Josué

Expliqué & appliqué #6

La prise de possession du pays

Ger de Koning

Traduit en français : juillet 2024 ; traduction non vérifiée

Édition originale néerlandaise :

Éditeur Daniel, Zwolle, Pays-Bas

Boutique en ligne : www.uitgeverijdaniel.nl

Commandes : info@uitgeverijdaniel.nl

Conception de la couverture : Jan Paul Spoor

Mise en page : Jan Noordhoek

Ce commentaire peut également être lu sur mon site web www.kingcomments.com. Il peut également y être lu en néerlandais, en allemand et en anglais sur le même site.

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Contenu

Traduction de la Bible utilisée 11

Les abréviations des noms des livres de la Bible 12

Ancien Testament 12

Nouveau Testament 12

Josué 14

Introduction 14

Josué 1 18

Introduction 18

Jos 1:1-4 | L’Éternel promet le pays à Josué 18

Jos 1:5-9 | L’encouragement et l’exhortation 20

Jos 1:10-11 | Le commandement aux officiers 21

Jos 1:12-15 | Les deux tribus et la demi-tribu 22

Jos 1:16-18 | La volonté du peuple 23

Josué 2 25

Introduction 25

Jos 2:1-7 | Les espions chez Rahab 26

Jos 2:8-11 | Le témoignage de Rahab 28

Jos 2:12-13 | Rahab plaide pour sa famille 29

Jos 2:14-21 | Le plan de sauvetage 30

Jos 2:22-24 | Le retour des espions 32

Josué 3 33

Introduction 33

Jos 3:1-3 | Les instructions pour le passage 35

Jos 3:4-6 | La distance entre l’arche et le peuple 36

Jos 3:7 | Josué est encouragé par l’Éternel 36

Jos 3:8-11 | L’arche doit passer devant le peuple 37

Jos 3:12 | Douze hommes 38

Jos 3:13-17 | Israël passe le Jourdain 38

Josué 4 40

Introduction 40

Jos 4:1-8 | Douze pierres comme signe pour les enfants 40

Jos 4:9 | Douze pierres dressées au milieu du Jourdain 41

Jos 4:10-13 | Le passage est achève 42

Jos 4:14 | Josué est élevé 42

Jos 4:15-19 | L’arche remonte du Jourdain 42

Jos 4:20-24 | Douze pierres dressées à Guilgal 43

Josué 5 45

Introduction 45

Jos 5:1 | La crainte des rois 45

Jos 5:2-9 | La circoncision à Guilgal 45

Jos 5:10-11 | La Pâque 48

Jos 5:12 | La manne cesse 49

Jos 5:13-15 | Le chef de l’armée de l’Éternel 50

Josué 6 52

Introduction 52

Jos 6:1 | Jéricho ferme les portes 52

Jos 6:2 | L’Éternel assure la victoire 52

Jos 6:3-5 | La stratégie de Dieu 53

Jos 6:6-7 | Les instructions de Josué 54

Jos 6:8-11 | Le premier jour autour de Jéricho 54

Jos 6:12-14 | Du deuxième au sixième jour autour de Jéricho 55

Jos 6:15-25 | La chute de Jéricho 55

Jos 6:26 | Josué maudit celui qui rebâtit Jéricho 57

Jos 6:27 | Le Seigneur est avec Josué 58

Josué 7 59

Introduction 59

Jos 7:1 | Le péché d’Acan 59

Jos 7:2-5 | La défaite à Aï 60

Jos 7:6-9 | Josué crie à l’Éternel 61

Jos 7:10-15 | La réponse de l’Éternel 61

Jos 7:16-18 | Acan est désigné 62

Jos 7:19-23 | Acan reconnaît son péché 63

Jos 7:24-26 | Acan est jugé 65

Josué 8 66

Introduction 66

Jos 8:1-2 | L’ordre de marcher contre Aï 66

Jos 8:3-9 | L’embuscade est dressée 67

Jos 8:10-17 | Aï est pris en embuscade 67

Jos 8:18-29 | Aï pris et brûlé 68

Jos 8:30-32 | L’autel sur la montagne d’Ébal 70

Jos 8:33-35 | Toutes les paroles de la loi sont lus 71

Josué 9 72

Introduction 72

Jos 9:1-2 | Les ennemis se réunies ensemble 72

Jos 9:3-5 | La ruse des Gabaonites 72

Jos 9:6-8 | Les Gabaonites arrivent à Guilgal 73

Jos 9:9-13 | Les Gabaonites expliquent la raison de leur visite 74

Jos 9:14-15 | La paix avec les Gabaonites 75

Jos 9:16-20 | La ruse découverte 75

Jos 9:21-27 | Coupeurs de bois et puiseurs d’eau 76

Josué 10 77

Introduction 77

Jos 10:1-5 | Les Amoréens s’assemblent contre Gabaon 77

Jos 10:6 | Les Gabaonites demandent l’aide Josué 78

Jos 10:7-15 | L’Éternel bat les Amoréens 78

Jos 10:16-27 | Josué tue les cinq rois 80

Jos 10:28-43 | Les villes du sud sont conquises 82

Josué 11 85

Introduction 85

Jos 11:1-5 | Les rois du nord 85

Jos 11:6-9 | Les rois et leurs armées vaincus 86

Jos 11:10-14 | Le jugement des villes 86

Jos 11:15 | Josué est obéissant en toutes choses 88

Jos 11:16-22 | Aperçu des conquêtes 88

Jos 11:23 | Le pays se repose de la guerre 89

Josué 12 91

Introduction 91

Jos 12:1-6 | Les rois vaincus du côté désertique du pays 91

Jos 12:7-24 | Les rois du pays 92

Josué 13 94

Introduction 94

Jos 13:1-7 | Le pays qui reste 95

Jos 13:8-13 | Le pays à l’est du Jourdain 96

Jos 13:14 | L’héritage de Lévi 96

Jos 13:15-23 | L’héritage de Ruben 96

Jos 13:24-28 | L’héritage de Gad 97

Jos 13:29-31 | L’héritage de la demi-tribu de Manassé 97

Jos 13:32 | Conclusion 98

Jos 13:33 | L’héritage de Lévi est l’Éternel lui-même 98

Josué 14 99

Introduction 99

Jos 14:1-5 | Qui distribue le pays et la méthode de travail. 99

Jos 14:6-12 | Caleb demande ce qui lui a été promis 100

Jos 14:13-15 | Caleb obtient Hébron 102

Josué 15 104

Introduction 104

Jos 15:1-4 | La frontière sud 104

Jos 15:5-12 | Les frontières est, nord et ouest 104

Jos 15:13-14 | Caleb reçoit et conquiert sa propriété héréditaire 105

Jos 15:15-19 | Caleb, Othniel et Acsa 105

Jos 15:20-62 | Les villes et leurs hameaux de Juda 107

Jos 15:63 | Ennemis que Juda ne pouvait pas chasser 109

Josué 16 111

Introduction 111

Jos 16:1-3 | Le sort pour les fils de Joseph 111

Jos 16:4-9 | Le territoire des fils d’Éphraïm 112

Jos 16:10 | Tous les ennemis ne sont pas dépossédés 112

Josué 17 114

Jos 17:1-2 | Le lot de Manassé 114

Jos 17:3-6 | Les filles de Tselophkhad 114

Jos 17:7-10 | La frontière de Manassé 115

Jos 17:11-13 | Les villes de Manassé dans Issacar et dans Aser 116

Jos 17:14-18 | Les fils de Joseph demandent plus de territoire 116

Josué 18 118

Introduction 118

Jos 18:1 | De Gilgal à Silo 118

Jos 18:2-10 | Le pays non pas encore distribué 119

Jos 18:11 | Le territoire de l’héritage de Benjamin 120

Jos 18:12-20 | Les frontières de l’héritage de Benjamin 121

Jos 18:21-28 | Les villes des fils de Benjamin 122

Josué 19 124

Introduction 124

Jos 19:1-9 | L’héritage de Siméon 124

Jos 19:10-16 | L’héritage de Zabulon 125

Jos 19:17-23 | L’héritage d’Issacar 126

Jos 19:24-31 | L’héritage d’Aser 127

Jos 19:32-39 | L’héritage de Nephthali 127

Jos 19:40-48 | L’héritage de Dan 127

Jos 19:49-50 | L’héritage de Josué 128

Jos 19:51 | Le partage du pays est achevé 129

Josué 20 130

Introduction 130

Jos 20:1-2 | Le commandement de désigner des villes de refuge 130

Jos 20:3-5 | A qui sont destinées les villes de refuge ? 130

Jos 20:6 | La durée du séjour dans les villes de refuge 131

Jos 20:7-9 | Les villes de refuge et à qui elles sont destinées. 132

Josué 21 133

Introduction 133

Jos 21:1-2 | Les Lévites demandent leurs villes 133

Jos 21:3-8 | Les villes pour les sacrificateurs et les Lévites 133

Jos 21:9-19 | Les villes pour les sacrificateurs 134

Jos 21:20-26 | Les villes pour les fils de Kehath 135

Jos 21:27-33 | Les villes pour les fils de Guershon 135

Jos 21:34-40 | Les villes pour les fils de Merari 136

Jos 21:41-42 | La région des villes des Lévites 136

Jos 21:43-45 | L’Éternel a accompli sa promesse 136

Josué 22 138

Introduction 138

Jos 22:1-5 | Retour sur la côté désertique du Jourdain 138

Jos 22:6-8 | Josué bénit les deux tribus et la demi-tribu. 139

Jos 22:9-10 | Un autel de grande apparence 140

Jos 22:11-14 | La réaction sur le bâtiment de l’autel 140

Jos 22:15-20 | L’impression que fait l’autel 141

Jos 22:21-29 | Pourquoi l’autel a été bâti 143

Jos 22:30-33 | Israël accepte l’explication 144

Jos 22:34 | Le nom de l’autel 144

Josué 23 146

Introduction 146

Jos 23:1-2 | Josué appelle les chefs à se réunir 146

Jos 23:3-4 | Ce qui a été fait pour le peuple 147

Jos 23:5 | L’Éternel continuera à les aider 147

Jos 23:6-8 | L’appel à la fidélité à Dieu 147

Jos 23:9-10 | L’Éternel combat pour son peuple 148

Jos 23:11 | L’appel pour aimer l’Éternel 148

Jos 23:12-13 | L’avertissement 148

Jos 23:14 | L’Éternel a accompli toutes ses promesses 149

Jos 23:15-16 | Les conséquences de l’infidélité sont annoncées 149

Josué 24 151

Introduction 151

Jos 24:1 | Josué assemble toutes les tribus à Sichem 151

Jos 24:2-4 | L’histoire précédente 152

Jos 24:5-8 | Ce que Dieu a fait pour son peuple 152

Jos 24:9-10 | Délivré de la main de Balaam 152

Jos 24:11-13 | Dieu a purifié le pays pour son peuple 153

Jos 24:14-15 | L’appel à servir l’Éternel 153

Jos 24:16-18 | Nous servirons l’Éternel 154

Jos 24:19-24 | Josué avertit et le peuple promet 154

Jos 24:25-27 | Josué fait une alliance 155

Jos 24:28 | Josué renvoie le peuple 155

Jos 24:29-30 | La mort et l’enterrement de Josué 155

Jos 24:31 | Israël sert l’Éternel 155

Jos 24:32 | L’enterrement des os de Joseph 156

Jos 24:33 | La mort et l’enterrement d’Éléazar 156

Autres langues 157

Traduction de la Bible utilisée

Traduction révisée

Traduction légèrement moins littérale que la version J.N. Darby, dans la langue française actuelle.

© 2023 Licence : CC BY-ND

Bibles et Publications Chrétiennes, Valence

https://editeurbpc.com/bible/traduction-revisee

Les abréviations des noms des livres de la Bible

Ancien Testament

Gen – Genèse

Exo – Exode

Lév – Lévitique

Nom – Nombres

Deu – Deutéronome

Jos – Josué

Jug – Juges

Rut – Ruth

1Sam – 1 Samuel

2Sam – 2 Samuel

1Roi – 1 Rois

2Roi – 2 Rois

1Chr – 1 Chroniques

2Chr – 2 Chroniques

Esd – Esdras

Néh – Néhémie

Est – Esther

Job – Job

Psa – Psaumes

Pro – Proverbes

Ecc – Ecclésiaste

Can – Cantique des Cantiques

Ésa – Ésaïe

Jér – Jérémie

Lam – Lamentations de Jérémie

Ézé – Ézéchiel

Dan – Daniel

Osé – Osée

Jl – Joël

Am – Amos

Abd – Abdias

Jon – Jonas

Mic – Michée

Nah – Nahum

Hab – Habakuk

Soph – Sophonie

Agg – Aggée

Zac – Zacharie

Mal – Malachie

Nouveau Testament

Mt – Matthieu

Mc – Marc

Lc – Luc

Jn – Jean

Act – Actes des Apôtres

Rom – Romains

1Cor – 1 Corinthiens

2Cor – 2 Corinthiens

Gal – Galates

Éph – Éphésiens

Php – Philippiens

Col – Colossiens

1Th – 1 Thessaloniciens

2Th – 2 Thessaloniciens

1Tim – 1 Timothée

2Tim – 2 Timothée

Tit – Tite

Phm – Philémon

Héb – Hébreux

Jac – Jacques

1Pie – 1 Pierre

2Pie – 2 Pierre

1Jn – 1 Jean

2Jn – 2 Jean

3Jn – 3 Jean

Jud – Jude

Apo – Apocalypse

Josué

Introduction

Le livre de Josué se rattache historiquement directement au livre du Deutéronome. En hébreu, ce livre commence par le mot ‘et’, ce qui indique clairement que l’histoire se poursuit. L’histoire de ce livre couvre une période d’environ 30 ans. Josué meurt à l’âge de 110 ans (Jos 24:29). Il a donc environ 80 ans au début du livre.

Le livre du Deutéronome se termine par la mort de Moïse et c’est ainsi que commence ce livre. Moïse est mort et Josué lui succède. Quelqu’un a dit avec justesse : ‘Dieu enterre ses ouvriers, mais son œuvre continue.’ Josué ne succède pas à Moïse pour conduire le peuple plus loin dans le désert. Il devient le chef du peuple pour le faire entrer dans le pays.

Moïse et Josué sont tous deux une image du Seigneur Jésus. Moïse est une image du Seigneur Jésus en tant que serviteur de Dieu sur la terre, qui a parcouru le désert terrestre. En tant que tel, à notre époque, Il est le chef du peuple de Dieu sur le chemin de la gloire. Les croyants suivent ses traces tant qu’ils sont sur terre : « Car c’est à cela que vous avez été appelés ; car aussi Christ a souffert pour vous, vous laissant un modèle, afin que vous suiviez ses traces » (1Pie 2:21).

Le désert parle des conditions terrestres par lesquelles nous devons passer et dans lesquelles le Seigneur Jésus nous a précédés. Il nous montre, nous qui en vertu du sang de l’Agneau avons été sauvés du monde – l’Égypte est une image du monde – ce chemin.

Moïse est mort, ce qui signifie que le chemin du Seigneur Jésus sur la terre s’est achevé par sa mort. Mais le Seigneur Jésus n’est pas resté dans la mort. Il est ressuscité, « ayant été mis à mort en chair, mais vivifié par l’Esprit » (1Pie 3:18b). Et de cela, Josué est une image. Le Seigneur Jésus a été glorifié par Dieu à sa droite. Il est maintenant dans le ciel.

Cependant, Josué n’est pas une image de Christ glorifié dans le ciel, mais du Seigneur Jésus qui est en nous par et dans le Saint Esprit et qui demeure auprès de nous et sera en nous. Christ est venu à nous dans l’Esprit (Jn 14:16-18). Il nous conduit, nous qui sommes maintenant son peuple, par son Esprit dans la région dont parle pour nous le pays de Canaan : les lieux célestes. Il s’agit de l’atmosphère céleste où, tandis que nous sommes encore sur la terre, nous sommes unis à Lui et où nous pouvons jouir de tout ce que Dieu nous a donné en vertu de son œuvre.

La première partie du livre décrit le combat que le peuple d’Israël a dû mener pour conquérir et prendre possession du pays de Canaan. La deuxième partie mentionne comment la terre a été divisée entre les tribus.

Le chrétien aussi a un combat à mener, mais c’est un combat spirituel. Il a aussi reçu des bénédictions dont il peut profiter. Dans le Nouveau Testament, dans la lettre aux Éphésiens, nous pouvons lire à ce sujet. Le chrétien est béni « de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ » (Éph 1:3). Le diable et ses anges veulent essayer d’empêcher le chrétien de jouir de ces bénédictions. Cela cause des luttes. La fin de la lettre aux Éphésiens parle de cette lutte et de la façon dont on peut remporter la victoire (Éph 6:10-20).

Canaan n’est pas une image du ciel, où le chrétien va après la mort. Le ciel ne peut pas être conquis par la lutte personnelle. Nous ne pouvons entrer au ciel que par la foi dans le Seigneur Jésus.

Dans ce livre, toutes sortes d’histoires décrivent la lutte. C’est là que se trouvent d’importantes leçons spirituelles pour nous. La leçon la plus importante est que Josué est le chef. Josué est le nom hébreu de Jésus. Dans notre combat spirituel, nous devons être attentifs à notre chef, le Seigneur Jésus, « le chef de la foi et celui qui l’accomplit pleinement » (Héb 12:2).

Les événements décrits dans le livre de Josué nous sont tous destinés : « Or ces choses sont arrivées comme types de ce qui nous concerne » (1Cor 10:6). On peut le comparer au livre des Actes des Apôtres, qui est aussi un livre de commencements. Nous voyons aussi l’avenir d’Israël dans ce livre, quand tous les plans de Dieu s’accomplissent et que les ennemis sont complètement chassés.

L’éducation de Josué

Josué est né dans l’esclavage en Égypte. Ses parents lui ont donné le nom d’Osée, qui signifie ‘délivrance’. Ils montraient par là leur foi en la promesse de Dieu concernant la délivrance de son peuple. Moïse a changé son nom. Il « appela Osée, fils de Nun, Josué » (Nom 13:16b). Josué signifie ‘l’Éternel [est] sauveur’. Josué appartient à la tribu d’Éphraïm et est le fils premier-né de Nun (1Chr 7:20,27). Qu’il soit le fils premier-né et encore en vie signifie qu’il doit sa vie au fait de s’être réfugié derrière le sang de l’agneau (Exo 12:12-13).

La première mention de Josué est liée au combat (Exo 17:9-10a). C’est le premier aspect de son éducation et de sa formation en tant que dirigeant qu’il prend en charge à la suite de Moïse. Amalek est l’adversaire et représente la chair qui veut nous contrecarrer dès le début de notre voyage vers le pays promis.

Tout comme le premier acte de David est caractéristique de la suite de sa carrière – tuer Goliath – il en est de même à la première mention de Josué en tant que chef dans le combat contre Amalek. La victoire finale est certaine, mais il doit se battre pour l’obtenir. La foi est présente pour le soutenir. À travers les vicissitudes du combat, il apprend à dépendre de Moïse sur la montagne, c’est-à-dire de Dieu, et en étant dépendant, il obtient la victoire (Exo 17:10b-13).

La deuxième fois que Josué est mentionné, c’est lorsqu’il monte sur la montagne avec Moïse, qui va à la rencontre de Dieu et reçoit la loi de sa part : « Moïse se leva, avec Josué qui le servait ; Moïse monta sur la montagne de Dieu » (Exo 24:13). Personne n’a le droit la permission de toucher la montagne, mais Josué peut faire un bout de chemin avec Moïse. Ici, nous voyons Josué proche de Dieu, en sa présence. Cet aspect aussi est important pour la formation de ce jeune serviteur. Le guerrier d’en bas est mis en contact avec la gloire d’en haut. La communion avec Dieu augmente la connaissance des pensées de Dieu.

La troisième fois, nous entendons parler de Josué alors qu’il redescend de la montagne avec Moïse. Le péché du veau d’or a eu lieu. Josué entend les clameurs et en tire une conclusion erronée : « Josué entendit la voix du peuple qui jetait des cris et il dit à Moïse : Il y a un bruit de guerre au camp ! » (Exo 32:17). Son oreille n’est pas encore aussi exercée que celle de Moïse, qui sait bien interpréter correctement les clameurs.

Josué apprend à voir ce qui s’est réellement passé dans le camp. C’est pourquoi nous le retrouvons avec Moïse dans la tente que ce dernier a dressée hors du camp : « Mais son serviteur Josué, fils de Nun, jeune homme, ne sortait pas de l’intérieur de la tente » (Exo 33:11b). Avec Moïse, il prend un lieu de séparation à l’écart du peuple pour être avec Dieu.

Prendre une place de séparation n’est pas une garantie qu’aucune nouvelle erreur ne sera commise. Josué veut défendre Moïse – ou plutôt lui-même ? – quand deux hommes ne tiennent pas compte de l’appel de Moïse à venir à la tente de rassemblement. Ces deux hommes restent dans le camp et y prophétisent. Dans la réponse de Moïse, nous remarquons le sentiment particulier et spirituel de cet homme de Dieu : « Et Moïse lui dit : Es-tu jaloux pour moi ? Ah ! que plutôt tout le peuple de l’Éternel soit prophète ; que l’Éternel mette son Esprit sur eux ! » (Nom 11:29 ; cf. Mc 9:38-39).

Une sixième occasion où nous rencontrons Josué est dans son récit de la reconnaissance du pays : « Et Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jephunné, qui étaient d’entre ceux qui avaient reconnu le pays, [...] parlèrent à toute l’assemblée des fils d’Israël, disant : Le pays par lequel nous avons passé pour le reconnaître est un très bon pays » (Nom 14:6-7). Nous voyons ici que Josué connaît le pays et sait donc où il va conduire le peuple. Il est passé par là et en témoigne. Il a appris à l’apprécier et connaît le pouvoir de Dieu pour mettre le peuple en possession de ce pays.

Josué, le nouveau chef du peuple

Puis vient le moment où Moïse échoue et, en guise de punition, n’est pas admis à entrer dans le pays. Il doit désigner Josué comme son successeur. Mais la véritable raison de la colère de Dieu à l’égard de Moïse réside dans le peuple : « Contre moi aussi l’Éternel s’irrita, à cause de vous, disant : Toi non plus, tu n’y entreras pas. Josué, fils de Nun, qui se tient devant toi, lui, y entrera ; fortifie-le, car c’est lui qui le fera hériter à Israël » (Deu 1:37-38).

C’est aussi ce qui est arrivé au Seigneur Jésus. Dieu s’est irrité contre Lui – pendant les trois heures de ténèbres sur la croix – à cause de nos péchés, qui sont les péchés de tous ceux qui croient en Lui. Il est entré dans la mort. Mais Il est aussi ressuscité des morts et nous conduit maintenant par son Esprit.

Moïse doit établir Josué comme un homme en qui l’Esprit est à l’œuvre : « Et l’Éternel dit à Moïse : Prends Josué, fils de Nun, un homme en qui est l’Esprit, et pose ta main sur lui » (Nom 27:18). Moïse doit poser sa main sur lui, ce qui indique identification. Josué doit aussi être placé devant Éléazar, le sacrificateur (Nom 27:19). Le service de Josué ne peut pas être séparé de celui d’Éléazar. On n’a jamais parlé de Moïse de cette façon par rapport à Aaron. Éléazar est souverain sacrificateur dans le pays.

Le Seigneur Jésus est notre souverain sacrificateur dans le ciel. Pour entrer dans le pays céleste, nous dépendons de son travail de souverain sacrificateur. L’Esprit du Seigneur Jésus est en nous et le Seigneur Jésus est souverain sacrificateur pour nous dans le ciel. Josué reçoit la gloire de Moïse. Christ, tel qu’Il était sur la terre, et Christ dans l’Esprit, est la même personne : « Or le Seigneur est l’Esprit » (2Cor 3:17a).

Moïse et Josué sont deux personnes, mais ils nous représentent le seul Christ. En Deutéronome 31, Moïse encourage Josué avec des paroles qui se trouvent aussi en Josué 1, mais là, c’est la bouche de l’Éternel lui-même qui les prononce (Deu 31:7 ; Jos 1:6). En Deutéronome 34, nous entendons de la bouche de Josué l’accomplissement de ce que Dieu a dit à propos de la mort de Moïse (Deu 34:9).

Pour notre voyage dans le désert, nous avons toujours en vue le Seigneur Jésus en tant que guide dans le sentiment décrit en Philippiens 2 (Php 2:5-8). Mais lorsqu’il s’agit d’entrer dans le pays, nous avons affaire au Seigneur Jésus dans l’Esprit. Il vient à nous dans l’Esprit (Jn 14:18) pour fixer nos yeux sur le Seigneur Jésus dans la gloire. C’est ainsi que nous Le voyons en Philippiens 3 (Php 3:12-14,20-21).

Une classification du livre

1. Le passage du Jourdain (Josué 1-5).
2. La conquête du pays (Josué 6-12).
3. Le partage du pays (Josué 13-21).
4. Le retour des deux tribus et la demi-tribu sur le côté désertique du pays (Josué 22).
5. Discours d’adieu de Josué et sa mort (Josué 23-24).

Josué 1

Introduction

Josué prend la place de Moïse. Moïse, le législateur, ne fait pas entrer le peuple dans le pays. Pour cette grande tâche, Josué est encouragé par l’Éternel, qui lui dit : « Je serai avec toi » (versets 5,9). À trois reprises, Josué entend : « Fortifie-toi et sois ferme » (versets 6,7,9). Si nous voulons prendre possession de nos bénédictions, le Seigneur Jésus nous dit : « Et voici, moi je suis avec vous tous les jours » (Mt 28:20).

Tout d’abord, les Israélites doivent rester au bord du Jourdain pendant trois jours. Le Jourdain est le fleuve de la mort et représente pour nous, en image, la mort et la résurrection du Seigneur Jésus. Israël doit traverser le Jourdain pour entrer dans le pays. Il doit ainsi poindre en nous que ce n’est que par la mort et la résurrection du Seigneur Jésus que nous avons pu accéder aux bénédictions du pays.

Jos 1:1-4 | L’Éternel promet le pays à Josué

1 Après la mort de Moïse, serviteur de l’Éternel, l’Éternel dit à Josué, fils de Nun, qui servait Moïse : 2 Moïse, mon serviteur, est mort ; maintenant donc, lève-toi, passe ce Jourdain, toi et tout ce peuple, [pour entrer] dans le pays que je leur donne à eux, les fils d’Israël. 3 Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous l’ai donné, comme je l’ai dit à Moïse. 4 Votre territoire sera depuis le désert et ce Liban jusqu’au grand fleuve, le fleuve Euphrate, tout le pays des Héthiens, et jusqu’à la grande mer, vers le soleil couchant.

Avant de pouvoir entrer dans le pays, la mort de Moïse est nécessaire. Ce n’est pas selon l’intention de Dieu que son peuple hérite de la bénédiction en lien avec Moïse, c’est-à-dire sur la base de la loi. Le chrétien n’est pas non plus mis en possession de la bénédiction par la loi. La réception de toute bénédiction se fait sur la base de la grâce. En prendre conscience donne la force de suivre le nouveau chef, le Christ ressuscité et glorifié.

Pourtant, il existe encore un certain lien entre Moïse et Josué après la mort de Moïse. Josué est aussi appelé ici, après la mort de Moïse, le « serviteur de Moïse ». Le nom de Moïse apparaît encore une soixantaine de fois dans le livre de Josué. Moïse reste présent, bien que ce ne soit pas en tant que médiateur vivant, mais en tant que la parole de Dieu écrite.

L’Esprit est venu sur la terre en tant que serviteur du Seigneur Jésus après que ce dernier est allé au ciel, c’est-à-dire après sa glorification (Jn 7:39). Tout ce qu’Il montre au peuple de Dieu sur la terre, Il le prend de tout ce qui est du Seigneur Jésus pour nous l’annoncer (Jn 16:14). Le Saint Esprit prend la place du serviteur. Il veut nous montrer les fruits du pays promis. Pour ce faire, il utilise la Parole écrite.

Tout ce que Moïse a commandé du côté de Dieu sont clairement des paroles de Dieu. Josué représente le pouvoir dont dispose le peuple pour prendre possession de ce qui a été promis. Le croyant possède la parole de Dieu. Le Saint Esprit donne au croyant le pouvoir d’entrer dans les bénédictions célestes et d’en prendre possession.

Canaan est une image du ciel. C’est bien connu. Mais souvent, les gens ne pensent qu’à notre entrée au ciel lorsque nous quittons cette vie terrestre. Si c’était le cas, nous ne pourrions rien faire de la plus grande partie du livre. Comment devrions-nous alors penser au combat ? Nous sommes dans un livre de combat, un combat nécessaire pour conquérir le pays. Sans combat, pas de pays. Cela ne peut en aucun cas faire référence à l’endormissement du croyant, car dès que le croyant est endormi, la paix est immédiate. En cas d’infidélité, le peuple peut être à nouveau chassé du pays, ce qui est aussi impossible à dire d’un croyant qui après s’être endormi est allé au ciel, mieux : au paradis.

Le pendant néotestamentaire du livre de Josué est la lettre aux Éphésiens. Il nous y est dit qu’en la personne du Seigneur Jésus, nous nous trouvons dans les lieux célestes et que, grâce à notre lien avec Lui, nous avons part à tout ce qui est sa portion en vertu de son œuvre sur la croix. Le pays est l’atmosphère céleste dans laquelle nous nous trouvons déjà et où nous pouvons jouir de tout ce que nous avons reçu en Christ. Toutes les bénédictions que nous avons reçues sont liées à un Christ céleste. Nous, les croyants de l’église, sommes son corps. Nous sommes déjà dans le ciel parce que nous sommes en Lui. Mais dans le livre de Josué, la question est de savoir si ce que nous possédons déjà en principe, nous en prenons possession et si nous l’habitons.

Le pays est un don de Dieu à son peuple. Il le leur donne, ou plutôt « vous l’ai-je donnée » (verset 3), parce que c’est un dessein de Dieu et qu’elle est donc fixée. Il n’est alors plus question de ce qu’Il va donner, mais de ce qu’Il a déjà donné. Ce que son peuple doit faire, c’est d’en prendre possession. Tu peux savoir que tu es riche grâce à un héritage que tu as reçu. Pourtant, il ne te sert à rien si tu ne prends pas possession de cet héritage et si tu n’en jouis pas. Il en va de même pour nos richesses spirituelles. Elles sont notre propriété, mais pour en jouir, nous devons en prendre possession en posant le pied dessus (Deu 11:24).

Le seul moyen d’entrer dans le pays est de passer par le Jourdain. Le Jourdain, comme mentionné, est le fleuve de la mort. Mais de même que l’entrée dans le pays ne se fait pas par la mort corporelle du croyant, le passage par le Jourdain ne représente pas non plus la mort corporelle du croyant. Le Jourdain représente la mort et la résurrection de Christ. Grâce à la mort et à la résurrection de Christ, le croyant se trouve maintenant dans les lieux célestes. Pour jouir réellement des bénédictions qui s’y trouvent, le croyant doit être conscient qu’il est mort et ressuscité avec le Christ (Éph 2:4-6).

Le pays est vaste. Telle qu’elle est présentée ici (verset 4), Israël ne l’a jamais possédée. Quand Josué est vieux, « il reste un très grand pays à posséder » (Jos 13:1). Il en va de même pour nous. Il reste toujours de nouveaux territoires à posséder. « Nous connaissons en partie » (1Cor 13:9) et prenons possession en partie. Lorsque, avec la venue du Seigneur, « ce qui est parfait sera venu » (1Cor 13:10), nous appréhenderons mieux l’étendue de nos bénédictions.

Les frontières du pays sont formées par un « désert » au sud, la grande montagne « Liban » au nord, « le grand fleuve, le fleuve Euphrate » à l’est et « la grande mer » à l’ouest. À l’intérieur de ces frontières vivent « les Héthiens ». Ils sont l’une des sept nations qui habitent Canaan, et en eux, tous ces peuples sont représentés. Elles sont les seules mentionnées ici, sans doute parce qu’elles sont les ennemis les plus redoutables.

Les frontières indiquent ce qui se trouve en dehors du pays promis et sur lequel le peuple ne doit donc pas poser le pied. Ces frontières représentent les différents traits du monde : la stérilité du désert, la puissance symbolisée par une montagne, la prospérité symbolisée par un fleuve et la tourmente et la tribulation représentées dans la mer. Le croyant doit veiller à ne pas franchir ces frontières.

Nous aussi, nous sommes faibles dans le combat. C’est un grand privilège de lire et d’étudier la parole de Dieu en priant pour absorber toutes ces bénédictions dans notre cœur et les appliquer dans notre vie. Ce faisant, nous pouvons profiter avec gratitude des commentaires dans lesquels d’autres racontent les bénédictions qu’ils ont découvertes et dont ils ont bénéficié.

Il y a aussi une autre facette. L’ennemi ne reste pas inactif et veut nous chasser du pays. Nous le voyons dans les actions des rois de Canaan. L’ennemi nous chuchote de ne pas consacrer notre temps à l’étude de la Bible parce qu’il y aurait d’autres choses plus importantes. Ou bien il essaie de nous tenter de pécher. Il fera tout ce qu’il peut pour nous empêcher de nous occuper du Seigneur glorifié dans les cieux.

Mais nous ne sommes pas livrés à l’ennemi. Nous avons le vrai Josué, c’est-à-dire Christ par son Esprit, avec nous. Si nous semons pour l’Esprit, nous moissonnerons le fruit du pays. Ce fruit, c’est la vie éternelle : « Celui qui sème pour l’Esprit moissonnera de l’Esprit la vie éternelle » (Gal 6:8b).

Jos 1:5-9 | L’encouragement et l’exhortation

5 Personne ne tiendra devant toi, tous les jours de ta vie ; comme j’ai été avec Moïse, ainsi je serai avec toi : je ne te laisserai pas et je ne t’abandonnerai pas. 6 Fortifie-toi et sois ferme, car c’est toi qui feras hériter ce peuple du pays que j’ai juré de donner à leurs pères. 7 Seulement fortifie-toi et sois très ferme, pour prendre garde à faire selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t’a commandée ; ne t’en écarte ni à droite ni à gauche, afin que tu prospères partout où tu iras. 8 Que ce livre de la loi ne s’éloigne pas de ta bouche, et médite-le jour et nuit, afin que tu prennes garde à faire selon tout ce qui y est écrit ; car alors tu feras réussir tes voies, et alors tu prospéreras. 9 Ne t’ai-je pas commandé : Fortifie-toi et sois ferme ? Ne te laisse pas terrifier, et ne sois pas effrayé ; car l’Éternel, ton Dieu, est avec toi partout où tu iras.

Dieu a promis de donner le pays à son peuple. Cependant, cela n’enlève rien au fait que chaque Israélite doit s’efforcer de conquérir le pays. Dieu veut que son peuple s’efforce de l’obtenir, tandis qu’Il donne au peuple la force nécessaire pour le combat. Dieu prend possession du pays en demandant à son peuple de le conquérir.

Si nous voulons prendre possession de nos bénédictions, nous rencontrerons de l’opposition. Dans le pays où se trouvent nos bénédictions, il y a aussi des ennemis qui veulent nous empêcher de prendre possession de nos bénédictions. Partout, là où nous voulons poser le pied, un ennemi apparaîtra. C’est pourquoi l’encouragement sonne que le Seigneur lui-même est avec nous (Deu 31:8).

Bien que Josué soit un homme courageux, il n’en est pas moins encouragé. Il fait face à un ennemi puissant qu’il ne faut pas sous-estimer. L’encouragement nous vient, non pas du Seigneur Jésus ou de l’Esprit, mais de nous en qui l’Esprit habite. Il est avec nous sur la terre avec son Esprit et Il est notre souverain sacrificateur dans le ciel.

Il ne nous « laissera pas ». C’est-à-dire qu’Il n’échouera pas et que, par conséquent, Il ne nous décevra jamais. Il ne nous « abandonnera » pas. Autrement dit, il ne nous laissera jamais seuls. Cette promesse est d’application générale pour les croyants en vue de la marche quotidienne et de ce qui est requis pour cela : « Car lui-même a dit : “Je ne te laisserai pas et je ne t’abandonnerai pas” » (Héb 13:5b).

Il donne un autre moyen de victoire sur l’ennemi et c’est la parole de Dieu, présentée dans la loi. Nous devons rechercher la Parole pour connaître nos bénédictions, mais ici, il s’agit d’obéir à la Parole. Si nous ne le faisons pas, nous n’avons pas la force de combattre l’ennemi. Il ne doit pas y avoir d’ouverture dans notre armure pour que l’ennemi puisse viser sa flèche. Nous devons méditer la Parole, non pas d’abord pour servir les autres avec, mais pour savoir par nous-mêmes comment le Seigneur veut que nous vivions.

Josué a une tâche responsable. Il est le chef d’un grand peuple. Il ne peut bien gouverner ce peuple que s’il se laisse aussi bien gouverner par l’autorité qui est au-dessus de lui. Il doit donc écouter la parole de Dieu. Alors les ordres et la justice qui sortiront de sa bouche conduiront le peuple sur le bon chemin.

« Ne s’éloigne pas de ta bouche » signifie que nous faisons de la parole de Dieu nos paroles et que nous ne voulons pas exprimer nos propres pensées (Ésa 8:20). Cela n’est possible que si nous trouvons de la joie dans la Parole et que nous la méditons « jour et nuit » (verset 8 ; Psa 1:2). Alors « la parole du Christ » habitera « richement » en nous (Col 3:16a). La méditation ne consiste pas à lire un chapitre ou un verset le matin et à l’emporter avec soi toute la journée comme une mascotte. C’est une saisie complète de la Parole sur toute notre vie afin que toutes nos activités soient régies par elle. C’est alors que nous prospérerons et atteindrons notre but.

Lorsque nous méditons la parole de Dieu, nous entendons que Dieu nous commande d’être forts et courageux. Nous n’avons aucune raison d’avoir peur lorsque le Dieu tout-puissant est avec nous. Dieu s’est engagé à nous donner le pays. C’est donc une insulte à son égard si nous commençons à en douter.

Jos 1:10-11 | Le commandement aux officiers

10 Josué commanda aux officiers du peuple : 11 Passez par le milieu du camp, et donnez au peuple cet ordre : Préparez-vous des provisions, car dans trois jours vous passerez ce Jourdain pour aller prendre possession du pays que l’Éternel, votre Dieu, vous donne pour le posséder.

Josué obéit immédiatement. Le peuple doit se préparer à passer le Jourdain. Avec ce message, Josué envoie les officiers auprès du peuple. Il ne donne aucune instruction sur la façon dont le peuple va passer le Jourdain. Il a vu comment l’Éternel a ouvert la mer Rouge il y a 40 ans, et il a confiance qu’il en sera de même pour le Jourdain. Par conséquent, il affirme avec foi qu’ils passeront le Jourdain dans trois jours.

Il est, avec Caleb, le plus âgé du peuple. Mais sa foi et son enthousiasme pour le pays n’ont pas diminué. Après avoir exploré le pays, il avait alors encouragé le peuple à faire confiance à l’Éternel – ce qu’il n’avait pas fait à l’époque. Comme à l’époque, il parle maintenant avec confiance et ferveur à son peuple beaucoup plus jeune du passage du Jourdain pour aller prendre possession du pays.

La préparation doit durer trois jours. Nous pouvons souvent relier la période des ‘trois jours’ à la résurrection du Seigneur Jésus. Après tout, Il est ressuscité le troisième jour, prouvant ainsi qu’Il a vaincu la mort. Le passage se déroule ce troisième jour. Les deux jours précédents sont des jours de préparation.

En vue du passage, ils doivent préparer des provisions, c’est-à-dire de la nourriture pour le voyage. Cette nourriture n’est pas donnée par les officiers. Le peuple doit la fournir lui-même. Cela parle du fait que nous devons prendre de la nourriture spirituelle pour nous-mêmes afin d’entamer le passage. Cela signifie ici que nous sommes occupés et que nous méditons sur la signification de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus, ainsi que sur notre mort et notre résurrection avec Lui, en les faisant nôtres.

Jos 1:12-15 | Les deux tribus et la demi-tribu

12 Josué dit aux Rubénites, aux Gadites et à la demi-tribu de Manassé : 13 Souvenez-vous de la parole que Moïse, serviteur de l’Éternel, vous a commandée quand il a dit : L’Éternel, votre Dieu, vous a donné du repos et vous a donné ce pays. 14 Vos femmes, vos enfants et vos troupeaux demeureront dans le pays que Moïse vous a donné de ce côté-ci du Jourdain ; mais vous tous, les vaillants hommes, vous passerez armés devant vos frères, et vous les aiderez 15 jusqu’à ce que l’Éternel donne du repos à vos frères, comme à vous, et qu’eux aussi, ils possèdent le pays que l’Éternel, votre Dieu, leur donne ; alors vous retournerez dans le pays de votre possession, celui que Moïse, serviteur de l’Éternel, vous a donné de ce côté-ci du Jourdain vers le soleil levant, et vous le posséderez.

Après la traversée du désert, à l’approche du pays, le peuple, sur l’ordre de Dieu, a commencé à hériter de la région située du côté désertique du Jourdain. Avec cela, « les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé » ont été satisfaits, disant qu’ils ne voulaient pas aller dans le pays avec eux. Cela ne correspond pas à l’intention de Dieu. La région située du côté désertique du Jourdain n’est pas le pays promis. Ce n’est pas le pays conquis par Josué. Ce n’est pas le lieu du témoignage de la puissance de l’Esprit de Dieu.

La région située du côté désertique du Jourdain représente les bénédictions sur la terre que nous recevons aussi avec gratitude de la main de Dieu, mais nous ne devons pas nous contenter de cela seulement. D’innombrables chrétiens se contentent des bénédictions terrestres sans avoir la moindre idée des véritables bénédictions du chrétien.

Ces tribus ont reçu la permission de vivre dans la région située du côté désertique du Jourdain à condition qu’elles les accompagnent pour conquérir le pays. C’est ce qu’elles ont promis (Nom 32:31-33). Maintenant, elles iront avec eux dans le pays, même dans les premiers rangs. Ils aideront à conquérir le pays, mais quand ils auront terminé, ils retourneront à leur héritage.

Il s’agit de croyants qui se battent parfois pour obtenir des bénédictions, mais qui, la plupart du temps, jouissent de la paix de leur famille et de leur travail, reconnaissants pour tout ce que le Seigneur a donné en eux. Seuls les hommes passent le Jourdain, laissant derrière eux leurs femmes et leurs enfants. Ils n’ont, spirituellement parlant, jamais rien compris au fait d’être mort et ressuscité avec Christ. Ces tribus seront plus tard les premières à être déportées dans la dispersion.

Le passage du Jourdain de ces deux tribus et demi-tribu représente en image le chrétien qui croit au fait de la mort et de la résurrection du Christ, mais pour qui ce fait n’a aucun effet dans la vie de foi. De tels chrétiens combattront la montée de l’incrédulité et la puissance de Satan opérant dans le monde, mais sans réaliser que le combat se déroule en réalité dans les lieux célestes.

Jos 1:16-18 | La volonté du peuple

16 Ils répondirent à Josué : Tout ce que tu nous commandes, nous le ferons, et nous irons partout où tu nous enverras : 17 comme nous avons écouté Moïse en toute chose, ainsi nous t’écouterons ; seulement, que l’Éternel, ton Dieu, soit avec toi, comme il a été avec Moïse. 18 Tout homme qui sera rebelle à ton commandement et qui n’écoutera pas tes paroles en tout ce que tu nous commanderas, sera mis à mort ; seulement fortifie-toi et sois ferme.

Il semble que ce qui est dit ici l’est par l’ensemble du peuple et pas seulement par les deux tribus et la demi-tribu. Tous reconnaissent de tout cœur le dirigeant Josué en tant que successeur de Moïse et lui expriment leur obéissance inconditionnelle. Ils feront tout ce qu’il leur demandera sans objection et iront là où il voudra qu’ils aillent. Tout le peuple souhaite à Josué que l’Éternel son Dieu soit avec lui, comme Il l’avait été avec Moïse. Ce faisant, ils montrent que pour eux aussi, la force pour le combat se trouve auprès de l’Éternel.

Reconnaître ceux qui sont à la tête est aussi important dans l’église (1Th 5:12). Il ne s’agit pas de reconnaître des dirigeants nommés par l’homme. La parole de Dieu ne connaît pas de tels dirigeants (cf. Gal 1:1). Dieu donne des dirigeants formés par lui-même.

Les deux tribus et la demi-tribu n’essaient pas de se soustraire à la promesse qu’elles ont faite à Moïse. Ils prononcent de bonnes paroles, honnêtes et dignes d’intérêt. On se montre hautain si on les regarde de haut parce qu’ils n’accompagnent que le combat pour le pays et non pour sa possession. La question est de savoir si nous participons au combat pour la possession du pays. S’ils ne sont pas un exemple pour nous dans le partage des désirs de Dieu, ils le sont certainement dans le combat.

Josué 2

Introduction

Avant que le passage n’ait lieu, nous rencontrons Rahab dans ce chapitre. Le Nouveau Testament parle de « la foi » de « Rahab, la prostituée » et des « œuvres » de « Rahab [...], la prostituée » :

« Par la foi, Rahab, la prostituée, ne périt pas avec ceux qui n’avaient pas cru, parce qu’elle avait reçu les espions en paix » (Héb 11:31).

« Pareillement Rahab aussi, la prostituée, n’a-t-elle pas été justifiée par les œuvres, ayant reçu les messagers et les ayant renvoyés par un autre chemin ? » (Jac 2:25).

Rahab se lie au peuple de Dieu avant même qu’il n’ait remporté une victoire. Par son comportement, elle renonce à son lien avec Jéricho. Elle croit que le jugement s’abat sur la ville. Cependant, elle croit aussi en la miséricorde de Dieu. Sa demande de sauver toute sa famille du jugement est exaucée.

Nous avons besoin de ce genre de foi pour profiter des bénédictions que Dieu nous a données. D’une part, nous appartenons à l’église de Dieu et d’autre part, nous nous séparons du monde qui fait l’objet du jugement. Pour que cela soit vrai, ce que dit Rahab au verset 11b doit vivre pour nous : « Car l’Éternel, votre Dieu, est Dieu dans les cieux en haut, et sur la terre en bas. »

Outre l’application pratique pour nous, il y a aussi une application pour l’avenir du peuple d’Israël dans l’histoire de Rahab. Nous pouvons faire de même avec le livre des Actes, qui décrit la naissance et les premières années de l’église. Avant que le peuple n’entre dans le pays, Dieu nous montre dans Rahab qu’il est dans son esprit d’introduire les païens au sein de son peuple également.

Lorsque le peuple de Dieu est sur le point de prendre possession de la bénédiction, cette histoire montre que Dieu ouvre également cette bénédiction aux nations. Rahab appartient aux « nations dans la chair » qui n’ont aucun droit ni aucune part à quoi que ce soit (Éph 2:11-12), mais à qui la bénédiction de Dieu arrive autant qu’à son peuple terrestre. Et parmi ces nations, elle occupe aussi une place à mépriser : celle de la prostituée. En l’incluant dans le peuple de Dieu, la grâce de Dieu brille d’une manière grandiose.

Lors du passage de la mer Rouge, nous ne voyons pas de personnage comme Rahab, car après ce passage, le peuple entre dans le désert. Le désert ne fait pas partie des desseins de Dieu. Lorsque Dieu parle à Moïse depuis le buisson de son plan pour faire sortir le peuple d’Égypte et l’emmener dans le pays promis, Il ne parle pas non plus du désert (Exo 3:4,8).

Le pays est le pays de la bénédiction. Le peuple est sur le point d’entrer dans les desseins de Dieu, qui ne contiennent que de la bénédiction. Et lorsqu’il s’agit de bénédiction, Dieu implique les nations et leur permet d’y participer. Il en va de même pour la loi et la grâce. La loi a été donnée à un seul peuple : Israël. La grâce ne se limite pas à une nation, mais va plus loin : à tous les hommes. Ainsi, tous les hommes peuvent participer à la bénédiction de Dieu s’ils ont une foi comme celle de Rahab.

Quand Israël sera dans le pays à l’avenir, après s’être repenti, une grande multitude de nations participera également à la bénédiction. Les nations auront part à cette bénédiction par des messagers que le Seigneur enverra (Mt 25:31-40). Le commencement de l’église montre également que les nations auront accès à la bénédiction (Act 8:26-39 ; 10:44-48).

La première application est que, dans l’ère chrétienne actuelle, Dieu rassemble son peuple de toutes les nations pour le relier à la tête glorifiée, Christ, dans le ciel. L’église, le corps de Christ, n’est pas seulement reliée à Lui, mais unifié avec Lui dans le ciel. C’est pourquoi nous y avons notre place.

En Actes, les premiers païens dont nous lisons qu’ils ont cru sont des personnes d’un rang social élevé. Nous lisons d’un eunuque qui est le trésorier, ou ministre des Finances, de la reine d’Éthiopie (Act 8:27) et d’un centurion romain (Act 10:1). Mais ici, c’est une prostituée qui nous est présentée. Elle est mentionnée ainsi deux fois dans le Nouveau Testament, comme indiqué ci-dessus (Héb 11:31 ; Jac 2:25). Le fait qu’elle soit incluse dans le peuple de Dieu montre la grâce particulière de Dieu. Cette grâce s’exprime pleinement lorsque nous constatons qu’elle devient même l’une des ancêtres du Seigneur Jésus (Mt 1:5).

Jos 2:1-7 | Les espions chez Rahab

1 Josué, fils de Nun, envoya secrètement de Sittim deux espions, en [leur] disant : Allez voir le pays et Jéricho. Ils s’en allèrent et entrèrent dans la maison d’une prostituée, nommée Rahab, et ils y couchèrent. 2 On dit au roi de Jéricho : Voici, des hommes d’entre les fils d’Israël sont venus ici cette nuit pour examiner le pays. 3 Alors le roi de Jéricho envoya dire à Rahab : Fais sortir les hommes qui sont venus chez toi, ceux qui sont entrés dans ta maison ; car ils sont venus pour examiner tout le pays. 4 La femme prit les deux hommes et les cacha ; elle dit : C’est vrai, les hommes sont venus chez moi, mais je ne savais pas d’où ils étaient ; 5 et comme on allait fermer la porte de la ville, dans l’obscurité, les hommes sont sortis ; je ne sais pas où ces hommes sont allés ; poursuivez-les vite, car vous les rattraperez. 6 Or elle les avait fait monter sur le toit, et les avait cachés sous des tiges de lin qu’elle avait arrangées pour elle sur le toit. 7 Les hommes les poursuivirent sur le chemin du Jourdain, jusqu’aux gués ; et après que ceux qui les poursuivaient furent sortis, on ferma la porte de la ville.

Josué envoie deux espions. Cela n’est pas nécessaire pour décider d’une quelconque entrée dans le pays. Cette décision a déjà été prise (Jos 1:11). Alors pourquoi est-ce nécessaire ? D’ailleurs, n’est-ce pas l’Éternel lui-même qui les précède ? Cette exploration ne ressemble pas à ce qui s’est passé auparavant depuis le désert. Là, c’est à cause de l’incrédulité du peuple. Ici, c’est parce que Dieu veut nous montrer qu’Il veut engager les siens comme ses instruments et que, ce faisant, notre responsabilité reste entièrement intacte. Nous devons considérer la situation à laquelle nous sommes confrontés afin d’agir avec perspicacité et en dépendance de Lui.

L’exploration révèle que le cœur des habitants du pays s’est fondu (verset 11). Le fait de savoir cela encouragera Israël. De plus, il est dans l’intention de Dieu de sauver Rahab et sa famille. Il a commencé une œuvre dans son cœur. Les espions sont utilisés par Lui pour achever cette œuvre.

Le pays et Jéricho doivent être explorés. Jéricho est la porte du pays et doit d’abord être conquise si l’on veut prendre le pays. Jéricho est une image du monde. Elle représente le monde comme le système par lequel Satan veut nous empêcher de prendre possession de notre héritage spirituel. Le monde exerce une grande attraction sur nous. Tant que c’est le cas, nous sommes faibles. C’est pourquoi nous devons d’abord le condamner dans notre cœur afin d’être délivrer de toute servitude à l’égard du monde.

Les espions doivent explorer le pays. Cela signifie-t-il que nous devons aussi commencer par explorer le monde, car ce n’est qu’alors que nous saurons de quoi nous détourner ? Non. Sur le chemin où Dieu conduit les espions, nous voyons ce que vivent ces deux hommes. Par conséquent, nous apprenons la leçon concernant l’exploration du monde.

Les deux hommes vont dans le pays pour apprendre à connaître la puissance de l’ennemi. Mais ils n’ont pas l’occasion de voir cette puissance. Au lieu de cela, ils rencontrent la puissance de Dieu en la personne de Rahab, à Jéricho. Dieu conduit les espions directement à la maison de Rahab. Ils ne sont pas allés très loin dans la ville. Ils sont peut-être entrés dans la première maison où cela était possible. Et c’est là qu’ils sont restés.

Ils ne sont entrés que dans la maison de Rahab. Là, ils ont vu l’œuvre de Dieu dans le cœur et la vie de Rahab. Dieu est capable de faire une œuvre si puissante dans cette ville et dans le cœur d’une telle femme. Ils entrent ainsi en contact avec l’œuvre de Dieu en puissance et en témoignage.

Cette action de Dieu nous enseigne que pour voir le véritable caractère du monde, nous devons nous tourner vers la croix. En rejetant le Fils de Dieu lorsqu’Il est sur la terre dans la bonté, nous voyons la vraie nature du monde. C’est aussi là que nous voyons le jugement de Dieu sur le monde. Entre Lui et le monde, il n’y a plus de lien. Celui qui voit cela ne veut plus rien avoir à faire avec le monde (Gal 6:14).

Cela ne peut être accompli que par des personnes en qui Dieu a opéré la vie nouvelle. En eux, on peut observer un énorme changement. D’abord, il y a l’amour du monde et le peuple de Dieu est détesté. Maintenant, il y a de l’amour pour le peuple de Dieu et le monde est détesté. C’est la puissance de l’évangile. Les espions rencontrent cette puissance chez Rahab. C’est pourquoi ils n’ont pas besoin d’aller plus loin dans le pays.

40 ans plus tôt, douze autres Israélites ont exploré tout le pays. Dix d’entre eux reviennent pleins d’incrédulité et « décrièrent devant les fils d’Israël le pays qu’ils avaient reconnu » (Nom 13:32-33). Nous devons donc explorer de la bonne manière, à savoir : voir ce que Dieu fait dans les vies. Cela convainc. Un Dieu qui est si puissant qu’Il peut changer les hommes si totalement est aussi puissant pour donner tout le pays.

Il est dit de Rahab qu’« elle avait reçu les espions en paix » (Héb 11:31). Ceci est diamétralement opposé aux intentions du roi de Jéricho. Il cherche les espions pour les tuer. Les rois de Canaan, y compris celui de Jéricho, sont une image des démons. Ils détestent Dieu et ses envoyés.

Rahab ment au sujet des espions. C’est sa vieille nature. Nous ne devrions pas justifier cela. Dieu ne met pas quelqu’un dans des circonstances pour pécher (Jac 1:13). Mais nous ne devons pas non plus la condamner trop sévèrement. Que ferions-nous dans une situation où la vie ou la mort serait en jeu pour les autres et pour nous-mêmes ? Et des hommes de Dieu comme Abraham et David n’ont-ils pas aussi menti dans des situations menaçantes (Gen 12:11-13 ; 1Sam 21:2) et ne l’ont-ils pas fait pour des motifs plus égoïstes que Rahab ?

Avec toute la compréhension que nous avons pour le comportement de Rahab, il devrait être clair pour nous que le mensonge n’appartient pas à l’homme nouveau, mais au vieil homme (Éph 4:20-25). Nous risquons toujours de manifester les œuvres du vieil homme. Ce que fait Rahab appartient aux œuvres de Canaan. Si elle avait dit la vérité, Dieu aurait réussi d’une manière ou d’une autre à éviter qu’elle et les espions ne soient mis à mal (Gen 19:11 ; Jér 36:26).

Dieu permet à Rahab de mentir. Il ne dépend pas de son mensonge pour sauver les espions. Cela montre clairement aux hommes de quel côté se trouve Rahab. Au péril de sa vie, elle les a reçus. Lorsque les soldats viennent les capturer, elle les prévient et les cache. Cet acte est sa profession de foi.

Rahab cache les espions parce qu’elle sait que ces hommes sont son seul espoir de salut pour échapper au jugement imminent. De leur cachette dépend sa délivrance. Non seulement elle croit au Dieu d’Israël, mais ici elle fait corps avec l’Israël de Dieu. Elle s’unit à lui alors que le peuple ne possède encore rien d’autre que Dieu seul.

Rahab cache les espions sous des tiges de lin. Cela a une belle signification spirituelle. Le lin est la matière première de la toile de lin. Le lin parle des actes justes des croyants (Apo 19:8). Le fait que Rahab ait du lin à sa disposition et qu’elle en fasse une bonne œuvre indique, au sens spirituel, que dans sa vie de débauche, un renversement s’est produit auparavant. Elle a fait preuve de diligence dans le bien (Pro 31:13). Par conséquent, elle a des ressources dans sa maison avec lesquelles elle peut protéger les espions de la convoitise meurtrière de l’ennemi.

Jos 2:8-11 | Le témoignage de Rahab

8 Avant que les espions se couchent, elle monta vers eux sur le toit, 9 et leur dit : Je sais que l’Éternel vous a donné le pays, et que la terreur de votre [nom] est tombée sur nous, et que tous les habitants du pays défaillent devant vous ; 10 car nous avons entendu comment l’Éternel a mis à sec les eaux de la mer Rouge devant vous, lorsque vous sortiez d’Égypte, et ce que vous avez fait aux deux rois des Amoréens qui étaient au-delà du Jourdain, à Sihon et à Og, que vous avez entièrement détruits. 11 Nous l’avons entendu, et notre cœur a fondu, et tous ont perdu courage devant vous ; car l’Éternel, votre Dieu, est Dieu dans les cieux en haut, et sur la terre en bas.

Par la confession « je sais », elle témoigne de sa foi personnelle. Elle fait preuve d’une foi plus grande que celle des dix espions mentionnés précédemment. Elle fait en outre une confession au nom de tous les habitants du pays (versets 9b-11a). Elle confesse que la terreur est tombée sur tous et qu’ils ont tous fondu de peur. C’est ce que Moïse prédit lorsque le peuple aura traversé la mer Rouge : « Personne ne pourra tenir devant vous ; l’Éternel, votre Dieu, mettra la frayeur et la crainte de vous sur toute la surface du pays que vous foulerez, comme il vous l’a dit » (Deu 11:25 ; cf. Exo 15:14-16).

La simple constatation que leur cœur a fondu à cause de ce que Dieu a fait n’est pas une confession de foi qui les délivre du jugement. Des démons, nous savons aussi qu’ils croient « que Dieu est un ; [...] et ils frissonnent » (Jac 2:19). Cette foi n’est pas la foi salvatrice, comme elle est personnellement présente chez Rahab. Les démons sont représentés dans les rois de Canaan. Leur foi, comme celle des démons, est une foi en la puissance de Dieu, tandis qu’en même temps, ils détestent ce Dieu. C’est ce que montre le roi de Jéricho, car il veut tuer les espions. Il ne peut que haïr Dieu.

Tous les habitants de Canaan ne sont pas une image des démons. Beaucoup ne sont que des esclaves des puissances démoniaques. C’est le cas de Rahab. Pour elle, il y a de l’espoir, pas pour les démons. Rahab parle avec foi du fait que l’Éternel a donné le pays à son peuple. Cela ne fait pas naître la haine dans son cœur, mais la foi. Elle croit aussi en l’Éternel lui-même, et cela non pas comme le Dieu d’un peuple particulier seulement, mais comme le Dieu des cieux et de la terre (verset 11b). Cette confession rappelle beaucoup ce que Moïse a mis sous les yeux des Israélites et qu’il veut qu’ils prennent à cœur : « Sache donc aujourd’hui, et médite en ton cœur, que l’Éternel est Dieu dans les cieux en haut, et sur la terre en bas : il n’y en a pas d’autre » (Deu 4:39).

Jos 2:12-13 | Rahab plaide pour sa famille

12 Et maintenant, je vous prie, jurez-moi par l’Éternel, que, puisque j’ai usé de bonté envers vous, vous aussi vous userez de bonté envers la maison de mon père ; et donnez-moi un signe certain 13 que vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères, et mes sœurs, et tous ceux qui sont à eux, et que vous sauverez nos âmes de la mort.

Rahab ne demande pas seulement le salut pour elle-même. Bien qu’elle ne soit pas chef de famille, elle demande tout de même le salut pour toute sa famille. C’est son souhait. Qu’elle fait connaître. Elle a confiance en la bonté de Dieu. Il est dans l’esprit de Dieu de sauver les familles. Cela ne nous enlève pas la responsabilité de leur en parler. Rahab doit aussi aller vers sa famille pour lui dire ce qu’il faut faire pour être sauvé. Nous devons sortir pour faire connaître le moyen de salut.

Se soucier de sa famille est la preuve qu’elle a déjà rompu avec sa prostitution. Pour une prostituée, les relations familiales établies par Dieu ne signifient rien, même si elle prétend parfois le contraire. S’il y a une conversion authentique, nous remarquons également un désir que les relations familiales brisées soient rétablies.

Il n’existe aucun motif valable aux yeux de Dieu pour expliquer pourquoi quelqu’un se prostitue ou reste prostitué. Nulle part dans la Bible on ne parle de la prostitution avec un certain respect ou même une certaine compréhension. Elle est toujours vigoureusement condamnée. Tous les péchés sont mauvais, mais Dieu considère la prostitution comme un péché particulier (1Cor 6:18). Mais même pour une prostituée, il y a de la grâce. Nous le voyons dans le cas de Rahab.

Jos 2:14-21 | Le plan de sauvetage

14 Les hommes lui dirent : Nos vies paieront pour vous, à condition que vous ne divulguiez pas notre affaire ; et lorsque l’Éternel nous aura donné le pays, nous userons de bonté et de vérité envers toi. 15 Elle les fit descendre avec une corde par la fenêtre, car sa maison était sur la muraille du rempart, elle habitait sur le rempart. 16 Elle leur dit : Allez à la montagne, de peur que ceux qui [vous] poursuivent ne vous rencontrent ; et cachez-vous là trois jours, jusqu’à ce que ceux qui [vous] poursuivent soient de retour ; et après, vous irez votre chemin. 17 Les hommes lui dirent : Nous nous acquitterons de ce serment que tu nous as fait prêter. 18 Voici, nous allons entrer dans le pays ; tu attacheras ce cordon de fil écarlate à la fenêtre par laquelle tu nous as fait descendre, et tu rassembleras auprès de toi, dans la maison, ton père, ta mère, tes frères, et toute la maison de ton père. 19 Quiconque franchira les portes de ta maison pour sortir, son sang sera sur sa tête, et nous serons quittes ; mais quiconque sera avec toi dans la maison, son sang sera sur notre tête, si on met la main sur lui. 20 Et si tu divulgues notre affaire, nous serons quittes du serment que tu nous as fait prêter. 21 Elle dit : Qu’il en soit selon vos paroles. Elle les renvoya, et ils s’en allèrent ; alors elle attacha le cordon d’écarlate à la fenêtre.

Lorsque Rahab a exprimé son souhait, elle a besoin de paroles de salut. Ces paroles sont prononcées par les espions. Elle n’a pas besoin d’être tuée avec les habitants de Jéricho. Le remède lui est offert. Pour qu’il lui profite effectivement, il faut qu’elle croie au témoignage des deux espions et qu’elle fasse ce qu’ils ont dit.

Rahab croit au témoignage des hommes. Elle a également la foi que son témoignage sera accepté par sa famille. Lorsqu’elle dit à sa famille qu’il y a le salut dans sa maison, sa famille la croit. Ils viennent chez elle et sont sauvés (Jos 6:22-23). Parce qu’ils croient à ses paroles, ils sont sauvés. Comment sommes-nous connus, les hommes croient-ils notre témoignage ?

Il y a longtemps, deux hommes, des anges, ont témoigné du jugement qui allait venir sur Sodome à un homme qui y vivait : Lot. Ils l’ont averti de ce jugement et lui ont demandé qui d’autre il avait dans sa maison. En fin de compte, ses gendres n’ont pas fui avec lui. Ils ne croient pas au témoignage de Lot (Gen 19:14). Le témoignage de Lot contraste fortement avec celui de Rahab. En effet, bien que Lot soit croyant, il n’en vit pas du tout, alors que Rahab a radicalement rompu avec son ancienne vie et se trouve du côté de Dieu et du peuple de Dieu.

Dans les deux espions témoignant du salut, nous pouvons voir une image des deux témoins que Dieu nous a donnés à notre époque : la Parole et l’Esprit. La parole de Dieu nous donne l’assurance du jugement et du salut. Rahab a cru ce que les espions, les témoins, ont dit. En conséquence, elle a été sauvée. Ainsi, la foi en ce que Dieu a dit donne l’assurance du salut.

Le deuxième témoin est le Saint-Esprit. La Parole et l’Esprit témoignent d’un Homme dans le ciel. Cela parle d’une œuvre accomplie. Le Seigneur Jésus a envoyé le Saint-Esprit pour témoigner de Lui : « Quand celui-là, l’Esprit de vérité, sera venu, il vous conduira dans toute la vérité : car il ne parlera pas de par lui-même ; mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera ce qui va arriver. Celui-là me glorifiera ; car il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera » (Jn 16:13-14). Lorsque l’ennemi veut nous attaquer, nous pouvons regarder vers Lui.

Rahab montre deux œuvres de foi, toutes deux mentionnées dans le Nouveau Testament. La première œuvre de foi est qu’elle « avait reçu les espions en paix » (Héb 11:31). La seconde œuvre de foi est qu’elle « les ayant renvoyés par un autre chemin » (Jac 2:25). Hébreux 11:31 parle de sa foi. En Jacques 2:25, il est question des œuvres qu’elle a accomplies en recevant les messagers, qu’elle a renvoyés par un autre chemin. Les deux témoignages se complètent. La foi sans les œuvres est morte (Jac 2:17). Rahab prouve sa foi par ses actions.

Elle renvoie les espions en faisant confiance à leur promesse. Jacques parle de « messagers » même s’il s’agit d’espions. Mais pour Rahab, ce sont des hommes qui sont venus à elle avec un message de Dieu. Ils prononcent des paroles de salut dont elle a besoin. Elle est convaincue du jugement à venir, mais ne sait pas encore comment y échapper. C’est ce qu’ils lui ont dit.

Les espions sont entrés par la porte, mais Rahab les laisse sortir par une autre chemin, la fenêtre. Elle les laisse partir, mais en ayant confiance qu’ils reviendront. Rahab se retrouve avec un cœur heureux et plein d’espoir. Elle ne vit plus par la porte, mais par la fenêtre : elle attend avec joie la rédemption. La fenêtre de Rahab n’est pas tournée vers Jéricho, mais vers dehors, vers le peuple de Dieu.

Le nom de Rahab apparaît dans deux listes de noms remarquables du Nouveau Testament. Tout d’abord en Matthieu 1, dans la généalogie du Seigneur Jésus (Mt 1:5). Elle est l’une des quatre femmes mentionnées dans ce registre généalogique. La deuxième liste de noms est celle des témoins de la foi en Hébreux 11, dans laquelle seules deux femmes sont mentionnées : Sarah et elle (Héb 11:11,31). Cela la relie à la femme d’Abraham d’une manière particulière.

Sa mention en Jacques 2 la relie à Abraham dont une œuvre de foi est citée dans les versets précédents (Jac 2:21-25). Abraham et elle sont tous deux cités par Jacques pour montrer de quelle manière la foi qui est présente mais invisible devient visible par les œuvres. Dire que l’on croit ne suffit pas. La confession de foi n’est justifiée que s’il y a des œuvres qui découlent de la foi et fournissent ainsi la preuve qu’une foi réelle est présente (Jac 2:26).

Soit dit en passant, les actes de foi de Rahab et d’Abraham ne sont pas directement des actes admirés par le monde. Aux yeux du monde, Rahab est une traîtresse au pays et Abraham un meurtrier d’enfants. Ce n’est donc pas le monde qui détermine ce que sont les œuvres de foi, mais Dieu.

Dès que les espions sont partis, elle suspend le cordon de fil écarlate à la fenêtre (verset 21). Elle n’attend pas, comme les espions le lui ont dit, que le peuple de Dieu entre dans le pays (verset 18). Elle témoigne immédiatement de sa foi. Le cordon de fil écarlate signifie son salut. Par ce cordon, elle est reliée au peuple de Dieu. Sa maison se trouve sur la muraille, sur le rempart. C’est là qu’elle laisse les espions sortir de sa maison. Le cordon de fil écarlate symbolise l’œuvre du Seigneur Jésus. L’écarlate est une teinture rouge obtenue à partir d’une certaine espèce de ver. Cela est lié à une déclaration qui se réfère prophétiquement au Seigneur Jésus sur la croix : « Mais moi, je suis un ver, et non pas un homme » (Psa 22:7).

L’écarlate ne symbolise pas seulement la souffrance du Seigneur Jésus, mais aussi sa royauté. Les rois sont vêtus d’écarlate. Il obtient sa royauté par la souffrance. Il est intéressant de noter que l’Évangile qui présente le Seigneur Jésus comme roi, l’Évangile selon Matthieu, est le seul des quatre Évangiles à parler d’un « manteau écarlate » qui a été mis sur Lui par moquerie (Mt 27:28).

La couleur rouge parle du sang. Non seulement les paroles des espions, mais le fondement du sang versé donne l’assurance du salut. Rahab et sa famille s’abritent en quelque sorte derrière le sang (cf. Exo 12:7,12-13).

Jos 2:22-24 | Le retour des espions

22 Ils s’en allèrent, vinrent à la montagne et demeurèrent là trois jours, jusqu’à ce que ceux qui les poursuivaient soient de retour. Ceux qui les poursuivaient cherchèrent tout au long du chemin, mais ils ne les trouvèrent pas. 23 Les deux hommes s’en retournèrent et descendirent de la montagne ; ils passèrent [le Jourdain], revinrent vers Josué, fils de Nun, et lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé. 24 Ils dirent à Josué : Oui, l’Éternel a livré tout le pays en nos mains ; et même tous les habitants du pays défaillent devant nous.

Les espions ont passé trois jours dans le pays. Le nombre trois, qui revient plus souvent dans les premiers chapitres de Josué, fait référence à la résurrection du Seigneur Jésus. Il est ressuscité le troisième jour après sa mort (Mt 16:21 ; 17:23 ; 20:19 ; Act 10:40 ; 1Cor 15:3-4). Pour connaître la bénédiction du pays, il est toujours important de garder à l’esprit la résurrection du Seigneur Jésus.

Le témoignage que les espions donnent à Josué sur la situation du pays est celui qu’ils ont entendu de la bouche de Rahab et qu’ils ont vu dans ses actions. En elle, ils ont vu ce que Dieu fait.

Josué 3

Introduction

L’arche occupe ici la place centrale. L’arche descend d’abord dans les eaux du Jourdain. Cela a pour effet de tenir l’eau à distance et de dégager le chemin pour le peuple. À une distance respectueuse, ils passent le long de l’arche, qui reste au milieu jusqu’à ce que tout le peuple ait atteint l’autre rive en toute sécurité.

Nous voyons ici une belle image de l’œuvre du Seigneur Jésus. Il a ouvert le chemin aux bénédictions du pays céleste en subissant le jugement – dont l’eau est ici une image (Psa 42:8) – pour l’église. Tous ceux qui appartiennent à l’église Le regardent avec gratitude à une distance respectueuse, Lui qui a évité le jugement pour eux en subissant le jugement pour eux.

Le passage du Jourdain rappelle involontairement le passage de la mer Rouge. Si l’on compare les deux passages, on s’aperçoit qu’il y a quelques différences. Les deux passages sont, dans leur sens spirituel, une image de la mort du Seigneur Jésus, mais les deux eaux représentent deux points de vue différents sur sa mort. Ce qui s’est passé pour Israël à deux moments différents de son histoire est différent pour nous dans sa signification spirituelle. Lors de notre conversion, nous (en image) sommes passé à la fois la mer Rouge et le Jourdain.

La mer Rouge symbolise la mort du Seigneur Jésus, par laquelle nous avons été délivrés du pouvoir du péché. Le peuple d’Israël est entré dans le désert après la mer Rouge et c’est ce que le monde est devenu pour nous après notre conversion. Le Jourdain représente la mort du Seigneur Jésus par laquelle nous sommes entrés dans le pays céleste. Le pays est une image des lieux célestes, où nous sommes bénis « de toute bénédiction spirituelle » (Éph 1:3).

Ce faisant, nous ne laissons pas, comme Israël, le désert derrière nous. Ce sont des images. Nous restons, tant que nous vivons sur la terre, dans le désert et aussi dans les lieux célestes, mais nous ne sommes pas dans les deux domaines en même temps. Par exemple, lorsque nous travaillons dur et que nous nous fatiguons, nous faisons l’expérience de la vie dans le désert. De même, lorsque nos (petits) enfants nous donnent beaucoup de travail. En revanche, lorsque nous sommes occupés avec la parole de Dieu et que nous profitons du Seigneur Jésus, nous faisons l’expérience de ce que c’est que d’être dans les lieux célestes.

Il existe d’autres différences entre le passage de la mer Rouge et celui du Jourdain. Le passage par la mer Rouge se fait de nuit – le passage par le Jourdain se fait de jour. Le passage par la mer Rouge est une fuite, avec l’ennemi à leurs trousses – le passage par le Jourdain se fait en paix, en majesté, avec le peuple qui se dirige vers l’ennemi. En traversant la mer Rouge, le peuple passe entre deux murs d’eau – lors du passage du Jourdain, l’eau est maintenue à une grande distance, tandis qu’au milieu, on ne voit que l’arche.

Au bord de la mer Rouge, Moïse dit au peuple : « L’Éternel combattra pour vous, et vous, vous demeurerez tranquilles » (Exo 14:14). Dieu fait tout. Il vainc l’ennemi devant lequel le peuple fuit. Sur l’autre rive, ils voient que Dieu les a délivrés du pouvoir de l’ennemi (Exo 14:30). Moïse ouvre le chemin. Avec son bâton, il divise l’eau, permettant au peuple de passer librement.

La vérité de ceci est montrée dans la lettre aux Romains. Dans cette lettre, nous voyons notre vie de pécheurs dans le monde. Là, dans le baptême, nous sommes unis à un Christ qui est mort (Rom 6:3), comme le peuple est uni à Moïse dans la mer Rouge (1Cor 10:1-2). Après notre baptême, nous voyons le monde comme un désert, le pays de la mort.

Nulle part dans la lettre aux Romains nous ne lisons que nous sommes ressuscités avec Christ. Pour cela, nous devons aller à la lettre aux Colossiens et à la lettre aux Éphésiens. Dans ces lettres, nous lisons au sujet de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus et de sa place maintenant dans le ciel. Cela nous est présenté en image dans le Jourdain. Dans notre développement spirituel, la prise de conscience de cela vient plus tard. Au début, nous ne sommes préoccupés que par la détresse de nos péchés. Nous avons la solution en Christ, qui est mort pour nous.

Plus tard, nous découvrons que nous avons passé le Jourdain avec Lui, c’est-à-dire que nous acquérons un regard sur tout ce qui nous a été donné par Dieu à travers la mort et la résurrection du Seigneur Jésus, en raison de notre lien avec Lui. Cela nécessite une délibération silencieuse de trois jours. La mort et la résurrection du Seigneur Jésus sont enfermées dans le nombre trois (verset 2). Il faut de la nourriture (Jos 1:11), de l’exercice dans nos âmes et nos cœurs, pour comprendre ce que signifie le Jourdain, puis pour entrer dans le pays.

La mer Rouge est une sortie (Exode) ; le Jourdain montre que la mort du Seigneur Jésus n’est pas seulement une sortie, mais aussi une entrée. La sortie du pouvoir de la mort est merveilleuse et donne de la joie. Mais Dieu veut que nous entrions dans le pays par la mort et la résurrection du Seigneur Jésus. Comme mentionné, cette vérité nous est présentée dans la lettre aux Colossiens et la lettre aux Éphésiens. Nous sommes non seulement morts avec Christ (lettre aux Romains), mais aussi ressuscités avec Lui (lettre aux Colossiens) et assis en Lui dans les lieux célestes (lettre aux Éphésiens).

La mer Rouge dit que nous sommes morts avec Christ. Le Jourdain dit que nous sommes aussi ressuscités avec Lui, mais avec tout le pays encore devant nous. C’est pourquoi nous devons chercher et penser à « ce qui est en haut » (Col 3:1-2). La lettre aux Éphésiens va plus loin et nous voit déjà en possession du pays. Le combat qui s’y déroule est un combat défensif que nous voyons en image à la fin du livre de Josué.

Nous pouvons considérer le livre de Josué comme le pont entre la lettre aux Colossiens et la lettre aux Éphésiens. Nous avons été rendus vivants et placés en Christ dans les lieux célestes (Éph 1:3 ; 2:4-6). Nous sommes déjà dans le ciel. C’est notre position. Le livre de Josué nous montre comment vivre cette position, comment réaliser ce que nous sommes. Mais pour cela, nous devons d’abord prendre conscience du Jourdain. Même après avoir passé le Jourdain, les Israélites ne conquièrent pas le pays à la vitesse de l’éclair. Ils restent d’abord trois semaines devant Jéricho. Tout se passe au calme.

Toutes ces images nous incitent à réfléchir à la question suivante : que signifie la mort du Seigneur Jésus ? Il n’a pas seulement ôté mes péchés, mais Il a acquis le ciel pour lui-même et aussi pour moi. Je montrerai la réponse à cette de moi dans la pratique de ma vie de foi. Dans celle-ci, ce que j’en ai vu et la signification que j’y attache deviendront clairs.

Jos 3:1-3 | Les instructions pour le passage

1 Josué se leva de bonne heure le matin ; ils partirent de Sittim et arrivèrent au Jourdain, lui et tous les fils d’Israël, et là ils passèrent la nuit avant de traverser. 2 Au bout de trois jours, les officiers passèrent au milieu du camp ; 3 ils commandèrent au peuple : Dès que vous verrez l’arche de l’alliance de l’Éternel, votre Dieu, et les sacrificateurs, les Lévites, qui la portent, vous partirez de là où vous êtes, et vous la suivrez.

Josué se lève de bonne heure en ce jour important, avec cet événement significatif. En tant que chef du peuple, il doit diriger en toute chose. Se lever de bonne heure est une caractéristique de lui (Jos 6:12 ; 7:16 ; 8:10), ainsi que d’autres chefs du peuple de Dieu : Moïse (Exo 24:4 ; 34:4), David (Psa 57:9 ; 119:147), Ézéchias (2Chr 29:20). C’est surtout une caractéristique du véritable chef, le Seigneur Jésus (Mc 1:35 ; cf. Ésa 50:4).

Lorsque le moment de la traversée est effectivement arrivé, l’attention se porte d’abord sur l’arche : « Dès que vous verrez l’arche de l’alliance de l’Éternel. » Tout tourne autour de l’arche, c’est elle qui fait tout ; le peuple n’a plus qu’à suivre. En Josué 3-4, les yeux du peuple sont fixés sur elle – l’arche est mentionnée 16 fois dans ces deux chapitres. Le peuple voit le drap de bleu qui couvre l’arche, la couleur du ciel.

Ainsi, nous ne pouvons apprendre ce que signifient les bénédictions du pays que si nos yeux sont constamment fixés sur le Seigneur Jésus, le Fils de Dieu. ‘L’arche de l’Éternel’ est une image du Seigneur Jésus en tant que Dieu, représenté dans l’or de l’arche, et en tant qu’Homme, représenté dans le bois de l’arche. Sa personne se tient devant nous. Dieu veut Le glorifier. Le fait qu’il s’agisse de l’arche de ‘l’alliance’ rappelle les promesses de Dieu.

C’est aussi l’arche « du Seigneur de toute la terre » (verset 11). Cela nous montre que le pays Lui appartient. Par conséquent, Il peut le donner à qui Il veut. À cette fin, Il a reçu « tout autorité [...] dans le ciel et sur la terre », comme Il le dit après sa résurrection (Mt 28:18). De plus, l’arche est aussi appelée « l’arche du témoignage » (Jos 4:16). Cela fait référence au témoignage que Dieu nous rend par sa Parole – la loi, les tables dans l’arche. De cette façon aussi, l’arche est une image du Seigneur Jésus : c’est Lui qui nous parle.

L’arche est portée par les sacrificateurs lévitiques. Les sacrificateurs sont habitués à s’approcher de Dieu et à être en sa présence directe. Ils représentent les croyants spirituels qui peuvent nous montrer Christ dans leur service. Ils portent l’arche sur leurs épaules et la tiennent ainsi en hauteur pour que nous puissions mieux la voir.

Jos 3:4-6 | La distance entre l’arche et le peuple

4 Seulement, il y aura entre vous et elle une distance de la mesure d’environ 2 000 coudées : n’en approchez pas, afin que vous connaissiez le chemin par lequel vous devez marcher, car vous n’êtes jamais passé par ce chemin auparavant. 5 Josué dit au peuple : Sanctifiez-vous, car demain l’Éternel fera des merveilles au milieu de vous. 6 Josué dit aux sacrificateurs : Chargez sur vous l’arche de l’alliance et passez devant le peuple. Ils chargèrent sur eux l’arche de l’alliance et marchèrent devant le peuple.

L’arche entre d’abord dans le Jourdain. Cela indique en image que le Seigneur Jésus est d’abord entré dans la mort. Il est mort en premier et ce n’est qu’ensuite que nous avons appris que nous sommes entrés dans cette mort avec Lui. Parce que sa mort est unique, il reste toujours une grande distance entre Lui et nous. Cela se reflète dans le commandement de Josué selon lequel il doit y avoir une grande distance entre le peuple et l’arche.

Nous devrons toujours respecter cette distance, mais nous voudrons aussi le respecter. Il est et reste le « premier-né parmi beaucoup de frères » (Rom 8:29). La distance entre Lui et nous ne peut pas être comblée. Il est présomptueux d’essayer de le faire. Nous ne devons pas L’abaisser à notre niveau ou penser que nous sommes semblables à Lui en nous-mêmes.

Le chemin que le peuple doit emprunter est un chemin qu’il n’a jamais emprunté auparavant. Le peuple ne peut suivre l’arche que sur ce chemin. Si leurs yeux sont fixés sur l’arche, ils n’ont pas à craindre. Ainsi, pour nous, il y a un chemin nouveau et aussi un chemin vivant qui nous a été ouvert par la mort du Seigneur Jésus (Héb 10:20). Nous pouvons parcourir ce chemin avec joie (Psa 66:6), sans souffrir des peines de la mort, car Il les a portées pour nous. Dans son amour, Il a laissé les eaux de la mort passer sur Lui dans toute leur horreur (Can 8:7 ; Psa 42:8). Par conséquent, Il nous prend par la main et nous conduit sur des chemins sur lesquels nous verrons sans cesse de nouvelles bénédictions. Nous verrons des merveilles.

Voir ces merveilles nécessite de se sanctifier. Sinon, notre vue ne sera pas pure et nous ne pourrons rien voir de l’œuvre puissante que le Seigneur Jésus a accomplie, et nous ne pourrons pas profiter de ses conséquences glorieuses. La sanctification est nécessaire si nous voulons garder la vue sur les événements futurs (1Th 5:23). Inversement, le fait de regarder en avant tout ce que le Seigneur Jésus a œuvré pour nous aura une influence sanctifiante sur notre vie : « Et quiconque a cette espérance en lui se purifie comme il est pur » (1Jn 3:3).

Jos 3:7 | Josué est encouragé par l’Éternel

7 L’Éternel dit à Josué : Aujourd’hui je commencerai à t’élever aux yeux de tout Israël, afin qu’ils sachent que, comme j’ai été avec Moïse, ainsi je serai avec toi.

L’élévation de Josué est aussi une image de ce qui est arrivé au Seigneur Jésus. Ce qui arrive à l’arche et au peuple sous la direction de Josué est d’une importance extraordinaire. Après la délivrance d’Égypte et le voyage de 40 ans dans le désert, Josué fait entrer le peuple dans le pays ! Et comment ? En traversant le Jourdain, l’eau de la mort !

Le Seigneur Jésus n’est-Il pas devenu encore plus élevé pour nous maintenant qu’Il est dans la gloire, alors que nous ne Le connaissions que comme le Sauveur de nos péchés ? Nous voyons maintenant non seulement ce qu’Il a ôté : nos péchés, mais aussi ce qu’Il a acquis pour nous : les bénédictions célestes. Le Saint Esprit est venu nous les annoncer (Jn 16:13-15).

L’exaltation du Seigneur Jésus par Dieu à sa droite est la preuve que Dieu est avec Lui, tout comme Il était avec Lui pendant sa vie sur la terre (Act 10:38). Il a glorifié Dieu sur la terre. Par conséquent, Dieu L’a glorifié dans le ciel (Jn 13:31-32).

Jos 3:8-11 | L’arche doit passer devant le peuple

8 Et toi, donne cet ordre aux sacrificateurs qui portent l’arche de l’alliance : Lorsque vous arriverez au bord des eaux du Jourdain, vous vous arrêterez dans le Jourdain. 9 Josué dit aux fils d’Israël : Approchez d’ici et écoutez les paroles de l’Éternel, votre Dieu. 10 Puis Josué dit : À ceci vous saurez que le Dieu vivant est au milieu de vous, et qu’il dépossédera certainement devant vous le Cananéen, le Héthien, le Hévien, le Phérézien, le Guirgasien, l’Amoréen et le Jébusien : 11 voici, l’arche de l’alliance du Seigneur de toute la terre va passer devant vous dans le Jourdain.

L’Éternel dit à Josué de donner l’ordre aux sacrificateurs ce qu’ils doivent faire. Il demande aux sacrificateurs de s’approcher pour qu’ils entendent « les paroles de l’Éternel, ton Dieu ». Ce que dit Josué, ce sont les paroles de Dieu car il transmet ce que Dieu lui a ordonné de faire.

Lorsqu’ils traversent la mer Rouge, c’est pour échapper à leurs ennemis. Maintenant, ils traversent le Jourdain et c’est pour rencontrer leurs ennemis et se battre contre eux. Ce faisant, Dieu se fera connaître comme le Dieu vivant. Il les précédera et chassera devant eux les sept peuples qui revendiquent le pays pour eux-mêmes (Deu 7:1). Ces sept nations représentent une plénitude – dont parle le nombre sept – dans la méchanceté.

Le Dieu vivant passera visiblement devant elles dans « l’arche de l’alliance du Seigneur de toute la terre ». Son premier objectif est d’entrer « dans le Jourdain ». Dieu précède son peuple dans tous les domaines où Il veut qu’il aille, puis Il marche avec son peuple (Ésa 43:2). Lui, qui est Seigneur du « monde [...] et de tout ce qu’il contient » (Psa 50:12b) parce qu’Il est le Créateur, est allé le premier dans la mort, pour ensuite donner à tous ceux qui sont son peuple le pays promis.

Le peuple est appelé par un « voici » à regarder l’arche. Nous sommes donc appelés à regarder le Seigneur Jésus qui est entré dans la mort pour nous, pour en ressortir et nous amener dans notre ‘pays promis’.

Jos 3:12 | Douze hommes

12 Et maintenant, prenez douze hommes des tribus d’Israël, un homme par tribu.

Dans une parenthèse, il est fait mention du commandement selon lequel douze hommes du peuple doivent être mis à part. C’est pour un service qu’ils n’accompliront pas avant Josué 4 (Jos 4:4). Ces douze hommes représentent le peuple tout entier, car quelqu’un vient de chaque tribu. Le fait que cela soit mentionné au milieu du discours de Josué sur l’arche relie ces hommes à l’arche d’une manière particulière. Ils auront continué à écouter et à regarder avec un intérêt plus qu’ordinaire.

Nous aussi, nous recevons une mission. Parfois, nous ne savons pas encore ce qu’elle implique. Mais le fait de réaliser que nous sommes mis à part pour Dieu nous fera regarder le Seigneur Jésus avec le plus grand intérêt, son travail et ce qui Lui est arrivé. Cela nous rend spirituellement aptes à accomplir la mission qui nous est confiée.

Jos 3:13-17 | Israël passe le Jourdain

13 Lorsque la plante des pieds des sacrificateurs qui portent l’arche de l’Éternel, le Seigneur de toute la terre, se poseront dans les eaux du Jourdain, les eaux du Jourdain seront coupées, celles qui descendent d’en haut, et elles s’arrêteront en un monceau. 14 Lorsque le peuple partit de ses tentes pour passer le Jourdain, les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance étaient devant le peuple. 15 Dès que ceux qui portaient l’arche arrivèrent au Jourdain et que les pieds des sacrificateurs qui portaient l’arche trempèrent au bord de l’eau (or le Jourdain déborde par-dessus toutes ses rives, tout le temps de la moisson), 16 les eaux qui descendaient d’en haut s’arrêtèrent : elles s’élevèrent en un monceau très loin, près d’Adam, ville qui est à côté de Tsarthan ; et celles qui descendaient à la mer de la plaine, la mer Salée, s’écoulèrent complètement ; le peuple passa en face de Jéricho. 17 Les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel, s’arrêtèrent de pied ferme sur le sec, au milieu du Jourdain, tandis que tout Israël passait à sec, jusqu’à ce que toute la nation ait achevé de passer le Jourdain.

Une fois de plus, l’attention est dirigée vers « l’arche de l’Éternel, le Seigneur de toute la terre » (verset 13). Ici, les noms sont utilisés ensemble, alors qu’ils étaient auparavant utilisés séparément en rapport avec l’arche (versets 3,11). « L’Éternel », c’est le Dieu de l’alliance avec son peuple Israël. « Le Seigneur », c’est le Seigneur qui a autorité et devant lequel il convient à chacun de se prosterner. Ce fidèle Dieu de l’alliance, revêtu de majesté, entre dans le Jourdain.

Le peuple a dû regarder à bout de souffle, dans l’attente tendue de ce que l’eau va faire à l’arche. Le miracle s’accomplit sous leurs yeux : « Les eaux qui descendaient d’en haut s’arrêtèrent. » Le chemin devient sec. L’accès au pays est ouvert. C’est l’œuvre de l’arche, c’est ce sur quoi leurs yeux sont fixés. Cela se passe près de la ville d’Adam. Le nom ‘Adam’ rappelle comment le péché et la mort sont entrés dans le monde. Ici, la mort est arrêtée parce que l’arche retient les eaux de la mort.

Au moment où l’arche entre dans le Jourdain, celui-ci est plus plein que jamais. Le peuple entre au pays lorsque la récolte est mûre. Les produits du pays peuvent être mangés par le peuple. Ceux qui ont déjà vu la mort dans sa gloire voient aussi la pleine récolte du pays.

Le peuple peut traverser le Jourdain. Lorsque le peuple a traversé, l’eau ne reflue pas encore. Tout se passe dans la paix. Les sacrificateurs se tiennent ferme avec l’arche sur le sec au milieu du Jourdain. Cette fermeté montre à quel point la situation est entièrement contrôlée par l’arche. L’eau est tout aussi ferme. Elle est comme un monceau ou un barrage. Parce que l’arche se tient là, ferme comme un roc, il n’y a pas de mouvement dans ce qui, autrement, aboutirait irrévocablement à la mort. Aucune puissance ne peut s’opposer à celui qui est le ‘roc solide de notre salut’.

Josué 4

Introduction

Douze hommes emportent chacun une pierre du Jourdain jusqu’au rivage. Ces pierres sont dressées à Guilgal en guise de mémorial pour la descendance. Douze autres pierres sont dressées par Josué au milieu du Jourdain, aussi pour servir de mémorial. Le nombre douze représente l’ensemble du peuple de Dieu.

Les pierres du Jourdain se trouvent là où se trouvait l’arche. Il y a en quelque sorte unification du peuple avec l’arche sur le lieu du jugement. Il en est de même pour nous aussi. Le croyant a été jugé en Christ : « C’est en lui aussi que vous avez été circoncis d’une circoncision qui n’a pas été faite de main, dans le dépouillement du corps de la chair par la circoncision du Christ » (Col 2:11).

Mais l’arche est aussi remontée du Jourdain. Les douze pierres sur la rive du Jourdain rappellent au croyant qu’il est mort, enterré et aussi ressuscité avec Christ : « Ayant été ensevelis avec lui dans le baptême, dans lequel aussi vous avez été ressuscités ensemble par la foi en l’action puissante de Dieu qui l’a ressuscité d’entre les morts » (Col 2:12).

Jos 4:1-8 | Douze pierres comme signe pour les enfants

1 Quand toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, l’Éternel dit à Josué : 2 Prenez douze hommes parmi le peuple, un homme de chaque tribu, 3 et commandez-leur : Enlevez d’ici, du milieu du Jourdain, de là où se sont tenus les pieds des sacrificateurs, douze pierres ; vous les transporterez avec vous, et vous les poserez dans le lieu où vous passerez cette nuit. 4 Josué appela les douze hommes qu’il avait désignés parmi les fils d’Israël, un homme de chaque tribu ; 5 et Josué leur dit : Passez devant l’arche de l’Éternel, votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des fils d’Israël, 6 afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsqu’à l’avenir vos fils demanderont : Que signifient pour vous ces pierres ? 7 alors vous leur direz que les eaux du Jourdain furent coupées devant l’arche de l’alliance de l’Éternel ; lorsqu’elle passa dans le Jourdain, les eaux du Jourdain furent coupées. Et ces pierres serviront de mémorial aux fils d’Israël pour toujours. 8 Les fils d’Israël firent comme Josué l’avait commandé : ils enlevèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme l’Éternel l’avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des fils d’Israël ; ils les transportèrent avec eux jusqu’au lieu de leur campement, et les posèrent là.

L’eau ne peut pas encore refluer, car douze pierres doivent être enlevées des profondeurs du Jourdain. Cela doit être fait par les douze hommes déjà mis à part à cet effet (Jos 3:12). Ils doivent se rendre au lieu où se tiennent encore les sacrificateurs. De ce lieu où se tiennent les pieds des sacrificateurs, ils doivent enlever douze pierres et les porter dans le camp. Ces pierres doivent devenir un signe pour eux et leurs enfants.

Le signe parle du Seigneur Jésus, pour qui la mort a disparu. Plus tard, lorsque des parents passeront devant le signe avec leurs enfants et leur demanderont ce qu’il signifie, ils pourront dire que c’est là qu’ils sont entrés dans le pays. Pour nous, cela signifie que nous racontons à nos enfants le fait que la mort du Seigneur Jésus a donné accès au pays. C’est un rappel qu’Il était dans la mort mais qu’Il est maintenant ressuscité et qu’Il est dans le ciel.

Le signe se trouve sur la rive du Jourdain. Le signe ne fait pas seulement référence à la mort du Seigneur Jésus. Il ne s’agit pas seulement d’un signe indiquant que l’arche est passée par là. Le signe est constitué de douze pierres qui sortent du Jourdain. Douze est le nombre des tribus qui, ensemble, constituent tout le peuple de Dieu. Par conséquent, le signe indique aussi que les douze tribus se trouvaient dans le Jourdain. Il nous suggère que Christ a été dans la mort et que nous y avons été avec Lui. De même, il nous suggère qu’Il est ressuscité et nous avec Lui. Nous sommes en Lui sur le rivage, dans le pays des vivants.

Est-ce que nous en parlons à nos enfants ? L’expérience d’être mort et ressuscité avec Christ n’est pas une expérience que nous vivons une seule fois dans notre vie. Encore et encore, nous avons besoin de voir le signe sur le rivage. Nous verrons à jamais « un agneau qui se tenait là, comme immolé » (Apo 5:6).

Jos 4:9 | Douze pierres dressées au milieu du Jourdain

9 Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, à la place où s’étaient tenus les pieds des sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance ; elles sont là jusqu’à ce jour.

Ce que Josué fait ici ne semble pas lui avoir été demandé par Dieu. C’est quelque chose qu’il fait lui-même et qu’il ne laisse pas aux autres. Josué est un type de Christ dans l’Esprit. Ce qu’il fait ici nous rappelle que ce que Christ a fait dans les profondeurs du Jourdain, Il l’a fait tout seul. Cet acte de Josué nous dit que l’Esprit veut aussi opérer chez nous pour que nous dressions personnellement un mémorial de douze pierres dans les profondeurs du Jourdain. Nous nous pensons alors que le Seigneur Jésus était dans les profondeurs du jugement pour toute son église. Personne ne s’est tenu à ses côtés.

Ce mémorial ne peut plus être vu lorsque l’eau recouvre à nouveau tout. Lorsque Josué passe devant et regarde cette terrible eau de la mort, il sait que c’est dans cette eau que se trouve le signe, là où se trouvait l’arche. Puissions-nous donc nous aussi regarder la mort comme la mort dans laquelle Il a été, de sorte que maintenant la mort ne nous effraie plus. La mort n’a plus aucun pouvoir sur quiconque appartient à l’église (Mt 16:18).

En célébrant la cène, nous regardons la mort du Seigneur Jésus de cette manière. Sa demande « faites ceci en mémoire de moi » (1Cor 11:24) a trait à sa mort. En même temps, nous savons que Lui, qui était mort, est au milieu de nous en tant que vivant lorsque nous nous réunissons pour nous remémorer sa mort. Aussi Moïse et Élie, lorsqu’ils sont avec Lui sur la montagne de transfiguration, Lui parlent « de sa mort qu’il allait accomplir à Jérusalem » (Lc 9:31). Nous nous remémorerons toujours sa mort, nous nous en préoccuperons toujours, non seulement par gratitude pour notre rédemption, mais aussi parce que c’est par elle que nous avons été introduits sur le pays.

Jos 4:10-13 | Le passage est achève

10 Les sacrificateurs qui portaient l’arche s’arrêtèrent au milieu du Jourdain, jusqu’à ce que tout ce que l’Éternel avait commandé à Josué de dire au peuple ait été exécuté, selon tout ce que Moïse avait commandé à Josué ; et le peuple se hâta de passer. 11 Quand tout le peuple eut achevé de passer, l’arche de l’Éternel et les sacrificateurs passèrent devant le peuple. 12 Les fils de Ruben, les fils de Gad et la moitié de la tribu de Manassé passèrent armés devant les fils d’Israël, comme le leur avait dit Moïse. 13 Environ 40 000 hommes, équipés pour la guerre, passèrent devant l’Éternel pour combattre, dans les plaines de Jéricho.

Ceux qui sont entrés les premiers sont sortis les derniers. Ils portent l’arche, la protection sûre contre la mort. Après le repos qui a caractérisé toute la préparation, la traversée se fait avec précipitation, « le peuple se hâta ». Il y a un désir d’entrer dans le pays promis.

Parmi le peuple entier qui passe, il y a aussi les hommes militants des deux tribus et de la demi-tribu. Ils sont fidèles à la promesse qu’ils ont faite plus tôt (Nom 32:27) et à laquelle Josué les a rappelés encore récemment (Jos 1:12-15).

Jos 4:14 | Josué est élevé

14 Ce jour-là, l’Éternel éleva Josué aux yeux de tout Israël, et ils le craignirent comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie.

Ce qui avait été annoncé par l’Éternel (Jos 3:7) est maintenant arrivé. Le peuple a passé le Jourdain et est arrivé dans le pays promis. C’est un événement d’une ampleur sans précédent. Josué a conduit le peuple dans cette démarche. Puisse-t-il aussi nous apparaître à quel point il est grand que Christ ait traversé la mort, qu’Il soit ressuscité et qu’Il soit allé au ciel. Le Père L’a glorifié et L’a élevé devant nos yeux. Nous L’honorerons dans sa glorification, tout comme nous L’honorons dans son humiliation.

Jos 4:15-19 | L’arche remonte du Jourdain

15 L’Éternel dit à Josué : 16 Commande aux sacrificateurs qui portent l’arche du témoignage de remonter du Jourdain. 17 Josué commanda aux sacrificateurs : Remontez du Jourdain. 18 Dès que les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel remontèrent du milieu du Jourdain, et que la plante des pieds des sacrificateurs se retira sur le sec, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place, et coulèrent par-dessus toutes ses rives comme auparavant. 19 Le peuple remonta du Jourdain, le dixième [jour] du premier mois ; ils campèrent à Guilgal, à l’extrémité orientale de Jéricho.

Le retrait de l’eau dépend de l’endroit où se trouve l’arche. Si l’arche entre, l’eau se retire. Si l’arche sort, l’eau reflue. La sécurité du peuple dépend de l’endroit où se trouve l’arche. Si l’eau reflue à nouveau, il semble que la mort n’ait pas du tout été vaincue. Dans son application à nous, nous le voyons dans le fait que les gens meurent encore, y compris les croyants.

Le Jourdain n’est-il donc pas vaincu, la mort maintient-elle son pouvoir ? La question trouve sa réponse, en image, lorsque le peuple se voit sur la rive du Jourdain en présence de l’arche. Ainsi, la mort n’a plus de pouvoir sur ceux qui sont unis à Lui, mais elle n’en a pas non plus seulement sur eux. Pour tous les incrédules, la mort est et reste l’ennemi dont ils seront tôt ou tard victimes, s’ils ne se repentent pas avant. Le croyant est mort et ressuscité avec Christ. La mort a été vaincue. Les pierres le montrent clairement.

Le passage se déroule « le dixième [jour] du premier mois ». Cela rappelle le jour où l’agneau pour la Pâque était pris dans les maisons des Israélites (Exo 12:2-3). Grâce à la Pâque, le souvenir de la mort de Christ sous le jugement de Dieu en tant que notre substitut est gardé vivant dans les cœurs.

Dieu les fait entrer en Canaan cinq jours avant la fin des 40 ans (cf. Nom 33:3,38 ; Deu 8:2 ; 29:5). Dieu s’est arrangé pour qu’ils entrent en Canaan quatre jours avant la fête annuelle de la Pâque, le jour où ils doivent commencer à s’y préparer. Il veut leur rappeler leur délivrance d’Égypte dès leur entrée dans le pays. C’est là que se trouve l’origine. En y réfléchissant, ils ne manqueront pas de glorifier Dieu comme « l’alpha et l’oméga » (Apo 22:13) de leur bien-être et de leur bonheur.

La Pâque, la mer Rouge et le Jourdain représentent tous les trois Christ dans son œuvre sur la croix. Lors de la Pâque, Dieu a délivré son peuple du jugement, qui est venu sur l’agneau au lieu du peuple (1Pie 1:18-19). La Pâque est le commencement des actions libératrices de Dieu. Les actions libératrices de Dieu sont suivies par le passage de la mer Rouge, où Dieu juge l’ennemi de son peuple.

Dans sa mort sur la croix, le Seigneur Jésus a « dépouillé les pouvoirs et les autorités, il les a donnés en spectacle, triomphant d’eux en la [croix] » (Col 2:15), libérant ainsi le peuple de Dieu de la captivité. Ses actions libératrices se sont achevées lors du passage du Jourdain. C’est là que Dieu agit avec l’arche, image de son Fils, à la fois dans le jugement de la mort et dans la résurrection (Psa 114:3).

Ils campent à Guilgal. Ce lieu ne porte ce nom que lorsque la circoncision y a eu lieu (Jos 5:9). Mais il est déjà signalé ici parce qu’ils sont sur le bon terrain pour effectuer la circoncision : le terrain de la résurrection. La signification de la circoncision vient en Josué 5.

Jos 4:20-24 | Douze pierres dressées à Guilgal

20 Et ces douze pierres qu’ils avaient prises du Jourdain, Josué les dressa à Guilgal. 21 Il dit aux fils d’Israël : Lorsqu’à l’avenir vos fils demanderont à leurs pères : Que sont ces pierres ? 22 vous instruirez vos fils, en disant : Israël a passé ce Jourdain à sec. 23 En effet l’Éternel, votre Dieu, a séché les eaux du Jourdain devant vous jusqu’à ce que vous soyez passés, comme l’Éternel, votre Dieu, a fait à la mer Rouge, qu’il a mise à sec devant nous jusqu’à ce que nous soyons passés ; 24 c’est afin que tous les peuples de la terre sachent combien la main de l’Éternel est forte ; afin que vous craigniez toujours l’Éternel, votre Dieu.

Douze hommes emportèrent chacun une pierre du Jourdain jusqu’au rivage. Ces pierres seront dressées à Guilgal en guise de mémorial pour la descendance. Douze autres pierres ont déjà été dressées par Josué au milieu du Jourdain, aussi en guise de mémorial. Il s’agit de douze pierres pour représenter l’ensemble du peuple de Dieu avec elles. Les pierres du Jourdain se dressent à l’endroit où se trouvait l’arche. Là, dans le Jourdain, en quelque sorte, l’unification du peuple a lieu avec l’arche au lieu du jugement.

Il en est de même pour nous aussi. Le croyant est jugé en Christ, lors de son entrée dans la mort. Mais l’arche est aussi remontée du Jourdain. Les douze pierres sur la rive du Jourdain rappellent au croyant qu’il est mort avec Christ et qu’il est ressuscité. Nous retrouvons ces deux aspects – sa mort et sa résurrection – dans la lettre aux Colossiens. À propos de sa mort et de notre identification avec elle, nous lisons : « C’est en lui aussi que vous avez été circoncis d’une circoncision qui n’a pas été faite de main, dans le dépouillement du corps de la chair par la circoncision du Christ » (Col 2:11). Sur sa résurrection et notre identification avec elle, nous lisons : « Ayant été ensevelis avec lui dans le baptême, dans lequel aussi vous avez été ressuscités ensemble par la foi en l’action puissante de Dieu qui l’a ressuscité d’entre les morts » (Col 2:12).

Les enfants nous poseront des questions sur notre vie dans le pays, sur le fait de jouir des bénédictions célestes. Les pères sont invités à raconter à leurs enfants comment l’Éternel a procédé pour leur donner le pays. Les générations futures doivent le raconter comme si elles y avaient été elles-mêmes et que cela les concernait personnellement.

C’est aussi le cas de toute l’œuvre du Seigneur Jésus. Elle s’est déroulée bien avant notre époque, mais nous pouvons la raconter comme si nous y avions assisté. Le lien avec la mer Rouge est fait parce que tout ce que nous possédons en Christ est aussi le résultat du fait que nos péchés ont été ôtés. C’est pourquoi la lettre qui traite de nos bénédictions spirituelles parle aussi du pardon de nos péchés : « En lui nous avons la rédemption par son sang, le pardon des fautes selon les richesses de sa grâce » (Éph 1:7).

Nous voyons aussi un ordre dans l’explication de la signification du signe. Tout d’abord, en guise d’explication du signe, celui-ci est donné comme un rappel que le jugement est arrêté (verset 7). Ici, c’est un témoignage que nous sommes entrés dans le pays suite à la mort du Seigneur Jésus (versets 22-24).

Ces vérités ont leur place dans la famille chrétienne. Les pères devraient être capables d’expliquer ce que la mort du Seigneur Jésus a à voir avec le fait d’habiter dans le pays. Ils ne doivent pas laisser cela aux docteurs de l’église ou au frère qui enseigne les leçons bibliques. Cette tradition doit se poursuivre. Les enfants doivent l’entendre de la bouche de leurs pères. Cependant, chaque enfant doit la tester à la lumière de l’Écriture ; c’est sa responsabilité.

Josué 5

Introduction

Maintenant que le peuple est arrivé dans le pays promis, la première tâche que Josué reçoit pour eux est de les circoncire. La circoncision parle du jugement de la chair (Col 2:11). Pour nous, cela signifie appliquer la mort à notre propre chair, c’est-à-dire nous considérer comme morts à celle-ci (Rom 6:11). Ainsi, l’opprobre de l’Égypte – image du monde où la chair trouve sa nourriture – est roulé loin d’eux (verset 9).

La force de vaincre se trouve dans la nourriture du pays. Après avoir célébré la Pâque, ils en mangent. Cette nourriture représente le Seigneur Jésus. En Le voyant en gloire, nous sommes changés à son image : « Or nous tous, contemplant à face découverte la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur en Esprit » (2Cor 3:18). Par conséquent, nous recevons de la force pour le combat.

Le Seigneur Jésus n’est pas seulement la nourriture, il est aussi le commandant ou le capitaine dans le combat. Nous devrions lui vouer la même révérence que Josué (versets 14-15).

Dans ce chapitre, nous voyons quatre événements importants en préparation de la conquête du pays :

1. La circoncision, image du jugement sur la chair (versets 2-9).

2. La célébration de la Pâque, image de la rédemption par l’Agneau de Dieu (verset 10).

3. Se nourrir du grain rôti, image de se nourrir d’un Christ céleste (versets 11-12).

4. Se rallier au « chef de l’armée de l’Éternel », image du fait de se placer sous l’autorité de Christ (versets 13-15).

Jos 5:1 | La crainte des rois

1 Lorsque tous les rois des Amoréens qui étaient à l’ouest du Jourdain, et tous les rois des Cananéens qui étaient près de la mer, entendirent comment l’Éternel avait mis à sec les eaux du Jourdain devant les fils d’Israël, jusqu’à ce que nous soyons passés, leur cœur fondit, et il n’y eut plus de courage en eux, à cause des fils d’Israël.

Les peuples du pays sont impressionnés par ce qui s’est passé au bord et avec le Jourdain. Chez le peuple de Dieu et les personnes comme Rahab, la puissance de Dieu produit une crainte révérencielle. Chez les païens, la puissance de Dieu suscite aussi la crainte. Cependant, il ne s’agit pas d’une crainte révérencielle, mais d’une crainte haineuse. Elle ne produit pas un retournement intérieur et une capitulation, mais une résistance. Ce que Dieu a fait enlève aux peuples le courage d’attaquer le peuple de Dieu. Elles se retirent dans leurs villes fortifiées pour résister.

Jos 5:2-9 | La circoncision à Guilgal

2 En ce temps-là, l’Éternel dit à Josué : Fais-toi des couteaux de pierre, et circoncis une nouvelle fois les fils d’Israël. 3 Alors Josué se fit des couteaux de pierre et circoncit les fils d’Israël à la colline d’Araloth. 4 Voici la raison pour laquelle Josué [les] circoncit : tout le peuple qui était sorti d’Égypte, les mâles, tous les hommes de guerre, étaient morts dans le désert, en chemin, après être sortis d’Égypte ; 5 car tout le peuple qui était sorti avait bien été circoncis, mais de tout le peuple né dans le désert, en chemin, après être sorti d’Égypte, aucun n’avait été circoncis. 6 En effet les fils d’Israël avaient marché dans le désert 40 ans, jusqu’à ce qu’ait péri toute la nation des hommes de guerre sortis d’Égypte, qui n’avaient pas écouté la voix de l’Éternel ; l’Éternel leur avait juré de ne pas leur faire voir le pays que l’Éternel avait juré à leurs pères de nous donner, pays ruisselant de lait et de miel. 7 Il suscita leurs fils à leur place : ce sont eux que Josué circoncit, car ils étaient incirconcis, parce qu’on ne les avait pas circoncis en chemin. 8 Lorsqu’on eut achevé de circoncire toute la nation, ils demeurèrent sur place dans le camp, jusqu’à ce qu’ils soient guéris. 9 L’Éternel dit à Josué : Aujourd’hui j’ai roulé loin de vous l’opprobre de l’Égypte. On appela donc ce lieu-là du nom de Guilgal, [qui lui est resté] jusqu’à ce jour.

Après l’annonce qu’il n’y a plus de courage chez les ennemis (verset 1), c’est humainement parlant l’occasion idéale pour attaquer. Cependant, Dieu détermine que c’est l’occasion de circoncire le peuple (verset 2). Le commandement de circoncire le peuple signifie que le peuple deviendra complètement incapable de se battre. Du fait de la circoncision, le peuple sera tellement impuissant pendant plusieurs jours qu’il ne pourra se défendre contre aucune attaque (cf. Gen 34:24-26). Mais Dieu n’agit jamais à la hâte. Il sait ce qu’Il fait et arrange tout pour le bien de son peuple.

La conquête du pays commence par la leçon de Guilgal. Lors de la circoncision, ils apprennent qu’en eux-mêmes, il n’y a pas de force. Spirituellement, chacun de nous doit personnellement apprendre la leçon « qu’en moi, c’est-à-dire en ma chair, il n’habite point de bien » (Rom 7:18a). Le peuple doit retourner à Guilgal après chaque combat pour apprendre cette leçon encore et encore, comme point de départ pour le combat suivant. Le lieu de l’action s’appelle « la colline d’Araloth », ce qui signifie « la colline des prépuces ». Par ce nom, cette colline restera à jamais associée à Guilgal comme le lieu où la circoncision s’est produite.

La circoncision doit se faire avec « des couteaux de pierre ». La pierre est un matériau qui n’est pas fabriqué par la main de l’homme. C’est Dieu qui la fournit. Un couteau est un instrument utilisé pour couper quelque chose, dans ce cas. Le couteau de pierre fait référence au jugement de Dieu sur la nature pécheresse de l’homme. Dieu a manié ‘le couteau’ quand Il a fait péché Christ, condamnant ainsi le péché dans la chair : « En effet, ce qui était impossible à la Loi, du fait que la chair la rendait sans force, Dieu – ayant envoyé son propre Fils en ressemblance de chair de péché, et pour [le] péché – a condamné le péché dans la chair » (Rom 8:3 ; cf. Zac 13:7).

Nous manions le couteau lorsque nous condamnons toute manifestation de la chair en nous, c’est-à-dire que nous ne lui cédons pas et que nous l’ignorons : « Mortifiez donc vos membres qui sont sur la terre : fornication, impureté, affections déréglées, mauvais désirs, et la cupidité (qui est de l’idolâtrie) » (Col 3:5). Cela signifie que nous condamnons immédiatement toute impulsion de la chair qui veut nous pousser au péché et que nous pensons à ce qui nous est arrivé dans la mort de Christ, à savoir que nous sommes morts avec Lui.

Guilgal présente cinq caractéristiques :

1. Là se trouve le mémorial des douze pierres du Jourdain : le mémorial signifie qu’il y a une mémoire constante de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus.

2. C’est le lieu de la circoncision : la mort doit être appliquée à notre chair et à ses œuvres.

3. C’est là que la Pâque est célébrée d’une manière très nouvelle. C’est la première Pâque du pays : nous pouvons, en nous souvenant de la mort du Seigneur Jésus, penser à toutes les bénédictions qu’Il nous a accordées en vertu de son œuvre.

4. Dieu y donne une toute nouvelle nourriture après la circoncision, à savoir les fruits du pays : nous pouvons profiter des bénédictions qui nous ont été accordées.

5. Nous y rencontrons « le chef de l’armée de l’Éternel » : dans le combat que nous devons mener pour jouir des bénédictions, Il nous précède. Par conséquent, la victoire est certaine.

Josué reçoit l’ordre de circoncire le peuple pour la deuxième fois. Nous trouvons la signification de la circoncision dans le Nouveau Testament. L’Ancien Testament ne donne pas la doctrine mais les exemples de la façon dont nous pouvons vivre et apprécier dans la pratique de notre vie de foi ce que nous avons reçu en Christ. L’enseignement des lettres de Paul précise la signification de la circoncision pour nous. Nous lisons cela en particulier dans la lettre aux Romains et dans la lettre aux Colossiens. La lettre aux Colossiens amène le croyant spirituellement de l’Égypte à Canaan. Dans cette lettre, nous arrivons spirituellement à Guilgal.

Les versets clés se trouvent en Colossiens 2. Nous y lisons qu’en Christ se trouve toute la plénitude et que le croyant est parvenu à la plénitude en Lui : « Car en lui habite toute la plénitude de la déité corporellement ; et vous êtes accomplis en lui, qui est le chef de tout pouvoir et de toute autorité » (Col 2:9-10). Telle est la position de chaque croyant à partir du moment où il s’est converti et a commencé à croire au Seigneur Jésus. À ce moment-là, il est ‘circoncis’, c’est-à-dire qu’au moment de sa conversion et de sa foi, le jugement, que Dieu a exécuté sur Christ à sa place et pour ses péchés, lui est imputé.

Mais après 40 ans vient une nouvelle circoncision. Josué reçoit l’ordre de circoncire les Israélites « une nouvelle fois ». Cela nous enseigne ce qui suit. Tu peux savoir être dans une certaine position, mais c’est différent de la mettre en pratique. Paul dit aux Philippiens : « Car nous sommes la circoncision » (Php 3:3). Cela montre que pour nous, il ne s’agit pas d’une circoncision extérieure mais d’une circoncision intérieure, celle du cœur.

Il le dit ainsi dans la lettre aux Romains : « Car il n’est pas Juif, celui qui l’est extérieurement, et ce n’est pas la circoncision, celle qui l’est extérieurement dans la chair ; mais il est Juif, celui qui l’est intérieurement, et la circoncision est celle du cœur, en esprit, non pas dans la lettre. L’approbation que reçoit ce [Juif] ne vient pas des hommes, mais de Dieu » (Rom 2:28-29). Ceci doit être accompli en jugeant toute œuvre de la chair qui surgit en nous (Col 3:5).

La circoncision a lieu chez un peuple nouveau. Toute l’ancienne génération a péri (verset 6). Une toute nouvelle génération, celle des fils, est entrée dans le pays. Dieu appelle Israël « mon fils » (Exo 4:22). C’est une nouvelle génération de fils avec de nouveaux exercices. Ils sont circoncis. Il y a aussi une application à l’avenir du peuple, quand toute la nation recevra un cœur nouveau et un esprit nouveau en elle (Deu 30:6 ; Ézé 36:26-27).

Lorsque le peuple est circoncis, l’opprobre de l’Égypte est roulé loin d’eux. L’opprobre de l’Égypte a pesé sur eux tout au long de la traversée du désert. L’Égypte est caractérisée par la sagesse. Mais la sagesse mondaine, humaine, ne peut pas nous aider à savoir comment vivre. C’est le danger auquel les Colossiens sont exposés. Ils sont sensibles à la sagesse qui s’oppose à Christ. Il s’agit d’une sagesse qui éloigne Christ des cœurs. Ils sont avertis de ne pas devenir la proie de cette fausse sagesse (Col 2:8a).

Tout ce qui est du monde doit être roulé loin de nous. Il est question de ‘rouler’, comme s’il s’agissait d’un poids lourd qui repose sur nous et nous maintient soumis au monde. Rouler loin des choses du monde peut faire mal lorsque nous les coupons, parce qu’elles sont devenues une partie de nous. Il nous faut un certain temps pour en guérir. Plus tôt nous rompons radicalement avec un péché, plus le temps de guérison sera court.

Jos 5:10-11 | La Pâque

10 Les fils d’Israël campèrent à Guilgal ; ils célébrèrent la Pâque, le quatorzième jour du mois, au soir, dans les plaines de Jéricho. 11 Dès le lendemain de la Pâque, ils mangèrent du vieux blé du pays, des pains sans levain et du grain rôti, en ce jour même.

Ce qui soulagera certainement la douleur, c’est la pensée de l’agneau pascal, qui était la cause de leur délivrance d’Égypte. Il parle du Seigneur Jésus et du jugement qui L’a frappé pour nous délivrer du pouvoir du péché et du jugement de Dieu. Par conséquent, après la circoncision, la Pâque peut être célébrée, car comment un peuple incirconcis pourrait-il célébrer la Pâque ? C’est impossible. De même, il est impossible de célébrer la cène sans se juger soi-même (1Cor 11:28).

La Pâque est célébrée ici pour la première fois dans le pays, après que le peuple l’a célébrée en Égypte (Exo 12:1-14) et dans le désert (Nom 9:1-5). Ils la font juste devant les murs de Jéricho. L’Éternel dresse une table pour son peuple en la présence de ses ennemis (Psa 23:5a).

Le sang n’a été appliqué qu’une seule fois, en Égypte (Exo 12:7), mais la mémoire de la délivrance du jugement de Dieu est célébrée chaque année. Nous pouvons célébrer la pâque tous les dimanches dans la cène. Chaque fois que nous la célébrerons, nous serons impressionnés par la valeur du sang. Sans le sang, il n’y a pas de rédemption, pas de traversée du désert et pas d’entrée dans le pays. La lettre aux Éphésiens et la lettre aux Colossiens, qui nous présentent les plus hautes bénédictions chrétiennes, parlent toutes deux du sang et du pardon des fautes ou des péchés (Éph 1:7 ; Col 1:14). Nous ne devons jamais oublier le sang de l’Agneau. C’est au sang que nous devons toutes les bénédictions.

Après la Pâque, commence la fête des pains sans levain, qui dure sept jours (Exo 12:15-20). Cela parle d’une vie entière – le nombre ‘sept’ parle de perfection, dans ce cas d’une période complète – sans mal et sans méchanceté : « Ôtez le vieux levain, afin que vous soyez une nouvelle pâte, comme vous êtes sans levain. Car aussi notre pâque, Christ, a été sacrifiée : c’est pourquoi célébrons la fête, non avec du vieux levain, ni avec un levain de mal et de méchanceté, mais avec des pains sans levain de sincérité et de vérité » (1Cor 5:7-8). Si nous avons célébré la cène, elle produira son effet dans la semaine qui suit. En même temps, cette semaine est une préparation au prochain cène.

Le lendemain de la Pâque, le peuple mange des produits du pays. C’est aussi le jour où l’on apporte la première gerbe de la récolte d’orge. Cela parle de la résurrection du Seigneur Jésus. Il est le premier-né d’entre les morts. En lien avec cela, le peuple peut manger des produits du pays. Grâce à sa résurrection, nous pouvons jouir de toutes les bénédictions spirituelles. Mais nous n’oublierons jamais que nous devons tout au jugement qu’Il était prêt à subir pour cela. Nous le voyons dans le rôtissage des fruits du pays, c’est-à-dire l’exposition des fruits au feu.

Le fruit du pays, l’orge et le blé, représente symboliquement le Seigneur Jésus. Il est le pain de vie (Jn 6:33). La Pâque parle de sa mort, mais Il est ressuscité le premier jour de la semaine, le jour où l’on apporte la première gerbe d’orge. C’est pourquoi Jean 6 commence aussi par la nourriture par les pains d’orge (Jn 6:9). À cela, le Seigneur Jésus associe son enseignement sur lui-même en tant que pain de vie. Celui qui Le mange (Jn 6:48-58) a la vie éternelle, c’est-à-dire qu’il Le reçoit comme sa vie, car « lui est le Dieu véritable et la vie éternelle » (1Jn 5:20b). Le manger signifie se L’approprier dans la foi en reconnaissant que la vie est donnée par Lui seul.

Le Seigneur Jésus parle de lui-même comme du grain de blé et de son fruit lorsque le grain de blé meurt (Jn 12:24). Le blé vient plus tard que l’orge (Exo 9:31-32). L’orge parle de la résurrection du Seigneur Jésus. Le blé parle de sa mort, de sa résurrection ainsi que du fruit de sa mort. Nous sommes, pour ainsi dire, sept semaines plus tard. Nous voyons un Seigneur glorifié, tandis que dans les nombreux fruits, nous nous voyons nous-mêmes, représentés dans les deux pains en offrande tournoyée (Lév 23:15-17).

Jos 5:12 | La manne cesse

12 La manne cessa dès le lendemain, après qu’ils eurent mangé du vieux blé du pays ; il n’y eut plus de manne pour les fils d’Israël ; et ils mangèrent des produits du pays de Canaan cette année-là.

Manger les fruits du pays n’est pas la même chose que manger la manne, la nourriture dans le désert. La manne représente le Seigneur Jésus, mais dans sa vie sur la terre. Chaque jour, pour notre voyage terrestre, nous avons besoin de la manne. Nous mangeons cette manne lorsque nous lisons les Évangiles, par exemple. Nous y voyons la vie du Seigneur Jésus dans son humiliation sur la terre. En nous nourrissant ainsi de Lui, nous acquérons ses caractéristiques. Pour connaître les bénédictions célestes, nous devons nous engager avec Lui en tant qu’Homme dans le ciel. Cela est représenté par le fait de manger les produits du pays. C’est ce que nous faisons lorsque nous lisons à son sujet dans les lettres, en particulier celle de Paul, en relation avec la place qu’Il occupe maintenant dans le ciel.

Dieu, dans sa providence, donne la manne aussi longtemps que nécessaire. Il l’a donnée même lorsque le peuple a manifesté une fois son dégoût pour elle (Nom 11:6). Que le peuple ait pu recueillir le pain du ciel tous les matins et s’en nourrir a été un miracle quotidien. Dieu accomplit des miracles aussi longtemps qu’il est nécessaire. En même temps, cela indique que les miracles sont temporaires. Lorsqu’il y a des provisions ‘ordinaires’, les miracles cessent. Les gens ne peuvent pas exiger de Dieu qu’Il continue ses actions extraordinaires.

Jos 5:13-15 | Le chef de l’armée de l’Éternel

13 Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux et vit un homme qui se tenait debout devant lui, son épée nue dans la main ; Josué alla vers lui et lui dit : Es-tu pour nous ou pour nos ennemis ? 14 Il répondit : Non, car c’est comme chef de l’armée de l’Éternel que je suis venu maintenant. Se jetant face contre terre, Josué lui rendit hommage et lui dit : Qu’est-ce que mon Seigneur dit à son serviteur ? 15 Le chef de l’armée de l’Éternel répondit à Josué : Ôte ta sandale de ton pied, car le lieu sur lequel tu te tiens est saint. Josué fit ainsi.

Il semble que Josué se soit rendu à Jéricho pour se rendre compte de l’ampleur de l’opposition. Il n’a pas encore reçu l’ordre d’attaquer la ville. Il est possible qu’il ait délibéré sur la façon de prendre cette ville extrêmement forte. Il est un militaire, mais il n’est encore jamais monté contre une ville fortifiée. Pensif, il écarquille les yeux et, à sa grande surprise, découvre l’Homme à l’épée nue. Il ne Le reconnaît pas, comme ce sera le cas plus tard pour Gédéon (Jug 6:11-22) et Manoah (Jug 13:11-21), mais pas pour Abraham qui Le reconnaît (Gen 18:1-3).

Si nous avons compris les événements précédents, après l’utilisation du couteau de pierre (verset 2), nous pouvons rencontrer l’Homme à l’épée. C’est aussi de cette façon que nous Le voyons avec Balaam. Là, Il se tient prêt à le tuer s’il venait à avancer (Nom 22:23). À Jérusalem aussi, Il se tient avec l’épée, prêt à la détruire (1Chr 21:16). Ici, Il marche devant l’armée. Il est venu « maintenant » et pas un instant avant. Sa venue a été annoncée (Exo 23:23) et maintenant Il est venu et prend les choses en main.

Sa présence fait de tout lieu où Il se tient un lieu saint (cf. Gen 28:16-17). C’est ce qu’Il dit à Moïse lorsqu’il s’agit d’un peuple dans la misère sur le point d’être délivré (Exo 3:5). Ici, il s’agit d’un peuple délivré sur le point de conquérir le pays.

La présence de l’Éternel comme « chef de l’armée de l’Éternel » exige autant de sainteté et de révérence que lorsqu’Il descend pour délivrer son peuple. Tout comme Il l’est lorsqu’Il descend pour participer à la tribulation de son peuple – Il apparaît dans le buisson ardent de feu qui en est une image – Il l’est aussi lorsqu’Il se tient au milieu de son peuple pour le bénir et le conduire au combat. L’armée de l’Éternel, c’est son peuple terrestre, mais c’est aussi la puissance angélique sur laquelle Il commande (Gen 32:1-2 ; 2Roi 6:17 ; Mt 26:53 ; Héb 1:7,14).

Nous aussi, nous avons besoin d’une préparation spirituelle pour mener le combat spirituel. Nous avons la préparation spirituelle en Éphésiens 1-5. Cela inclut les relations entre le mari et la femme, les parents et les enfants, l’employeur et l’employé mentionnées en Éphésiens 5. Ensuite, le combat selon les instructions d’Éphésiens 6 peut être mené efficacement. Le combat mené dans les lieux célestes est un combat saint.

Le sentiment de Josué est celui de la soumission et de l’obéissance. Il demande avec respect ce que l’Éternel a à lui dire. Lorsque l’Éternel le fait, Josué obéit immédiatement. C’est la bonne attitude pour recevoir d’autres communications sur le combat à mener.

Josué 6

Introduction

La première ville qu’Israël doit conquérir est Jéricho. Avant de décrire la manière dont le peuple doit procéder, nous lisons que Dieu leur a déjà donné la victoire (verset 2). Ensuite, ils doivent marcher autour de la ville une fois pendant six jours et sept fois le septième jour. Ils découvrent ainsi que Jéricho est extrêmement forte et qu’ils ne pourront jamais la conquérir par leurs propres forces.

Mais l’arche – l’image familière du Seigneur Jésus – est au milieu d’eux. Après qu’ils ont fait le tour de Jéricho pour la septième fois, le septième jour, on sonne les trompettes et le peuple jette un grand cri. C’est alors que la muraille de Jéricho tombe sur elle-même (verset 20). « Par la foi, les murs de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut fait le tour sept jours durant » (Héb 11:30). Il en va de même pour nous.

Le Seigneur Jésus a vaincu le monde pour nous : « Vous avez de la tribulation dans le monde ; mais ayez bon courage, moi j’ai vaincu le monde » (Jn 16:33b). Le monde est bien trop fort pour nous. Mais par la foi, nous vainquons le monde : « Parce que tout ce qui est né de Dieu est victorieux du monde ; et la victoire qui a vaincu le monde, c’est notre foi. Qui est celui qui est victorieux du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? » (1Jn 5:4-5).

Jos 6:1 | Jéricho ferme les portes

1 Jéricho était fermée, solidement fermée devant les fils d’Israël ; personne ne sortait et personne n’entrait.

Jéricho est une forteresse impressionnante, apparemment imprenable. La ville est hermétiquement fermée aux Israélites. Jéricho est une image du monde en tant que système utilisé par Satan pour nous empêcher de prendre possession de la terre, avec pour résultat que nous irons notre chemin en tant que chrétiens terrestres. Jéricho signifie ‘odorant’. C’est une ville où il est agréable de se trouver. Elle est attirante à cause de ses palmiers. Mais Jéricho se trouve près du désert et de la mer Morte. Son attrait est trompeur.

Quelle est ma Jéricho ? Cela peut être, par exemple, ma position, ou ma femme ou mon mari, mes parents, ma carrière, mon passe-temps. Cela pourrait être les institutions humaines qui réglementent humainement la communauté de foi. Tout cela peut être des choses qui nous empêchent de prendre possession de nos bénédictions célestes. Ce Jéricho doit être vaincu.

Jos 6:2 | L’Éternel assure la victoire

2 L’Éternel dit à Josué : Regarde, j’ai livré en ta main Jéricho, son roi [et ses] hommes vaillants.

Ce verset est au temps dit de passé composé prophétique. La promesse est certaine. Dieu ne dit pas ‘Je vais le faire’, mais ‘Je l’ai fait, la ville est entièrement en ton pouvoir, aussi sûrement que si elle était déjà en ta possession’. C’est ce qu’a cru Rahab (Jos 2:8-9). Les promesses sûres de Dieu sont toujours le point de départ pour agir dans l’obéissance. Les promesses sont une grande incitation à aller en toute confiance sur le chemin qu’Il nous propose, aussi insensé soit-il aux yeux du monde. Sur cette route, la présence du Seigneur sera annoncée avec force, comme le représentent les trompettes.

Le peuple n’a plus qu’à croire et à obéir. D’abord l’obéissance, ensuite la puissance, c’est l’ordre de Dieu.

Jos 6:3-5 | La stratégie de Dieu

3 Vous ferez le tour de la ville, vous tous les hommes de guerre, en tournant autour de la ville une fois : tu feras ainsi pendant six jours. 4 Sept sacrificateurs porteront sept trompettes retentissantes devant l’arche ; le septième jour, vous ferez le tour de la ville sept fois, et les sacrificateurs sonneront des trompettes. 5 Lorsqu’ils sonneront longuement de la corne retentissante, dès que vous entendrez le son de la trompette, tout le peuple jettera un grand cri, alors la muraille de la ville tombera sur elle-même, et le peuple montera à l’assaut, chacun devant soi.

Le pays du repos est d’abord un pays de combat. Pour ce combat, le peuple a été préparé dans le chapitre précédent. Maintenant, ils doivent se battre, mais à la manière de Dieu. Aucune épée n’est tirée dans ce chapitre. Nous apprenons ici que « les armes de notre guerre, en effet, ne sont pas charnelles, mais puissantes par Dieu pour la destruction des forteresses » (2Cor 10:4).

Avant que le combat ne commence, Dieu veut d’abord enseigner clairement à son peuple que les forteresses comme Jéricho ne peuvent être abattues que par sa puissance. Son peuple ne peut rien faire pour faire tomber la muraille. Cependant, cela ne signifie pas que le peuple doit par conséquent se contenter de rester chez lui. Le fait qu’ils aient fait le tour de la muraille sur l’ordre de l’Éternel n’a rien fait non plus pour la faire tomber. Mais cela leur a permis de se rendre compte de la robustesse de la muraille. D’un point de vue humain, cela revient à se décourager.

Pourquoi doivent-ils faire le tour de la ville pendant sept jours ? Son but est que le peuple en vienne à connaître à la fois sa propre incapacité et la puissance de Dieu. Aussi ne doivent-ils pas regarder la muraille, mais l’arche. C’est là que réside la force. Nous devons apprendre à nous appuyer sur cette force, qui est de croire. La muraille est tombée à la fois par la puissance de Dieu et par la puissance de la foi, car « par la foi, les murs de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut fait le tour sept jours durant » (Héb 11:30).

Par conséquent, la muraille ne tombe pas immédiatement déjà après qu’ils aient fait le tour d’elle la première fois. Il est nécessaire de faire preuve de patience. Et cette patience doit avoir une œuvre parfaite (Jac 1:4 ; cf. 1Roi 18:43-44a) – le nombre sept, qui revient souvent ici, parle de perfection. Cela s’applique aussi aux problèmes de notre vie qui nous paraissent insurmontables.

Ensuite, il est dit au peuple de jeter un grand cri avant que la muraille ne soit tombée. Cela nous enseigne que nous rendrons grâce pour la victoire donnée avant même qu’elle n’ait eu lieu. Après qu’ils ont jeté des cris, la muraille tombe sur elle-même.

Les trompettes sont des cornes de bélier (hébreu : shofar). La corne de bélier est utilisée pour annoncer l’année du Jubilé. L’année du Jubilé est la cinquantième année au cours de laquelle les esclaves sont libérés et les territoires sont remis en possession de leurs propriétaires d’origine (Lév 25:8-13). Par son utilisation dans la conquête de Jéricho, nous voyons que cette conquête n’est pas tant une affaire militaire qu’une affaire religieuse. Nous le voyons aussi dans les sacrificateurs qui jouent ici un rôle plus important que les soldats.

Nous avons besoin de soldats, mais en premier lieu, il s’agit de sacrificateur. Nous le voyons aussi avec les trompettes d’argent : « Les fils d’Aaron, les sacrificateurs, sonneront des trompettes ; et elles seront pour vous un statut perpétuel en vos générations. Et quand, dans votre pays, vous irez à la guerre contre l’ennemi qui vous assaille, alors vous sonnerez des trompettes avec éclat, et vous serez rappelés en mémoire devant l’Éternel, votre Dieu, et vous serez délivrés de vos ennemis » (Nom 10:8-9 ; cf. 2Chr 13:12).

Les sacrificateurs sont en présence de Dieu avec leurs sacrifices. Lorsqu’ils sortent de la présence de Dieu, ils représentent un sacerdoce royal pour le monde qui les entoure. Ils donnent des conseils spirituels au peuple.

Un son clair doit être donné à la trompette, sinon les auditeurs ne sauront pas quoi faire. « Et si la trompette rend un son confus, qui se préparera pour le combat ? » (1Cor 14:8). Ceux qui ont une parole pour l’église en tant que prophètes de la présence de Dieu devraient être des sacrificateurs. Ils sont capables de mener le peuple de Dieu au combat, même dans des circonstances difficiles. La parole de Dieu indique clairement ce qu’est notre ‘Jéricho’ et comment nous devons nous battre et ce qui nous donne la foi et nous fait nous réjouir alors que pour l’incrédulité, il n’y a encore rien à se réjouir.

Jos 6:6-7 | Les instructions de Josué

6 Josué, fils de Nun, appela les sacrificateurs et leur dit : Portez l’arche de l’alliance, et que sept sacrificateurs portent sept trompettes retentissantes devant l’arche de l’Éternel. 7 Puis il dit au peuple : Passez, faites le tour de la ville, et que les hommes armés passent devant l’arche de l’Éternel.

Josué – il est ici un type de la puissance et de l’intelligence du Saint Esprit dans le croyant – est assuré du succès et agit donc sans hésitation. Aucune explication humaine ne peut être donnée à la tombée de Jéricho. Elle ne peut être attribuée qu’à la puissance de Dieu œuvrant pour son peuple par le biais de la foi.

Jos 6:8-11 | Le premier jour autour de Jéricho

8 Quand Josué eut parlé au peuple, les sept sacrificateurs qui portaient les sept trompettes retentissantes devant l’Éternel passèrent et sonnèrent des trompettes ; l’arche de l’alliance de l’Éternel les suivait. 9 Les hommes armés allaient devant les sacrificateurs qui sonnaient des trompettes, et l’arrière-garde suivait l’arche ; ils sonnaient des trompettes en marchant. 10 Or Josué avait commandé au peuple : Vous ne jetterez pas de cris, vous ne ferez pas entendre votre voix, et il ne sortira pas de votre bouche un seul mot, jusqu’au jour où je vous dirai : Criez ; alors vous crierez. 11 L’arche de l’Éternel fit le tour de la ville, tournant autour une fois ; puis ils entrèrent dans le camp et passèrent la nuit dans le camp.

Alors que le peuple fait le tour de la ville, seules les trompettes ‘parlent’. C’est ainsi que les sacrificateurs s’adressent à Dieu et au peuple. Le peuple lui-même n’a pas le droit de dire un mot et doit rester silencieux (verset 10 ; cf. Exo 14:14). Ils n’ont rien à dire dans ce combat. Tout apport propre est une preuve d’incrédulité et un déni du fait que Dieu a donné la seule stratégie correcte avec le résultat certain de la victoire. C’est aussi l’erreur de Pierre lorsqu’il réprimande le Seigneur Jésus après qu’Il a parlé de sa souffrance et de son rejet comme étant la voie de Dieu (Mt 16:21-23).

Toutes les actions du premier jour se reflètent dans ce seul mot : « L’arche de l’Éternel fit le tour de la ville, tournant autour une fois » (verset 11a). Il ne s’agit pas du peuple, mais de l’arche. Toute la force du peuple ne se trouve qu’avec l’arche. Sans l’arche, image du Seigneur Jésus, le peuple est totalement impuissant et tout se terminerait en tragédie pour le peuple.

La base d’opérations appropriée pour le peuple est Guilgal, à laquelle ils retournent aussi pour passer la nuit. C’est à ce lieu qu’ils retournent tous les jours. C’est là que la circoncision a eu lieu. Retourner à ce lieu encore et encore signifie qu’après chaque sortie, ils doivent prendre conscience encore et encore que la victoire n’est pas le résultat d’une quelconque force en eux-mêmes. Dans notre vie de foi, cela signifie que nous vivons encore et encore qu’en nous, c’est-à-dire dans notre chair, il n’y a pas de pouvoir, mais que tout pouvoir ne vient que du Seigneur Jésus.

Jos 6:12-14 | Du deuxième au sixième jour autour de Jéricho

12 Josué se leva de bonne heure le matin, et les sacrificateurs portèrent l’arche de l’Éternel. 13 Les sept sacrificateurs qui portaient les sept trompettes retentissantes devant l’arche de l’Éternel, marchaient tout en sonnant des trompettes ; les hommes armés allaient devant eux, et l’arrière-garde suivait l’arche de l’Éternel ; ils sonnaient des trompettes en marchant. 14 Le deuxième jour, ils firent le tour de la ville une fois, puis ils revinrent dans le camp. Ils firent ainsi, pendant six jours.

Dieu aurait pu faire tomber la muraille après le premier jour. Mais un deuxième jour est mentionné avec insistance pour faire le tour de la ville. Et comme ils l’ont fait les deux premiers jours, ils le font jusqu’au sixième jour. Pendant tout ce temps, il semble qu’aucun progrès ne soit réalisé. Tout reste en l’état. Nous pouvons imaginer qu’il a dû y avoir de nombreuses délibérations dans le cœur du peuple et des habitants de Jéricho.

Jos 6:15-25 | La chute de Jéricho

15 Le septième jour, ils se levèrent de bonne heure, au lever de l’aurore, et firent le tour de la ville, de la même manière, sept fois ; seulement, ce jour-là, ils firent le tour de la ville sept fois. 16 Et à la septième fois, comme les sacrificateurs sonnaient des trompettes, Josué dit au peuple : Criez ; car l’Éternel vous a donné la ville. 17 La ville sera anathème à l’Éternel, elle et tout ce qui s’y trouve ; Rahab seule, la prostituée, vivra, elle et tous ceux qui sont chez elle dans la maison, parce qu’elle a caché les messagers que nous avions envoyés. 18 Seulement vous vous garderez de l’anathème, de peur qu’en prenant de l’anathème, vous ne vous rendiez [vous-mêmes] anathème, et que vous ne fassiez devenir anathème le camp d’Israël, et que vous ne le troubliez. 19 Tout l’argent, et l’or, les vases de bronze et de fer seront saints, [consacrés] à l’Éternel : ils entreront dans le trésor de l’Éternel. 20 Le peuple jeta des cris, et on sonna des trompettes. Comme le peuple entendait le son des trompettes et que le peuple jetait un grand cri, la muraille tomba sur elle-même, et le peuple monta dans la ville, chacun devant soi ; ils prirent la ville. 21 Ils détruisirent entièrement, par le tranchant de l’épée, tout ce qui était dans la ville, homme et femme, enfant et vieillard, les bœufs, les moutons et les ânes. 22 Josué dit aux deux hommes qui avaient exploré le pays : Entrez dans la maison de la prostituée, et faites-en sortir la femme et tous ceux qui sont à elle, comme vous le lui avez juré. 23 Les jeunes hommes, les espions, entrèrent et firent sortir Rahab, son père, sa mère, ses frères, et tous ceux qui étaient à elle ; ils firent sortir toutes les familles des siens, et ils les laissèrent en dehors du camp d’Israël. 24 Ils brûlèrent par le feu la ville et tout ce qui s’y trouvait ; seulement l’argent et l’or, les vases de bronze et de fer, ils les mirent dans le trésor de la maison de l’Éternel. 25 Mais Josué conserva la vie à Rahab, la prostituée, à la maison de son père, et à tous ceux qui étaient à elle ; et elle a habité au milieu d’Israël jusqu’à ce jour, car elle avait caché les messagers que Josué avait envoyés pour explorer Jéricho.

Lorsqu’ils ont fait sept fois le tour de la ville le dernier jour, Josué donne d’abord quelques ordres en vue de la prise de Jéricho. Il le fait en paix. Il est possible que les habitants de Jéricho entendent ce qu’il dit. Il parle le langage de la foi, de la certitude de la victoire à venir, de la foi en l’action de Dieu.

Il n’y a pas de négociation avec la ville au sujet de la reddition. Le jugement est fixé. Le temps pour être sauvé est terminé. ‘Anathème’ [c’est-à-dire : ce qui, pour Dieu, est maudit, voué à la destruction] signifie, pour les personnes, la mort ; pour les choses, il signifie la séparation pour Dieu. Les métaux argent, or, bronze et fer sont consacrés à l’Éternel. Nous devons donc apprendre que tout est pour Dieu, aussi tout ce que nous vainquons par la foi.

Si Dieu sépare les choses du monde pour lui-même, Il peut, s’Il le veut, les utiliser pour lui-même. Mais si l’homme, le chrétien, s’y engage, le Seigneur doit le juger. Dieu ne veut aucune communion avec tout ce qui constitue la puissance de l’ennemi de Dieu : le monde et son pouvoir.

L’argent et l’or, le bronze et le fer ne seront pas détruits. L’or reste de l’or et l’argent reste de l’argent, même s’ils ont été trouvés à Jéricho. Ils ont été mal utilisés à Jéricho mais ne sont pas mauvais en soi. C’est avec l’or et l’argent d’Égypte que le tabernacle a été bâti. Ainsi, tout ce qui se trouve à Jéricho est pour l’Éternel (verset 19).

Les gens peuvent faire beaucoup de bien avec l’électricité, mais aussi beaucoup de mal. Il en est aussi de la pensée que Dieu nous a donnée. Que pensons-nous ? Que pense l’homme ? Est-ce avec et pour Dieu ou sans Lui ? Notre pensée doit être soumise à Dieu, et si l’Esprit peut l’utiliser, ce qui en sortira sera à la gloire de Dieu. Le monde utilise toujours tout à tort et à travers, c’est-à-dire uniquement pour lui-même, sans penser à Dieu.

Au son des cris jetés, la muraille tombe. La puissance invisible de Dieu devient visible dans la tombée de la muraille. Un certain nombre d’explications physiques ont été proposées pour expliquer la tombée de la muraille. Une cause physique ne doit pas annuler le miracle, car il reste alors miraculeux que la partie sur laquelle se trouve la maison de Rahab soit épargnée. Mais il est également possible que le « chef de l’armée de l’Éternel » (Jos 5:14) ait envoyé son armée invisible d’anges pour démolir la muraille de la ville en un instant. « Ne sont-ils pas tous des esprits administrateurs, envoyés pour servir en faveur de ceux qui vont hériter du salut ? » (Héb 1:14). Ce ne sont là que de simples suggestions, car aucune explication ne nous est donnée dans l’Écriture.

La partie de la muraille sur laquelle se trouve la maison de Rahab est épargnée. Rahab ne périt pas avec les incrédules parce qu’elle a cru (Héb 11:31). Tous les habitants de Jéricho sont tués parce qu’ils n’ont pas rejoint Rahab dans la foi. La maison de Rahab est le seul endroit sûr pour échapper au jugement sur la ville (cf. Héb 11:7). Quiconque voulait être sauvé devait croire au témoignage de Rahab.

Il n’y a pas d’injustice avec Dieu. Chacun des habitants de Jéricho, comme Rahab, a eu la possibilité de croire. Dieu a fait preuve de patience pendant 400 ans (Gen 15:13). Il n’est pas impitoyable lorsqu’Il exerce le jugement. Il donne une mer de temps et une multitude d’opportunités pour saisir le salut qu’Il offre.

Après que Rahab et sa famille ont été sauvés, ils vont d’abord dans un lieu en dehors du peuple. La purification doit d’abord avoir lieu. Après cela, ils sont inclus dans le peuple. Rahab y occupe même une place d’honneur, car elle est incluse dans la généalogie du Seigneur Jésus (Mt 1:5). Elle fait partie d’un peuple avec lequel elle va désormais occuper le pays. Avec joie, elle a pris sa place au sein du peuple de Dieu.

Jos 6:26 | Josué maudit celui qui rebâtit Jéricho

26 Josué jura en ce temps-là : Maudit soit devant l’Éternel l’homme qui se lèvera et rebâtira cette ville de Jéricho ! Il la fondera au prix de son premier-né et en posera les portes au prix de son plus jeune fils.

Il faut beaucoup d’efforts et de force de foi pour démolir ‘notre Jéricho’. Nous sommes facilement tentés de rebâtir ce Jéricho. Comme il est facile de rebâtir les institutions humaines. Nous risquons toujours de rebâtir ce que nous avons démoli dans un zèle juvénile. Mais le prix à payer est élevé. Josué a prédit à quel point ce prix est élevé. Il parle en tant que prophète. Ses paroles ont été accomplies (1Roi 16:34).

Notre retour aux choses du monde ou le fait de les admettre à nouveau peut devenir un moyen par lequel nos enfants périront spirituellement. Spirituellement, nous perdrons notre descendance si nous revenons à vivre pour le monde ou aussi pour la terre. Cela ne produit rien pour Dieu. Au contraire, il y aura une grande perte tant au niveau de notre propre vie que de celle de nos descendants.

À travers cela, l’Esprit parle à nos cœurs. Nous souvenons-nous de ce que nous avons démoli dans notre jeunesse ? Allons-nous leur donner une chance de revivre ?

Jos 6:27 | Le Seigneur est avec Josué

27 L’Éternel était avec Josué ; et sa renommée se répandit dans tout le pays.

Le succès de Josué ne tient pas à son génie militaire, mais au fait que l’Éternel est avec lui. Aussi, il est écrit de Joseph que l’Éternel est avec lui (Gen 39:2,21 ; Act 7:10 ; cf. Act 10:38). L’Éternel soutient toute la performance de Josué tant qu’il est dans sa voie. Rien ne peut davantage rehausser la renommée d’une personne ou lui donner un statut vraiment important que la preuve indubitable que Dieu est avec elle.

Le chapitre suivant montre ce qui se passe lorsqu’on se fie à ses propres forces. De bons débuts ne garantissent pas de bons progrès. Une victoire sur Jéricho ne garantit pas que nous ne trébucherons pas à Aï.

Josué 7

Introduction

Nous voyons dans ce chapitre les conséquences du péché au milieu du peuple de Dieu. Il y a un homme en Israël qui a péché, mais Dieu dit que le peuple tout entier a commis un crime (versets 1,11). Si le péché est présent au sein de son peuple, Dieu ne peut pas aller de l’avant avec lui. Les Israélites découvrent cela à leur détriment. Aï est si petite à leurs yeux que, selon eux, il n’est pas nécessaire que le peuple tout entier monte. Leur précédente victoire, sur Jéricho, et le péché commis en leur sein, les rendent confiants et indépendants de Dieu.

À cause de leur défaite, Josué se rend auprès de l’Éternel pour l’interroger sur sa cause. La réponse est qu’elle est due au péché qui se trouve au milieu d’eux et qu’il faut d’abord lui ôter. Aujourd’hui aussi, nous ne pouvons compter sur la présence du Seigneur Jésus dans l’église que si nous répondons au commandement : « Ôtez le méchant du milieu de vous-mêmes » (1Cor 5:13b).

La différence entre Josué 6 et Josué 7 est qu’en Josué 6, nous voyons la force de Dieu et qu’en Josué 7, nous voyons la faiblesse de l’homme, y compris du croyant. La faiblesse du peuple se manifeste de deux manières : Acan prend de l’anathème et Josué sous-estime l’ennemi.

La muraille de Jéricho est tombée non pas par la force de l’homme, mais par la foi en la puissance de Dieu. Le peuple a dû expérimenter pendant une semaine qu’une victoire ne dépend pas de lui mais de Dieu. C’était un début encourageant. Mais l’impression du peuple a été de courte durée.

Avec elle, c’est comme avec nous. Nous pouvons faire une belle expérience de foi un jour et échouer malgré tout le lendemain. La présence de celui qui donne la victoire exige aussi la sainteté.

Jos 7:1 | Le péché d’Acan

1 Mais les fils d’Israël commirent un crime au sujet de l’anathème : Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérakh, de la tribu de Juda, prit de l’anathème ; et la colère de l’Éternel s’embrasa contre les fils d’Israël.

Le peuple est à peine dans le pays que le péché se manifeste. Il en est de même dans l’église alors qu’elle vient à peine de naître : Ananias et Sapphira trompent l’église et mentent au Saint Esprit (Act 5:1-3). Il en a toujours été ainsi pour tout ce que Dieu a donné à l’homme en bonté et en grâce. Chaque fois que quelque chose est confié à la responsabilité de l’homme, il l’a toujours corrompu après peu de temps. Nous le voyons, par exemple, au paradis et lors de l’institution du sacerdoce.

Acan transgresse le commandement (Jos 6:18) et ne pense pas aux conséquences pour sa famille et pour le peuple. Lorsqu’on commet un péché, les autres sont souvent entraînés dans les conséquences. Souvent aussi, la condition du croyant est le reflet de la famille dont il est issu. Il est façonné par elle. C’est peut-être aussi pour cela que toute la famille d’Acan est mentionnée.

En outre, on peut rappeler que dans Acan, c’est le peuple tout entier qui commet cet acte d’infidélité. La colère s’abat aussi sur le peuple tout entier. Le principe est que ce que fait l’un d’entre nous n’est pas sans conséquences pour les autres. La masse doit payer si une telle méchanceté est présente au milieu du peuple. Elle souille le peuple tout entier.

Cette méchanceté fait surface lorsque le peuple tout entier est faible. Ces choses sont liées. Là où il y a de la faiblesse, la méchanceté a une chance, et quand il y a de la méchanceté, il n’y a plus de force. La confiance en Dieu du jour précédent ne garantit pas la confiance pour aujourd’hui. Acan peut faire cela parce que le peuple tout entier est faible. Lorsque le mal se manifeste, nous devons nous demander comment cela a été possible, où nous avons échoué.

Jos 7:2-5 | La défaite à Aï

2 Or Josué envoya de Jéricho des hommes vers Aï, qui est près de Beth-Aven, à l’orient de Béthel ; il leur dit : Montez, et explorez le pays. Alors les hommes montèrent explorer Aï. 3 Puis ils retournèrent vers Josué et lui dirent : Que tout le peuple ne monte pas ; que 2000 ou 3000 hommes environ montent, et ils frapperont Aï. Ne fatigue pas tout le peuple [en l’envoyant] là, car en face ils sont peu nombreux. 4 Environ 3000 hommes du peuple y montèrent ; mais ils s’enfuirent devant les hommes d’Aï. 5 Les hommes d’Aï frappèrent environ 36 hommes d’entre eux, et ils les poursuivirent depuis la porte de la ville jusqu’à Shebarim et les battirent à la descente ; alors le cœur du peuple fondit et devint comme de l’eau.

Josué donne un ordre sans avoir consulté l’Éternel. Il envoie également des hommes depuis Jéricho et non depuis Guilgal. Cela ne laisse-t-il pas déjà entrevoir la cause du péché ? La chair pécheresse apparaît au grand jour, même chez Josué. Nous apprenons ici ce qui arrive au peuple lorsqu’il ne se laisse pas conduire par l’Éternel. La leçon pour nous, c’est que nous faisons souvent semblant de ne pas avoir besoin de la prière dans, à nos yeux, de petits problèmes. Mais nous oublions alors que derrière les petits problèmes se cachent d’énormes pouvoirs. L’humiliation s’ensuit irrémédiablement.

Aï signifie ‘ruine’. Elle est située près de Beth-Aven, qui signifie ‘maison de la méchanceté’. L’exploration d’Aï est suivie d’une conclusion de l’esprit humain. N’ont-ils pas appris à Jéricho que tout dépend de Dieu ? L’ennemi est-il maintenant devenu si faible qu’ils peuvent s’en occuper eux-mêmes, en utilisant peu d’efforts dans le processus ? À Jéricho, personne ne périt, mais à cette petite ville, ils subissent une grande défaite. Ils perdent le combat contre Aï, ce qui coûte également la vie à environ 36 hommes.

Dans le nombre 36, nous pouvons reconnaître le règne de Dieu. 36, c’est 3 fois 12. Trois est le nombre du Dieu trinitaire et douze est le nombre du gouvernement. Nous pouvons appliquer cela aux abus de l’église à Corinthe, dont Paul, au vu du gouvernement de Dieu, dit : « C’est pour cela que beaucoup sont faibles et malades parmi vous, et qu’un assez grand nombre dorment » (1Cor 11:30). Ce ne sont pas non plus nécessairement les plus coupables. Il s’agit d’apprendre de nos échecs, un échec qui coûte parfois la vie à d’autres.

Maintenant, le cœur du peuple de Dieu fond, et non celui des ennemis (cf. Jos 2:9,11 ; 5:1). La peur fait fondre le cœur si nous ne suivons pas notre chemin avec le Seigneur.

Jos 7:6-9 | Josué crie à l’Éternel

6 Josué déchira ses vêtements et se jeta face contre terre devant l’arche de l’Éternel, jusqu’au soir, lui et les anciens d’Israël ; ils jetèrent aussi de la poussière sur leurs têtes. 7 Et Josué dit : Hélas, Seigneur Éternel ! pourquoi donc as-tu fait passer le Jourdain à ce peuple, pour nous livrer en la main de l’Amoréen, pour nous faire périr ? Si seulement nous nous étions contentés de demeurer au-delà du Jourdain ! 8 Ah, Seigneur ! que dirai-je, après qu’Israël a tourné le dos devant ses ennemis ? 9 Le Cananéen et tous les habitants du pays l’entendront, ils nous envelopperont et ils retrancheront notre nom de la terre ; et que feras-tu pour ton grand nom ?

Lors de la capture de Jéricho, l’arche a occupé le devant de la scène. Lors de l’attaque d’Aï, nous n’entendons pas parler de l’arche. Après la défaite, Josué cherche l’arche pour s’humilier devant l’Éternel. Il est sur le sol devant l’Éternel, en toute humilité, et prie jusqu’au soir si l’Éternel veut bien lui faire comprendre ce qui se passe.

Pourtant, sa prière témoigne aussi d’un certain reproche, comme si Dieu était responsable de la défaite. Cela ne vient pas de la foi. Comme si Dieu n’avait pas à cœur l’intérêt de son peuple, mais voulait le faire périr. Il peut en être de même de notre réaction face aux ennuis qui nous affligent et que nous avons nous-mêmes provoqués.

Josué parle également du nom d’Israël comme d’un nom important, bien qu’il désigne aussi le « grand nom » de Dieu (verset 9). Ce qui arrive à notre nom, nous ne pouvons nous en prendre qu’à nous-mêmes, mais ce n’est vraiment honteux que lorsque le nom de Dieu est également diffamé par notre comportement. Les ennemis peuvent penser que Dieu n’est pas assez fort pour aider son peuple.

Jos 7:10-15 | La réponse de l’Éternel

10 L’Éternel dit à Josué : Lève-toi ; pourquoi te jettes-tu ainsi sur ta face ? 11 Israël a péché, ils ont même transgressé l’alliance que je leur avais commandée, et même ils ont pris de l’anathème, et même ils ont volé, et même ils ont menti, et ils l’ont aussi mis dans leur bagage. 12 Les fils d’Israël ne pourront pas subsister devant leurs ennemis, ils tourneront le dos devant leurs ennemis, car ils sont devenus anathème. Je ne serai plus avec vous si vous ne détruisez pas l’anathème du milieu de vous. 13 Lève-toi, sanctifie le peuple et dis : Sanctifiez-vous pour demain ; car ainsi a dit l’Éternel, le Dieu d’Israël : Il y a de l’anathème au milieu de toi, Israël ; tu ne pourras pas subsister devant tes ennemis, jusqu’à ce que vous ayez ôté l’anathème du milieu de vous. 14 Vous vous approcherez le matin, selon vos tribus ; la tribu que l’Éternel prendra s’approchera par familles ; la famille que l’Éternel prendra s’approchera par maisons ; et la maison que l’Éternel prendra s’approchera par hommes : 15 celui qui aura été pris avec de l’anathème sera brûlé au feu, lui et tout ce qui est à lui ; car il a transgressé l’alliance de l’Éternel et il a commis une iniquité en Israël.

Josué reçoit une réponse alors qu’il est encore en train de parler (cf. Ésa 65:24 ; Dan 9:20). Dieu lui dit de se lever. La question est devenue claire, tout comme le sentiment de Josué. Il faut maintenant agir. Dieu va révéler le mal. Le peuple a péché et doit ôter le mal de son milieu.

Le péché n’est jamais une affaire d’une seule personne. Si le péché n’est pas jugé, il pollue l’ensemble. Nous n’avons pas seulement affaire à nous-mêmes. Au contraire, la table du Seigneur est l’expression de l’unité. Par conséquent, le méchant doit être ôté (1Cor 5:13b), sinon le Seigneur ne peut plus être au milieu de son peuple. S’ils laissent l’anathème exister au milieu d’eux, Dieu ne peut plus être au milieu d’eux (verset 12).

Le péché est présent et donc la puissance de Dieu ne se trouve plus avec eux. Dieu ne peut pas être associé au péché. Dieu ne dit donc pas qu’ils resteront faibles, mais qu’Israël ne pourra pas tenir devant ses ennemis. C’est un triste changement, car Dieu avait précédemment déclaré : « Personne ne tiendra devant toi » (Jos 1:5). Ôter le péché, c’est se ranger du côté de Dieu face au mal. Lorsque cela se produit, la relation entre Dieu et l’ensemble est rétablie à la normale.

Jos 7:16-18 | Acan est désigné

16 Josué se leva de bonne heure le matin et fit approcher Israël selon ses tribus ; et la tribu de Juda fut prise. 17 Il fit approcher les familles de Juda ; et il prit la famille des Zarkhites. Il fit approcher la famille des Zarkhites par hommes ; et Zabdi fut pris. 18 Il fit approcher sa maison par hommes ; et Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérakh, de la tribu de Juda, fut pris.

À nouveau, comme nous le lisons régulièrement à son sujet, Josué se leva tôt (verset 16 ; Jos 3:1 ; 6:12 ; 8:10). Cette affaire ne doit pas être retardée. Ce qui s’est passé en Israël peut aussi se produire dans notre conscience. Si Dieu révèle clairement quelque chose à notre conscience comme étant un péché, cela nous paralysera si nous ne le condamnons pas immédiatement.

Pour révéler le mal, Dieu procède d’une certaine manière. Par la façon dont Il le fait, chaque membre du peuple entier est personnellement placé devant Dieu. Nous le voyons dans l’approche « par hommes » (versets 17,18). Nous le voyons aussi avec les disciples, après que le Seigneur a dit que l’un d’entre eux Le trahira. Ils demandent alors chacun personnellement : « Seigneur, serait-ce moi ? » (Mt 26:21-22). Lorsqu’il y a du mal dans l’église, je devrais demander : ‘Comment cela se passe-t-il chez moi ? Y a-t-il aussi du mal dans notre maison ?’

Pour révéler le péché, Josué suit exactement les instructions données par l’Éternel (verset 14). Acan ne peut pas échapper à sa découverte. Il a l’occasion depuis le début de se présenter avec son mal au lieu d’attendre le moment où il n’a pas d’autre choix que de le confesser. Il n’est plus question de volontariat. Il est contraint de le faire. La confession d’Acan n’a donc que peu de valeur.

Alors que chaque fois que le sort est tiré, Acan suit son cours. Il voit comment sa désignation comme coupable se rapproche de plus en plus. Pourtant, il attend que le sort le désigne personnellement. Le péché endurcit et rend aveugle au cours infaillible de la justice de Dieu. Le péché pensera toujours qu’il y a une issue pour éviter que le péché ne soit révélé. Le péché ne tient pas compte de Dieu et pense même que Dieu ne voit pas le péché (Psa 94:7).

Acan appartient à la tribu royale de Juda. Que parmi eux ce péché se soit produit les empêchera de se vanter de leur importance. Les scandales dans les familles en estime doivent réaliser un sentiment d’humilité.

Jos 7:19-23 | Acan reconnaît son péché

19 Josué dit à Acan : Mon fils, je te prie, donne gloire à l’Éternel, le Dieu d’Israël, et rends-lui louange ; déclare-moi, je te prie, ce que tu as fait ; ne me le cache pas. 20 Acan répondit à Josué : En vérité, j’ai péché contre l’Éternel, le Dieu d’Israël, et voici tout ce que j’ai fait : 21 j’ai vu parmi le butin un beau manteau de Shinhar, 200 sicles d’argent et un lingot d’or du poids de 50 sicles ; je les ai convoités et je les ai pris ; voilà, ils sont cachés dans la terre, au milieu de ma tente, et l’argent est dessous. 22 Josué envoya des messagers qui coururent à la tente, et voici, [le manteau] était caché dans la tente d’Acan, et l’argent dessous. 23 Ils les prirent du milieu de la tente, les apportèrent à Josué et à tous les fils d’Israël, et les déposèrent devant l’Éternel.

Lorsque le sort a désigné Acan, Josué ne demande pas si Acan l’a fait. C’est évident, parce que Dieu a parlé. Mais Josué ne se met pas à le maudire ; il ne s’adresse pas non plus à lui en l’appelant ‘voleur’. Il n’est pas convenable d’aborder ainsi un membre du peuple de Dieu qui a été séduit et même endurci par le péché. Une telle approche témoigne d’un manque total de connaissance de soi. L’indignation face au péché ne doit pas conduire à une perte de maîtrise de soi.

En s’adressant à Acan comme « mon fils », Josué montre le lien dans lequel il se voit par rapport à Acan. Il n’a pas l’impression d’être meilleur qu’Acan. Pourtant, le péché doit être reconnu et jugé. Lorsque Josué exhorte Acan à donner gloire à Dieu, il s’agit plus d’un ordre que d’une demande. Dieu est honoré lorsque toute la vérité est confessée. À cette fin, tout homme sera un jour contraint (Php 2:10-11).

Dans la confession d’Acan, nous voyons le chemin par lequel on en arrive au péché. C’est la vieille histoire : voir, convoiter et prendre (Gen 3:6 ; 1Jn 2:16 ; Jac 1:14-15).

L’Éternel dit seulement qu’il y a eu vol (verset 11), mais Il ne dit pas ce qui a été volé. Il veut que ce soit le transgresseur qui le fasse. Acan appelle les choses volées par leur nom (verset 21). Dieu ne veut pas d’une confession générale, mais il veut que nous appelions le péché par son nom. De cette façon, une personne est obligée de rendre à Dieu ce qu’elle Lui a volé (Job 20:15).

Ce qui appartient à l’Éternel, Acan l’a volé pour lui-même. De même qu’il était entre de mauvaises mains à Jéricho, de même il était entre de mauvaises mains à Acan. Tout comme le monde, le peuple de Dieu peut utiliser les choses qui appartiennent à l’Éternel pour lui-même. Le Seigneur donne des dons, des capacités. Il veut que nous les utilisions pour Lui, que nous les ajoutions au trésor de l’Éternel (Jos 6:19). Le péché d’Acan peut aussi se retrouver chez nous. Nous nous parons alors de ce qui appartient à l’Éternel, nous attirons l’attention sur nous, nous recherchons notre propre honneur, nous voulons plaire aux gens et non à l’Éternel.

La première chose que mentionne Acan est « un beau manteau de Shinhar [ou : de Babylone] ». Ses paroles semblent trahir le fait qu’il regrette encore aujourd’hui d’avoir dû abandonner ce vêtement. Bien qu’il ne cherche pas à se justifier, il n’apparaît nulle part qu’il regrette son acte. Les gens comme lui sont plus préoccupés par le fait d’être découverts que par le fait de réaliser ce qu’ils ont fait. Elles sont aussi inconscientes des effets néfastes de leurs actes sur les autres.

L’orgueil et la fierté sont associés à Babel. Nous le voyons dans la ville et dans la tour qui y a été bâtie (Gen 11:4,9). C’est aussi à Babylone que se trouve l’origine de l’idolâtrie : elle est « la mère des prostituées et des abominations de la terre » (Apo 17:5). Par « abominations », on entend les idoles. Le ‘manteau de Babylone’ parle d’une religion pratiquée uniquement pour satisfaire la chair. Elle a une belle apparence, mais aucune vie de Dieu et pour Dieu n’est présente. Nous nous revêtons d’un ‘manteau de Babylone’ lorsque nous donnons à notre religion une forme attrayante pour les gens du monde.

La deuxième chose que mentionne Acan est l’argent. L’argent de la propitiation est un demi-sicle d’argent (Exo 30:15 ; 38:25). L’argent représente le prix payé pour la rédemption. Dans les mains d’Acan, cela signifie qu’il y a une confession d’être racheté même s’il n’y a pas eu de repentance des péchés ni de conversion à Dieu. Cela s’applique aux chrétiens qui prétendent présomptueusement être sauvés en vertu de l’accomplissement de certains institutions, tels que le baptême et la cène, ou de l’appartenance à une dénomination ou à une alliance particulière.

La troisième chose mentionnée par Acan est « un lingot d’or », ou, comme une traduction néerlandaise traduit, « une langue d’or ». L’or représente la gloire de Dieu. L’idée d’une ‘langue d’or’ est liée à l’idée de parler des choses de Dieu sans que le cœur n’y prenne part. Les théologiens libéraux ont ‘une langue d’or’, mais « ils se servent de leur langue pour tromper » et « il y a du venin de vipère sous leurs lèvres » (Rom 3:13). Il semble agréable et biblique de parler d’un Dieu d’amour, mais si l’on omet de parler du fait que Dieu est aussi lumière, on parle avec ‘une langue d’or’.

Acan a tout « caché dans la terre ». Cela parle de l’utilisation des choses pour lui-même, en lien avec la vie sur la terre, sans se préoccuper des droits du Seigneur. Il ressemble ainsi à l’esclave infidèle dont parle le Seigneur Jésus dans une parabole (Mt 25:18). Acan subit lui aussi le sort de cet esclave, que le Seigneur appelle « méchant et paresseux esclave » et aussi « esclave inutile » (Mt 25:26,30).

Jos 7:24-26 | Acan est jugé

24 Alors Josué et tout Israël avec lui prirent Acan, fils de Zérakh, et l’argent, le manteau, le lingot d’or, ses fils et ses filles, ses bœufs, ses ânes, son petit bétail, sa tente et tout ce qui était à lui, et les firent monter dans la vallée d’Acor. 25 Josué dit : Comme tu nous as troublés ! L’Éternel te troublera aujourd’hui. Tout Israël le lapida avec des pierres, ils les brûlèrent au feu et les assommèrent avec des pierres. 26 Ils élevèrent sur lui un grand monceau de pierres, [qui est resté] jusqu’à ce jour. Et l’Éternel revint de l’ardeur de sa colère. C’est pourquoi on a appelé ce lieu-là du nom de vallée d’Acor, jusqu’à ce jour.

Tout Israël est devenu impur et doit maintenant se purifier. Cela ne peut se produire que si tous exercent le jugement. De même, ôter le méchant du milieu de l’église est l’affaire de toute l’église (2Cor 2:6 ; 7:11b). Tous en sont responsables, chacun doit agir en conséquence après un exercice personnel devant Dieu et une demande à Lui de comment sont sa disposition et sa vie.

Il est bon de garder à l’esprit la différence entre la discipline en Israël et la discipline chrétienne. La discipline chrétienne a toujours à l’esprit la rétablissement de l’âme. Même si la personne méchante doit être livrée à Satan par Paul, c’est « pour la destruction du corps, afin que l’esprit soit sauvé dans la journée du Seigneur Jésus » (1Cor 5:5). C’est une puissante raison d’exercer la discipline selon la mesure de notre force spirituelle, car nous ne pouvons pas aller au-delà. Nous devons toujours nous humilier devant Dieu avant et pour que le méchant soit ôter.

Acan a caché les objets volés dans sa tente. Parce que tous les membres de sa famille doivent périr avec lui, ils en auront eu connaissance et deviendront donc coaccusés. Tout ce qui est associé à Acan est jugé. L’exécution du jugement a lieu dans la vallée d’Acor, qui porte ce nom à cause de cet événement. Acor signifie ‘misère’. C’est ce qu’Acan a apporté au sein du peuple. Acan signifie ‘celui qui apporte la confusion, le trouble’. Il a « troublé » Israël et apporté la misère au peuple (1Chr 2:7).

Mais en Osée, l’Éternel parle de donner « la vallée d’Acor pour une porte d’espérance », où le peuple « chantera comme dans les jours de sa jeunesse et comme au jour où elle monta du pays d’Égypte » (Osé 2:17). Là où le jugement a été exercé, la porte d’un avenir plein d’espoir a été ouverte. À l’avenir, Dieu ramènera son peuple dans cette vallée, au sens spirituel du terme. Le peuple se jugera lui-même, reconnaîtra ses péchés et sera à nouveau accepté par Dieu comme son peuple. L’espoir est toujours là, là où les gens réalisent leur misère et se réfugient dans le Seigneur Jésus.

Nous devons craindre le péché, mais ne craignons jamais l’amertume de sa découverte, ni sa discipline. Car à partir de ce moment-là, Dieu veut que nous recevions à nouveau sa bénédiction. S’il y a fidélité et obéissance, Dieu ne manquera jamais de révéler et d’enlever ce qui empêche la bénédiction de son peuple.

Josué 8

Introduction

Après que le mal a été ôté d’Israël, le peuple se voit offrir une nouvelle occasion de conquérir Aï. Dieu leur prescrit exactement la marche à suivre. Ce n’est que s’ils L’écoutent qu’ils seront victorieux. Une embuscade doit être dressée. L’ennemi ne compte pas là-dessus. C’est à partir de cette embuscade que la ville est prise.

Ainsi, aujourd’hui aussi, chaque croyant dispose d’une source de puissance invisible aux yeux du monde. Cette source de puissance, c’est le Saint Esprit. Le monde ne Le voit pas et ne Le connaît pas, comme le dit le Seigneur Jésus : « L’Esprit de vérité, que le monde ne peut pas recevoir, parce qu’il ne le voit pas et ne le connaît pas. Mais vous, vous le connaissez, parce qu’il demeure auprès de vous et qu’il sera en vous » (Jn 14:17).

Une fois la victoire remportée, Josué bâtit un autel. Les sacrifices qui y sont offerts parlent du Seigneur Jésus (Héb 10:5-10). Toute victoire que nous remportons est uniquement due à ce que le Seigneur Jésus a fait sur la croix.

La lecture de la loi à la fin de ce chapitre indique que l’obéissance à la parole de Dieu est la seule garantie de toute victoire et de tout autel.

Josué 7-8 nous enseigne une leçon spirituelle importante : le jugement sur nous-mêmes précède le jugement sur nos ennemis. « L’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu » (Éph 6:17b) doit d’abord faire son travail sanctifiant dans notre vie avant que nous puissions l’appliquer à la vie des autres.

Josué 8 nous enseigne le retour d’Israël à la puissance de Dieu. Leur rétablissement exige qu’ils accomplissent beaucoup d’actes. Rien de tout cela n’aurait été nécessaire s’ils avaient agi dans la simplicité et la sincérité de la foi. Mais Dieu se sert de ces choses pour nous enseigner qui nous sommes et qui Il est. L’orgueil et la foi erronée reçoivent ici une sérieuse leçon. Il faut plus d’efforts pour revenir sur le chemin de la bénédiction que ce qu’il en aurait coûté pour éviter le mal.

À partir de Josué 10:28, les villes sont conquises en masse. Les conquêtes de Jéricho (Josué 6), Aï (Josué 8) et Gabaon (Josué 10) donnent les principes de conquête nécessaires qui s’appliquent à toutes les villes qu’ils doivent conquérir par la suite. Nous devons voir ce que représentent dans notre vie ces villes et comment nous pouvons les vaincre. Si nous remportons une victoire par la puissance de Dieu, le danger par la suite est de compter sur nos propres forces. Aï nous apprend à quel point nous sommes faibles. À l’image de la chaîne qui est aussi forte que son maillon le plus faible, nous sommes aussi forts que le chrétien le plus faible d’entre nous (Acan). Gabaon (Josué 9) nous enseigne la leçon que l’ennemi est rusé.

Jos 8:1-2 | L’ordre de marcher contre Aï

1 L’Éternel dit à Josué : Ne crains pas et ne t’effraie pas. Prends avec toi tout le peuple de guerre, et lève-toi, monte à Aï. Regarde, j’ai livré en ta main le roi d’Aï, son peuple, sa ville et son pays. 2 Tu feras à Aï et à son roi comme tu as fait à Jéricho et à son roi ; seulement, vous pillerez pour vous le butin et les bêtes. Dresse une embuscade contre la ville, derrière elle.

Le peuple a une nouvelle chance de conquérir Aï. Mais ils doivent apprendre à écouter Dieu. Il faut maintenant des tactiques compliquées et dix fois plus d’hommes qu’ils ne pensaient d’abord en avoir besoin (Jos 7:3). L’une des leçons qu’ils doivent en tirer (et nous aussi !) est que les péchés peuvent être pardonnés, mais que leurs conséquences doivent être portées.

Jos 8:3-9 | L’embuscade est dressée

3 Josué se leva avec tout le peuple de guerre pour monter vers Aï ; Josué choisit 30 000 vaillants hommes et les envoya de nuit. 4 Il leur commanda : Voyez, vous serez en embuscade contre la ville, derrière la ville ; ne vous éloignez pas trop de la ville, mais soyez tous prêts. 5 Moi et tout le peuple qui est avec moi, nous nous approcherons de la ville ; lorsqu’ils sortiront à notre rencontre comme la première fois, nous fuirons devant eux. 6 Ils nous poursuivrons jusqu’à ce que nous les ayons attirés loin de la ville ; car ils diront : Ils fuient devant nous comme la première fois ; et nous fuirons devant eux. 7 Vous, vous surgirez de l’embuscade et vous prendrez possession de la ville ; l’Éternel, votre Dieu, la livrera en vos mains. 8 Lorsque vous aurez pris la ville, vous incendierez la ville ; vous ferez selon la parole de l’Éternel. Faites bien attention, je vous l’ai commandé. 9 Josué les envoya ; ils allèrent se mettre en embuscade et se tinrent entre Béthel et Aï, à l’ouest d’Aï ; Josué passa cette nuit au milieu du peuple.

Ils doivent faire appel à une grande armée pour prendre cette petite ville. C’est une profonde humiliation. Aussi, la moitié du peuple doit fuir une fois de plus. Cette fois, ce doit être parce que cela fait partie du plan de Dieu, mais en même temps, il s’agit d’une démonstration honteuse. Ils doivent apprendre à ne jamais sous-estimer l’ennemi. Chaque pas est prescrit par l’Éternel (verset 8).

Nous retrouvons ici dans les différentes actions les différents comportements que le peuple de Dieu doit accomplir face à l’ennemi. Dans le Nouveau Testament, nous trouvons leurs équivalents spirituels :
1. Faire front à l’ennemi pour lui résister (verset 11 ; Éph 6:13).
2. Surveiller l’ennemi en embuscade (verset 12 ; 1Cor 16:13).
3. Se montrer à l’ennemi pour qu’il se manifeste (verset 14 ; Éph 5:11.
4. Fuir l’ennemi (verset 15 ; 2Tim 2:22a).
5. Détruire l’ennemi (verset 26 ; Col 3:5).

Jos 8:10-17 | Aï est pris en embuscade

10 Josué se leva de bonne heure le matin et inspecta le peuple ; puis il monta avec les anciens d’Israël, à la tête du peuple, vers Aï ; 11 tout le peuple de guerre qui était avec lui monta et s’approcha ; ils arrivèrent devant la ville et campèrent au nord d’Aï ; la vallée était entre lui et Aï. 12 Or il avait pris environ 5 000 hommes et les avait placés en embuscade entre Béthel et Aï, à l’ouest de la ville. 13 Après qu’on eut placé le peuple, tout le camp qui était au nord de la ville et son embuscade à l’ouest de la ville, alors Josué s’avança cette nuit-là au milieu de la vallée. 14 Lorsque le roi d’Aï vit cela, les hommes de la ville se levèrent de bonne heure en hâte, et sortirent, lui et tout son peuple, à la rencontre d’Israël, pour livrer bataille, au lieu assigné, devant la plaine. Or il ne savait pas qu’il y avait une embuscade contre lui, derrière la ville. 15 Josué et tout Israël se laissèrent battre devant eux et s’enfuirent par le chemin du désert. 16 Tout le peuple qui était dans la ville fut rassemblé à grands cris pour les poursuivre ; ils poursuivirent Josué et furent attirés loin de la ville ; 17 il ne resta pas un homme dans Aï et dans Béthel, qui ne soit sorti après Israël ; ils laissèrent la ville ouverte et poursuivirent Israël.

Une fois de plus, Josué se lève tôt et se rend avec les guerriers à Aï. Il se laisse battre avec le peuple et s’enfuit avec lui. Ces expériences honteuses sont compensées par le fait que Dieu est de leur côté. La puissance de Dieu est avec eux et tout réussit.

Pourtant, la manifestation de cette puissance n’est pas la même qu’à Jéricho. À Aï, il y a beaucoup d’interventions humaines, il se passe beaucoup de choses. Cela plaira à tous ceux qui aiment l’action. En comparaison, faire le tour de Jéricho est un spectacle ennuyeux. Mais à Jéricho, la puissance de Dieu se manifeste dans l’exercice de la foi et tout le mérite en revient à Dieu. La façon dont Aï est vaincu montre non pas la force de la foi, mais la faiblesse de l’homme.

Nous pouvons appliquer cela à nos victoires de la foi. Nous remportons nos plus grandes victoires dans notre chambre, à genoux, sans éléments tape-à-l’œil (Mt 6:6). Nous pouvons aussi l’appliquer aux nombreuses formes de rassemblement que propose la chrétienté. Il y a des endroits où l’on trouve des manifestations impressionnantes, souvent soi-disant, de l’Esprit. À l’opposé est l’église de Philadelphie : « Car tu as peu de force, et tu as gardé ma Parole et tu n’as pas renié mon nom » (Apo 3:8b). La question est de savoir quel choix nous faisons.

La conquête de la ville nécessite beaucoup d’actions. Josué et la partie du peuple qui l’accompagne approchent la ville par le nord (verset 11). Cela se passe de nuit, alors que le Jourdain a été traversé pendant la journée et que tout ce qui concerne Jéricho s’est aussi déroulé pendant la journée. Ensuite, une partie du peuple se place en embuscade à l’ouest d’Aï (verset 13). Lorsque le roi d’Aï les a aperçus, ils font mine de s’enfuir (versets 14-16). Tout cela est nécessaire pour juger toute confiance en eux-mêmes.

Jos 8:18-29 | Aï pris et brûlé

18 L’Éternel dit à Josué : Tends vers Aï le javelot qui est dans ta main, car je la livrerai entre tes mains. Josué tendit vers la ville le javelot qui était dans sa main. 19 Alors les hommes de l’embuscade surgirent en hâte de leur position, et ils coururent dès qu’il étendit sa main ; ils entrèrent dans la ville et la prirent, puis se hâtèrent de mettre le feu à la ville. 20 Lorsque les hommes d’Aï se retournèrent, ils virent la fumée de la ville qui montait vers les cieux, et il n’y eut en eux aucune force pour fuir ni d’un côté ni de l’autre. Le peuple qui fuyait vers le désert se retourna contre ceux qui le poursuivaient. 21 Josué et tout Israël, voyant que les hommes de l’embuscade avaient pris la ville et que la fumée de la ville montait, se retournèrent et frappèrent les hommes d’Aï ; 22 et les autres sortirent de la ville à leur rencontre. Alors [les hommes d’Aï] se trouvèrent au milieu, avec [les fils] d’Israël d’un côté et de l’autre ; [les Israélites] les frappèrent jusqu’à ne leur laisser ni survivant ni rescapé. 23 Quant au roi d’Aï, ils le prirent vivant et l’amenèrent à Josué. 24 Lorsque Israël eut achevé de tuer tous les habitants d’Aï dans la campagne, dans le désert où ils les avaient poursuivis, et que tous furent tombés sous le tranchant de l’épée, jusqu’à être consumés, alors tout Israël revint vers Aï, et ils la frappèrent par le tranchant de l’épée. 25 Tous ceux qui tombèrent ce jour-là, hommes ou femmes, furent 12 000, tous les gens d’Aï. 26 Josué ne retira pas sa main qu’il avait étendue avec le javelot, jusqu’à ce qu’on ait entièrement détruit tous les habitants d’Aï. 27 Seulement, Israël pilla pour lui les bêtes et le butin de cette ville-là, selon la parole que l’Éternel avait commandée à Josué. 28 Josué brûla Aï et en fit pour toujours un monceau de ruines, [qu’on peut voir] jusqu’à ce jour. 29 Il pendit le roi d’Aï à un arbre [et l’y laissa] jusqu’au temps du soir. Comme le soleil se couchait, Josué commanda qu’on descende de l’arbre son cadavre ; on le jeta à l’entrée de la porte de la ville et on éleva sur lui un grand monceau de pierres, [qui est resté] jusqu’à ce jour.

Lorsque la ville est vide, Dieu montre qu’Il a le contrôle. Il dit à Josué ce qu’il doit faire. Comme il est important de toujours écouter la voix du Seigneur. Josué doit tendre son javelot. Ce n’est pas un signe pour que les hommes de l’embuscade surgirent de leur position, du moins nous ne lisons pas cela. Il garde le javelot tendu jusqu’à ce que la victoire soit totale. Cela rappelle les mains élevées de Moïse lorsqu’il était sur la montagne pendant que Josué combattait Amalek (Exo 17:11-13).

Le javelot est le symbole du jugement et le signe de la victoire. En Josué, nous voyons ici en image l’Esprit de Christ qui est puissamment présent au milieu du peuple de Dieu et qui œuvre pour lui avec puissance en jugeant ses ennemis. Ainsi, nous pouvons voir Christ dans la gloire et savoir qu’en Lui nous avons la victoire.

Les hommes sortent de l’embuscade, peut-être sous l’incitation de ce que Dieu donne dans leur cœur. Nous Le voyons ici comme l’origine cachée de toutes les actions. Ils savent ce qu’il faut faire parce que c’est Lui qui commande. De cette guidance, nous restons toujours dépendants. Ensuite, même ceux qui ont fui font demi-tour et participent à la conquête.

Après la leçon d’Aï, Dieu est de nouveau avec son peuple. Israël extermine Aï en obéissant à ce que Dieu a dit. À cette obéissance se rattache l’attitude de Josué qui tend la main avec le javelot en signe de confiance en la victoire totale. Le fait que la main avec le javelot ne soit pas retirée jusqu’à ce que l’ennemi soit complètement vaincu témoigne de la persévérance.

C’est là que se trouve une leçon importante pour nous. Ce n’est que par une confiance persistante que la victoire est atteinte. C’est ce qui manque à Joas, le roi d’Israël à l’époque d’Élisée. Lorsque Élisée lui dit de frapper avec ses flèches contre terre, il ne le fait que trois fois. Joas aurait dû frapper beaucoup plus de fois, mais parce qu’il s’arrête trop tôt, sa victoire n’est pas totale (2Roi 13:17-19). La clé est de persévérer jusqu’au bout, jusqu’à ce que le dernier ennemi soit vaincu.

Josué persévère, tout comme les croyants de l’église de Philadelphie, qui sont loués par le Seigneur Jésus pour avoir « gardé la parole de ma patience » (Apo 3:10). La ‘parole de ma patience’ signifie aussi que cette patience se trouve auprès de lui-même : « Que le Seigneur incline vos cœurs à l’amour de Dieu et à la patience du Christ ! » (2Th 3:5). Nous ne pouvons prendre possession des bénédictions spirituelles que par une confiance persistante dans le Seigneur.

À Jéricho, tout est pour le Seigneur, à Aï, tout est pour le peuple. D’abord tout pour le Seigneur, ensuite nous recevons notre part, dans la mesure où le Seigneur le détermine. De plus, Aï devient un monceau de ruines. Comme mentionné, Aï signifie ‘ruine’ et c’est ce que le peuple de Dieu en fait.

Le commandement de Josué concernant le cadavre du roi d’Aï (verset 29) montre qu’il connaît la parole de Dieu. Il agit en fonction de ce que Dieu a dit à ce sujet dans la loi : « Et si un homme a commis un péché digne de mort, et qu’il ait été mis à mort, et que tu l’aies pendu à un bois, son cadavre ne passera pas la nuit sur le bois ; mais tu l’enterreras sans faute le jour même, car celui qui est pendu est malédiction de Dieu ; et tu ne rendras pas impure la terre que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage » (Deu 21:22-23).

Le territoire d’Aï fait partie de l’héritage. Cela ne doit pas devenir impur. Un homme pendu est une malédiction pour Dieu. Il y a malédiction pour celui qui est pendu à un bois et pour celui qui ne persévère pas dans les œuvres de la loi. C’est l’enseignement de Galates 3. Le roi pendu d’Aï montre que pour tous ceux qui croient en Lui, le Seigneur Jésus a pris cette place et est devenu le maudit sur le bois. La conséquence pour nous est que nous avons été rachetés : « Christ nous a rachetés de la malédiction de la Loi, étant devenu malédiction pour nous – car il est écrit : “Maudit est quiconque est pendu au bois” » (Gal 3:13). La loi ne s’applique pas littéralement à nous. La malédiction de la loi ne nous affecte plus parce que le Seigneur Jésus a porté cette malédiction. Celui qui croit ne sera plus jamais sous la malédiction de la loi.

Jos 8:30-32 | L’autel sur la montagne d’Ébal

30 Alors Josué bâtit un autel à l’Éternel, le Dieu d’Israël, sur la montagne d’Ébal, 31 comme Moïse, serviteur de l’Éternel, l’avait commandé aux fils d’Israël, ainsi qu’il est écrit dans le livre de la loi de Moïse, un autel de pierres entières, sur lesquelles on n’avait pas levé [d’outil] en fer ; ils offrirent dessus des holocaustes à l’Éternel et sacrifièrent des sacrifices de prospérités. 32 Là il écrivit, sur les pierres, une copie de la loi de Moïse, qu’il avait écrite devant les fils d’Israël.

Josué fait ce que Dieu a commandé de faire lorsqu’ils seraient entrés dans le pays : « Et tu écriras sur ces pierres toutes les paroles de cette loi, en les gravant bien nettement » (Deu 27:8). En bâtissant l’autel, Josué revendique le pays pour l’Éternel. Que le pays appartienne à l’Éternel, il l’a aussi déjà montré en agissant selon le précepte face au cadavre du roi d’Aï (verset 29).

L’autel est aussi une image du Seigneur Jésus, il n’est pas travaillé, tout est parfait. Tel qu’Il est, Il est devenu l’autel sur lequel sont offerts les sacrifices. Sur cet autel, on n’apporte pas de sacrifice pour le péché, mais des holocaustes et des sacrifices de prospérités. Cela parle du sacrifice du Seigneur Jésus qui est agréable à Dieu (holocauste) et pour le peuple de Dieu qui est le fondement de la communion avec Lui et les uns avec les autres (sacrifice de prospérité).

Josué bâtit l’autel sur la montagne d’Ébal, la montagne de la malédiction (Deu 11:29 ; 27:4,13). Nous devons apprendre à dire ‘amen’ aux malédictions. C’est alors que nous ferons l’expérience des bénédictions de Garizim. Sur la montagne des malédictions, des sacrifices sont offerts. Pour nous, grâce au sacrifice de Christ, les malédictions ont été ôtées et les bénédictions sont devenues notre part.

Jos 8:33-35 | Toutes les paroles de la loi sont lus

33 Tout Israël, ses anciens, ses magistrats et ses juges, se tenaient des deux côtés de l’arche, devant les sacrificateurs, les Lévites, qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel, aussi bien l’étranger que l’Israélite de naissance, une moitié du côté de la montagne de Garizim, et l’autre moitié du côté de la montagne d’Ébal, comme Moïse, serviteur de l’Éternel, en avait donné l’ordre pour bénir le peuple d’Israël, au commencement. 34 Après cela il lut toutes les paroles de la loi, la bénédiction et la malédiction, selon tout ce qui est écrit dans le livre de la loi. 35 De tout ce que Moïse avait commandé, il n’y eut pas une parole que Josué n’ait lue devant toute l’assemblée d’Israël, avec les femmes, les enfants et l’étranger marchant au milieu d’eux.

L’arche occupe le devant de la scène. Ensuite, la loi est lue à haute voix. Dieu donne sa Parole en relation avec l’arche, l’autel et les bénédictions. En Deutéronome 27, le peuple doit écrire la loi sur l’autel. Celui qui adhère à la parole de Dieu tiendra bon et remportera des victoires dans le pays. Celui qui n’adhère pas à la parole de Dieu subira des pertes et ne profitera pas du bon pays de Dieu, de ses bonnes bénédictions.

Quelle est la loi en Deutéronome 27 ? Là, le peuple reçoit l’ordre de faire un autel sur la montagne d’Ébal, d’y offrir des sacrifices et d’y écrire la loi (Deu 27:4-8). Mais qu’est-ce que la loi ? C’est là tout le contenu du livre du Deutéronome. Nous y voyons d’abord les bénédictions du pays, puis le lieu où l’Éternel fait habiter son nom. Nous voyons aussi les conditions pour jouir des bénédictions de ce lieu. Même si nous ne sommes pas sous la loi, l’obéissance est aussi la condition pour que nous puissions jouir des bénédictions. Dans le cas contraire, nous porterons la malédiction.

Josué 9

Introduction

Après avoir vu en Josué 7-8 à Aï les conséquences de compter sur sa propre puissance, nous voyons en Josué 9 à Gabaon les conséquences de compter sur sa propre sagesse. La leçon à tirer pour nous est de ne pas compter sur notre propre puissance et notre propre sagesse, mais sur « Christ la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu » (1Cor 1:24b).

Les Gabaonites réussissent par la ruse à échapper au jugement sous lequel ils tombent. Pourquoi les Israélites n’ont-ils pas découvert cette ruse ? La ruse réussit parce qu’« on n’interrogea pas la bouche de l’Éternel » (verset 14). Il n’y a qu’un seul moyen pour nous d’échapper aux ruses du diable, c’est d’obéir au commandement : « Revêtez-vous de l’armure complète de Dieu » (Éph 6:11a).

L’ennemi utilise deux moyens pour nuire et endommager le peuple de Dieu. L’un des moyens est la violence et l’autre la ruse. Dans le premier cas, nous lisons à propos du diable qu’il est celui qui rôde autour de nous « comme un lion rugissant » (1Pie 5:8). Dans l’autre cas, il est appelé « ange de lumière » (2Cor 11:14).

Jos 9:1-2 | Les ennemis se réunies ensemble

1 Lorsque tous les rois qui étaient de ce côté du Jourdain, dans la montagne et dans le pays plat, et sur tout le rivage de la grande mer, jusque vers le Liban, le Héthien, l’Amoréen, le Cananéen, le Phérézien, le Hévien et le Jébusien, apprirent cela, 2 ils se réunirent ensemble pour, d’un commun accord, faire la guerre à Josué et à Israël.

Les ennemis resserrent les rangs. Peut-être à cause de la défaite d’Israël à Aï, ils ont pris courage et voient une occasion de résister à ce peuple.

Ces nations, toujours en guerre les unes contre les autres, se rassemblent « pour, d’un commun accord, faire la guerre à Josué et à Israël ». Il en est toujours ainsi en ce qui concerne ce qui est de Dieu. La haine contre Dieu et sa vérité est un outil qui lie tous les ennemis de Dieu et fait disparaître les désaccords et les querelles entre eux (Lc 23:12 ; Act 4:27). Nous devons ici toujours nous rappeler que les rois de Canaan sont une image des dominateurs du monde spirituel. « Car notre lutte n’est pas contre le sang et la chair, mais contre les pouvoirs, contre les autorités, contre les dominateurs de ces ténèbres, contre les puissances spirituelles de méchanceté qui sont dans les lieux célestes » (Éph 6:12).

Les nations païennes peuvent être en désaccord les unes avec les autres sur la terre, mais les puissances démoniaques qui se cachent derrière elles sont tout à fait d’accord. Elles sont contrôlées par Satan, qui cherche toujours à tuer le plus grand nombre de gens possible. « Lui a été meurtrier dès le commencement » (Jn 8:44). Il veut tuer tous les peuples, tandis que son objectif principal est de nuire le plus possible au peuple de Dieu.

Jos 9:3-5 | La ruse des Gabaonites

3 Lorsque les habitants de Gabaon apprirent ce que Josué avait fait à Jéricho et à Aï, 4 eux, de leur côté usèrent de ruse ; ils se mirent en route, préparés comme pour un voyage, et prirent de vieux sacs sur leurs ânes, de vieilles outres à vin crevassées et recousues, 5 de vieilles sandales rapiécées à leurs pieds et de vieux habits sur eux ; tout le pain de leur provision était sec et s’était moisi.

Dans le combat spirituel, nous avons particulièrement affaire aux « artifices du diable » (Éph 6:11). Le combat dont il est question en Éphésiens 6 n’est pas un combat pour conquérir le pays, mais pour le défendre. C’est pourquoi la description de l’armure se trouve aussi à la fin de la lettre, après la description de toutes les bénédictions. Il s’agit de tenir bon après la victoire, ce qui n’est possible que si nous avons revêtu de l’armure complète. Ce n’est qu’à cette condition que nous pourrons « tenir ferme contre les artifices du diable » (Éph 6:11).

Nous avons également besoin de l’armure « afin qu’au mauvais jour » nous puissions « résister et, après avoir tout surmonté, tenir ferme » (Éph 6:13). Avec ses artifices ou ruses, l’ennemi obtient souvent des résultats dans les domaines où son pouvoir est brisé. Ses ruses sont plus à craindre que sa force. Avec ses ruses, il tente les gens, mais avec sa force, il rencontre le Seigneur.

Les habitants de Gabaon ont entendu ce que Josué a fait à Jéricho et à Aï. C’est pourquoi ils ne cherchent pas le combat, mais recourent à la ruse. Ils procèdent avec délibération pour sauver leur vie, qu’ils savent en danger. On peut dire que c’est sage dans une certaine mesure. Mais il existe une meilleure méthode pour sauver leur vie que la ruse. Rahab a sauvé sa vie et celle de sa famille par la foi. Nous voyons également cela plus tard avec une Cananéenne, c’est-à-dire une femme appartenant à l’origine à ce peuple frappé par la malédiction, qui demande miséricorde (Mt 15:22-28).

Avec ces Gabaonites, cependant, il n’est pas question de foi. Ils préfèrent leur propre méthode. Ils procèdent avec une prudence humaine et utilisent un langage beau et impressionnant. Ils parlent de l’Éternel et de ce qu’Il a fait. Ils font semblant d’être des gens religieux. Ainsi, ils trompent le peuple de Dieu et y accèdent, ce qui est possible à cause de l’infidélité du peuple.

Toute leur apparence est usée ; tout ce qu’ils possèdent est vieux. Selon les traditionalistes, plus une chose est ancienne, meilleure elle est. L’ancienne église, l’ancienne façon de faire les choses. Mais l’ancien n’est pas simplement meilleur parce qu’il est vieux. L’ancien est meilleur seulement s’il vient du Seigneur, lui-même étant « ce qui était dès le commencement » (1Jn 1:1a). Ainsi, l’ancien ‘parler en langues’ est quelque chose qui s’est installé dans la chrétienté au fil du temps. Non seulement c’est vieux, mais c’est usé, cela a fait son temps (1Cor 13:8). Ce sont des choses qui impressionnent le peuple. Mais ce qui est usé doit être ôté.

Jos 9:6-8 | Les Gabaonites arrivent à Guilgal

6 Ils allèrent vers Josué, au camp de Guilgal, et ils lui dirent, ainsi qu’aux hommes d’Israël : Nous venons d’un pays éloigné ; maintenant, faites alliance avec nous. 7 Les hommes d’Israël dirent au Hévien : Peut-être que tu habites au milieu de nous ; comment alors ferions-nous alliance avec toi ? 8 Ils répondirent à Josué : Nous sommes tes serviteurs. Josué leur dit : Qui êtes-vous et d’où venez-vous ?

Josué est de retour à Guilgal, le bon endroit. Mais il n’est pas dans le bon sentiment pour reconnaître la ruse. Ces gens viennent d’une ville du pays à détruire, mais ils prétendent venir d’un pays éloigné. Contrairement à Josué, le peuple exprime la supposition qu’ils ne sont peut-être pas venus de si loin après tout. Il y a de la suspicion parmi eux. Mais pourquoi ne se posent-ils pas plus de questions ? Ils tombent dans le piège de leur propre sagesse.

La demande d’alliance avec ces gens semble attrayante. Israël est entouré d’ennemis, unis contre eux pour les combattre. Une alliance avec les Gabaonites les rendra plus forts, pensent-ils. Une telle délibération peut sembler judicieuse, mais elle laisse l’Éternel en dehors du tableau. Si Dieu seul est leur force, les alliés ne peuvent que supplanter la nécessaire dépendance à l’égard de Dieu. Israël n’a pas besoin d’alliés !

Jos 9:9-13 | Les Gabaonites expliquent la raison de leur visite

9 Ils lui dirent : Tes serviteurs viennent d’un pays très éloigné, à cause du nom de l’Éternel, ton Dieu ; car nous avons entendu sa renommée, tout ce qu’il a fait en Égypte 10 et tout ce qu’il a fait aux deux rois des Amoréens qui étaient de l’autre côté du Jourdain, à Sihon, roi de Hesbon, et à Og, roi de Basan, qui était à Ashtaroth. 11 Nos anciens et tous les habitants de notre pays nous ont dit : Prenez avec vous des provisions pour la route, allez à leur rencontre, et dites-leur : Nous sommes vos serviteurs, maintenant faites alliance avec nous. 12 C’est ici notre pain ; nous l’avons pris chaud de nos maisons pour notre provision, le jour où nous sommes partis pour venir vers vous ; et maintenant, voici, il est sec et s’est moisi. 13 Ces outres à vin que nous avions remplies neuves, voici elles se sont déchirées ; et nos habits et nos sandales, ils sont usés à cause de la grande longueur de la route.

Les Gabaonites utilisent la flatterie. Ainsi, il y a des chrétiens qui ne le sont que de nom qui aiment se joindre aux croyants d’une église locale, en disant des choses agréables sur Dieu et le Seigneur Jésus. Ils parlent comme les croyants aiment l’entendre. Par conséquent, l’église devrait être prudente et toujours, lorsque les gens veulent avoir la communion, demander la volonté du Seigneur. Cela empêchera les croyants d’être trompés, d’une part, et d’autre part, ils ne repousseront pas avec crainte les croyants qui appartiennent au peuple de Dieu. Tous ceux qui remplissent les conditions de l’Écriture doivent être acceptés dans la communion.

Les Gabaonites ne parlent pas de ce qui est arrivé à Jéricho et à Aï. Ils se comportent comme s’ils ne savaient rien de tout cela. Ils ne parlent que de ce que l’on peut supposer être connu par des gens qui viennent d’un pays très éloigné. Ils agissent comme s’ils n’étaient pas au courant de ce qui s’est passé récemment. Leur témoignage du long voyage est appuyé par leurs vêtements usés et leur pain sec et émietté.

Josué et les chefs trouvent leur histoire plausible. Les remarques qu’ils font au sujet de l’Éternel sont empreintes de respect. Toute leur apparence semble souligner ce qu’ils disent d’eux-mêmes. Il suffit de renoncer à la vigilance commandée et de recevoir cette compagnie.

Jos 9:14-15 | La paix avec les Gabaonites

14 Les hommes [d’Israël] prirent de leurs provisions ; mais on n’interrogea pas la bouche de l’Éternel. 15 Josué fit la paix avec eux et conclut une alliance avec eux, pour les laisser vivre ; et les princes de l’assemblée s’engagèrent envers eux par serment.

Les Israélites prennent de leur pain. En testant eux-mêmes les ‘preuves’, ils arrivent à la conclusion que l’histoire des Gabaonites est vraie. Leurs sens sont la norme. C’est ce qui est faux. En prenant de leur pain, ils expriment spirituellement leur communion avec eux. Maintenant, ils ne peuvent plus revenir en arrière. Là où les sens et les perceptions humaines deviennent la norme du jugement, l’ennemi a gagné l’accès. L’Éternel n’est alors pas consulté. Il reste en dehors du tableau. Le commentaire du Saint Esprit « mais on n’interrogea pas la bouche de l’Éternel » en dit long.

Ne pas demander la volonté de l’Éternel, une décision de sa part, fait entrer le peuple dans une alliance et donc dans quelque chose d’interdit par une décision antérieure de Lui. Si nous entreprenons des démarches sans avoir demandé la volonté de l’Éternel et donc sans avoir reçu une réponse claire de sa part, les conséquences de ces démarches nous hanteront toujours. Josué et les chefs concluent cette alliance. Les plus responsables ouvrent la voie à l’erreur. Satan a réussi dans sa ruse.

Jéricho est prise par la foi. Après une première défaite à Aï, cette ville aussi est prise lorsque le peuple a ôté l’anathème au milieu d’eux. Ces deux villes tombent entre les mains du peuple parce qu’il a agi en obéissant à ce que l’Éternel a dit. La troisième ville, Gabaon, n’est pas prise parce que le peuple n’a pas demandé la volonté de l’Éternel.

Jos 9:16-20 | La ruse découverte

16 Au bout de trois jours, après avoir fait alliance avec eux, ils apprirent qu’ils étaient leurs voisins et qu’ils habitaient au milieu d’eux. 17 Les fils d’Israël partirent et arrivèrent à leurs villes, le troisième jour. Leurs villes étaient Gabaon, Kephira, Beéroth, et Kiriath-Jéarim. 18 Cependant les fils d’Israël ne les frappèrent pas, car les princes de l’assemblée s’étaient engagés envers eux par serment au nom de l’Éternel, le Dieu d’Israël ; mais toute l’assemblée murmura contre les princes. 19 Alors tous les princes dirent à toute l’assemblée : Nous nous sommes engagés envers eux par serment au nom de l’Éternel, le Dieu d’Israël ; maintenant, nous ne pouvons plus les toucher. 20 Faisons-leur ceci : laissons-les vivre, pour qu’il n’y ait pas de colère sur nous à cause de notre serment.

La ruse devient connue lorsque le peuple veut exterminer Gabaon et d’autres villes. Ils doivent maintenant faire face aux conséquences. Ils doivent épargner ces hommes. Ils l’ont juré à leur détriment : « Qui, s’il jure à son détriment, ne se rétracte pas » (Psa 15:4b). Une mauvaise action ne doit pas être aggravée par le fait de ne pas vouloir en assumer les conséquences. Plus tard, la maison de Saül doit être punie parce que Saül voulait tuer les Gabaonites (2Sam 21:1-9).

Nous pouvons appliquer ce principe au cas où un croyant est marié à un non-croyant. Le mariage ne peut alors pas être défait par divorce. Le fait que les conséquences du péché ne soient pas toujours supprimées, nous le voyons dans la vie de l’ex-toxicomane dont la santé a été détruite par sa consommation de drogue. Les conséquences demeurent. Pourtant, le Seigneur donnera la force de supporter ces conséquences s’il y a une reconnaissance sincère du péché. Le péché, c’est agir par volonté personnelle, agir sans Le consulter d’abord.

Jos 9:21-27 | Coupeurs de bois et puiseurs d’eau

21 Les princes leur dirent donc : Qu’ils vivent ! Ils furent alors coupeurs de bois et puiseurs d’eau pour toute l’assemblée, comme les princes avaient dit à leur égard. 22 Josué les appela et leur parla ainsi : Pourquoi nous avez-vous trompés, en disant : Nous sommes très éloignés de vous, alors que vous habitez au milieu de nous ? 23 Or maintenant, vous êtes maudits et vous ne cesserez jamais d’être serviteurs, coupeurs de bois et puiseurs d’eau pour la maison de mon Dieu. 24 Ils répondirent à Josué : Il a été clairement déclaré à nous, tes serviteurs, que l’Éternel, ton Dieu, avait commandé à Moïse, son serviteur, de vous donner tout le pays et d’exterminer tous les habitants du pays devant vous ; nous avons eu très peur pour nos vies à cause de vous ; voilà pourquoi nous avons fait cela. 25 Et maintenant nous voici en ta main ; fais comme il est bon et droit à tes yeux de nous faire. 26 Il leur fit ainsi, les sauvant de la main des fils d’Israël, qui ne les tuèrent pas. 27 En ce jour-là, Josué les établit coupeurs de bois et puiseurs d’eau pour l’assemblée et pour l’autel de l’Éternel, dans le lieu qu’il choisirait, [ce qu’ils sont] jusqu’à ce jour.

Les Gabaonites sont comme des esclaves dans la maison de Dieu, et non comme des fils. Josué les maudit et les condamne à faire le travail le plus humble (cf. Deu 29:11). Ils vont chercher du bois pour l’autel, mais ne sont pas eux-mêmes des sacrificateurs. Ils vont chercher de l’eau, mais pas pour se purifier eux-mêmes par cette eau. Ils sont une plaie pour le peuple de Dieu parce que le peuple leur a donné accès au service de Dieu sans le Lui demander. Ils servent non pas par amour, mais par peur.

Les Israélites veulent les tuer, mais Josué les sauve (verset 26). Il vaut mieux se prosterner devant le Seigneur, que d’extirper le mal qui s’est introduit par notre faute, contre la volonté de Dieu. Parfois, Il veut que cela dure, nous rappelant sans cesse que nous ne pouvons empêcher le mal que si nous Le consultons avant de faire quoi que ce soit.

Pourtant, plus tard, dans l’histoire des Gabaonites au milieu d’Israël, la grâce de Dieu se manifeste aussi. Jishmahia, l’un des héros de David, est un Gabaonite (1Chr 12:4). Il y a aussi un Gabaonite, Melatia, et d’autres hommes de Gabaon, qui sont revenus avec le peuple de Dieu de la captivité à Babylone et ont aidé à rebâtir la muraille autour de Jérusalem (Néh 3:7).

Josué 10

Introduction

Les cinq rois mentionnés (verset 3) s’assemblent en une puissante armée pour punir l’apostat Gabaon. Lorsque Josué est appelé par Gabaon à la rescousse, il se trouve à Guilgal. C’est de là qu’il part (verset 7) et l’Éternel lui donne une grande victoire. Il retourne ensuite à Guilgal. Même après avoir pris plusieurs villes dans le sud de Canaan, il revient à Guilgal (verset 43).

Guilgal est le lieu où le peuple a été circoncis (Jos 5:2-9). Pour nous, cela signifie que le Seigneur Jésus a porté le jugement que nous avons mérité. Pour aller de victoire en victoire, nous devons sans cesse repenser à ce que le Seigneur Jésus a fait pour nous. Sinon, nous commencerons à compter sur nous-mêmes et la défaite viendra.

Josué reçoit une réponse que personne n’a jamais eue (verset 14). Nous pouvons nous aussi obtenir de telles réponses si nous avons confiance dans le fait que le Seigneur Jésus se bat pour nous.

En Josué 10, Josué se présente à notre attention d’une manière particulière. C’est un Josué différent du Josué défaillant des chapitres précédents. Il montre ici la puissance divine qui le caractérise tant et en laquelle il ressemble tant au Seigneur Jésus dans son action par le Saint Esprit. Ce faisant, il est aussi une image du croyant individuel qui peut accomplir de puissants actes de foi par le Saint Esprit.

Après son échec en Josué 7, Josué part en guerre contre Aï en force en Josué 8. Il tend le javelot jusqu’à ce que tous les ennemis soient vaincus (Jos 8:26). Nous voyons la même séquence en Josué 9-10. Après être tombé dans la ruse de Gabaon en Josué 9, il affronte sans compromis l’ennemi en force spirituelle en Josué 10. Josué part à la tête du peuple. Dans ce chapitre, ils vivent des expériences qu’ils n’auraient jamais vécues s’ils n’avaient pas été faibles, comme arrêter le soleil et la lune et l’utilisation par Dieu de pierres de grêle pour vaincre les ennemis.

Après la faiblesse viennent les plus grandes victoires et les expériences de la foi. Cela n’excuse pas la faiblesse et l’incrédulité. Pourtant, la grâce se montre plus forte après cela. C’est le propre de la grâce. Dieu ne voulait pas non plus qu’Adam chute dans le péché. Pourtant, à cause d’elle, sa grâce brille d’une manière qui n’aurait pas été possible autrement. Nous pouvons en faire l’expérience dans notre vie.

Jos 10:1-5 | Les Amoréens s’assemblent contre Gabaon

1 Lorsque Adoni-Tsédek, roi de Jérusalem, entendit que Josué avait pris Aï et l’avait entièrement détruite, qu’il avait fait à Aï et à son roi comme il avait fait à Jéricho et à son roi, et que les habitants de Gabaon avaient fait la paix avec Israël et étaient au milieu d’eux, 2 [lui et son peuple] eurent très peur ; car Gabaon était une grande ville, comme une des villes royales, elle était plus grande qu’Aï, et tous ses hommes étaient vaillants. 3 Adoni-Tsédek, roi de Jérusalem, envoya dire à Hoham, roi de Hébron, à Piream, roi de Jarmuth, à Japhia, roi de Lakis et à Debir, roi d’Églon : 4 Montez vers moi et aidez-moi, et frappons Gabaon ; car elle a fait la paix avec Josué et avec les fils d’Israël. 5 Les cinq rois des Amoréens – le roi de Jérusalem, le roi de Hébron, le roi de Jarmuth, le roi de Lakis, le roi d’Églon – s’assemblèrent et montèrent, avec toutes leurs armées ; ils campèrent contre Gabaon et lui firent la guerre.

Après la ruse des Gabaonites, les ennemis s’assemblent et forment une grande armée. C’est la conséquence de la faiblesse démontrée du peuple de Dieu du chapitre précédent. Mais Dieu sait utiliser l’échec de son peuple et même les actions méchantes de l’homme pour sa glorification. « Mais elles ne connaissent pas les pensées de l’Éternel et ne comprennent pas son dessein ; car il les a amassées comme les gerbes sur l’aire » (Mic 4:12 ; cf. Apo 17:17).

Adoni-Tsédek – qui signifie ‘seigneur de la justice’ – le roi de Jérusalem, prend l’initiative de former une armée commune pour combattre Israël. Il est à la tête des alliés ennemis. Jérusalem est mentionnée ici pour la première fois à part en Genèse 14, où il est question de Melchisédec – qui signifie ‘roi de justice’ – le roi de Salem (Gen 14:18). Melchisédec bénit Abraham, contrairement à Adoni-Tsédek qui est à la tête des ennemis de la descendance d’Abraham. Adoni-Tsédek est une image de l’Antichrist qui sera aussi roi de Jérusalem.

L’application pour nous est que plus nous avancerons dans le pays, plus nous rencontrerons un ennemi qui se battra de plus en plus fort, rendant le combat de plus en plus acharné. Celui qui ne connaît pas les bénédictions célestes ne connaît pas non plus de luttes dans le pays. Souvent, la cause de la méconnaissance des bénédictions est que l’on ne veut pas faire l’effort de les connaître. Le croyant doit s’approprier les choses spirituelles. Savoir que les bénédictions spirituelles existent est une autre chose que de les connaître aussi.

Gabaon est une grande ville ; ses hommes sont vaillants et veulent rester en vie. C’est pourquoi ils se sont joints au peuple de Dieu par la ruse. Cela demande un certain courage. Ils n’appartiennent pas au peuple, mais ils n’appartiennent aussi plus au monde, qui leur est désormais hostile lui aussi. Ils ne sont jamais véritablement bienheureux. D’abord, ils craignent Israël, maintenant ils craignent leurs anciens amis.

Jos 10:6 | Les Gabaonites demandent l’aide Josué

6 Les hommes de Gabaon envoyèrent dire à Josué, au camp, à Guilgal : Ne retire pas ton aide à tes serviteurs ; monte vite vers nous, sauve-nous et aide-nous ; car tous les rois des Amoréens qui habitent dans la montagne se sont réunis contre nous.

En raison de leur amitié avec Israël, Israël est maintenant aussi obligé de travailler pour eux. Israël ne se sert pas d’eux, mais ils ont besoin d’Israël. Les ‘Gabaonites’ parmi nous peuvent être influents dans le monde, mais ils manquent toujours de force spirituelle. Pour cela, ils font appel au peuple de Dieu. Ils ne sont qu’une plaie et un fardeau. Mais Dieu est au-dessus d’eux et peut encore les utiliser pour réaliser ses plans. C’est pour cela qu’Il l’a permis.

Jos 10:7-15 | L’Éternel bat les Amoréens

7 Josué monta de Guilgal, lui et tout le peuple de guerre avec lui, tous les vaillants hommes. 8 L’Éternel dit à Josué : Ne les crains pas, car je les ai livrés en ta main ; pas un d’entre eux ne résistera devant toi. 9 Josué arriva sur eux subitement ; il mit toute la nuit pour monter de Guilgal. 10 L’Éternel les mit en déroute devant Israël, qui leur infligea une grande défaite près de Gabaon, et les poursuivit par le chemin de la montée de Beth-Horon, et les battit jusqu’à Azéka et jusqu’à Makkéda. 11 Comme ils fuyaient devant Israël – ils étaient à la descente de Beth-Horon, – l’Éternel jeta des cieux de grosses pierres sur eux, jusqu’à Azéka, et ils moururent ; ceux qui moururent des pierres de grêle furent plus nombreux que ceux que les fils d’Israël tuèrent par l’épée. 12 Alors Josué parla à l’Éternel, le jour où l’Éternel livra les Amoréens entre les mains des fils d’Israël ; il dit en présence d’Israël : Soleil, arrête-toi sur Gabaon ; et toi, lune, en la vallée d’Ajalon ! 13 Le soleil s’arrêta, et la lune demeura où elle était, jusqu’à ce que la nation se soit vengée de ses ennemis. Cela n’est-il pas écrit dans le livre de Jashar ? Le soleil demeura au milieu des cieux et ne se hâta pas de se coucher, environ un jour entier. 14 Il n’y a pas eu de jour comme celui-là, ni avant ni après, où l’Éternel ait écouté la voix d’un homme, car l’Éternel combattait pour Israël. 15 Puis Josué, et tout Israël avec lui, retourna au camp, à Guilgal.

Dieu veut que la bénédiction émerge de l’échec des siens. Lorsque nous verrons cela, la peur disparaîtra (verset 8). Lorsque la foi est centrée sur Dieu, c’est-à-dire que nous avons confiance en Lui, nous pouvons avancer avec confiance. Dieu leur a promis la victoire. Ils doivent agir, il doit y avoir des combats. Mais lorsque les combats sont menés en gardant à l’esprit la promesse de l’Éternel, le combat est toujours une victoire.

Ils se déplacent dans la nuit. Le raid est surprenant. L’Éternel combat avec eux. Il confond l’ennemi, ce qui permet au peuple de remporter la victoire. L’Éternel a dans les pierres de grêle sa propre arme : « As-tu vu les trésors de la grêle, que j’ai mis en réserve pour le temps de la détresse, pour le jour du combat et de la guerre ? » (Job 38:22b-23 ; cf. Exo 9:24-25). Ce faisant, Il en tue davantage que son peuple ne le fait par l’épée.

L’application prophétique est évidente quand nous pensons au livre de l’Apocalypse, où nous voyons également des grêlons de jugement venant du ciel (Apo 16:21). L’événement du livre de Josué indique la victoire finale. Lorsque nous attendons l’apparition du Seigneur Jésus, nous nous réjouissons aussi que Dieu purifie la terre de tout mal et que nos victoires aient elles aussi pris fin dans la victoire finale. Il n’y aura alors plus de combats à mener.

Ce que dit Josué au verset 12 témoigne d’une foi extraordinaire. Le Seigneur Jésus nous a dit que nous pouvons déplacer des montagnes si seulement nous avons la foi (Mt 21:21-22 ; Mc 9:23). Josué est conscient de la bénédiction que Dieu veut accorder. C’est pourquoi il se tourne vers Dieu avec foi et commande au soleil et à la lune de s’arrêter au nom de Dieu. Il prononce ses paroles en présence d’Israël, faisant de tous des témoins des conséquences de sa déclaration de foi. Cela ajoute une dimension supplémentaire à sa foi. Il est certain de l’entendre et en témoigne. Le peuple n’avait pas cette foi, mais après avoir vu que Josué avait été exaucé, il en aura été fortifié. Puisse-t-il avoir cet effet sur nous aussi.

Nous vivons au jour de la victoire, avec la lutte contre les puissances du mal dans les lieux célestes. Le combat n’est pas seulement entre Josué et Adoni-Tsédek, mais entre le Dieu d’Israël et les idoles des Cananéens, qui sont en réalité les puissances démoniaques qui se cachent derrière ces idoles. Baal est le dieu du soleil et Ashtoreth le dieu de la lune. L’ennemi croit que le soleil et la lune sont de leur côté. Par la foi de Josué, ils sont fixés dans leur mouvement comme preuve que le Dieu d’Israël est vraiment et seulement Dieu.

Nous avons la lutte contre les gouvernements et les puissances spirituelles. Josué semble comprendre qu’il ne s’agit pas seulement des rois de chair et de sang, mais de ceux par qui ils sont dirigés et qui sont du côté des ennemis. Josué demande à Dieu de montrer son pouvoir sur les puissances maléfiques.

Lorsque Josué commande au soleil de s’arrêter, il réalise l’intention de Dieu, dont le pouvoir est tout-puissant et au commandement duquel le soleil et la lune obéissent. Les idolâtres peuvent appeler le soleil et la lune à l’aide, c’est-à-dire Baal et Ashtoreth, mais l’Éternel très-haut montre à son peuple que les puissances des cieux ne sont que ses serviteurs.

Lorsque Josué dit « soleil, arrête-toi », il ne s’agit pas d’un langage scientifique, mais de ce que l’on dit dans le langage courant. Tout le monde dit que le soleil se lève et se couche. Ce jour-là, le soleil reste dans le ciel douze heures de plus. C’est un jour spécial, unique. La voix de Josué est écoutée comme la voix de personne d’autre n’a jamais été écoutée. Il est une image du Seigneur Jésus.

Nous pouvons aussi voir le soleil comme une image du Seigneur Jésus. Si le soleil reste fixe, la lumière reste plus longtemps. Le soleil ne se couche pas sur le monde tant que les croyants n’ont pas été enlevés. Les croyants sont « tous fils de la lumière et fils du jour » (1Th 5:5a). Ils peuvent, par la puissance de l’Esprit de Christ dans la foi, remporter déjà des victoires que Dieu remportera une fois publiquement sur toute la terre.

Nous voyons déjà le Seigneur Jésus maintenant. Il a été écouté par Dieu dans sa mort et sa résurrection. Il est le soleil à la droite de Dieu. Nous vivons dans le jour qui ne s’achève pas avant que la victoire complète ne soit remportée. Nous voyons celui qui a dit : « Toute autorité m’a été donnée dans le ciel et sur la terre » (Mt 28:18). Les puissances démoniaques tremblent et s’ébranlent devant cette lumière du soleil.

« Le livre de Jashar » ou « le livre de juste » est un livre d’histoire dans lequel sont consignés, éventuellement sous forme de versets, certains faits qui ne sont généralement pas relatés dans l’Écriture (2Sam 1:18 ; cf. Nom 21:14 ; 1Roi 14:19,29). Il s’agit d’une ancienne littérature hébraïque qui a été perdue. Lorsqu’elle s’inscrit dans le plan de Dieu pour sa Parole, les auteurs bibliques la citent (cf. Tit 1:12).

Jos 10:16-27 | Josué tue les cinq rois

16 Ces cinq rois s’enfuirent et se cachèrent dans la caverne, à Makkéda. 17 On annonça à Josué : Les cinq rois ont été trouvés, cachés dans la caverne, à Makkéda. 18 Josué dit : Roulez de grandes pierres à l’entrée de la caverne et postez près d’elle des hommes pour les garder ; 19 et vous, ne vous arrêtez pas ; poursuivez vos ennemis, et frappez-les par-derrière ; ne les laissez pas entrer dans leurs villes ; car l’Éternel, votre Dieu, les a livrés en votre main. 20 Quand Josué et les fils d’Israël eurent achevé de leur infliger une très grande défaite, jusqu’à les détruire, les survivants parmi eux échappèrent et entrèrent dans les villes fortifiées ; 21 et tout le peuple retourna en paix au camp, vers Josué, à Makkéda ; personne n’osa prononcer une parole contre les fils d’Israël. 22 Josué dit alors : Ouvrez l’entrée de la caverne, et amenez-moi ces cinq rois hors de la caverne. 23 Ils firent ainsi, et ils lui amenèrent hors de la caverne ces cinq rois : le roi de Jérusalem, le roi de Hébron, le roi de Jarmuth, le roi de Lakis, le roi d’Églon. 24 Lorsqu’on eut amené ces rois à Josué, Josué appela tous les hommes d’Israël et dit aux capitaines des hommes de guerre qui avaient marché avec lui : Approchez-vous, mettez vos pieds sur les cous de ces rois. Ils s’approchèrent et mirent leurs pieds sur leurs cous. 25 Josué leur dit : Ne craignez pas et ne soyez pas effrayés ; fortifiez-vous et soyez fermes ; car l’Éternel fera ainsi à tous vos ennemis contre lesquels vous combattez. 26 Après cela, Josué les frappa et les fit mourir, puis il les pendit à cinq arbres ; ils restèrent pendus aux arbres jusqu’au soir. 27 Au temps du coucher du soleil, Josué commanda qu’on les descende des arbres, et on les jeta dans la caverne où ils s’étaient cachés ; on mit à l’ouverture de la caverne de grandes pierres, [qui sont restées] jusqu’à ce jour même.

Au combat, nous n’avons pas toujours le temps de délibérer. C’est pourquoi nous devons toujours écouter le Seigneur Jésus. Les rois qui se sont enfuis sont d’abord emprisonnés, puis le combat se poursuit et, plus tard, on s’occupe des rois. Pour chaque acte, le peuple reçoit des instructions de Josué.

Parce que le soleil continue de rayonner, les rois fuient la lumière et cherchent l’obscurité d’une caverne pour se cacher (Jn 3:20 ; cf. Apo 6:15-17). La sécurité qu’ils recherchent devient d’abord leur prison, puis leur tombeau. Ils y sont d’abord enfermés, gardés pour l’heure du jugement (cf. 2Pie 2:4 ; Jud 1:6). Quand le temps est venu, ils sont appelés par leur nom hors des ténèbres (verset 23), amenés à la lumière et mis à mort (verset 26).

Les rois ont échappé aux grêlons, comme le Pharaon et ses cavaliers avaient auparavant échappé aux plaies qui s’abattaient sur l’Égypte. Mais échapper au jugement n’est que temporaire et dans un but précis. Dieu a permis au Pharaon et à ses cavaliers d’échapper, pour, comme Il le dit au Pharaon, « de te faire voir ma puissance, et pour que mon nom soit publié dans toute la terre » (Exo 9:16). C’est aussi le cas de ces rois. Le jugement final n’en est que plus clair et il est aussi porteur d’un message, d’un encouragement, pour le peuple.

De plus, certains parviennent à s’échapper (verset 20). Cela aussi fait partie du plan de Dieu. Il y aura toujours des ennemis. Cela nous indique que nous devons toujours rester vigilants.

Le peuple retourne au camp sain et sauf. Le fait que « personne n’osa prononcer une parole contre les fils d’Israël » (verset 21) indique qu’aucun Israélite ne fut en détresse, ne serait-ce qu’un instant, pendant le combat ou la persécution (cf. Exo 11:7). Aussi, leurs actions étaient entièrement conformes à la volonté de Dieu, de sorte que personne ne pouvait concevoir et exprimer une plainte pour mauvais traitement.

Les rois doivent être humiliés. Cela peut sembler trop confiant, et le danger de devenir trop confiant est présent dans le processus. Nous ne sommes jamais aussi faibles que précisément lorsque nous avons remporté une grande victoire. Mais il s’agit ici d’un encouragement pour le peuple. Tous les ennemis tomberont devant le peuple. Haman, celui qui hait les Juifs, en est un exemple : « Si Mardochée devant lequel tu as commencé de tomber est juif, tu ne l’emporteras pas sur lui, mais tu tomberas certainement devant lui » (Est 6:13b).

Le peuple voit les ennemis grands et impressionnants. Josué commande aux capitaines de mettre le pied sur le cou des rois. Mettre le pied sur le cou est la preuve d’une victoire complète et, pour le vaincu, la preuve d’une humiliation complète (1Roi 5:17 ; Psa 110:1). Ainsi, selon la parole de Moïse, ils marchent sur les hauteurs – les hauteurs que nous voyons ici chez ces grands hommes – de leurs ennemis dans un sens spirituel (Deu 33:29).

De même, nous sommes encouragés par la promesse suivante : « Le Dieu de paix brisera bientôt Satan sous vos pieds » (Rom 16:20a). Il ne s’agit pas de la vantardise de Paul, mais du langage de la foi. Ainsi, tous les ennemis seront pour le Seigneur Jésus comme un marchepied (1Cor 15:25 ; Héb 1:13).

Josué fait comprendre par sa commande (verset 24) qu’il n’y a plus de force chez les rois redoutés. Ils doivent l’accepter dans la foi. Il n’y a plus de raison de craindre (verset 25). Josué tue les rois. Il en va de même pour la victoire finale du Seigneur Jésus. Il tue ses ennemis, car Dieu « lui a donné autorité d’exercer le jugement aussi, parce qu’il est Fils de l’homme » (Jn 5:27). Nous, l’église, serons impliqués. Nous jugerons le monde et même les anges, c’est-à-dire que nous régnerons sur eux, les gouvernerons (1Cor 6:2-3).

Jos 10:28-43 | Les villes du sud sont conquises

28 En ce jour-là Josué prit Makkéda, et la frappa par le tranchant de l’épée ; son roi, et toute âme qui s’y trouvait, il les détruisit entièrement : il ne laissa aucun survivant ; et il fit au roi de Makkéda comme il avait fait au roi de Jéricho. 29 Josué, et tout Israël avec lui, passa de Makkéda à Libna et fit la guerre à Libna. 30 L’Éternel la livra, elle aussi avec son roi, en la main d’Israël ; il la frappa par le tranchant de l’épée, ainsi que toute âme qui s’y trouvait ; il n’y laissa aucun survivant ; et il fit à son roi comme il avait fait au roi de Jéricho. 31 Josué, et tout Israël avec lui, passa de Libna à Lakis, campa contre elle et lui fit la guerre. 32 L’Éternel livra Lakis en la main d’Israël, et il la prit le second jour et la frappa par le tranchant de l’épée, ainsi que toute âme qui s’y trouvait, tout comme il avait fait à Libna. 33 Alors Horam, roi de Guézer, monta pour secourir Lakis ; Josué le frappa, lui et son peuple, jusqu’à ne pas lui laisser un survivant. 34 Josué, et tout Israël avec lui, passa de Lakis à Églon ; ils campèrent contre elle et lui firent la guerre ; 35 ils la prirent ce jour-là et la frappèrent par le tranchant de l’épée ; il détruisit entièrement ce jour-là toute âme qui s’y trouvait, tout comme il avait fait à Lakis. 36 Josué, et tout Israël avec lui, monta d’Églon à Hébron, et ils lui firent la guerre ; 37 ils la prirent et la frappèrent par le tranchant de l’épée, son roi, toutes ses villes et toute âme qui s’y trouvait : il ne laissa aucun survivant, tout comme il avait fait à Églon ; il la détruisit entièrement, ainsi que toute âme qui s’y trouvait. 38 Josué, et tout Israël avec lui, rebroussa chemin vers Debir, et ils lui firent la guerre ; 39 il la prit, son roi et toutes ses villes ; ils les frappèrent par le tranchant de l’épée et détruisirent entièrement toute âme qui s’y trouvait : il ne laissa aucun survivant. Comme il avait fait à Hébron, et comme il avait fait à Libna et à son roi, ainsi il fit à Debir et à son roi. 40 Josué frappa tout le pays, la montagne, le midi, le pays plat, les pentes des montagnes, et tous leurs rois : il ne laissa aucun survivant ; mais il détruisit entièrement tout ce qui respirait, comme l’Éternel, le Dieu d’Israël, l’avait commandé. 41 Josué les frappa depuis Kadès-Barnéa jusqu’à Gaza, et tout le pays de Goshen, jusqu’à Gabaon. 42 Josué prit en une seule fois tous ces rois et leur pays, car l’Éternel, le Dieu d’Israël, combattait pour Israël. 43 Puis Josué, et tout Israël avec lui, retourna au camp, à Guilgal.

Dans cette section, l’expression récurrente « Josué, et tout Israël avec lui » (versets 29,31,34,36,38,43) se démarque. Nous pouvons y voir une image de l’unité du Seigneur Jésus et des siens lors du jugement (Apo 19:14-15a).

Josué prend les villes de trois des cinq rois : Lakis (versets 31-32), Églon (versets 34-35) et Hébron (versets 36-37). Les deux autres villes, Jérusalem et Jarmuth, ne sont pas encore prises. Guézer est aussi vaincue dans cette partie du pays (verset 33). Horam, roi de Guézer, veut venir en aide à Lakis, qui a perdu son roi, avec son armée. Il semble intervenir pour sa propre ruine.

De plus, Josué prend trois autres villes royales. D’abord Makkéda (verset 28), près de laquelle les cinq rois se sont enfuis (verset 16). Maintenant que Josué est venu là avec sa force pour persécuter et tuer les rois en fuite, il prend simultanément cette ville. La fuite des rois accélère ainsi la chute de cette ville. Puis il prend aussi Libna (versets 29-30) et Debir (versets 38-39).

Le roi d’Hébron est tué (verset 36-37). Mais, pourrions-nous faire remarquer, il a sûrement déjà été tué par les cinq (versets 23,26) ? Une solution pourrait être qu’un nouveau roi s’est levé immédiatement après sa mort. Les ennemis se succèdent rapidement pour résister au peuple de Dieu.

Nous pourrions supposer que, maintenant que l’armée est déjà entrée et a conquis si loin dans le pays, elle pourrait aussi camper plus loin. Mais l’armée reste toujours à Guilgal (verset 43 ; verset 7). C’est là que la circoncision est constamment rappelée à l’armée. C’est nécessaire pour prendre des forces en vue du prochain combat. Le fait que l’Éternel combatte pour Israël ne diminue pas la nécessité de se faire rappeler le jugement sur le péché, sur la chair. Nous devons toujours revenir à la place qui nous convient devant Dieu : le jugement total sur nous-mêmes. Il y a un temps pour agir et il y a aussi un temps pour se taire et se placer devant Dieu, afin d’être capable d’agir.

Nous prenons conscience de ce que nous sommes lorsque nous regardons la mort de Christ sur la croix. C’est le point de départ du combat dans lequel le Seigneur vient en premier. C’est précisément à ce moment-là que nous remettrons tout entre ses mains. Lorsque la chair commence à se vanter, la défaite est un fait. Il n’y a alors plus de place pour Lui et Il ne peut pas combattre pour nous. Nous revenons, non pas pour être à nouveau circoncis, mais pour nous rappeler les paroles du Seigneur Jésus : « La chair n’est d’aucun profit » (Jn 6:63). Si nous nous souvenons de cela, nous exécuterons le commandement : « Mortifiez donc vos membres qui sont sur la terre » (Col 3:5).

Josué 11

Introduction

Josué 10 et Josué 11 vont de pair. Ils décrivent le combat contre les rois du sud (Josué 10) et du nord (Josué 11). En deux grandes guerres, Josué a brisé le pouvoir de tous ces rois. Une différence entre la première et la deuxième guerre est que dans la deuxième guerre, celle contre les rois du nord, aucun miracle ne se produit.

Après les conquêtes dans le sud, c’est maintenant au tour du nord. Josué fait à nouveau l’expérience que l’Éternel est avec lui. Il avance victorieusement, sans rien laisser de vivant. Sur commande de l’Éternel, tout doit être détruit. Il est même dit que « c’est de l’Éternel » que vient l’endurcissement du cœur des ennemis (verset 20).

L’Éternel veut-Il donc la destruction de ces peuples ? Certes, il est dit que « notre Dieu sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés » (1Tim 2:3b-4) et qu’Il ne veut pas qu’aucun périsse » (2Pie 3:9) ? Oui, mais le jugement ne vient aussi que lorsque la mesure du péché est pleine et que l’homme n’a pas voulu se repentir. Alors vient le jugement de l’endurcissement et il n’y a plus de grâce. C’est pourquoi, maintenant aussi s’applique à tout homme : « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas votre cœur » (Psa 95:7-8).

Jos 11:1-5 | Les rois du nord

1 Lorsque Jabin, roi de Hatsor, apprit [tout cela], il envoya [des messagers] vers Jobab, roi de Madon, vers le roi de Shimron, vers le roi d’Acshaph, 2 vers les rois qui étaient au nord, dans la montagne, et dans la plaine au sud de Kinnéreth, dans le pays plat et sur les hauteurs de Dor à l’occident, 3 vers le Cananéen à l’orient et à l’occident, vers l’Amoréen, vers le Héthien, vers le Phérézien, vers le Jébusien, dans la montagne, et vers le Hévien au pied de l’Hermon, dans le pays de Mitspé. 4 Ils sortirent avec toutes leurs armées, un peuple nombreux, en multitude comme le sable qui est sur le bord de la mer, avec des chevaux et des chars en très grand nombre. 5 Tous ces rois-là se donnèrent rendez-vous et vinrent camper ensemble vers les eaux de Mérom pour faire la guerre contre Israël.

Jabin, qui signifie ‘le sage’ ou ‘l’intelligent’, le roi de Hatsor, n’est pas n’importe quel roi. Il règne sur le plus important de tous les royaumes (verset 10). Il est le roi du royaume le plus puissant. Aussi pouvons-nous voir en lui une image du chef de tous les démons, de Satan lui-même. Satan a de nombreux instruments, des hommes de main, qui lui sont soumis et exécutent sa volonté. Ce sont les puissances du mal, les démons, dans les lieux célestes. C’est à eux que nous avons affaire, non pas directement à Satan lui-même, mais à ses anges. À Hatsor, nous rencontrons la capitale de tous les rois, la principale place forte des démons.

Notre combat spirituel ne consiste pas seulement à vaincre les démons, mais à vaincre la tête de l’ennemi, le méchant. Jean dit dans sa première lettre que c’est précisément ce qu’ont fait les jeunes gens. Il dit qu’ils ont « vaincu le Méchant » (au singulier) (1Jn 2:14), et non qu’ils ont vaincu les méchants (au pluriel).

La force de Hatsor réside dans sa foule. Il vient avec une coalition énorme. Encore une fois, des peuples souvent en conflit entre eux se réunissent, et marchent maintenant ensemble pour combattre le peuple de Dieu (cf. Lc 23:12). Pour le peuple de Dieu, c’est l’occasion d’engager ce combat et de remporter une grande victoire, précisément parce que l’ennemi s’est ainsi rassemblé. Lorsque nous voyons l’ennemi s’avancer vers nous avec une grande suprématie, c’est l’occasion de manifester la puissance de Dieu.

Les armées ennemies se rassemblent près des eaux de Mérom. Ici aussi, nous voyons une image du grand combat de la fin des temps, où tous les rois de la terre se rassemblent pour livrer combat contre Dieu. En réalité, c’est Dieu qui les rassemble là pour les détruire tous en un seul combat : « Car ce sont des esprits de démons faisant des miracles, qui vont vers les rois de la terre habitée tout entière, pour les rassembler en vue du combat du grand jour de Dieu le Tout-puissant. (Voici, je viens comme un voleur. Bienheureux celui qui veille et qui garde ses vêtements, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne voie pas sa honte.) Ils les rassemblèrent au lieu appelé en hébreu : Armaguédon » (Apo 16:14-16). Le combat à Armaguédon aura lieu près de Merom dont il est question ici.

Jos 11:6-9 | Les rois et leurs armées vaincus

6 L’Éternel dit à Josué : Ne les crains pas, car demain, environ à cette heure-ci, je les livrerai tous tués devant Israël ; tu couperas les jarrets de leurs chevaux et tu brûleras au feu leurs chars. 7 Josué, et tout le peuple de guerre avec lui, vint contre eux à l’improviste près des eaux de Mérom ; et ils tombèrent sur eux. 8 L’Éternel les livra en la main d’Israël ; ils les frappèrent et les poursuivirent jusqu’à Sidon la grande, jusqu’à Misrephoth-Maïm et jusqu’à la vallée de Mitspé, vers l’est ; ils les frappèrent jusqu’à ne pas leur laisser un survivant. 9 Josué leur fit comme l’Éternel lui avait dit : il coupa les jarrets de leurs chevaux et brûla au feu leurs chars.

L’Éternel encourage Josué et lui dit de ne pas craindre (verset 6). Souvent, nous craignons plutôt que de voir le privilège d’affronter une grande foule. Mais Dieu veut toujours remporter une grande victoire à travers le petit nombre. Il veut que nous nous appuyions sur Lui (Psa 20:8) dans le combat par ou pour l’évangile, « sans être en rien effrayés par les adversaires » (Php 1:27b-28a). C’est ce que nous devons apprendre. C’est la raison pour laquelle Dieu nous permet de vivre de telles expériences.

Les moyens de combat de l’ennemi doivent être mis hors d’état de nuire et détruits. Cela rend la réutilisation impossible, tant pour l’ennemi que pour Israël. Dieu ne veut pas que son peuple utilise les ressources du monde pour remporter des victoires, permettant ainsi au monde de revendiquer l’honneur de la victoire. Toute victoire doit être attribuée uniquement à celui qui la donne réellement.

Jos 11:10-14 | Le jugement des villes

10 En ce temps-là, rebroussant chemin, Josué prit Hatsor et frappa son roi avec l’épée ; car Hatsor était auparavant la capitale de tous ces royaumes. 11 Ils frappèrent par le tranchant de l’épée toutes les âmes qui s’y trouvaient, les détruisant entièrement : il n’y resta rien de ce qui respirait ; et il brûla Hatsor par le feu. 12 Josué prit toutes les villes de ces rois ainsi que tous leurs rois, et les frappa par le tranchant de l’épée ; il les détruisit entièrement, comme Moïse, serviteur de l’Éternel, l’avait commandé. 13 Seulement, Israël ne brûla aucune des villes qui étaient demeurées tranquilles sur leurs collines, excepté Hatsor seule, que Josué brûla. 14 Les fils d’Israël pillèrent pour eux tout le butin de ces villes et les bêtes ; seulement ils frappèrent par le tranchant de l’épée tous les êtres humains, jusqu’à ce qu’ils les aient détruits : ils n’y laissèrent rien de ce qui respirait.

Hatsor est prise. Parce que c’est une ville puissante, l’esprit humain pourrait raisonner qu’elle pourrait être une capitale convenable pour Israël. Mais Dieu ne permet pas qu’une ville qui est le symbole du pouvoir et de l’influence du monde devienne la capitale de son peuple, car son peuple ne dépend que de Lui. Hatsor ne deviendra pas la nouvelle capitale d’Israël, mais sera totalement détruite. Dieu veut ne laisser aucune trace du pouvoir qui prévalait auparavant.

Malheureusement, à cause de l’infidélité du peuple de Dieu, cette ville est rebâtie. À l’époque des juges, il semble même que cette ville règne sur le peuple de Dieu pendant un certain temps. Cela se produit à la suite de la discipline que Dieu doit imposer à son peuple à cause de son infidélité (Jug 4:1-2a). Lorsque le peuple crie alors vers Lui, Il le délivre de cet ennemi par Barak et Debora. Debora, avec Barak, chante cette délivrance dans un cantique (Jug 5:1). Dans ce cantique, elle mentionne la chute de cet ennemi (Jug 5:19-21). En Psaume 83, Dieu est appelé à faire au grand rassemblement des armées du nord dans les derniers jours ce qu’Il a fait à ce roi (Psa 83:10).

Toutes les villes ne seront pas brûlées. Dieu a promis à son peuple qu’il habiterait dans des villes qu’il n’a pas bâties lui-même (Deu 6:10-11). Tout ne sera pas détruit. Les choses qui leur sont utiles seront épargnées (Deu 20:19-20). Cependant, tous les habitants doivent être tués, conformément au commandement de l’Éternel (Deu 7:1-6 ; 20:16-18). Cette extermination totale ne doit pas susciter la surprise, comme ce fut si souvent le cas, du fait qu’un Dieu aimant la commande. Ceux qui accusent Dieu de cruauté ne Le connaissent pas, et ne se connaissent pas non plus eux-mêmes.

Le Dieu de l’Ancien Testament n’est pas différent du Dieu du Nouveau Testament, comme si nous avions un Dieu d’amour là et un Dieu de vengeance ici. Du Dieu du Nouveau Testament, il est dit : « Car aussi notre Dieu est un feu consumant » (Héb 12:29), alors que le Dieu de l’Ancien Testament est Lui aussi un Dieu d’amour.

Est-il injuste que Dieu fasse tuer tous ces gens ? Non. Plusieurs raisons peuvent être données qui montrent clairement que Dieu a raison d’agir ainsi :

1. Dieu ne juge jamais sans avertissement et sans un temps suffisant pour prendre l’avertissement à cœur. Ces Cananéens ont eu un témoignage de Dieu parmi eux en la personne de Melchisédec (Gen 14:18). Ils ne peuvent donc pas dire qu’ils n’ont jamais entendu parler de Dieu. De plus, ils savent ce qu’Il a fait pour son peuple en Égypte et après.

2. La patience de Dieu a attendu 400 ans, jusqu’à ce que l’iniquité des Amoréens ait venue à son comble (Gen 15:16). Il attend longtemps, mais pas sans fin. Il a attendu 120 ans avant de faire venir le déluge (Gen 6:3). Dans sa patience, Il a maintenant attendu près de 2000 ans (2Pie 3:8-9) depuis que l’homme a commis le plus grand péché de tous les temps en tuant son Fils. Mais quand la méchanceté des Cananéens dépasse tout, Dieu n’a d’autre choix que de les juger. Tous les péchés auxquels un homme peut penser et qu’il peut commettre, ils les commettent. Ils méritent d’être jugés.

3. Ils savent que Dieu est un juge. Elles savent ce qu’Il a fait en Égypte et avec l’Égypte. Mais aucune des villes ne se comporte avec bienveillance envers les Israélites (verset 19). C’est le résultat de l’endurcissement de leur cœur. Cela n’annule pas leur culpabilité. Dieu n’endurcit un cœur que si la personne elle-même a d’abord endurci son cœur. L’endurcissement est un jugement de Dieu après que l’homme a refusé de se soumettre à Dieu. Il y a de l’endurcissement chez les païens (Rom 1:24,26,28), chez les Juifs (Rom 11:25) et chez les chrétiens qui ne le sont que de nom (2Th 2:11-12).

L’exemple de Rahab et des Gabaonites montre clairement que Dieu est inchangé dans son désir de sauver les gens (Rom 10:13). Rahab, mais aussi les Gabaonites, parlent de la menace dont tous les habitants de Canaan ont entendu parler (Jos 2:9-11 ; 9:9-10). Pourtant, eux seuls ont recours au peuple de Dieu pour échapper au jugement, bien que de manière différente. Ils y trouvent tous deux le salut face au jugement.

Dieu ne destine personne à l’enfer. Il est encore « le temps favorable ; voici, c’est maintenant le jour du salut » (2Cor 6:2) pour échapper au jugement de l’enfer. Mais Dieu détermine le moment où ce temps et ce jour prendront fin, tout en faisant retentir dès maintenant l’appel à la repentance. « Dieu donc, ayant passé par-dessus les temps de l’ignorance, ordonne maintenant aux hommes que tous, en tous lieux, ils se repentent ; parce qu’il a fixé un jour où il doit juger avec justice la terre habitée, par l’Homme qu’il a destiné à cela, ce dont il a donné une preuve certaine à tous, en le ressuscitant d’entre les morts » (Act 17:30-31).

Jos 11:15 | Josué est obéissant en toutes choses

15 Comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse, son serviteur, ainsi Moïse le commanda à Josué, et ainsi fit Josué ; il n’omit rien de tout ce que l’Éternel avait commandé à Moïse.

À la fin des combats, l’auteur nous rappelle que la victoire et la bénédiction sont le résultat de l’obéissance. Josué a fait tout ce que l’Éternel lui avait commandé par Moïse.

Jos 11:16-22 | Aperçu des conquêtes

16 Ainsi Josué prit tout ce pays, la montagne et tout le midi, tout le pays de Goshen, le pays plat, la plaine, la montagne d’Israël et son pays plat, 17 depuis la montagne de Halak qui s’élève vers Séhir, jusqu’à Baal-Gad dans la vallée du Liban, au pied de la montagne de l’Hermon ; il prit tous leurs rois, les frappa et les fit mourir. 18 Josué fit longtemps la guerre à tous ces rois-là. 19 Il n’y eut aucune ville qui fasse la paix avec les fils d’Israël (excepté les Héviens qui habitaient Gabaon), ils les prirent toutes par la guerre. 20 Car c’est de l’Éternel que venait l’endurcissement de leur cœur pour s’en aller en guerre contre Israël, afin qu’il les détruise entièrement sans qu’il y ait pour eux de pitié ; en effet c’était afin de les détruire, comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse. 21 En ce temps-là Josué vint retrancher les Anakim de la montagne, de Hébron, de Debir, d’Anab, de toute la montagne de Juda et de toute la montagne d’Israël : Josué les détruisit entièrement avec leurs villes. 22 Il ne resta pas d’Anakim dans le pays des fils d’Israël ; il n’en subsista que dans Gaza, dans Gath, et dans Asdod.

« Longtemps » (verset 18) signifie six à sept ans. On peut le déduire des périodes que Caleb mentionne dans la rétrospective de sa vie (Jos 14:7,10). Le « longtemps » qu’a duré la conquête a également permis d’accomplir ce que l’Éternel avait dit à propos de la chasse aux ennemis : « Je ne les chasserai pas devant toi en une année, de peur que le pays ne devienne un désert et que les bêtes des champs ne se multiplient contre toi ; je les chasserai peu à peu devant toi, jusqu’à ce que tu croisses en nombre et que tu hérites du pays » (Exo 23:29-30 ; cf. Deu 7:22).

Les Anakim, les géants dont ils avaient eu si peur (Nom 13:33), sont aussi exterminés (verset 21). Sans Dieu, nous ne sommes rien et nous perdons face aux nains. Avec Dieu, nous pouvons tout faire et les géants ne sont rien. Pourtant, il reste quelques géants (verset 22). Parmi leur descendance, l’un d’entre eux sera Goliath. Nous ne devons pas considérer ces singletons comme des bagatelles. Si nous laissons subsister un seul élément de l’ennemi, il nous entraînera dans les pires ennuis. Les géants qui restent trouveront refuge dans certaines villes des Philistins, dont l’influence ne tardera pas à se faire sentir lorsque le peuple deviendra infidèle.

Jos 11:23 | Le pays se repose de la guerre

23 Josué prit tout le pays, selon tout ce que l’Éternel avait dit à Moïse ; et Josué le donna en héritage à Israël, selon les subdivisions de leurs tribus. Le pays se reposa de la guerre.

Après une longue période de combat vient le repos. Le repos est ici le résultat de la fidélité au combat. Cette mention du repos dans le pays revient trois fois dans le livre : ici en relation avec Josué, en Josué 14 en relation avec Caleb (Jos 14:15) et en Josué 21 en relation avec l’héritage des Lévites au milieu du peuple d’Israël (Jos 21:44). Le repos ne peut être apprécié que si ce que l’Éternel a dit est mis en œuvre fidèlement. Si l’infidélité du peuple n’éradique pas tous les ennemis, le repos s’avère de durée limitée.

La conquête du pays est complète. C’est-à-dire qu’aucune force extérieure n’est restée dans d’une puissance hostile qui puisse exister pour eux ou former encore un royaume. Pourtant, de nombreux ennemis subsistent. S’ils restent fidèles, ces ennemis ne doivent pas les troubler. C’est pourquoi le repos est dangereux ; il peut si facilement conduire à la paresse. On oublie alors qu’il y a encore des ennemis qui occupent les terres. Il y aura toujours des terres à conquérir.

Le repos est bon, mais il ne doit pas conduire à l’insouciance. Il est important de, « après avoir tout surmonté, tenir ferme » (Éph 6:13b). La plus grande défaite est souvent subie après la plus grande victoire. Le repos est aussi dangereux pour les frères et sœurs aînés. Tant que nous sommes encore dans le corps, le combat n’est jamais terminé.

Le verset 23 conclut la première partie du livre, qui décrit l’histoire des victoires de Josué. Le chapitre suivant, Josué 12, est un post-scriptum faisant le point, en quelque sorte, sur les chapitres précédents. Les rois conquis et leurs territoires sont énumérés.

Josué 12

Introduction

Josué 12 dresse la liste des rois vaincus par Josué et les Israélites. Les rois sont les capitaines des armées ennemies. Les rois représentent les puissances du mal dans les lieux célestes. Ces puissances du mal sont les capitaines du combat spirituel qui est mené contre nous et contre lequel nous devons combattre. C’est pourquoi il est dit : « Notre lutte n’est pas contre le sang et la chair, mais contre [...] les puissances spirituelles de méchanceté qui sont dans les lieux célestes » (Éph 6:12).

Si des gens veulent nous faire du mal, se moquent de nous pour notre foi ou mentent à notre sujet, nous devons voir ces puissances du mal en premier lieu. Ainsi, le Seigneur Jésus dit à Pierre, lorsque celui-ci veut Le détourner du chemin de l’obéissance à son Père : « Va arrière de moi, Satan » (Mt 16:23). Pierre se laisse utiliser comme un instrument de Satan.

Jos 12:1-6 | Les rois vaincus du côté désertique du pays

1 Ce sont ici les rois du pays, que les fils d’Israël frappèrent et dont ils possédèrent le pays, de l’autre côté du Jourdain, vers le soleil levant, depuis le torrent de l’Arnon jusqu’à la montagne de l’Hermon, et toute la plaine à l’est : 2 Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon ; il dominait depuis Aroër qui est sur le bord de la vallée de l’Arnon et depuis le milieu du vallée, sur la moitié de Galaad, jusqu’au Jabbok, torrent qui est la frontière des fils d’Ammon ; 3 [sur] la plaine, jusqu’à l’est de la mer de Kinnéreth, et jusqu’à l’est de la mer de la plaine, la mer Salée, du côté de Beth-Jeshimoth, et au sud, sous les pentes du Pisga ; 4 puis le territoire d’Og, roi de Basan, un des derniers Rephaïm, qui habitait à Ashtaroth et à Édréhi ; 5 il dominait sur la montagne de l’Hermon, sur Salca, et sur tout Basan, jusqu’à la frontière des Gueshuriens et des Maacathiens, et [sur] la moitié de Galaad, [jusqu’à la] frontière de Sihon, roi de Hesbon. 6 Moïse, serviteur de l’Éternel, et les fils d’Israël, les frappèrent ; et Moïse, serviteur de l’Éternel, en donna la possession aux Rubénites, aux Gadites et à la demi-tribu de Manassé.

Le Saint Esprit ne nous donne pas seulement la victoire sur nos ennemis, dont la liste est donnée ici, mais il nous apprend aussi à connaître et à comprendre toute l’étendue du pays. Nous apprenons la distinction entre ce que Dieu donne et la jouissance de ce don. Après le combat, nous apprenons l’immensité et la valeur des bénédictions. Pendant le combat, le chrétien ne se préoccupe pas de dresser la liste de ses victoires. Il doit se préoccuper de son objectif. Lorsque le combat a été mené, il peut regarder en arrière pour aller mesurer l’immensité de la grâce de Dieu qui a été à l’œuvre pour lui.

En guise d’encouragement, voici maintenant l’énumération des rois vaincus. Cette énumération commence par la défaite de Sihon et d’Og. Ils ne sont pas inclus dans le nombre total de 31 rois (verset 24). Ces deux rois régnaient sur des régions qui ne se trouvaient pas dans le pays ; ce sont de régions qui ne nécessitent pas que tu traverses le Jourdain.

Pourtant, ces rois ont été vaincus (Nom 21:21-35) et leurs territoires conquis et désignés comme possessions (verset 6). Ils parlent de nos bénédictions terrestres, pas de nos bénédictions célestes. Nous ne devons pas les mépriser, elles sont une bénédiction, mais elles ne sont pas spécifiquement chrétiennes. Les croyants partagent les bénédictions terrestres avec les gens du monde. On peut penser à des choses comme la santé, les enfants, le travail. La distinction entre le monde et le croyant est que le monde ne remercie pas Dieu pour cela, alors que le croyant le fait.

Les bénédictions terrestres peuvent être possédées et appréciées de trois façons :
1. comme on en jouit dans le royaume de paix,
2. comme en jouissent Sihon et Og et
3. comme en jouissent Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé.

Ézéchiel 48 raconte comment le peuple possède la région située du côté désertique du Jourdain dans le royaume de paix. Là, le pays est divisé en bandes du nord au sud et chaque tribu obtient une bande. Cette bande contient une grande partie du pays et une petite partie de la région située sur le côté désertique du Jourdain. Quant à nous, Dieu ne veut pas que nous possédions la plupart de nos bénédictions dans le pays, mais que nous possédions toutes nos bénédictions dans le pays.

Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé représentent les chrétiens qui se contentent seulement des bénédictions terrestres. Toute la bénédiction qu’il y a pour eux est terrestre. Ils ne pensent pas à la bénédiction céleste. Les deux tribus et la demi-tribu n’ont pas de part dans le pays. Malheureusement, c’est le cas de nombreux chrétiens. Ils se réjouissent des bénédictions terrestres. Ils remercient du fond du cœur pour leur nourriture, leur boisson et leur prospérité, et c’est bien. Cependant, ils ne connaissent pas leurs véritables bénédictions et n’en remercient aussi pas Dieu, ce qui est dommage, car c’est précisément ce que Dieu désire.

Contrairement aux deux tribus et à la demi-tribu, Sihon et Og ont tout possédé seulement pour eux-mêmes, dans l’orgueil. Chez eux, il n’y a aucune pensée pour Dieu, aucun sens de la gratitude. Ils considèrent leurs possessions comme le résultat ou le mérite de leurs propres efforts. Pourquoi remercier Dieu pour ce que tu as gagné toi-même ?

Jos 12:7-24 | Les rois du pays

7 Ce sont ici les rois du pays, que Josué et les fils d’Israël frappèrent de ce côté-ci du Jourdain, vers l’occident, depuis Baal-Gad, dans la vallée du Liban, jusqu’à la montagne de Halak qui s’élève vers Séhir ; Josué en donna la possession aux tribus d’Israël, selon leurs subdivisions, 8 dans la montagne, et dans le pays plat, dans la plaine, et sur les pentes des montagnes, dans le désert, et dans le midi : le Héthien, l’Amoréen, le Cananéen, le Phérézien, le Hévien et le Jébusien : – 9 le roi de Jéricho, un ; le roi d’Aï, qui est à côté de Béthel, un ; 10 le roi de Jérusalem, un ; le roi de Hébron, un ; 11 le roi de Jarmuth, un ; le roi de Lakis, un ; 12 le roi d’Églon, un ; le roi de Guézer, un ; 13 le roi de Debir, un ; le roi de Guéder, un ; 14 le roi de Horma, un ; le roi d’Arad, un ; 15 le roi de Libna, un ; le roi d’Adullam, un ; 16 le roi de Makkéda, un ; le roi de Béthel, un ; 17 le roi de Tappuakh, un ; le roi de Hépher, un ; 18 le roi d’Aphek, un ; le roi de Lassaron, un ; 19 le roi de Madon, un ; le roi de Hatsor, un ; 20 le roi de Shimron-Meron, un ; le roi d’Acshaph, un ; 21 le roi de Thaanac, un ; le roi de Meguiddo, un ; 22 le roi de Kédesh, un ; le roi de Jokneam, au Carmel, un ; 23 le roi de Dor, des hauteurs de Dor, un ; le roi de Goïm, à Guilgal, un ; 24 le roi de Thirtsa, un ; en tout 31 rois.

Des deux tribus et de la demi-tribu il est dit qu’elles ont reçu leur héritage de la part de Moïse (verset 6). Les neuf tribus et la demi-tribu reçoivent leur possession de Josué. Chaque tribu a sa propre tâche, l’une complétant l’autre.

Il est encourageant de constater que c’est l’Éternel lui-même qui donne cette énumération. Cela montre qu’Il n’oublie aucune des victoires que nous avons remportées grâce à sa force. Chaque victoire est notée, comme nous le voyons dans le « un » récurrent. Cela devrait nous encourager à combattre le bon combat (2Tim 4:7), afin que nous recevions la récompense de chaque victoire (cf. Apo 2:7,11,17,26 ; 3:5,12,21).

L’énumération montre à quel point Dieu est bon envers Israël en lui donnant la victoire sur tous ces rois et la possession de tous leurs royaumes. Dieu « leur donna les pays des nations, et ils possédèrent le [fruit du] travail des peuples, afin qu’ils gardent ses statuts, et qu’ils observent ses lois. Louez Yah ! » (Psa 105:44-45). Ces 31 royaumes seront répartis entre neuf tribus et demi-tribu.

Ce sont d’abord les seize rois du sud de Canaan qui sont mentionnés (versets 9-16), puis les quinze rois du nord de Canaan. Les chapitres précédents (Josué 6-10) décrivent en détail la conquête des villes mentionnées ici (versets 9-13). Le caractère du combat y est indiqué. En l’énumérant ici, on voit l’inimitié qui résidait dans chaque royaume.

La défaite de tous les rois est l’occasion de chanter la bonté de l’Éternel en Psaume 136 :
« Qui a frappé de grands rois, car sa bonté demeure à toujours ;
Et a tué de puissants rois, car sa bonté demeure à toujours :
Sihon, roi des Amoréens, car sa bonté demeure à toujours,
Et Og, roi de Basan, car sa bonté demeure à toujours » (Psa 136:17-20).

Nous lisons plus loin en Psaume 136 que parmi eux se trouvaient des rois grands et impressionnants. Plus le roi hostile est grand et violent, plus la preuve de la bonté de Dieu dans la défaite et la mise à mort de ce roi est grande. Le pays des rois conquis, Il l’a donné à son peuple en héritage. C’est là aussi une raison de chanter la bonté de l’Éternel :
« Et a donné leur pays en héritage, car sa bonté demeure à toujours,
En héritage à Israël, son serviteur, car sa bonté demeure à toujours » (Psa 136:21-22).

Josué 13

Introduction

La force principale de l’ennemi est brisée. Josué a pris tout le pays (Jos 11:23). À partir de Josué 13, les tribus, à commencer par les deux tribus et la demi-tribu de l’autre côté du Jourdain, reçoivent chacune leur propre héritage. Elles doivent ensuite en prendre possession elles-mêmes.

Par l’œuvre du Seigneur Jésus, le chrétien a reçu la possession des bénédictions terrestres et de toutes les bénédictions spirituelles dans les royaumes célestes. Cependant, il existe des distinctions dans la jouissance de ces bénédictions. Chaque chrétien doit veiller personnellement à en profiter. Cela ne peut se faire qu’en vivant véritablement la relation avec le Seigneur Jésus, en lisant personnellement et en priant la Bible.

Ce chapitre entame la deuxième partie du livre, qui traite de la distribution du pays. C’est un moment hautement significatif dans l’histoire de cette jeune nation. Après des siècles d’esclavage égyptien, après des décennies d’errance dans un désert désolé et après des années de combat acharné, le temps est maintenant venu où les Israélites auront leur maison. Ils peuvent maintenant cultiver la terre, établir des familles et vivre en paix dans leur propre pays en profitant des fruits que la terre produit.

En Josué 1-12, nous avons vu l’entrée dans le pays et sa conquête. En Josué 13, il est question de la distribution, de la subdivision du pays. Lorsqu’il s’agit de la distribution, Dieu nous la montre en fonction de la taille qu’elle a à ses yeux. Cela ne signifie pas encore que tout a déjà été pris en possession. Dieu en parle en fonction de son intention.

Josué 13 est l’introduction générale à la prise de possession de son propre héritage par chaque tribu individuellement. Il fait d’abord référence à la poursuite de la prise de possession (Jos 13:1), puis à la distribution (Jos 13:7). Si nous prenons possession, nous pouvons compter sur la force de Dieu. Ce qui doit être possédé est désigné par le sort. La prise de possession et la distribution sont deux choses.

La portion que reçoit chaque tribu est différente de celle des autres tribus. Ainsi, il n’y a pas deux croyants qui se ressemblent. Chaque croyant a son propre caractère, ses propres dons, ses propres possessions. Il en va de même pour les églises locales. Parmi celles-ci, il n’y en a pas deux qui soient égales non plus. Personne n’a tout, personne n’a une possession totale. Chaque serviteur est unilatéral et chacun a besoin de l’autre comme complément.

Dans la distribution, Dieu montre l’étendue de ses bénédictions. Mais ce n’est pas la même chose que d’en prendre possession. La prise de possession du pays dans son ensemble, ils l’ont faite ensemble. Après la distribution, chacun doit prendre possession pour lui-même de ce que Dieu lui a confié, car des ennemis y habitent encore.

Jos 13:1-7 | Le pays qui reste

1 Josué était vieux, avancé en âge. L’Éternel lui dit : Tu es devenu vieux, tu avances en âge, et il reste un très grand pays à posséder. 2 Voici le pays qui reste : tous les districts des Philistins et tout [le pays] des Gueshuriens, 3 depuis le Shikhor qui est devant l’Égypte, jusqu’à la frontière d’Ékron, vers le nord ; il est considéré comme appartenant aux Cananéens : cinq princes des Philistins, celui de Gaza, et celui d’Asdod, celui d’Askalon, celui de Gath et celui d’Ékron, ainsi que les Avviens ; 4 au sud, tout le pays des Cananéens, et Méara, qui est aux Sidoniens, jusqu’à Aphek, jusqu’à la frontière de l’Amoréen ; 5 le pays des Guibliens et tout le Liban, vers le soleil levant, depuis Baal-Gad, au pied de la montagne de l’Hermon, jusqu’à l’entrée de Hamath ; 6 tous les habitants de la montagne, depuis le Liban jusqu’à Misrephoth-Maïm, tous les Sidoniens. Moi, je les déposséderai devant les fils d’Israël. Seulement, répartis par le sort [ce pays] en héritage à Israël, comme je te l’ai commandé. 7 Et maintenant, distribue ce pays en héritage aux neuf tribus et à la demi-tribu de Manassé.

Dieu doit dire à Josué qu’« il reste un très grand pays à posséder ». A-t-il lui aussi sombré dans le repos ? Nous ne goûtons plus à l’atmosphère d’énergie spirituelle pour continuer à conquérir. Finalement, Josué aussi n’a pas fait entrer le peuple dans le repos promis (Héb 4:8). Le peuple ne sera entré dans le vrai repos que par le Seigneur Jésus, dont Josué est souvent une image, mais pas une image parfaite.

Dieu donne une description de ce qui reste à conquérir. Il veut qu’ils voient la valeur de ces régions, ce qu’elles peuvent produire. Il veut ainsi leur donner envie de repartir au combat.

Nous aussi, nous avons régulièrement besoin de cet encouragement. Pour nous donner envie de poursuivre le combat, Dieu nous montre la gloire des bénédictions célestes. Il nous encourage en disant qu’Il chassera les ennemis, oui, que les bénédictions nous ont déjà été données à l’avance en héritage (verset 6a).

Conquérir le pays signifie qu’il est encore aux mains de l’ennemi. Dans l’application pratique, cela signifie que nous devons chasser de notre vie les puissances qui ont encore en leur possession le ‘pays’, de sorte que nous ne pouvons pas encore jouir de certaines bénédictions. La jouissance du pays est liée à la prise de possession de celui-ci. La prise de possession ne peut se faire qu’en chassant l’ennemi.

Parmi les ennemis encore présents, il y a les Philistins. Ils ne sont pas passés par la mer Rouge et le Jourdain. Ils sont entrés dans le pays par le chemin le plus facile. En eux, nous avons une image du chrétiens qui ne le sont que de nom, des gens qui ont une confession mais pas de vie nouvelle. Ces gens revendiquent le pays pour eux-mêmes. Nous devons éliminer de notre vie tout ce qu’est représenté par les Philistins. Il y a aussi des Cananéens dans le pays qui doivent être chassés. Ils ont toujours vécu dans le pays. Ils sont une image des gens de ce monde qui veulent nous empêcher de prendre possession du pays.

La promesse de Dieu est qu’Il chassera ces ennemis devant son peuple (verset 6). Toujours, le peuple doit prendre l’initiative et ensuite Dieu l’aide. Nous devons avoir le désir de chasser l’ennemi de notre vie. Lorsque nous voyons la promesse de Dieu qu’Il nous donnera toutes les bénédictions du ciel pour en jouir pleinement à la fin du combat, c’est une grande incitation à chasser les ennemis du pays qui n’a pas encore été soumis.

Le sort est la façon dont Dieu fait connaître sa volonté de donner à Israël le pays en tant qu’héritage (verset 6b ; Pro 16:33). Le sort est la façon dont Dieu distribue le pays entre les membres de son peuple. Chacun de nous a sa propre possession dans le pays, sa propre jouissance de la bénédiction. Personne n’a la même jouissance de la bénédiction qu’un autre.

Jos 13:8-13 | Le pays à l’est du Jourdain

8 Avec l’autre moitié de Manassé, les Rubénites et les Gadites ont reçu leur héritage, celui que Moïse leur a donné au-delà du Jourdain, vers l’est ; ils l’ont reçu conformément à ce que Moïse, serviteur de l’Éternel, leur a donné, 9 depuis Aroër, qui est sur le bord de la vallée de l’Arnon, et la ville qui est au milieu de la vallée, et tout le plateau de Médeba, jusqu’à Dibon ; 10 toutes les villes de Sihon, roi des Amoréens, qui régnait à Hesbon, jusqu’à la frontière des fils d’Ammon ; 11 Galaad, et le territoire des Gueshuriens et des Maacathiens, et toute la montagne de l’Hermon ; tout Basan, jusqu’à Salca, 12 tout le royaume d’Og, en Basan, qui régnait à Ashtaroth et à Édréhi ; (il était un des derniers Rephaïm restant) ; Moïse les frappa et les déposséda. 13 – Mais les fils d’Israël ne dépossédèrent pas les Gueshuriens et les Maacathiens de sorte que Gueshur et Maaca habitent au milieu d’Israël jusqu’à ce jour.

La distribution du pays à l’est du Jourdain a été faite par Moïse (verset 8). La conquête de ce pays est attribuée à Moïse (verset 12). Mais ce qui est vrai pour le pays est aussi vrai pour la côte est du Jourdain, car tous les ennemis n’y ont pas été chassés non plus (verset 13). Cela n’est pas dû à Moïse, mais à l’infidélité du peuple. La force de la foi de Moïse n’est pas partagée par le peuple.

Jos 13:14 | L’héritage de Lévi

14 À la tribu de Lévi seule il ne donna pas d’héritage ; les sacrifices de l’Éternel, le Dieu d’Israël, faits par feu, c’est là son héritage, comme il le lui avait dit.

Les Lévites, auxquels il faut ajouter les sacrificateurs, n’ont pas d’héritage. Ils sont associés au service des sacrifices. Ils reçoivent un triple héritage : les sacrifices faits par feu, l’Éternel lui-même (verset 33) et le sacerdoce (Jos 18:7). Cela souligne la distinction entre la bénédiction et celui qui donne la bénédiction. Avec Lévi, ce n’est pas l’héritage qui est au premier plan, mais l’Éternel, celui qui donne l’héritage.

Jos 13:15-23 | L’héritage de Ruben

15 Moïse donna [une part] à la tribu des fils de Ruben, selon leurs familles. 16 Leur territoire était depuis Aroër, qui est sur le bord de la vallée de l’Arnon, et la ville qui est au milieu de la vallée, et tout le plateau près de Médeba ; 17 Hesbon et toutes ses villes, qui étaient sur le plateau : Dibon, Bamoth-Baal, Beth-Baal-Méon, 18 Jahtsa, Kedémoth, Méphaath, 19 Kiriathaïm, Sibma, Tséreth-Shakhar dans la montagne de la vallée, 20 Beth-Péor, les pentes du Pisga, et Beth-Jeshimoth, 21 toutes les villes du plateau et tout le royaume de Sihon, roi des Amoréens, qui régnait à Hesbon, que Moïse frappa, lui et les princes de Madian : Évi, Rékem, Tsur, Hur et Réba, seigneurs de Sihon, habitants du pays. 22 Les fils d’Israël tuèrent par l’épée Balaam, fils de Béor, le devin, avec les autres qui furent tués. 23 La frontière des fils de Ruben fut le Jourdain et [sa] rive. Ce fut là l’héritage des fils de Ruben, selon leurs familles : les villes et leurs hameaux.

En conquérant la part donnée à Ruben en héritage, les Israélites ont tué Balaam. Il semble que ce soit le dernier acte de guerre de Moïse avant sa mort (Nom 31:1-2,8). Le souvenir de cet acte doit être un avertissement poignant pour les Rubénites afin qu’ils se prémunissent contre le mal que Balaam a réussi à introduire en Israël (Nom 25:1-3 ; 31:16). Pour nous, cela signifie un appel à vivre saint de corps et d’esprit : « Ayant donc ces promesses, bien-aimés, purifions-nous nous-mêmes de toute souillure de chair et d’esprit, achevant la sainteté dans la crainte de Dieu » (2Cor 7:1).

Jos 13:24-28 | L’héritage de Gad

24 Moïse donna [une part] à la tribu de Gad, aux fils de Gad, selon leurs familles. 25 Leur territoire était Jahzer, et toutes les villes de Galaad et la moitié du pays des fils d’Ammon, jusqu’à Aroër, qui est en face de Rabba ; 26 depuis Hesbon jusqu’à Ramath-Mitspé et Betonim, et depuis Mahanaïm jusqu’à la frontière de Debir ; 27 et, dans la vallée, Beth-Haram, Beth-Nimra, Succoth et Tsaphon, le reste du royaume de Sihon, roi de Hesbon, le Jourdain et [sa] rive, jusqu’au bout de la mer de Kinnéreth, au-delà du Jourdain, vers l’est. 28 Ce fut là l’héritage des fils de Gad, selon leurs familles : les villes et leurs hameaux.

Ramoth, dans l’héritage de Gad, semble avoir été la première ville à tomber entre les mains des ennemis du peuple de Dieu (1Roi 22:3). Il est la prélude à la déportation des deux tribus et de la demi-tribu dans leur intégralité par les Assyriens, qui sont par la suite utilisés par Dieu comme une verge disciplinaire pour son peuple.

Jos 13:29-31 | L’héritage de la demi-tribu de Manassé

29 Moïse donna [une part] à la demi-tribu de Manassé ; pour la demi-tribu des fils de Manassé, selon leurs familles, 30 leur territoire était depuis Mahanaïm : tout Basan, tout le royaume d’Og, roi de Basan, et tous les bourgs de Jaïr, qui sont en Basan, 60 villes ; 31 la moitié de Galaad, et Ashtaroth et Édréhi, villes du royaume d’Og, en Basan, furent aux fils de Makir, fils de Manassé, à la moitié des fils de Makir, selon leurs familles.

L’héritage de la demi-tribu de Manassé comprend le royaume d’Og, célèbre pour son meilleur bois, celui des chênes de Basan. Cette tribu se trouve au nord de Gad, s’étend jusqu’au mont Hermon et enferme une partie de Galaad. Des noms familiers sont associés à cette demi-tribu de Manassé. Par exemple, Mitspa se trouve sur le territoire de cette demi-tribu. Deux juges en sont originaires, à savoir « Jaïr, le Galaadite » (Jug 10:3) et « Jephthé, le Galaadite » (Jug 11:1), ainsi que le prophète bien connu « Élie, le Thishbite, d’entre les habitants de Galaad » (1Roi 17:1).

En demandant le pays situé à l’est du Jourdain comme héritage, les deux tribus et la demi-tribu n’ont pas regardé au-delà de leurs besoins. Ils ont beaucoup de troupeaux, le pays a beaucoup de pâturages, la conclusion a été vite tirée. Ils ont été guidés dans leur choix par leurs yeux (cf. Gen 13:10-11). Mais outre le fait qu’en agissant ainsi, ils ont fait preuve d’un certain mépris pour l’héritage propre de l’Éternel pour son peuple, ils n’ont pas non plus pris la mesure de la position vulnérable qu’ils ont choisie. Leur pays n’a pas de frontières naturelles. Ils sont un objet facile pour les nations hostiles. Comme mentionné, ils sont aussi les premiers à être déportés par les Assyriens et dispersés dans les pays gouvernés par le roi d’Assyrie (1Chr 5:26). Ils ne sont pas retournés dans leurs régions jusqu’à aujourd’hui.

Jos 13:32 | Conclusion

32 C’est là ce que Moïse distribua en héritage dans les plaines de Moab, de l’autre côté du Jourdain [vis-à-vis] de Jéricho, vers l’est.

Ce verset établit que la distribution des territoires situés à l’est du Jourdain aux deux tribus et à la demi- tribu a été faite par Moïse.

Jos 13:33 | L’héritage de Lévi est l’Éternel lui-même

33 Mais Moïse ne donna pas d’héritage à la tribu de Lévi ; l’Éternel, le Dieu d’Israël, était leur héritage, comme il le leur avait dit.

Ce que les deux tribus et la demi-tribu ont reçu contraste fortement avec la part des Lévites. L’Éternel lui-même est l’héritage de Lévi : « C’est pourquoi Lévi n’a pas de part ni d’héritage avec ses frères ; l’Éternel est son héritage, comme l’Éternel, ton Dieu, le lui a dit » (Deu 10:9 ; 18:2). Cet héritage ne leur est pas donné par Moïse, mais ils le reçoivent selon la promesse de l’Éternel lui-même.

Josué 14

Introduction

Caleb rappelle à Josué ce que l’Éternel avait dit à Moïse. En récompense de sa fidélité, il devait recevoir Hébron en héritage. Le nom Hébron a une signification belle, qui est celle de ‘communion’. La communion signifie qu’une personne partage avec une autre quelque chose qui est important pour les deux. Ce nom exprime effectivement la plus grande bénédiction que nous puissions imaginer.

En 1 Jean 1, il est dit : « Or notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus Christ » (1Jn 1:3b). Cela signifie que nous parlons au Père au sujet du Fils et au Fils au sujet du Père. Plus nous apprendrons à connaître le Père et le Fils, plus nous en profiterons. Cette communion donne une joie accomplie (1Jn 1:4). Si nous sommes fidèles, ce sera notre part.

En Josué 14 commence la distribution du pays actuel, une distribution qui nous est communiquée jusqu’à Josué 19 inclus. Ce n’est pas une énumération sèche. La distribution du pays et la description de ce que chacun obtient sont une image de certains exercices spirituels qui ont lieu et qui sont liés à la disposition spirituelle.

Tout d’abord, par le sort, deux tribus et une demi-tribu du pays de Canaan reçoivent l’héritage : Juda (Josué 14-15) puis les deux fils de Joseph avec un héritage pour Ephraïm (Josué 16) et un héritage pour l’autre demi-tribu de Manassé (Josué 17). Cette distribution a lieu à Guilgal. Les sept autres tribus (Benjamin, Siméon, Zabulon, Issacar, Aser, Nephthali et Dan) reçoivent leur héritage à Silo (Josué 18-19). La distribution aux tribus est précédée, pour notre apprentissage et notre encouragement, par le brillant exemple de Caleb.

Jos 14:1-5 | Qui distribue le pays et la méthode de travail.

1 Voici ce que les fils d’Israël ont reçu en héritage dans le pays de Canaan, ce qu’Éléazar, le sacrificateur, et Josué, fils de Nun, et les chefs des pères des tribus des fils d’Israël, leur distribuèrent en héritage : 2 leur héritage fut [distribué] par le sort, comme l’Éternel l’avait commandé par Moïse, aux neuf tribus et à la demi-tribu. 3 Car, [d’une part] Moïse avait donné un héritage à deux tribus et à une demi-tribu, de l’autre côté du Jourdain ; mais il n’avait pas donné d’héritage parmi eux aux Lévites. 4 [D’autre part] les fils de Joseph formaient deux tribus : Manassé et Éphraïm ; et on ne donna pas de part aux Lévites dans le pays, excepté des villes pour y habiter, et leurs abords pour leurs troupeaux et pour leurs biens. 5 Les fils d’Israël firent comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse, et ils partagèrent le pays.

La distribution de l’héritage aux tribus est effectuée par Éléazar, Josué et les chefs des pères des tribus. Il convient de noter qu’Éléazar est mentionné en premier, avant Josué. Tous deux sont une image du Seigneur Jésus. Josué est une image de la direction de l’Esprit. Éléazar est le souverain sacrificateur dans le pays, comme Aaron l’était pendant le voyage dans le désert. Aaron doit faire face aux faiblesses et aux tentations du peuple. Éléazar est une image du Seigneur Jésus qui nous aide à entrer dans le pays, c’est-à-dire à prendre possession des bénédictions spirituelles.

Le Seigneur Jésus connaît tous les obstacles qui nous empêchent de prendre possession de la bénédiction céleste. Par conséquent, nous avons besoin de Lui en tant que souverain sacrificateur pour connaître nos bénédictions et c’est pourquoi Éléazar, en tant qu’image de Lui, est mentionné ici en premier. Nos bénédictions sont toutes liées au Seigneur Jésus glorifié dans le ciel. Tout tourne autour de Lui et la bénédiction est que nous apprenions à mieux Le connaître.

Avec Lui, toute la vérité est liée : toute la vérité, par exemple, de la vie éternelle, de la maison du Père, de la communion avec le Dieu trinitaire, de l’église liée à Lui dans le ciel, de l’église comme un corps, une maison, une épouse, du fait que nous sommes des enfants, des fils et des héritiers, de l’homme nouveau, de la nouvelle création. Toutes ces vérités sont en dehors de l’ancienne création. Toutes ces bénédictions ne peuvent être conquises que par un combat priant à genoux, par une lutte acharnée et persistante.

Les noms des chefs de pères sont donnés en Nombres 34 (Nom 34:16-29). Leur présence et leur supervision lors de la distribution permettra de s’assurer que tout soupçon de favoriser une tribu ou une autre n’aura aucune chance. Chaque tribu pourra être satisfaite de l’héritage qui lui a été distribué. Les chefs des pères représentent des frères responsables qui aident les membres du peuple de Dieu dans une communauté locale à prendre possession de leur héritage – les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes. Par leur enseignement tiré de l’Écriture, ils présentent les vérités associées au Seigneur Jésus.

Jos 14:6-12 | Caleb demande ce qui lui a été promis

6 Les fils de Juda s’approchèrent de Josué, à Guilgal ; et Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, lui dit : Tu sais quelle parole l’Éternel a dite, à mon sujet et à ton sujet, à Moïse, homme de Dieu, à Kadès-Barnéa. 7 J’étais âgé de 40 ans quand Moïse, serviteur de l’Éternel, m’envoya de Kadès-Barnéa pour explorer le pays, et je lui rendis compte selon ce qui était dans mon cœur. 8 Mes frères qui étaient montés avec moi faisaient fondre le cœur du peuple ; mais moi, je suivis pleinement l’Éternel, mon Dieu. 9 En ce jour-là Moïse jura : Le pays que ton pied a foulé sera à toi pour héritage, et à tes fils, pour toujours ! car tu as pleinement suivi l’Éternel, mon Dieu. 10 Et maintenant, voici, comme il l’a dit, l’Éternel m’a conservé en vie ces 45 ans, depuis que l’Éternel a dit cette parole à Moïse, lorsque Israël marchait dans le désert ; et maintenant, me voici aujourd’hui âgé de 85 ans. 11 Je suis encore aujourd’hui aussi fort qu’au jour où Moïse m’envoya ; telle qu’était ma force alors, telle est ma force maintenant, pour la guerre, et pour sortir et entrer. 12 Maintenant donc, donne-moi cette montagne dont l’Éternel a parlé ce jour-là ; car tu as entendu, ce jour-là, qu’il y a les Anakim, et de grandes villes fortifiées ; peut-être l’Éternel sera-t-il avec moi, et je les déposséderai, comme l’Éternel a dit.

Les premiers à se présenter pour prendre possession de leur partie du pays sont les fils de Juda. Pourtant, nous n’entendons pas parler du désir de toute la tribu, mais d’un seul homme. Souvent, il s’agit d’une seule personne dans une famille ou dans l’église locale. Mais grâce à cela, d’autres peuvent aussi s’enthousiasmer. En tant que l’un des chefs de famille (verset 1), Caleb supervise non seulement une distribution juste, mais demande aussi un héritage pour lui-même.

Il est compréhensible que Caleb passe en premier. Il attend ce moment avec joie depuis 45 ans. Il a maintenant 85 ans. Son enthousiasme est resté intact. L’espoir de l’accomplissement de ce qui lui a été promis lui a donné la force de faire le voyage dans le désert sans se plaindre. Il est l’exemple que l’attente du Seigneur et de ce qu’Il a promis donne de la force pour marcher (Ésa 40:31).

Sa force ne réside pas dans les victoires passées. Il ne vit pas sur des gloires passées en racontant des histoires impressionnantes d’un passé lointain. Non, Caleb est encore plein d’énergie pour accomplir de nouvelles victoires de la foi. Il est plus fort que jamais. Lorsqu’on vieillit, la force spirituelle n’a pas besoin de diminuer. Au contraire. Le témoignage que Caleb prononce devant Josué ne concerne pas seulement le passé, mais aussi et surtout le présent.

Il est un Kenizien. En Genèse 15, les Keniziens sont mentionnés comme une tribu vivant en Canaan (Gen 15:19). Il est aussi possible qu’il s’agisse de la désignation d’une famille de Juda. Ses ancêtres sont vraisemblablement intégrés au peuple de Dieu. Et c’est justement cet homme qui est un si grand exemple. Beaucoup de ceux qui n’ont pas grandi au milieu du peuple de Dieu montrent souvent un plus grand désir de bénédiction spirituelle que ceux qui y ont grandi. Cela peut nous faire honte. Caleb est encore appelé le Kenizien.

Caleb rappelle d’abord à Josué la parole que l’Éternel a adressée à Moïse à son sujet (verset 7). Puis il rappelle que Moïse, conformément à ce qu’a dit l’Éternel, lui a promis un héritage en récompense de sa fidélité (verset 9 ; Deu 1:36). Pour Caleb, tout cela ne constitue pas des paroles en l’air. Il va maintenant revendiquer ce qui lui a été promis. C’est le langage selon le cœur de l’Éternel.

Caleb signifie ‘de tout son cœur’. C’est ainsi qu’il a tout fait et c’est ainsi qu’il continue à le faire. Nous ne devrions pas non plus être des chrétiens tièdes. Il raconte ce qu’il a vécu, il y a 45 ans, lorsqu’il a été envoyé explorer le pays et que ses compagnons espions ont fait fondre le cœur du peuple. Il est resté consacré à sa mission de tout son cœur (verset 8). Moïse a affirmé qu’il suivait pleinement l’Éternel (verset 9). Cette consécration est toujours là, alors qu’il se tient ici devant Josué. C’est à cause de cette consécration que lui est donné Hébron (verset 14).

Caleb est mentionné à de nombreuses reprises en même temps que Josué. Tous ceux qui sont si consacrés sont aussi toujours associés et mentionnés dans le même souffle avec le véritable Josué, le Seigneur Jésus. Josué est aussi une image du chef. Le lien entre Josué et Caleb montre aussi la combinaison d’une direction consacrée dans l’église. Le chef du peuple est celui qui lui-même, par le combat, a pris possession des bénédictions et vit dans les choses célestes. Il ne s’agit pas d’une forte personnalité, d’un talent oratoire ou d’une capacité d’organisation, mais d’une consécration à et d’un attachement au Seigneur Jésus.

Caleb connaît la patience. Il en a vu beaucoup tomber dans le désert. Tous ceux de son âge sont morts. Il est une exception, tout comme Josué. Il est un vieil homme maintenant, mais il n’est pas fatigué des jours. Attendre n’aura pas toujours été facile pour lui, mais il a vécu selon la parole que l’Éternel a prononcée. La parole de Dieu a opéré en lui la patience et la confiance que Dieu est à l’œuvre pour lui (Ésa 64:4). Maintenant, il doit encore persévérer, car il ne l’a pas encore. Il doit encore la conquérir. Mais il exprime sa confiance dans le fait qu’il y parviendra.

Il veut le territoire avec les géants et les villes fortifiées. Il voit la réalité, ce n’est pas de l’orgueil. Mais il compte sur la fidélité de l’Éternel. En toute humilité, il parle de « peut-être » (verset 12). Il ne compte pas sur ses propres forces, même s’il se sent fort, mais sur l’Éternel. Mais si l’Éternel est avec lui, même à ce moment-là, il n’y a aucun doute dans son esprit quant à l’issue du combat.

Caleb n’est pas orgueilleux. L’orgueil est un danger qui augmente avec l’âge. L’avertissement « tout ce qui est dans le monde – la convoitise de la chair, et la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie – n’est pas du Père, mais est du monde » (1Jn 2:16) s’adresse aux jeunes gens dans la foi. Mais bien que ces trois dangers s’appliquent particulièrement aux jeunes, une application plus large est certainement permise.

Il est dangereux de dire que les autres n’ont rien à voir avec ce qui s’applique spécifiquement à un stade de croissance particulier. Les pères et les petits enfants dans la foi devraient aussi prendre à cœur l’avertissement destiné aux jeunes gens. Par rapport aux étapes de la croissance spirituelle dont parle Jean dans sa première lettre – les petits enfants, les jeunes gens et les pères (1Jn 2:12-18) – nous pouvons dire ce qui suit : pour les petits enfants dans la foi, « la convoitise de la chair » est particulièrement dangereuse, pour les jeunes gens, c’est « la convoitise des yeux », et pour les pères en Christ, les croyants matures, c’est « l’orgueil de la vie ».

Jos 14:13-15 | Caleb obtient Hébron

13 Josué le bénit, et donna Hébron en héritage à Caleb, fils de Jephunné. 14 C’est pourquoi Hébron appartient en héritage, jusqu’à ce jour, à Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, parce qu’il avait pleinement suivi l’Éternel, le Dieu d’Israël. 15 Or le nom de Hébron était auparavant Kiriath-Arba ; [Arba] était le plus grand homme parmi les Anakim. Dès lors le pays se reposa de la guerre.

Comme cela est toujours évident, nous voyons ici aussi l’unité parfaite entre ce que Moïse a dit et ce que Josué fait. Josué agit entièrement en accord avec ce que l’Éternel et Moïse ont dit et donne Hébron à Caleb en héritage. L’origine d’Hébron est fortement liée à la mort. C’est là que Sara meurt et c’est là qu’Abraham l’enterre (Gen 23:2,19). C’est le lieu qui rappelle la fin de l’homme. C’est la ville de la mort ; le tombeau s’y trouve. Caleb s’en voit constamment rappeler. Tout ce qu’il y a de géant (Arba signifie géant) y trouve sa fin.

Mais il y a aussi le souvenir d’un homme nouveau vivant en communion avec le Seigneur Jésus – comme mentionné, Hébron signifie ‘communion’. Joseph a été envoyé d’Hébron par son père pour chercher ses frères (Gen 37:14). Ainsi, le Seigneur Jésus a été envoyé dans le monde depuis la communion avec le Père. C’est à Hébron que David a été couronné roi par toutes les tribus d’Israël (2Sam 5:3). Il existe aussi une communion entre le peuple de Dieu et le Seigneur Jésus. Joseph et David sont tous deux une image du Seigneur Jésus.

Dans le prolongement de la demande de Caleb et du langage de la foi qui en parle, le chapitre se termine en affirmant que le pays repose de la guerre. Le repos du pays est ici lié aux œuvres de foi de Caleb. Cela indique que la confiance dans le Seigneur, qu’il nous permet de prendre possession de nos bénédictions, donne du repos.

Josué 15

Introduction

À première vue, l’énumération des noms de frontières et de villes ne semble pas fournir beaucoup de nourriture pour le cœur. Mais « toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice » (2Tim 3:16). Lorsque nous lisons de telles listes de noms, nous trouvons souvent parmi eux quelque chose qui nous frappe. Par exemple, ce chapitre contient soudain l’histoire de Caleb et de sa fille (versets 13-19).

La fille de Caleb fait preuve d’une foi similaire à celle de son père. Deux choses sont dites à son sujet. Premièrement, elle incite son mari à demander un champ à son père. Deuxièmement, elle demande aussi elle-même une bénédiction. Dans la Bible, les femmes occupent une place différente de celle des hommes, mais pas moindre. Elles peuvent encourager leur mari à s’engager dans les bénédictions du ciel, et elles peuvent en profiter elles-mêmes.

Jos 15:1-4 | La frontière sud

1 Le lot [attribué par le sort] à la tribu des fils de Juda, selon leurs familles, fut jusqu’à la frontière d’Édom, le désert de Tsin, vers le midi, à l’extrémité sud. 2 Leur frontière sud partait de l’extrémité de la mer Salée, depuis la pointe qui regarde vers le midi ; 3 elle se dirigeait vers le sud de la montée d’Akrabbim, passait vers Tsin, montait au sud de Kadès-Barnéa, passait à Hetsron, montait vers Addar, et tournait vers Karkaa, 4 passait vers Atsmon, et rejoignait le torrent d’Égypte ; puis la frontière aboutissait à la mer. Telle sera votre frontière au sud.

L’Éternel indique clairement par le sort quelle partie du pays appartiendra à Juda. En Actes 1, nous lisons pour la dernière fois dans l’Écriture l’utilisation du sort pour connaître la volonté de l’Éternel (Act 1:26). En Actes 2, le Saint Esprit vient habiter dans l’église. Dès lors, Il conduit les enfants de Dieu « dans toute la vérité » (Jn 16:13).

Juda reçoit la partie sud du pays, du désert à la montagne sur laquelle se trouve Jérusalem. La frontière sud sépare le pays de Canaan des autres nations, comme Édom et l’Égypte.

Jos 15:5-12 | Les frontières est, nord et ouest

5 – La frontière à l’est était la mer Salée jusqu’à l’extrémité du Jourdain. – La frontière, du côté du nord, partait de la pointe de la mer qui est à l’extrémité du Jourdain ; 6 la frontière montait vers Beth-Hogla et passait au nord de Beth-Araba ; la frontière montait vers la pierre de Bohan, fils de Ruben ; 7 la frontière montait vers Debir, depuis la vallée d’Acor ; au nord elle tournait vers Guilgal, qui est en face de la montée d’Adummim, laquelle est au sud du torrent ; la frontière passait près des eaux d’En-Shémesh et aboutissait à En-Roguel ; 8 puis la frontière montait la vallée de Ben-Hinnom, sur le côté sud de Jébus, qui est Jérusalem ; la frontière montait au sommet de la montagne qui est à l’ouest de la vallée de Hinnom, et à l’extrémité nord de la vallée des Rephaïm ; 9 la frontière fut tracée depuis le sommet de la montagne jusqu’à la source des eaux de Nephtoah, et elle se dirigeait vers les villes de la montagne d’Éphron ; ensuite la frontière fut tracée [passant] par Baala, qui est Kiriath-Jéarim ; 10 depuis Baala, la frontière tournait vers l’ouest, jusqu’à la montagne de Séhir ; elle passait à côté de la montagne de Jéarim, qui est Kesalon, au nord ; elle descendait à Beth-Shémesh et passait par Thimna. 11 La frontière se dirigeait vers le côté nord d’Ékron ; la frontière fut tracée vers Shicron ; elle passait par la montagne de Baala et se dirigeait vers Jabneël ; la frontière aboutissait à la mer. 12 – La frontière ouest était la grande mer et [ses] côtes. Telle fut la frontière des fils de Juda, tout autour, selon leurs familles.

La description des frontières est et ouest de Juda est simple. Ces frontières sont indiquées par deux eaux : « la mer Salée », ou la mer Morte, « jusqu’à l’extrémité du Jourdain » à l’est (verset 5a) et « la grande mer », ou la Méditerranée, à l’ouest (verset 12a). La frontière nord est décrite en détail (versets 5b-11) car elle délimite le territoire de Juda des autres tribus.

Jos 15:13-14 | Caleb reçoit et conquiert sa propriété héréditaire

13 Selon le commandement de l’Éternel à Josué, il donna à Caleb, fils de Jephunné, une part au milieu des fils de Juda : Kiriath-Arba ([Arba était] père d’Anak), c’est Hébron. 14 Caleb en déposséda les trois fils d’Anak : Shéshaï, Akhiman et Thalmaï, enfants d’Anak.

Nous lisons ici que Caleb prend réellement possession de son héritage. Il l’a reçu et en a chassé les ennemis. Caleb connaît ces enfants d’Enak pour les avoir déjà rencontrés. Tous les Israélites qui les craignaient (Nom 13:33) sont morts.

Anak signifie ‘à long cou’ ou ‘géant’. En lui, nous pouvons voir une image de Satan. Ses trois fils ensemble sont une image de tout ce qui est dans le monde et se rebelle contre Dieu. Shéshaï signifie entre autres ‘libre’, Akhiman signifie ‘frère du présent’, Thalmaï signifie ‘impudent’.

En rapport avec ces noms et ‘tout ce qui est dans le monde’ (1Jn 2:16), on peut faire l’application suivante. C’est le désir de la chair d’être ‘libre’, de faire ce qui te plaît. À cela s’ajoute le fait d’être conduit par la convoitise des yeux, de vouloir posséder ce qui est présenté comme ‘un présent’. Enfin, l’homme est tellement ‘impudent’ que, dans l’orgueil de la vie, il prend ce que lui offre le diable.

Ces géants n’impressionnent pas Caleb car il les compare à la puissance de Dieu. Il a maintenant 85 ans, mais il est toujours aussi peu craintif pour prendre possession du pays qu’à l’époque où il venait de l’explorer. Les géants n’ont pas diminué avec le temps, mais la foi de Caleb en la puissance de Dieu non plus.

Même les anciens croyants peuvent mener le combat. Malheureusement, il est possible que de vieilles habitudes se soient glissées au cours de la vie chrétienne et qu’elles constituent un obstacle à ce combat. Mais s’il y a la foi en la puissance de Dieu, les géants peuvent être chassés et les bénédictions prises possession, même dans la vieillesse.

Jos 15:15-19 | Caleb, Othniel et Acsa

15 De là, il monta contre les habitants de Debir ; or le nom de Debir était auparavant Kiriath-Sépher. 16 Caleb dit : À celui qui frappera Kiriath-Sépher et la prendra, je lui donnerai ma fille Acsa pour femme. 17 Othniel, fils de Kenaz, frère de Caleb, prit [la ville] ; et [Caleb] lui donna sa fille Acsa pour femme. 18 – Comme elle arrivait, elle incita [Othniel] à demander à son père un champ. Puis elle descendit de son âne, et Caleb lui dit : Qu’as-tu ? 19 Elle répondit : Donne-moi une bénédiction ; puisque tu m’as donné une terre du midi, donne-moi aussi des sources d’eau. Alors il lui donna les sources du haut et les sources du bas.

Kiriath-Sépher signifie ‘ville du livre’. Ce devait être une ville d’apprentissage et de littérature pour les Cananéens. Les jeunes doivent parfois s’engager dans des livres du monde, dans la littérature moderne, qui polluent l’esprit. Il faut alors une force spirituelle pour prendre cette forteresse et l’éradiquer afin qu’elle ne nuise pas à l’âme.

Il est possible, par la force spirituelle, de l’affronter. Les parents ont une responsabilité à cet égard. Ils doivent savoir ce que leurs enfants doivent apprendre. Ils ne sont pas obligés de faire eux-mêmes une telle lecture, mais ils peuvent, comme Caleb, offrir une récompense en perspective, une incitation à vaincre dans la puissance de la foi. Les parents ont le devoir d’aider leurs enfants à prendre cette ville.

Othniel n’aura pas seulement été stimulé par la récompense. Il aura lui-même désiré le pays. Il aura entendu l’oncle Caleb en parler souvent et vu dans la vie de son oncle ce qu’elle signifiait pour lui. Cette préparation, ajoutée à la victoire qu’il remporte et à la femme qu’il reçoit, le rend prêt à être le premier juge (Jug 3:9).

La ville est prise par Othniel, un jeune homme. Son nom signifie ‘lion de Dieu’ ou ‘ma force est Dieu’. Les jeunes ont souvent affaire à ‘la ville du livre’, qui représente la sagesse du monde. Lorsque, dans la force spirituelle de la foi, cette ville est vaincue, elle reçoit un autre nom, Debir, qui signifie ‘sanctuaire’. Cela nous fait penser au lieu le plus saint, où Dieu parle au souverain sacrificateur et au peuple. Debir peut aussi signifier ‘une parole de Dieu’. Les deux significations renvoient à Dieu qui parle à nos cœurs.

Il est à souhaiter que tous les vieux croyants veuillent être comme Caleb qui a pris Kiriath-Arba, signifiant ‘ville de géants’, pour en faire Hébron, signifiant ‘communion’. Il est à souhaiter que tous les jeunes croyants veuillent être comme Othniel qui a pris ‘la ville du livre’ pour en faire ‘une parole de Dieu’.

Caleb sait comment encourager les jeunes à aller au combat. Il promet au conquérant de Kiriath-Sépher de lui donner sa fille. Othniel saisit l’occasion. Pour lui, Acsa n’aura pas été attirante seulement extérieurement. Il aura connu son intérêt pour le pays, car dont elle fait preuve.

Caleb a lui aussi des fils (1Chr 4:15). Ils auront eux aussi eu leur part. Mais les bénédictions du pays et le fait d’en prendre possession ne sont pas réservés aux frères. Accorde au Seigneur qu’il y ait des femmes comme Acsa qui s’intéressent à l’héritage de Dieu et demandent une part.

L’intérêt d’Acsa pour le pays se manifeste d’abord par le fait qu’elle encourage son mari Othniel à demander un champ à son père. Les femmes qui encouragent ainsi leur mari sont d’une aide véritable. Ces femmes se préoccupent de voir leur mari remporter des victoires spirituelles.

C’est avec joie que Caleb aura accédé à la demande d’Othniel. Acsa voit qu’il manque quelque chose à l’héritage. Elle ne veut pas seulement posséder un champ, elle veut aussi profiter des fruits de l’héritage. Nous pouvons donc mettre en avant la quantité de commentaires bibliques que l’on nous a donnés, que nous avons achetés ou que nous savons trouver sur Internet. Mais si nous ne cherchons pas à utiliser ces commentaires dans le but de porter du fruit, nous ne possédons qu’un champ aride.

Quatre fois dans un même verset, il est question de ‘donner’ (verset 19). Acsa connaît son père comme un père qui donne. Si nous connaissons Dieu de cette façon, nous Lui demanderons beaucoup. C’est sa joie de nous donner, mais Il attend que nous le Lui demandions. Il aime donner à ceux qui attendent quelque chose de Lui.

Acsa s’adresse à son père de façon appropriée, sans audace ni contrainte. Elle descend de son âne. Caleb comprend qu’elle veut demander quelque chose. Elle demande un dot. La terre du midi, c’est-à-dire la terre aride, ne produit rien. Il faut de l’eau et c’est ce qu’elle demande. Elle aura su que Moïse a parlé d’un pays où l’eau est abondante, aussi bien dans les plaines que sur les hauteurs (Deu 8:7). L’eau d’une source parle de la parole de Dieu rendue vivante par le Saint Esprit. Les sources situées en hauteur, dans les montagnes, font couler l’eau de haut en bas. Les sources basses se trouvent dans les vallées.

Dans notre vie de foi, nous nous trouvons dans des points hauts mais aussi dans des vallées. Les conférences et les études bibliques personnelles peuvent être de ces sources élevées, où nous sommes rafraîchis. Mais même dans les épreuves de la vie de foi, dans les vallées, nous avons besoin de l’eau claire de la Parole pour nous rafraîchir. Par-dessus tout, nous avons besoin du désir de foi d’une Acsa pour désirer de telles sources.

Souvent, les femmes ont une meilleure et plus grande intelligence de ce qui est nécessaire, que les hommes. Parce qu’elles le désirent et savent comment entrer en sa possession, elles obtiennent aussi ce qu’elles désirent. Une telle personne est Marie « qui aussi, s’étant assise aux pieds de Jésus, écoutait sa parole » (Lc 10:39). Le Seigneur Jésus dit d’elle : « Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera pas ôtée » (Lc 10:42). On peut toujours être aussi familier avec le pays, mais pour profiter des fruits, il faut en avoir le désir.

Jos 15:20-62 | Les villes et leurs hameaux de Juda

20 Voici l’héritage de la tribu des fils de Juda, selon leurs familles. 21 Les villes de l’extrémité de la tribu des fils de Juda, vers la frontière d’Édom, dans le midi, furent : Kabtseël, Éder, Jagur, 22 Kina, Dimona, Adhada, 23 Kédesh, Hatsor, Jithnan, 24 Ziph, Télem, Bealoth, 25 Hatsor la neuve et Kerijoth-Hetsron (c’est Hatsor), 26 Amam, Shema, Molada, 27 Hatsar-Gadda, Heshmon, Beth-Péleth, 28 Hatsar-Shual, Beër-Shéba et Biziothia ; 29 Baala, Ijim, Étsem, 30 Eltholad, Kesil, Horma, 31 Tsiklag, Madmanna, Sansanna, 32 Lebaoth, Shilkhim, Aïn et Rimmon : en tout, 29 [villes] et leurs hameaux. 33 – Dans le pays plat : Eshtaol, Tsorha, Ashna, 34 Zanoakh et En-Gannim, Tappuakh et Énam, 35 Jarmuth et Adullam, Soco et Azéka, 36 Shaaraïm, Adithaïm, Guedéra et Guedérothaïm : 14 villes et leurs hameaux ; 37 Tsenan, Hadasha, Migdal-Gad, 38 Dilhan, Mitspé et Joktheël, 39 Lakis, et Botskath, et Églon, 40 Cabbon, Lakhmas, Kithlish, 41 Guedéroth, Beth-Dagon, Naama et Makkéda : 16 villes et leurs hameaux ; 42 Libna, Éther, Ashan, 43 Jiphtah, Ashna, Netsib, 44 Kehila, Aczib et Marésha : 9 villes et leurs hameaux ; 45 Ékron et les villages qui en dépendent, et ses hameaux ; 46 depuis Ékron et vers la mer, toutes celles qui étaient à côté d’Asdod, et leurs hameaux ; 47 Asdod, les villages qui en dépendent, et ses hameaux ; Gaza, les villages qui en dépendent, et ses hameaux, jusqu’au torrent d’Égypte, et la grande mer et [ses] côtes. 48 – Dans la montagne : Shamir, Jatthir, Soco, 49 Danna, Kiriath-Sanna, qui est Debir, 50 Anab, Eshtemo, Anim, 51 Goshen, Holon et Guilo : 11 villes et leurs hameaux ; 52 Arab, Duma, Éshean, 53 Janum, Beth-Tappuakh, Aphéka, 54 Humta, Kiriath-Arba, qui est Hébron, et Tsihor : 9 villes et leurs hameaux ; 55 Maon, Carmel, Ziph, Juta, 56 Jizreël, Jokdeam et Zanoakh, 57 Kaïn, Guibha et Thimna : 10 villes et leurs hameaux ; 58 Halkhul, Beth-Tsur et Guedor, 59 Maarath, Beth-Anoth et Elthekon : 6 villes et leurs hameaux ; 60 Kiriath-Baal, qui est Kiriath-Jéarim, et Rabba : 2 villes et leurs hameaux. 61 – Dans le désert : Beth-Araba, Middin et Secaca, 62 Nibshan, Ir-Hammélakh et En-Guédi : 6 villes et leurs hameaux.

Ici, les villes et leurs hameaux sont nommés selon les différentes régions dans lesquelles ils se trouvent. C’est ainsi que l’on jouit de l’héritage, dans ces différentes corrélations. Un hameau est composé d’une famille ou de deux familles dont les membres vivent et travaillent ensemble. Il symbolise les croyants individuels qui partagent les bénédictions les uns avec les autres dans des contextes plus restreints, comme la famille.

Une ville symbolise une église locale. Chaque famille est différente, chaque église locale aussi. Nous le remarquons lorsque nous lisons les lettres adressées aux différentes églises dans le Nouveau Testament. Prendre possession du pays n’est pas quelque chose de l’étude, pour profiter de ces choses seulement pour nous-mêmes. C’est quelque chose que nous partageons avec notre famille, nos pères, nos mères et nos enfants ou aussi avec les frères et sœurs avec lesquels nous formons une église locale.

Si nous ne le faisons pas, nous prendrons l’héritage comme l’ont fait Ruben et Gad. Dans ces tribus, seuls les hommes ont pris l’héritage. D’ailleurs, ils ne l’ont pas fait pour eux-mêmes, mais pour les autres. Leurs femmes et leurs enfants n’ont jamais vu l’héritage. Ne pas partager avec d’autres ce dont on a pris possession se voit aussi en images avec Éphraïm et Manassé : presque aucun hameau ni aucune ville n’est mentionné d’eux. C’est pourquoi Juda est une tribu selon les pensées de Dieu.

Chaque église locale peut-elle être considérée comme une ville, dans le désert ou sur la montagne ? Nous sommes tous nécessaires pour nous édifier et nous compléter les uns les autres. C’est ce qui se passe en particulier dans les discussions bibliques locales. L’église où nous nous trouvons peut-elle être considérée comme une église dans le désert ou sur la montagne ? Est-ce une ville dans le pays, c’est-à-dire une église où l’on jouit des bénédictions du ciel, soit par rapport à la vie sur la terre, soit par rapport à la position occupée par les croyants en Christ ?

D’un point de vue spirituel, la frontière de Juda est curieuse. Aucune tribu n’a une vue comparable à celle de Juda. Ceux qui vivent au sud ont une vue sur Édom (versets 21-32). Édom est un peuple frère et en même temps l’ennemi qui voue la plus grande haine. Edom est le symbole de la chair dans le croyant. Cette frontière ne doit pas être franchie, c’est-à-dire que la chair ne doit pas avoir l’occasion de venir sur l’héritage, car cela entraînera la destruction de (la jouissance de) l’héritage.

Ensuite, aux versets 33-47, sont mentionnées les villes qui se trouvent dans le pays plat. Il s’agit de la partie basse du pays, entre la mer et les montagnes de Judée. Le pays plat est le terrain de la vie chrétienne où les bénédictions célestes se manifestent, la vie de foi pratique de tous les jours. Dans la lettre aux Éphésiens, ces régions sont vues dans les mariages et les familles, ainsi que dans les environnements de travail. Les femmes et les maris (Éph 5:22-33), les enfants et les parents (Éph 6:1-4), les esclaves et les maîtres sont tous abordés (Éph 6:5-9).

Il y a aussi des villes dans la montagne (versets 48-60). Cela fait référence à la connaissance des bénédictions en Christ dans les lieux célestes. Paul prie pour les croyants d’Éphèse afin qu’ils connaissent leurs bénédictions (Éph 1:17-21). Jean est emporté en esprit « sur une grande et haute montagne » pour voir la nouvelle Jérusalem, qui est l’église (Apo 21:10). Des églises comme Éphèse se trouvent « dans la montagne ». Existe-t-il aujourd’hui de telles églises dans la chrétienté ?

Enfin, des villes sont mentionnées « dans le désert » de Judée, à l’est des montagnes jusqu’à la mer Morte (versets 61-62). La Judée est constamment rappelée au désert, à sa sécheresse. La prise de conscience de toutes les bénédictions du ciel s’accompagne de la conscience que ce monde n’a rien à offrir pour la foi. Dans le royaume de paix, cependant, le désert « fleurira comme la rose » (Ésa 35:1). C’est ce que la foi attend.

Jos 15:63 | Ennemis que Juda ne pouvait pas chasser

63 Quant aux Jébusiens qui habitaient Jérusalem, les fils de Juda ne purent pas les déposséder ; ainsi le Jébusien a habité avec les fils de Juda à Jérusalem jusqu’à ce jour.

Aussi bien les Judéens occupent une place particulière au sein du peuple de Dieu, et il y a des hommes et des femmes comme Caleb et Acsa en Juda, rien de tout cela n’est une garantie de fidélité parfaite. En tant que tribu, ils n’ont pas la force (la foi) de déposséder l’ennemi jusqu’au dernier.

Chaque témoignage, chaque famille a la responsabilité de veiller à ce que chaque ennemi soit dépossédé et que le pays soit pris en possession, afin que tous soient rassasiés. L’histoire de l’église sur la terre témoigne tristement que l’ennemi n’a pas été complètement éliminé.

Josué 16

Introduction

La tribu d’Éphraïm et la demi-tribu de Manassé – les fils de Joseph – reçoivent leur héritage dans le pays. Ils ne se contentent pas de cela (Jos 17:14,16). Ils veulent plus. Josué accède à leur demande et leur attribue un autre morceau du pays. Cependant, ils doivent le conquérir eux-mêmes. Ils reçoivent l’assurance qu’ils en déposséderont les habitants (Jos 17:18). Mais ils ne dépossèdent pas tous les Cananéens (Jos 16:10 ; 17:12).

Pour nous aussi, Dieu est un donateur. Si nous Lui demandons plus du pays céleste que ce que nous avons déjà, Il le donne. La bénédiction du pays céleste est la gloire du Seigneur Jésus. Comment Dieu pourrait-Il retenir quoi que ce soit du Seigneur Jésus si nous demandons à voir plus de sa gloire ? Nous pouvons contempler sa gloire (Jn 1:14). Pour voir plus de sa gloire, nous devons combattre parce que toutes sortes de choses veulent nous en éloigner.

La tribu de Joseph est divisée en deux parce que la tribu de Lévi ne reçoit pas d’héritage (Jos 14:3-4). Nous voyons l’importance de la tribu de Joseph dans le fait qu’elle reçoit sa part immédiatement après Juda, et aussi dans la taille de son héritage.

Les fils de Joseph deviennent les tribus dirigeantes du nord du royaume après la division du royaume en dix et deux tribus. La position dominante est si claire que l’ensemble du royaume des dix tribus est désigné par le nom ‘Ephraïm’ par plusieurs prophètes.

Joseph a reçu le droit d’aînesse après que Ruben l’a perdu : « Les fils de Ruben, premier-né d’Israël (car il était le premier-né, mais, parce qu’il avait profané le lit de son père, son droit de premier-né fut donné aux fils de Joseph, fils d’Israël » (1Chr 5:1 ; Gen 49:4). Les fils suivants de Léa, Siméon et Lévi, ne l’ont pas reçu non plus. Ils étaient des hommes violents et se sont donc dispersés au sein d’Israël (Gen 49:5-7). Le quatrième fils, Juda, ne le reçoit pas non plus, mais devient la tribu du roi (Gen 49:8-12). C’est la raison pour laquelle Juda reçoit son héritage si tôt.

Le premier-né reçoit une double portion. Jacob accepte les deux fils de Joseph comme les siens : « L’Ange qui m’a délivré de tout mal, bénisse ces jeunes hommes ; qu’ils soient appelés de mon nom et du nom de mes pères, Abraham et Isaac » (Gen 48:16a). Par conséquent, ils peuvent être comptés parmi les tribus. Pour eux ensemble, un seul lot est jeté. C’est pourquoi ils se lamentent ensemble (Jos 17:14). Par le sort, ils restent ensemble, bien que chaque tribu reçoive une part.

Jos 16:1-3 | Le sort pour les fils de Joseph

1 Le lot qui fut attribué par le sort aux fils de Joseph s’étendait depuis le Jourdain [vis-à-vis] de Jéricho, jusqu’aux eaux de Jéricho, vers l’est, [vers] le désert qui monte de Jéricho dans la montagne de Béthel. 2 Depuis Béthel [la frontière] se dirigeait vers Luz, passait vers la frontière de l’Arkite à Ataroth, 3 puis elle descendait vers l’occident, à la frontière des Japhlétiens, jusqu’à la frontière de Beth-Horon la basse, jusqu’à Guézer, et aboutissait à la mer.

Comme toujours, on définit d’abord la frontière, puis on raconte ce qui se trouve dans la région. La frontière est donnée pour tracer une démarcation nette entre leur héritage et la région qui n’appartient pas à l’héritage. La frontière sud de Joseph est la frontière nord de Benjamin et de Dan. En largeur, leur territoire s’étend sur le pays depuis le Jourdain jusqu’à la mer Méditerranée.

Jos 16:4-9 | Le territoire des fils d’Éphraïm

4 Les fils de Joseph, Manassé et Éphraïm, eurent [cela pour] héritage. 5 Le territoire des fils d’Éphraïm fut selon leurs familles : la frontière de leur héritage vers l’est était Ataroth-Addar, jusqu’à Beth-Horon la haute. 6 La frontière partait de l’occident vers le nord de Micmethath ; et la frontière tournait vers l’orient jusqu’à Thaanath-Silo, la dépassait vers l’orient, vers Janokha, 7 puis descendait de Janokha à Ataroth et à Naaratha, touchait à Jéricho et aboutissait au Jourdain. 8 Depuis Tappuakh la frontière allait vers l’occident au torrent de Kana et aboutissait à la mer. Ce fut là l’héritage de la tribu des fils d’Éphraïm, selon leurs familles, 9 avec les villes qui furent réservées pour les fils d’Éphraïm, au milieu de l’héritage des fils de Manassé, toutes ces villes et leurs hameaux.

Dans la description du territoire –de Joseph, seuls quelques villes et hameaux sont mentionnés. Cela contraste avec Juda, dont de nombreuses villes et hameaux sont mentionnés. Les bénédictions, pour ainsi dire, sont appréciées ici pas tellement hameau par hameau ou ville par ville. Il se peut qu’ils aient à peine conquis des villes.

L’héritage n’est pas seulement une affaire personnelle, c’est aussi une affaire de familles et d’églises. Chaque église locale a ses propres dons et ses propres bénédictions. Les lettres adressées aux églises dans le Nouveau Testament le montrent bien. Les églises d’aujourd’hui pourraient bien être plus diligentes pour se rendre compte qu’elles sont des ‘villes dans le pays’. De nombreuses églises se contenter peut-être des bénédictions terrestres, mais ne savent pas ou peu de choses sur la jouissance des bénédictions célestes dans les contextes familiaux ou d’églises.

Jos 16:10 | Tous les ennemis ne sont pas dépossédés

10 Mais ils ne dépossédèrent pas le Cananéen qui habitait à Guézer ; ainsi le Cananéen a habité au milieu d’Éphraïm jusqu’à ce jour ; et il a été asservi au tribut.

Ce verset contient un avertissement. Plus tôt, nous avons lu que les Judéens étaient incapables de déposséder les ennemis (Jos 15:63). Ils ont apparemment essayé. Les fils d’Éphraïm ne semblent même pas avoir essayé. Apparemment, ils en ont la force (Jos 17:13), mais n’en ont pas le désir. Il se peut qu’ils se soient rapidement satisfaits d’une certaine richesse et qu’ils soient devenus paresseux. La richesse spirituelle nous rend paresseux si nous la recevons sans avoir eu à lutter pour la conquérir.

Peut-être les fils d’Éphraïm ont-ils vu du profit dans l’asservissement au tribut les Cananéens. Cela leur permettrait de se procurer des richesses supplémentaires. Mais à l’époque des juges, cette façon de faire se retournera contre eux. Il en va de même dans la vie du chrétien qui ne veut pas rompre avec tel ou tel ‘péché préféré parce qu’il lui rend la vie si agréable. Un jour, il se réveillera de son rêve et découvrira que ce péché contrôle sa vie et le conduit à la faillite spirituelle. Jouer avec le péché est toujours fatal.

Josué 17

Jos 17:1-2 | Le lot de Manassé

1 Il y eut un lot pour la tribu de Manassé (or il était le premier-né de Joseph), pour Makir, premier-né de Manassé, père de Galaad ; comme il était un homme de guerre, Galaad et Basan furent à lui. 2 Il y eut aussi [un lot] pour les autres fils de Manassé, selon leurs familles : pour les fils d’Abiézer, pour les fils de Hélek, pour les fils d’Asriel, pour les fils de Sichem, pour les fils de Hépher et pour les fils de Shemida. Ce sont là les fils de Manassé, fils de Joseph, les mâles, selon leurs familles.

Le seul « lot » de la tribu de Manassé, c’est-à-dire la seule parcelle de terre, est divisé en deux morceaux : l’un pour Ephraïm et l’autre pour Manassé. Bien que Manassé soit le premier-né (Gen 41:51), c’est d’abord Ephraïm, qui est compté comme le premier-né (Gen 48:13-20), qui obtient sa part d’héritage. Ensuite, Manassé reçoit sa part de l’héritage.

Certains des fils de Manassé, ainsi que les tribus de Ruben et de Gad, ont pris possession d’un héritage sur le côté désertique du Jourdain. Ruben et Gad veulent ce territoire parce qu’ils ont beaucoup de troupeaux (Nom 32:1,5). Il est possible que Makir ait lui aussi beaucoup de troupeaux. Quoi qu’il en soit, il se joint à Ruben et Gad. Cela signifie pour eux un renfort bienvenu, car c’est « un homme de guerre ».

Les autres fils de Manassé choisissent d’hériter du pays. Gédéon appartient à la descendance d’Abiézer (Jug 6:11,24,34). C’est de Hépher que descendent les filles de Tselophkhad. Les dix parts données à la tribu (verset 5) se composent de six parts, contenant cinq parts pour les cinq fils, et une sixième part, celle de Hépher, qui est divisée en cinq parts pour les cinq filles de Tselophkhad.

Jos 17:3-6 | Les filles de Tselophkhad

3 Tselophkhad, fils de Hépher, fils de Galaad, fils de Makir, fils de Manassé, n’eut pas de fils, mais seulement des filles ; ce sont ici les noms de ses filles : Makhla et Noa, Hogla, Milca et Thirtsa ; 4 elles se présentèrent devant Éléazar, le sacrificateur, devant Josué, fils de Nun, et devant les princes, en disant : L’Éternel a commandé à Moïse de nous donner un héritage au milieu de nos frères. Alors [Josué] leur donna, selon le commandement de l’Éternel, un héritage au milieu des frères de leur père. 5 Dix parts revinrent à Manassé, en plus du pays de Galaad et de Basan, qui est de l’autre côté du Jourdain ; 6 car les filles de Manassé reçurent un héritage au milieu de ses fils ; et le pays de Galaad fut pour les autres fils de Manassé.

Comme c’est souvent le cas, l’énumération des noms est interrompue par un bref historique. De telles histoires ont une place importante. Dans ce cas, on raconte quelque chose qui est présent dans les cœurs lors de la distribution des villes. Nous avons vu cela avec Caleb et Acsa (Jos 15:18-19). Ici, nous le voyons avec les filles de Tselophkhad.

Les filles de Tselophkhad choisissent délibérément un héritage « au milieu de nos frères » dans le pays et non avec l’autre moitié de la tribu qui a choisi le côté désertique du Jourdain. Les femmes participent à l’héritage au même titre que les hommes. Leur apparence en public peut être réglementée par Dieu d’une manière différente de celle des hommes, mais leur part dans les bénédictions spirituelles ne l’est pas.

Normalement, seuls les fils héritent. Les filles qui se marient participent à l’héritage de l’homme qu’elles épousent. Tselophkhad n’a que des filles. Tselophkhad est mort dans le désert et ne peut donc pas aller voir Josué. Ses filles le peuvent et elles le font. Avant de passer le Jourdain, elles sont allées voir Moïse pour lui demander un héritage (Nom 27:1-11). Maintenant, elles viennent voir Éléazar et Josué pour réclamer l’héritage promis. Les quatre fois où Josué et Éléazar sont mentionnés ensemble dans ce livre (verset 4 ; Jos 14:1 ; 19:51 ; 21:1), Éléazar est toujours au premier plan.

Les filles font preuve de foi. Elles auraient pu dire : ‘Pourquoi avons-nous besoin d’un héritage ? Si nous nous marions, nous l’aurons aussi.’ Mais elles ont compris la pensée de Dieu qui veut donner un héritage à chaque famille. Les femmes montrent de l’intérêt pour ce que Dieu a attribué à leur famille. Il n’y a pas seulement un intérêt général pour le pays, mais elles désirent la part que Dieu leur a spécialement attribuée. Elles donnent en quelque sorte à Dieu l’occasion de réaliser son intention. Ils ont, pour ainsi dire, une double foi qui raisonne :
1. Dieu a quelque chose pour nous et nous ne voulons pas le manquer.
2. Nous ne laissons pas des circonstances défectueuses nous empêcher de le demander.

Nous pouvons appliquer cela à l’écoute ou à la lecture de ce qu’un frère transmet de l’Écriture. C’est bien et important, mais ce n’est pas encore ce que Dieu a pour nous personnellement. Ce frère ne peut transmettre que ce dont il a pris possession lui-même. Son service nous encouragera à prendre possession de ce que le Seigneur nous a donné à chacun personnellement. Une sœur doit donc lire elle-même la Parole et ne pas laisser cette tâche à son mari ou aux frères de l’église locale.

Nous ne devons pas nous contenter de ce que d’autres ont recueilli pour nous. Si nous désirons recevoir de Dieu la bénédiction qu’Il nous a attribuée personnellement, Il nous la donnera. La faiblesse et le manque ne sont pas des raisons pour renoncer à la part que Dieu nous a personnellement attribuée.

Grâce à la foi de ces femmes, elles obtiennent chacune un héritage et les cinq fils en obtiennent aussi un chacun. Ainsi, la tribu de Manassé reçoit dix portions.

Jos 17:7-10 | La frontière de Manassé

7 Le territoire de Manassé allait d’Aser à Micmethath, qui est en face de Sichem ; la frontière allait à droite vers les habitants d’En-Tappuakh. 8 La région de Tappuakh était à Manassé ; mais Tappuakh, sur la frontière de Manassé, était aux fils d’Éphraïm. 9 La frontière descendait au torrent de Kana, au sud du torrent. Ces villes-là étaient à Éphraïm, au milieu des villes de Manassé. Le territoire de Manassé était au nord du torrent et aboutissait à la mer. 10 Le midi était à Éphraïm, le nord à Manassé, et la mer était sa frontière ; au nord, ils touchaient à Aser, et à l’orient, à Issacar.

Juda a reçu tout le sud et Éphraïm et Manassé tout le nord, jusqu’à la Galilée future. Cela montre la place particulière qu’occupent les fils de Joseph. C’est un gros morceau. Il ne reste pas grand-chose pour les autres tribus. Leur territoire s’étend du Jourdain à l’est jusqu’à la mer à l’ouest. Au sud, Manassé est limitrophe d’Éphraïm, au nord, il est limitrophe d’Aser et d’Issacar, Aser étant situé au nord-ouest et Issacar au nord-est.

Jos 17:11-13 | Les villes de Manassé dans Issacar et dans Aser

11 Manassé avait, dans Issacar et dans Aser, Beth-Shean et les villages qui en dépendent, Jibleam et les villages qui en dépendent, les habitants de Dor et les villages qui en dépendent, les habitants d’En-Dor et les villages qui en dépendent, les habitants de Thaanac et les villages qui en dépendent, et les habitants de Meguiddo et les villages qui en dépendent : les trois districts de collines. 12 Mais les fils de Manassé ne purent pas déposséder [les habitants de] ces villes-là, et le Cananéen voulut habiter dans ce pays. 13 Quand les fils d’Israël furent devenus forts, ils rendirent le Cananéen tributaire ; mais ils ne le dépossédèrent pas entièrement.

Manassé a des villes avec leurs villages associés dans la région des tribus d’Issacar et d’Aser. Dieu l’a disposé de telle sorte que, bien que chaque tribu ait son héritage inaliénable particulier, elles se mélangeront tout de même les unes aux autres. Par conséquent, il subsistera entre elles une familiarité et une communion mutuelles. Elles auront l’occasion de se rendre mutuellement service. Tout cela convient à un peuple qui, bien que composé de différentes tribus, forme encore un seul Israël, ce qui l’oblige à s’aimer comme des frères.

Manassé n’a pas pris possession des villes par manque de force, c’est-à-dire de foi, pour déposséder l’ennemi. Il n’a pas pris possession de l’héritage ‘en tant qu’église’. La destruction doit se faire pour que l’ennemi survivant ne devienne pas un piège pour eux (Deu 20:17-18).

Jos 17:14-18 | Les fils de Joseph demandent plus de territoire

14 Les fils de Joseph parlèrent ainsi à Josué : Pourquoi m’as-tu donné en héritage un seul lot et une seule part, à moi qui suis un peuple nombreux, tellement l’Éternel m’a béni jusqu’à présent ? 15 Josué leur répondit : Si tu es un peuple nombreux, monte à la forêt, et coupe-la pour t’y [faire de la place] dans le pays des Phéréziens et des Rephaïm, puisque la montagne d’Éphraïm est trop étroite pour toi. 16 Les fils de Joseph dirent : La montagne ne nous suffira pas, et il y a des chars de fer chez tous les Cananéens qui habitent le pays de la vallée, chez ceux de Beth-Shean et des villages qui en dépendent, et chez ceux de la vallée de Jizreël. 17 Josué dit à la maison de Joseph, à Éphraïm et à Manassé : Tu es un peuple nombreux et tu as une grande puissance ; tu n’auras pas un seul lot, 18 mais la montagne sera à toi ; comme c’est une forêt, tu la couperas, et elle sera à toi jusqu’à ses extrémités ; car tu déposséderas le Cananéen, bien qu’il ait des chars de fer et qu’il soit fort.

Les fils de Joseph se rendent auprès de Josué parce qu’ils ne savent pas où vivre. Selon eux, les forêts font qu’il est impossible d’y vivre et il y a encore des ennemis contre lesquels ils se sentent impuissants. Ils voient pas mal d’obstacles. Ils ne le disent pas avec autant de mots. Leur argument est qu’ils sont un grand peuple qui a besoin de plus de territoire. Josué a la sagesse de voir clair dans tout cela et ne se laisse pas tromper. Ils manquent d’engagement et de foi. Il leur montre les possibilités qui s’offrent à eux. S’ils font des efforts, ils peuvent couper des arbres, et s’ils ont la foi, ils n’ont pas à craindre l’ennemi. S’ils ont la foi, ils chasseront leurs ennemis.

La proposition de Josué révélera ce qu’il y a en eux. S’ils l’écoutent, ils augmenteront leur surface habitable. Ils ne reçoivent pas plus de terrain, mais ils pourront rendre habitable la terre qui leur a été donnée en enlevant les obstacles qui s’y trouvent.

Nous ne devrions pas soulever d’objections ou de réserves contre ce que Dieu nous a donné. Si nous le faisons, nous ressemblons à des hommes qui « se plaignent de leur sort » (Jud 1:16). Nos arguments tels que ‘pas de temps’, ‘pas de force’, ‘pas d’opportunités’, ne sont pas valables devant le vrai Josué. Ce n’est pas notre puissance qui compte, mais notre foi en la puissance de Dieu.

Josué 18

Introduction

Pour prendre réellement possession du pays que l’Éternel a donné à son peuple, il faut faire des efforts. La tâche consiste à faire relever ou de décrire le pays. Sommes-nous capables de faire le relevé ou de décrire quelque chose du pays céleste qui nous a été donné ? Le véritable Josué, le Seigneur Jésus, veut entendre de notre bouche ce que nous pensons du pays. Nous pouvons Lui raconter ce que nous avons lu dans la Bible. Plus nous y découvrirons de bénédictions, plus Il nous en donnera. Il a dit lui-même : « Car à quiconque a, il sera donné » (Mt 25:29a).

L’héritage des Lévites, c’est le sacerdoce de l’Éternel. C’est un héritage particulier. Il est directement lié à l’Éternel et nous montre qu’au-dessus de toutes les bénédictions, nous pouvons regarder vers celui qui est le donateur de ces bénédictions. Plus grand que la plus grande des bénédictions, il y a certainement celui de qui vient la bénédiction.

Jos 18:1 | De Gilgal à Silo

1 Toute l’assemblée des fils d’Israël se réunit à Silo, et ils y dressèrent la tente de rassemblement ; et le pays leur fut assujetti.

Le peuple marche vers un nouveau lieu, Silo, et s’y réunit. Juda et Joseph se voient attribuer leur part à Guilgal, où le peuple s’était jusqu’alors réuni dans son ensemble. C’est là aussi que se trouvait le tabernacle, où Dieu habitait au milieu d’eux. Maintenant, la tente de rassemblement est dressée à Silo, qui signifie ‘paix’. Silo se trouve au centre du pays.

Dans le développement spirituel d’un croyant, nous voyons une prochaine étape en montant de Guilgal à Silo. D’abord Guilgal, puis Silo. À Guilgal, nous apprenons à connaître la chair et son jugement. À Silo, nous partageons le repos de Dieu.

La marche vers Silo est opérée par Dieu. Il veut habiter ce lieu et y avoir son peuple avec lui-même. Ce sera un lieu d’habitation temporaire dans le pays. Pendant la période où Éli est juge, Dieu quitte Silo (1Sam 4:1-11 ; Psa 78:60). Jusque-là, c’est-à-dire pendant environ 300 ans, « la tente de rassemblement » se trouve à Silo. C’est là que Dieu fait habiter son nom, mais Il s’en éloigne à cause de la méchanceté d’Israël : « Car allez à mon lieu qui était à Silo, où j’ai fait demeurer mon nom au commencement, et regardez ce que je lui ai fait, à cause de l’iniquité de mon peuple Israël » (Jér 7:12).

Cela rappelle Deutéronome 12, où nous lisons le commandement de Dieu à son peuple selon laquelle il Le cherchera au lieu où Il fait habiter son nom (Deu 12:5). Cela demande d’efforts. Pour nous, cela signifie qu’il faut examiner l’Écriture pour connaître ce lieu. Il ne s’agit pas d’un lieu où tu te sens à l’aise, mais d’un lieu où le Seigneur Jésus est au milieu (Mt 18:20). Ce lieu doit être trouvé dans la Parole.

Silo est un accomplissement temporaire de ce qui sera pleinement accompli à Jérusalem. Israël a-t-il trouvé ce lieu ? Ils ne sont pas conscients qu’il s’agit de Jébus. Ce lieu est trouvé plus tard par David (Psa 132:6). Jérusalem se trouve entre Benjamin et Juda. Silo est en Ephraïm, assez central.

Dans une certaine mesure, le peuple a trouvé la paix à Silo. La paix n’est pas seulement l’absence de guerre. La paix est une atmosphère bienveillante dans laquelle on trouve l’harmonie. Pour nous, le véritable Silo se trouve là où se trouve le véritable Silo, le Seigneur Jésus, le Prince de la paix (Gen 49:10 ; Ésa 9:5).

En Nombres, « la tente de rassemblement » est aussi appelée « la tente du témoignage ». Ce nom est lié au voyage dans le désert, au cours duquel toutes les tribus ont campé autour de la tente. L’ordre des tribus est organisé en lien avec la tente. Il s’agit du témoignage que nous rendons au monde. Dans le pays, la tente est appelée « la tente de rassemblement ». Le peuple vit dans le pays en lien avec le centre, le lieu où Dieu habite et où Il aime se rassembler avec son peuple.

Jos 18:2-10 | Le pays non pas encore distribué

2 Or il restait parmi les fils d’Israël sept tribus auxquelles on n’avait pas encore distribué leur héritage. 3 Josué dit aux fils d’Israël : Jusqu’à quand vous montrerez-vous négligents à aller prendre possession du pays que l’Éternel, le Dieu de vos pères, vous a donné ? 4 Choisissez-vous trois hommes par tribu, et je les enverrai ; ils se lèveront, ils parcourront le pays et ils en feront le relevé selon la proportion de leur héritage, puis ils viendront vers moi. 5 Ils le diviseront en sept parts ; Juda se tiendra dans ses limites au midi, et la maison de Joseph se tiendra dans ses limites au nord ; 6 vous ferez le relevé du pays en sept parts et vous me l’apporterez ici ; puis je jetterai ici le sort pour vous devant l’Éternel, notre Dieu. 7 Mais il n’y a pas de part pour les Lévites au milieu de vous, car le sacerdoce de l’Éternel est leur héritage. Quant à Gad, Ruben et la demi-tribu de Manassé, ils ont reçu de l’autre côté du Jourdain, vers l’est, leur héritage, que Moïse, serviteur de l’Éternel, leur a donné. 8 Les hommes se levèrent et s’en allèrent ; Josué donna cet ordre à ceux qui s’en allaient faire le relevé du pays : Allez parcourir le pays, faites-en le relevé, et revenez auprès de moi, puis je jetterai ici le sort pour vous devant l’Éternel, à Silo. 9 Les hommes s’en allèrent, traversèrent le pays et en firent le relevé dans un livre, en sept parts, selon les villes ; puis ils vinrent vers Josué, au camp, à Silo. 10 Josué jeta le sort pour eux, à Silo, devant l’Éternel, et Josué répartit là le pays entre les fils d’Israël, selon leurs subdivisions.

Il y a encore sept tribus qui n’ont pas reçu d’héritage. Il semble qu’elles soient restées léthargiques. Peut-être n’ont-elles pas eu envie de se battre seules en tant que tribu pour conquérir l’héritage. Il est possible que cela ait bien fonctionné pour elles de rester ensemble et qu’elles n’aient aucune envie de se séparer. C’est pourquoi Josué vient en aide au peuple. Ils doivent fournir trois hommes pour chaque tribu. Il les envoie pour faire le relevé du pays restant, le cartographier en quelque sorte. Ils pourront ainsi se faire une idée de ce dont il faut encore prendre possession.

En guise d’application, nous pouvons penser à ce qui suit. Lorsque les croyants sont devenus conscients des bénédictions célestes de l’église, notamment lors du réveil au début du 19ème siècle, ces croyants ont hérité richement. Ils ont, si nous les comparons à Juda et Joseph, conquis une grande partie du pays. Ils en ont écrit les richesses. Nous pouvons les lire et ainsi en profiter.

Mais nous reste-t-il quelque chose à partager ? Ceux qui ont vécu avant nous et qui ont pris possession du pays par le combat ont certainement hérité de la richesse. Mais pour nous aussi, il y a une part à partager. Dieu l’a écrite dans un livre pour nous montrer ce qui reste. Des bénédictions que nous ne trouvons que dans le livre, la parole de Dieu. Paul prie – et nous le pouvons aussi – pour que nous apprenions à connaître nos bénédictions (Éph 1:18 ; 3:18-19). Nous dirons alors avec le psalmiste : « L’Éternel est la part de mon héritage et de ma coupe ; tu maintiens mon lot. Les cordeaux sont tombés pour moi en des lieux agréables ; oui, un bel héritage m’a été attribué » (Psa 16:5-6).

Nous ne sommes pas dans une position similaire à celle de Juda et de Joseph, mais à celle des autres tribus. Lorsque nous demandons à Dieu de nous montrer des bénédictions spirituelles, Il nous donne aussi des bénédictions dont nous pouvons profiter. Elles nous ont été données, mais nous pouvons aussi commencer à nous les approprier. Les lettres du Nouveau Testament adressées aux croyants vivant dans un temps de fin montrent la partie qui est aussi là pour eux. Nous voyons cette partie par excellence dans les lettres de Jean. Dans celles-ci, il est question de la vie éternelle, qui est la bénédiction du pays pour nous. Dieu a tout arrangé pour nous afin que nous aussi, à notre époque, puissions prendre possession du pays.

Le pays est décrit « selon la proportion de leur héritage » (verset 4). Chacun reçoit la portion du pays qui lui convient. Pour nous, « à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ » (Éph 4:7). Le pays est aussi décrit « selon les villes » (verset 9). Si nous pouvons voir dans les villes une image des églises locales, nous constatons dans cette description que la bénédiction du restant du pays s’exerce aussi dans des contextes d’églises.

Josué, dans la dépendance de Dieu, jette le sort devant Lui et attribue les sept portions du pays aux sept tribus. Josué n’a pas de successeur, mais le sacrificateur Éléazar en a un. Les sacrificateurs ont toujours été là. Il en va de même pour nous. Nous n’avons plus d’apôtres, mais nous avons la famille sacerdotale. Tant qu’il y aura des croyants qui voudront vivre pratiquement leur sacerdoce en se réunissant en tant que peuple sacerdotal à la tente de rassemblement, ce qui est leur héritage sera aussi fait connaître.

Jos 18:11 | Le territoire de l’héritage de Benjamin

11 Le sort tomba pour la tribu des fils de Benjamin, selon leurs familles. Le territoire de leur lot leur fut attribué par le sort entre les fils de Juda et les fils de Joseph.

Par le sort, c’est-à-dire la providence de Dieu, le restant du pays est distribué. La distribution du pays n’est pas un accident ou le choix d’une personne, mais elle se produit selon le plan de Dieu. Après que Joseph a reçu son héritage, c’est au tour de Benjamin, le deuxième fils de Rachel, la femme préférée de Jacob, de recevoir son héritage.

En Josué 19-20, suivent les fils de Léa qui n’ont pas encore reçu d’héritage. Juda a déjà reçu sa part, Ruben a son héritage dans la région située du côté désertique du Jourdain, Lévi n’a pas d’héritage. Viennent ensuite Siméon, Zabulon et Issacar. Après cela, les fils des esclaves reçoivent leur part d’héritage. De Zilpa, seul Aser en a un, car Gad a aussi choisi la région située du côté désertique du Jourdain. Enfin, les deux fils de Bilha, Nephthali et Dan, reçoivent leur part d’héritage.

Chaque tribu a sa propre histoire. Nous pouvons appliquer cela à chaque église locale séparément. Chaque église locale a sa propre histoire spirituelle. Cela peut être une histoire dont on peut avoir honte ; cela peut aussi être une histoire dont on peut se réjouir. Cette histoire peut également comporter des périodes de réjouissance, lorsque le nombre de membres augmente, par exemple, ou lorsque l’intérêt pour les vérités de la parole de Dieu s’accroît. Dans d’autres périodes, il y a peu de joie, car les croyants partent ou doivent même être ôtés du milieu à cause du péché. Notre comportement, notre sentiment au cours de ces différentes périodes, détermine notre histoire.

Jos 18:12-20 | Les frontières de l’héritage de Benjamin

12 Leur frontière, du côté du nord, partait du Jourdain ; la frontière montait sur le côté nord de Jéricho, et montait dans la montagne vers l’ouest, pour aboutir au désert de Beth-Aven ; 13 la frontière passait de là à Luz, au côté sud de Luz, qui est Béthel ; puis la frontière descendait à Ataroth-Addar, près de la montagne qui est au sud de Beth-Horon la basse. 14 – La frontière fut tracée ainsi : du côté ouest elle tournait vers le sud, depuis la montagne qui est en face de Beth-Horon au sud, et aboutissait à Kiriath-Baal, qui est Kiriath-Jéarim, ville des fils de Juda. C’est là le côté ouest. 15 – Le côté sud partait de l’extrémité de Kiriath-Jéarim ; depuis l’ouest, la frontière se dirigeait vers la source des eaux de Nephtoah. 16 La frontière descendait jusqu’à l’extrémité de la montagne qui est en face de la vallée de Ben-Hinnom, au nord de la vallée des Rephaïm. Elle descendait la vallée de Hinnom sur le côté sud de Jébus et descendait à En-Roguel. 17 Elle était tracée vers le nord, et passait par En-Shémesh, se dirigeant vers Gueliloth, qui est en face de la montée d’Adummim, descendait à la pierre de Bohan, fils de Ruben, 18 passait sur le côté nord, qui est en face d’Araba, et descendait à Araba. 19 La frontière passait sur le côté nord de Beth-Hogla ; la frontière aboutissait à la pointe nord de la mer Salée, à l’extrémité sud du Jourdain. C’est là la frontière sud. 20 – Le Jourdain formait la limite du côté de l’est. Tel fut l’héritage des fils de Benjamin, selon ses frontières, tout autour, selon leurs familles.

À partir de Josué 13, deux éléments relatifs à l’héritage se dégagent : la distribution et la prise de possession. La distribution, qui est le plan, le dessein de Dieu, est fixe. La prise de possession est la pratique, la responsabilité de chaque tribu.

Il y a maintenant quelque chose qui s’ajoute à cela, et c’est la façon dont les tribus se rapportent les unes aux autres. Les frontières entre les tribus sont établies. Certaines frontières sont décrites deux fois. S’il s’agit d’une frontière entre deux tribus, cette frontière est mentionnée à la fois avec une tribu et avec l’autre.

Au fait, ces frontières sont différentes de ce qu’elles seront dans le royaume de paix. Dans le royaume de paix, les tribus sont divisées du nord au sud en bandes droites, situées les unes au-dessous des autres. Par conséquent, elles sont séparées par une frontière droite. Ensuite, chaque tribu aura une grande part dans le pays et aussi une part, plus petite, dans la région située du côté désertique du Jourdain.

En Josué, les frontières sont beaucoup plus compliquées. Il y a des villes qui se trouvent dans une autre région. Dans le royaume de paix, nos relations n’auront rien de compliqué. Tout sera clair. Mais la façon dont les frontières sont établies ici, c’est encombré.

Alors maintenant, les frontières entre les croyants individuels et aussi entre les églises locales fonctionnent parfois de façon erratique. Nous pouvons apprendre quelque chose sur ces interfaces entre les croyants et les églises en les comparant à un corps. Il est alors question de « chaque partie » qui a une tâche ou une contribution particulière par rapport aux autres parties (Éph 4:16).

Dans un corps, les os sont reliés par des jointures. Une jointure ne symbolise pas notre service particulier – qui est plutôt symbolisé dans le membre – mais sur notre fonctionnement parmi les autres membres. Nous avons un lien avec chacun des autres membres du corps. La façon dont les autres membres interagissent les uns avec les autres dépend de notre fonctionnement. Dans tous les cas, le lien personnel avec la tête, Christ, est décisif.

Benjamin borde globalement Juda au sud et Éphraïm au nord. Benjamin, qui est lui-même petit, se trouve entre deux grandes régions. Pourtant, Benjamin ne s’est pas aligné sur le grand Juda ou le grand Éphraïm, mais a connu sa propre histoire. Celle-ci a ses côtés les plus sombres, mais aussi les plus clairs.

En Juges 20, Benjamin a joué un mauvais rôle. Là, Benjamin protège le mal, provoquant une guerre civile. Plus tard, lorsque le royaume se divise, Benjamin choisit Juda plutôt qu’Éphraïm. Là, il joue un bon rôle (1Roi 12:21). C’est de lui que vient le premier roi, Saül (1Sam 9:1). Un autre Saul en est aussi issu, Saul de Tarse, c’est-à-dire Paul (Php 3:4-5).

Jos 18:21-28 | Les villes des fils de Benjamin

21 Les villes de la tribu des fils de Benjamin, selon leurs familles, étaient : Jéricho, Beth-Hogla, Émek-Ketsits, 22 Beth-Araba, Tsemaraïm, Béthel, 23 Avvim, Para, Ophra, 24 Kephar-Ammonaï, Ophni et Guéba : 12 villes et leurs hameaux ; 25 – Gabaon, Rama, Beéroth, 26 Mitspé, Kephira, Motsa, 27 Rékem, Jirpeël, Thareala, 28 Tséla, Éleph, Jébus, qui est Jérusalem, Guibha, Kiriath : 14 villes et leurs hameaux. Tel fut l’héritage des fils de Benjamin, selon leurs familles.

Parmi les villes des fils de Benjamin se trouvent des villes aux noms familiers de l’histoire d’Israël, comme Jéricho, Béthel, Gabaon, Rama, Mitspé et Jébus, qui est Jérusalem. La ville où sera bâti le temple se trouve en Benjamin. C’est l’accomplissement de la prophétie de Moïse : « De Benjamin il dit : Le bien-aimé de l’Éternel, – il habitera en sécurité auprès de lui ; [l’Éternel] le couvrira tout le jour, et il habitera entre ses épaules » (Deu 33:12).

Josué 19

Introduction

Dans ce chapitre, les tribus restantes reçoivent leur héritage. Chacune des tribus s’est alors vu attribuer son propre partie du pays. Des frontières très précises sont indiquées. Ainsi, dans une application personnelle, Dieu a départie à chaque croyant la mesure de foi (Rom 12:3). Dieu a donné à chacun exactement ce qu’il faut pour la tâche à accomplir. Même lorsqu’il s’agit de prendre possession de bénédictions spirituelles, chacun a reçu de Dieu ce qui est nécessaire à cette fin.

Ce chapitre se termine par l’héritage de Josué. Il lui est donné par les Israélites, « selon le commandement de l’Éternel » (versets 49-50). Cela est merveilleux. Christ, en l’image de Josué, a distribué le pays au peuple de Dieu. Comme preuve de gratitude envers Christ, nous pouvons, en tant que peuple de Dieu, Lui donner un héritage au milieu de nous. Dans les réunions des croyants – dans « la tente de rassemblement » (verset 51) – cela peut s’exprimer.

Jos 19:1-9 | L’héritage de Siméon

1 Le deuxième lot fut attribué par le sort à Siméon, pour la tribu des fils de Siméon, selon leurs familles ; leur héritage fut au milieu de l’héritage des fils de Juda. 2 Ils eurent dans leur héritage Beër-Shéba, Shéba, Molada, 3 Hatsar-Shual, Bala, Étsem, 4 Eltholad, Bethul, Horma, 5 Tsiklag, Beth-Marcaboth, Hatsar-Susa, 6 Beth-Lebaoth et Sharukhen : 13 villes et leurs hameaux ; 7 Aïn, Rimmon, Éther et Ashan : 4 villes et leurs hameaux ; 8 et tous les hameaux qui étaient autour de ces villes, jusqu’à Baalath-Beër, la Rama du midi. Tel fut l’héritage de la tribu des fils de Siméon, selon leurs familles. 9 L’héritage des fils de Siméon fut pris du lot des fils de Juda, car la part des fils de Juda était trop grande pour eux ; ainsi les fils de Siméon héritèrent au milieu de leur héritage.

Par le sort, Siméon se voit attribuer un héritage au milieu de Juda. Juda a un gros héritage, plus que ce qu’ils peuvent supporter eux-mêmes. Ils ont suffisamment de place pour une autre tribu. Siméon est la plus petite de toutes les tribus. Ils n’ont pas besoin de beaucoup du pays. Ainsi, l’abondance des uns peut servir au manque des autres (cf. 2Cor 8:14).

Une place au milieu de l’héritage d’un autre n’est pas une place facile. Cela signifie un exercice à la fois pour Juda et pour Siméon. Juda est de loin supérieur à Siméon. Siméon s’est de plus en plus fondu dans Juda ; il n’a pas su garder son caractère propre.

Nous pouvons appliquer la place de Siméon dans la région de Juda à des personnes qui sont à peine reconnaissables par leurs propres caractéristiques. Elles se laissent influencer par d’autres personnes. On n’a pas d’opinion propre, mais on s’en remet entièrement aux autres. Les exceptions sont alors les croyants qui prennent une décision par conviction personnelle, tandis que les autres se laissent guider par les autres.

Nous voyons aussi cela quand Juda, un peu plus tard, demande à Siméon de marcher avec lui pour conquérir un territoire (Jug 1:3). Il apparaît alors que Siméon ne décide pas pour l’Éternel indépendamment de Juda lui-même. Juda agit selon la voix de Dieu, Siméon agit selon la voix de Juda. Il aurait été préférable que Siméon attende la voix de l’Éternel. Lorsqu’il s’agit de comprendre la voix de l’Éternel, il est nécessaire d’être indépendant des autres. C’est aussi valable pour Juda, d’ailleurs, car pourquoi faut-il demander à Siméon de monter avec lui alors que l’Éternel a dit de monter en tant que tribu ?

Malgré tout, quelque chose de positif à propos de Siméon est mentionné plus loin, à savoir qu’ils aspiraient à l’expansion (1Chr 4:39). Ils l’ont trouvée. Si nous nous reconnaissons dans une position comme celle de Siméon, nous ne devons pas désespérer. Une autre mention positive de Siméon est qu’à l’époque de l’apostasie des dix tribus sous Jéroboam, beaucoup d’habitants de la tribu de Siméon sont restés fidèles à la maison de David (2Chr 15:9). Une partie des habitants a migré vers le nord, en direction d’Éphraïm et de Manassé (2Chr 34:6). Cela explique probablement pourquoi on ne parle que de Juda et de Benjamin comme étant les tribus qui ont suivi la maison de David.

Dans la portion donnée à Siméon, la prophétie de Jacob concernant Siméon et Lévi s’accomplit : « Je les diviserai en Jacob, et les disperserai en Israël » (Gen 49:7b). Les Lévites et les Siméonites sont tous deux dispersés, mais de manière différente. Les Siméonites se fondent dans Juda et perdent pratiquement leur identité. Les Lévites sont dispersés dans le pays dans des villes pour la bénédiction du peuple.

Jos 19:10-16 | L’héritage de Zabulon

10 Le troisième sort tomba pour les fils de Zabulon, selon leurs familles ; la frontière de leur héritage allait jusqu’à Sarid ; 11 leur frontière montait vers l’occident, à Marhala, touchait à Dabbésheth et touchait au torrent qui est devant Jokneam. 12 De Sarid elle tournait vers l’orient au soleil levant, sur la frontière de Kisloth-Thabor ; elle se dirigeait vers Dabrath, montait à Japhia, 13 de là passait vers l’orient, à l’est, à Gath-Hépher, à Eth-Katsin, et rejoignait Rimmon, qui s’étend jusqu’à Néa. 14 La frontière en faisait le tour, au nord, vers Hannathon, et aboutissait à la vallée de Jiphtah-El. 15 …. Kattath, Nahalal, Shimron, Jideala et Bethléhem : douze villes et leurs hameaux. 16 Tel fut l’héritage des fils de Zabulon, selon leurs familles : ces villes-là et leurs hameaux.

L’héritage de la tribu de Zabulon est délimité à l’ouest par la mer Méditerranée et à l’est par la mer de Tibériade. Cela correspond à la prophétie de Jacob : « Zabulon logera sur la côte des mers » (Gen 49:13). Ils auraient des ports pour les navires marchands sur la Méditerranée et pour les bateaux de pêche sur la mer de Tibériade.

Zabulon, tout comme Nephthali, se trouve tout au nord de Canaan, en Galilée. Ce sont des tribus que l’on oublie si facilement, mais pas par Dieu. Dans la partie sombre et septentrionale d’Israël, Dieu apporte la lumière par le Messie. La première apparition du Seigneur Jésus, que nous lisons dans les Évangiles, a lieu là. C’est l’accomplissement de la prophétie d’Isaïe : « Toutefois l’obscurité ne sera pas comparable à la détresse qui a été sur la terre, quand au commencement il a pesé légèrement sur le pays de Zabulon et le pays de Nephthali, et quand plus tard il s’est appesanti [sur elle],… chemin de la mer, au-delà du Jourdain, Galilée des nations : le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière ; ceux qui habitaient dans le pays de l’ombre de la mort,… la lumière a resplendi sur eux ! » (Ésa 8:23 ; 9:1).

C’est pourquoi Matthieu cite aussi ces versets dans son récit de la vie du Seigneur Jésus (Mt 4:12-16). Il écrit son Évangile spécialement pour les Juifs, c’est pourquoi cette citation revêt une grande importance. L’accomplissement, prouvé à partir de leurs propres Écritures, doit les convaincre qu’en le Seigneur Jésus, le Messie est venu à eux.

Nous pouvons appliquer cela aux croyants qui vivent spirituellement loin. Si nous n’avons plus de contact spirituel avec ces croyants, nous pouvons facilement les oublier. Nous pouvons aussi penser aux églises locales que nous oublions parce que cela demande trop d’efforts pour les atteindre. Mais elles ne sont pas oubliées par le Seigneur. Il leur rend visite. Nous devrions aussi le faire. Le Seigneur Jésus y est apparu et a apporté la bénédiction. La Galilée est méprisée par le clergé, mais pas par le Seigneur.

Jos 19:17-23 | L’héritage d’Issacar

17 Le quatrième lot fut attribué par le sort à Issacar, pour les fils d’Issacar, selon leurs familles. 18 Leur territoire fut vers Jizreël, Kesulloth, Sunem, 19 Hapharaïm, Shion, Anakharath, 20 Rabbith, Kishion, Ébets, 21 Rémeth, En-Gannim, En-Hadda et Beth-Patsets ; 22 la frontière touchait à Thabor, à Shakhatsim et à Beth-Shémesh ; puis leur frontière aboutissait au Jourdain : 16 villes et leurs hameaux. 23 Tel fut l’héritage de la tribu des fils d’Issacar, selon leurs familles : ces villes et leurs hameaux.

L’héritage d’Issacar s’étend du Jourdain, à l’est, jusqu’à la mer Méditerranée, à l’ouest. Il est limitrophe de Manassé au sud et de Zabulon au nord.

Thola, l’un des juges, est originaire de cette tribu (Jug 10:1), tout comme Baësha, l’un des rois d’Israël (1Roi 15:27). Un lieu bien connu de cette tribu est Sunem, où vit la femme craignant Dieu qui donne l’hospitalité à Élisée (2Roi 4:8).

Un autre lieu bien connu est Jizreël. C’est là que vit Naboth (1Roi 21:1). Son voisin est le puissant et méchant roi Achab, qui a jeté son dévolu sur l’héritage de Naboth. La tentative d’Achab de s’emparer de l’héritage de Naboth montre la grande estime dans laquelle Naboth tient l’héritage : « Après cela, voici ce qui arriva : Naboth, le Jizreélite, avait une vigne qui était à Jizreël, à côté du palais d’Achab, roi de Samarie. Achab parla ainsi à Naboth : Donne-moi ta vigne afin que j’en fasse un jardin potager, car elle est tout proche de ma maison, et je te donnerai à sa place une vigne meilleure que celle-là, ou, si cela est bon à tes yeux, je te donnerai l’argent que vaut celle-ci. Naboth dit à Achab : Que l’Éternel me garde de te donner l’héritage de mes pères » (1Roi 21:1-3).

Naboth a payé cela par la mort, comme nous le lisons plus loin en 1 Rois 21 (1Roi 21:7-13). Lorsqu’il s’agit de valoriser l’héritage, il est difficile d’imaginer un plus grand contraste qu’entre Naboth et Achab. Naboth est spirituellement lié à Caleb.

Jos 19:24-31 | L’héritage d’Aser

24 Le cinquième lot fut attribué par le sort à la tribu des fils d’Aser, selon leurs familles. 25 Leur territoire fut Helkath, Hali, Béten, Acshaph, 26 Allammélec, Amhad et Misheal ; [la frontière] touchait au Carmel, à l’occident, et au Shikhor-Libnath ; 27 elle tournait vers le soleil levant, contre Beth-Dagon, touchait à Zabulon et à la vallée de Jiphtah-El, au nord de Beth-Émek et de Neïel, et se dirigeait vers Cabul au nord ; 28 puis vers Ébron, Rehob, Hammon et Kana, jusqu’à Sidon la grande ; 29 la frontière tournait vers Rama et jusqu’à la ville fortifiée de Tyr ; la frontière tournait vers Hosa et aboutissait à la mer, près de la contrée d’Aczib. 30 …. Umma, Aphek et Rehob : 22 villes et leurs hameaux. 31 Tel fut l’héritage de la tribu des fils d’Aser, selon leurs familles : ces villes-là et leurs hameaux.

L’héritage d’Aser se situe le long de la côte de la Méditerranée. Un membre bien connu de cette tribu est la prophétesse Anne (Lc 2:36-38). En tant que véritable fille d’Aser, elle fournissait « les délices du roi » (Gen 49:20). Elle a distribué ces « délices du roi » après la naissance du Seigneur Jésus en parlant « de lui à tous ceux qui, à Jérusalem, attendaient la délivrance » (Lc 2:38b).

Jos 19:32-39 | L’héritage de Nephthali

32 Le sixième lot fut attribué par le sort aux fils de Nephthali, pour les fils de Nephthali, selon leurs familles. 33 Leur frontière allait de Héleph, depuis le chêne de Tsaanannim, par Adami-Nékeb et Jabneël, jusqu’à Lakkum, et elle aboutissait au Jourdain ; 34 la frontière tournait vers l’occident, à Aznoth-Thabor, se dirigeait de là vers Hukkok et touchait au sud à Zabulon ; à l’ouest elle touchait à Aser, et à Juda sur le Jourdain au soleil levant. 35 Les villes fortifiées étaient : Tsiddim, Tser, Hammath, Rakkath, Kinnéreth, 36 Adama, Rama, Hatsor, 37 Kédesh, Édréhi, En-Hatsor, 38 Jireon, Migdal-El, Horem, Beth-Anath et Beth-Shémesh : 19 villes et leurs hameaux. 39 Tel fut l’héritage de la tribu des fils de Nephthali, selon leurs familles : ces villes et leurs hameaux.

Dans l’héritage de Nephthali, on trouve plus tard Capernaüm et Bethsaïda, à l’extrémité nord de la mer de Tibériade, où le Seigneur Jésus a accompli tant de grandes œuvres. On suppose aussi que c’est là que se trouve la montagne sur laquelle Christ a prononcé le soi-disant « sermon sur la montagne » rapporté en Matthieu 5-7 (Mt 5:1-2). Avec Zabulon, cette tribu a eu le privilège de voir la grande lumière qui leur est parvenue en Christ (Mt 4:12-16).

Jos 19:40-48 | L’héritage de Dan

40 Le septième lot fut attribué par le sort à la tribu des fils de Dan, selon leurs familles. 41 Le territoire de leur héritage fut : Tsorha, Eshtaol, Ir-Shémesh, 42 Shaalabbin, Ajalon, Jithla, 43 Élon, Thimnatha, Ékron, 44 Eltheké, Guibbethon, Baalath, 45 Jehud, Bené-Berak, Gath-Rimmon, 46 Mé-Jarkon et Rakkon, avec la frontière en face de Japho. 47 Le territoire des fils de Dan s’étendit [plus tard] au-delà d’elles. Les fils de Dan montèrent et combattirent contre Léshem, la prirent, la frappèrent par le tranchant de l’épée, en prirent possession et y habitèrent ; ils appelèrent Léshem, Dan, du nom de Dan, leur père. 48 Tel fut l’héritage de la tribu des fils de Dan, selon leurs familles : ces villes-là et leurs hameaux.

La tribu de Dan a les frontières les plus floues. En tant que grande tribu, on ne lui attribue pourtant qu’un petit territoire. Dieu pourrait-Il se tromper en donnant trop à Juda et pas assez à Dan ? Dieu ne se trompe jamais. Il regarde vers l’avenir. Il donne au peuple l’occasion de s’exercer, l’exercice étant différent pour chaque tribu.

Plus tard, Dan est allé chercher plus de territoire (Jug 18:1), ayant d’abord perdu une partie de leur territoire (Jug 1:34) au profit de frères et d’ennemis. Le territoire était devenu trop petit par leur propre faute. Au lieu de s’humilier à ce sujet, ils partent à la recherche de plus de territoire.

Le fait qu’ils n’incluent pas Dieu dans leurs plans ressort clairement de l’histoire en Juges 18. Lorsqu’ils ont rencontré un idolâtre, ils lui ont demandé de se joindre à eux. Dan devient ainsi la première tribu à introduire l’idolâtrie (Jug 18:30). Lorsque Dieu nous exerce et que nous perdons des parcelles de terre, quelle est notre réaction ? Nous inclinons-nous devant Dieu ou agissons-nous comme Dan ?

Les deux premiers lieux mentionnés, Tsorha et Eshtaol, sont familiers de l’histoire de Samson. C’est là que, par l’Esprit, il commence à accomplir ses premières actions (Jug 13:25).

Jos 19:49-50 | L’héritage de Josué

49 Quand on eut fini de partager le pays selon ses frontières, les fils d’Israël donnèrent un héritage au milieu d’eux à Josué, fils de Nun. 50 Selon le commandement de l’Éternel, ils lui donnèrent la ville qu’il demanda : Thimnath-Sérakh, dans la montagne d’Éphraïm ; et il bâtit la ville et y habita.

Caleb a obtenu son héritage en premier, avant même que les tribus ne se voient attribuer leur héritage. Maintenant, lorsque toutes les tribus ont reçu leur héritage, Josué reçoit lui aussi son héritage en dernier. Par modestie, il a attendu que tous l’aient. C’est une grande différence avec certains dirigeants d’aujourd’hui qui utilisent leur position et leur influence pour s’avantager et avantager leur propre famille autant que possible.

Il reçoit son héritage comme un présent de la part des Israélites. C’est la partie que personne n’a encore réclamée. C’est la part qu’il désire. Il ne se laisse pas couronner roi. Il vit au milieu de son peuple comme l’un des leurs. C’est ainsi qu’il possède son héritage. En cela, Josué est une image du Seigneur Jésus. Le Seigneur Jésus attend Lui aussi de demander sa propriété ou son héritage (Psa 2:8) jusqu’à ce que tous ceux qui appartiennent maintenant à son peuple aient reçu leur héritage.

Josué demande « Thimnath-Sérakh », qui signifie ‘portion abondante’. C’est dans la montagne, la région où les membres de sa tribu ne veulent pas vivre (Jos 17:15-16). Par son choix, il leur donne le bon exemple.

Jos 19:51 | Le partage du pays est achevé

51 Ce sont là les héritages qu’Éléazar, le sacrificateur, et Josué, fils de Nun, et les chefs des pères des tribus des fils d’Israël, distribuèrent par le sort, à Silo, devant l’Éternel, à l’entrée de la tente de rassemblement ; ils achevèrent ainsi le partage du pays.

Cette conclusion est très similaire au verset par lequel commence la distribution (Jos 14:1). Aussi, lorsque Josué et Éléazar sont à nouveau mentionnés ensemble, c’est Éléazar qui est au premier plan. Toute direction n’est une bonne direction que s’elle est exercée dans un sentiment sacerdotal. C’est pourquoi le sacrificateur vient en premier. Un sacrificateur est quelqu’un qui a l’habitude d’être en présence de Dieu.

Du Seigneur Jésus, il est dit : « Il sera sacrificateur sur son trône » (Zac 6:13b). Ici, nous voyons aussi que son gouvernement se fait à partir d’une disposition sacerdotale, c’est-à-dire à partir de la présence de Dieu et donc entièrement en accord avec les pensées de Dieu. C’est ainsi que la direction doit se faire dans l’église.

Josué 20

Introduction

Après que toutes les tribus ont reçu leur héritage, l’Éternel ordonne à Josué de désigner six villes de refuge. Trois d’entre elles se trouvent dans le pays et trois sur la côté désertique du Jourdain. Les trois villes de refuge dans le pays sont toutes situées dans une montagne (verset 7), en hauteur et donc facilement visibles. Les villes de refuge sont une disposition de Dieu en cas d’homicide involontaire. L’homicide involontaire peut s’y réfugier lorsqu’il a accidentellement tué quelqu’un.

Toute église locale peut être une telle ville de refuge. Toute personne qui prend conscience d’être coupable de la mort du Seigneur Jésus peut s’y réfugier. Elle y entend parler du pardon de ses péchés, qui peut lui être accordé en raison de cette même mort de Christ. Celui qui ne s’y enfuit pas périt de la main du vengeur du sang, qui est Dieu lui-même. « C’est une chose terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant ! » (Héb 10:31).

Jos 20:1-2 | Le commandement de désigner des villes de refuge

1 L’Éternel dit à Josué : 2 Parle aux fils d’Israël en ces termes : Établissez-vous les villes de refuge dont je vous ai parlé par Moïse,

Dieu a toujours eu en tête des villes de refuge (Exo 21:12-13 ; Nom 35:9-15). Trois villes de refuge ont déjà été désignées dans la région située du côté désertique du Jourdain (Deu 4:41-43). Maintenant, trois autres villes sont désignées dans le pays. Moïse en a déjà parlé dans les plaines de Moab aussi (Deu 19:1-7). Avant de les nommer, l’Éternel dit d’abord pour qui les villes de refuge sont destinées.

Jos 20:3-5 | A qui sont destinées les villes de refuge ?

3 afin que l’homicide qui, involontairement, aura frappé à mort quelqu’un sans préméditation, s’y enfuie ; elles vous serviront de refuge devant le vengeur du sang. 4 [L’homicide] s’enfuira dans l’une de ces villes, il se tiendra à l’entrée de la porte de la ville et dira aux oreilles des anciens de cette ville l’affaire qui lui est arrivée ; puis ils le recueilleront auprès d’eux dans la ville et lui donneront un lieu pour habiter avec eux. 5 Si le vengeur du sang le poursuit, ils ne livreront pas l’homicide en sa main ; car c’est sans préméditation qu’il a frappé son prochain : il ne le haïssait pas auparavant.

Dieu voit d’avance qu’il peut arriver que quelqu’un du peuple se rende indigne du pays. Par un homicide involontaire, le pays est pollué par le sang. Une telle personne peut être tuée par le vengeur du sang. Elle ne peut pas continuer à vivre dans l’héritage. Dans sa grâce, Dieu prévoit le cas où quelqu’un en tue un autre par accident. C’est une grande différence avec quelqu’un qui en tue délibérément un autre. Dans un cas, il n’y a qu’une main coupable, dans l’autre, il y a aussi un cœur coupable. S’il s’agit d’un accident, on peut tout de même jouir de l’héritage, mais dans une mesure limitée, à savoir dans l’une des villes de refuge.

Nous pouvons appliquer cela à la mort du Seigneur Jésus, qui a rendu le peuple indigne de vivre plus longtemps dans l’héritage. Mais Dieu ne considère pas le meurtre du Seigneur Jésus par le peuple comme un acte délibéré. C’est pourquoi le Seigneur Jésus a prié sur la croix : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font » (Lc 23:34a ; cf. Act 3:17 ; 1Tim 1:13).

Le peuple a dû quitter sa maison parce qu’il est devenu un homicide. Israël a dû quitter la mauvaise génération en se repentant et en se faisant baptiser (Act 2:40-41). En conséquence, ceux qui agissent ainsi occupent un nouveau lieu. Ils se réfugient dans l’église, leur ville de refuge (cf. Héb 6:18). C’est encore le cas aujourd’hui. Nous pouvons aussi appliquer cela à l’église locale, qui sera un lieu de refuge pour quiconque fuit le jugement de Dieu sur ses péchés. Il pourra y entendre parler de confession et de pardon.

Échapper au vengeur du sang en entrant dans la ville de refuge commence par une confession honnête à la porte de la ville, l’endroit où le gouvernement de la ville administre la justice (Rut 4:1,11). L’assemblée d’Israël (verset 6) doit établir s’il s’agit d’un accident. Si l’homicide est déclaré non coupable, il peut entrer dans la ville. Étienne dit aux anciens d’Israël qu’ils sont des meurtriers « du Juste », c’est-à-dire du Seigneur Jésus (Act 7:52). Pour eux, il n’y a pas de ville de refuge. C’est pourquoi, en l’an 70, le jugement s’est abattu sur eux par la destruction de Jérusalem.

Jos 20:6 | La durée du séjour dans les villes de refuge

6 Il habitera dans cette ville, jusqu’à ce qu’il comparaisse en jugement devant l’assemblée, jusqu’à la mort du grand sacrificateur qui sera [en fonction] en ces jours-là ; alors l’homicide s’en retournera et reviendra dans sa ville et dans sa maison, dans la ville d’où il s’était enfui.

La mort du souverain sacrificateur signifie la fin du service du souverain sacrificateur. Prophétiquement, cela signifie que le Seigneur Jésus, qui accomplit maintenant son service dans le sanctuaire céleste pour l’église, cessera ce service quand il aura pris l’église à Lui. Par conséquent, il renouera avec Israël. Le peuple est alors ramené dans l’héritage terrestre par Lui.

Il y a aussi une application à nous, pour qui ces choses se sont arrivées et ont été décrites en premier lieu (1Cor 10:6,11). L’histoire de la chrétienté est la même que celle d’Israël. Les chrétiens apostats périront ; ils n’auront pas d’héritage. Là où il y a un faux enseignement sur le Seigneur Jésus, il y a une complicité dans la mort du Seigneur Jésus. Les docteurs d’erreur Le placent en dehors de la chrétienté par leur fausse doctrine. Ils disent, en quelque sorte, qu’il n’y a pas de place pour Lui, le Christ des Écritures, dans la chrétienté. Ainsi, dans un sens spirituel, ils Le déclarent mort.

Mais il y a des distinctions à faire. D’une part, il y a les trompeurs et les docteurs d’erreur, et d’autre part, la grande multitude qui est coupable d’avoir tué le Seigneur Jésus par ignorance. Celui qui reste contre son meilleur jugement dans un lieu où il n’y a pas de place pour le Christ des Écritures est un homicide délibéré. Il est inévitable qu’il tombe entre les mains du vengeur du sang parce qu’il sera entraîné dans cette méchanceté.

Cependant, celui qui en vient à reconnaître que le Christ de Dieu est ‘tué’ dans l’église ou le groupe où il se trouve, peut se réfugier dans la ville de refuge. C’est une église locale où Christ occupe une place centrale, conformément à ce que Dieu a fait connaître de Lui dans sa Parole.

Jos 20:7-9 | Les villes de refuge et à qui elles sont destinées.

7 Ils sanctifièrent donc Kédesh, en Galilée, dans la montagne de Nephthali ; Sichem, dans la montagne d’Éphraïm ; et Kiriath-Arba, qui est Hébron, dans la montagne de Juda. 8 Au-delà du Jourdain [vis-à-vis] de Jéricho, vers l’est, ils établirent, de la tribu de Ruben, Bétser, dans le désert, sur le plateau ; Ramoth, en Galaad, de la tribu de Gad ; et Golan, en Basan, de la tribu de Manassé. 9 Ce furent là les villes assignées à tous les fils d’Israël et à l’étranger qui séjournait parmi eux, afin que quiconque aurait, involontairement, frappé à mort quelqu’un, s’y enfuie, et ne meure pas de la main du vengeur du sang, jusqu’à ce qu’il ait comparu devant l’assemblée.

Les villes sont ‘sanctifiées’, c’est-à-dire mises à part des autres villes, pour Dieu, dans un but déterminé par Lui. Les trois villes de la région située du côté désertique du Jourdain sont à nouveau nommées, selon leur emplacement du sud au nord. Les villes du pays sont nommées du nord au sud.

Kédesh (qui signifie ‘saint’) se trouve au nord, en Galilée. Le Seigneur Jésus a vécu à Nazareth, en Galilée, pendant 30 ans. C’est là qu’Il a servi et enseigné ses disciples et la foule. Il était une ville de refuge pour eux. Sichem (qui signifie ‘épaule’) se trouve au milieu, en Éphraïm. Près de Sichem se trouve la fontaine de Jacob (Jn 4:5-6), où le Seigneur Jésus parle à la Samaritaine et où Il devient la ville de refuge pour elle (Jn 4:7,25-26,39). Hébron (qui signifie ‘communion’) se trouve au sud. Celui qui se réfugie dans le Seigneur Jésus entre en communion avec Lui, le saint de Dieu.

Une caractéristique d’une ville de refuge est qu’elle se trouve dans la montagne, c’est-à-dire en hauteur (cf. Mt 5:14). Cela parle d’une place élevée dans le pays. La ville de refuge est visible par tous comme un signe constant de la grâce de Dieu.

Les villes de refuge sont aussi des villes de Lévites. Celui qui s’y est réfugié se trouve dans un environnement où l’on est en présence du service sacerdotal et de l’enseignement. Il y a une perte d’héritage, mais il y a aussi un gain, en étant constamment avec des Lévites. C’est un grand privilège, dans les temps de fin, dans lesquels nous vivons, d’être dans une ville – image d’une église locale – où on comprend ce qu’est le service sacerdotal et où la parole de Dieu est purement expliquée.

Josué 21

Introduction

Les 48 villes lévites sont dispersées sur l’ensemble du pays. Les Lévites ont pour charge d’enseigner la loi en Israël. Parce que chaque tribu donne quelques villes aux Lévites, tous les Israélites peuvent bénéficier du service des Lévites. Il est important que les serviteurs de Dieu – c’est-à-dire les Lévites d’aujourd’hui – soient partout parmi les enfants de Dieu pour les servir avec la parole de Dieu.

À partir du verset 43 vient un résumé de la distribution du pays. C’est à l’Éternel que revient le mérite de tout. Il donne le pays, Il donne la paix et Il livre leurs ennemis entre leurs mains. La seule conclusion est la suivante : « Pas un mot ne tomba [à terre] de toutes les bonnes paroles [...] : tout arriva » (verset 45). C’est aussi ainsi qu’Il veut se faire connaître à nous au vu des bénédictions qu’Il nous a accordées.

La distribution du pays s’est faite. Le peuple peut se reposer. Tous les chrétiens ont reçu des bénédictions, mais tous n’en ont pas pris possession. Pour chaque étape, un ennemi doit être chassé de notre vie pratique de foi. Nous pouvons alors prendre possession des fruits du pays, des bénédictions spirituelles, c’est-à-dire en jouir dans notre cœur. C’est l’état auquel le peuple est parvenu ici. Nous pouvons aussi arriver au point de notre vie spirituelle où nous connaissons et apprécions les bénédictions spirituelles.

Jos 21:1-2 | Les Lévites demandent leurs villes

1 Les chefs des pères des Lévites s’approchèrent d’Éléazar, le sacrificateur, et de Josué, fils de Nun, et des chefs des pères des tribus des fils d’Israël. 2 Ils leur parlèrent ainsi à Silo, dans le pays de Canaan : L’Éternel a commandé par Moïse qu’on nous donne des villes pour y habiter, ainsi que leurs abords pour nos bêtes.

Les villes des Lévites nous amènent à un sommet. D’une certaine manière, ce sommet est plus élevé que tout ce que nous avons vu jusqu’à présent. Nous le comprenons lorsque nous considérons ce qu’est l’héritage des Lévites. Ils n’ont pas reçu une région particulière ; ils n’héritent pas comme les autres Israélites. Leur possession consiste en trois grandes bénédictions qui augmentent en taille : le sacerdoce, une partie des sacrifices par feu et l’Éternel lui-même (Jos 13:14,33 ; 18:7). Tout ce qu’ils font, tous leurs efforts, sont entièrement concentrés sur l’Éternel, et non sur le pays.

Jos 21:3-8 | Les villes pour les sacrificateurs et les Lévites

3 En prenant sur leur héritage, les fils d’Israël donnèrent alors aux Lévites, selon le commandement de l’Éternel, ces villes-ci, avec leurs abords : 4 Un lot fut attribué par le sort aux familles des Kehathites. Il y eut, par le sort, pour les fils d’Aaron, le sacrificateur, d’entre les Lévites, treize villes de la tribu de Juda, de la tribu des Siméonites et de la tribu de Benjamin ; 5 pour les autres fils de Kehath, dix villes des familles de la tribu d’Éphraïm, de la tribu de Dan et de la demi-tribu de Manassé, par le sort. 6 Pour les fils de Guershon, il y eut treize villes des familles de la tribu d’Issacar, de la tribu d’Aser, de la tribu de Nephthali et de la demi-tribu de Manassé, en Basan, par le sort. 7 Pour les fils de Merari, il y eut selon leurs familles, douze villes de la tribu de Ruben, de la tribu de Gad et de la tribu de Zabulon. 8 Les fils d’Israël donnèrent aux Lévites, par le sort, ces villes-là et leurs abords, comme l’Éternel l’avait commandé par Moïse.

Les Lévites doivent être dispersés dans tout le pays, dans 48 villes. Cela montre qu’ils ont une tâche à accomplir pour le peuple tout entier, ou au nom du peuple tout entier. Sur les 48 villes, 6 sont des villes refuges. Les 42 restantes, soit encore 7 fois 6 villes, sont distribuées entre les familles des trois fils de Lévi. Avec les villes, les Lévites reçoivent aussi des abords pour leur bêtes.

Jos 21:9-19 | Les villes pour les sacrificateurs

9 Ils donnèrent, de la tribu des fils de Juda et de la tribu des fils de Siméon, ces villes-ci, qu’on désigna par leurs noms, 10 et qui furent pour les fils d’Aaron, issus des familles des Kehathites, d’entre les fils de Lévi ; car le premier lot fut pour eux. 11 On leur donna : Kiriath-Arba ([Arba était] père d’Anak), c’est Hébron, dans la montagne de Juda, et ses abords autour d’elle. 12 Mais la campagne [qui dépendait] de la ville, et ses hameaux, ils les donnèrent à Caleb, fils de Jephunné, pour sa possession. 13 Ils donnèrent aux fils d’Aaron, le sacrificateur, la ville de refuge pour l’homicide : Hébron et ses abords ; [ils donnèrent] aussi Libna et ses abords, 14 Jatthir et ses abords, Eshtemoa et ses abords, 15 Holon et ses abords, Debir et ses abords, 16 Aïn et ses abords, Jutta et ses abords, et Beth-Shémesh et ses abords, 9 villes de ces deux tribus-là ; 17 de la tribu de Benjamin : Gabaon et ses abords, Guéba et ses abords, 18 Anathoth et ses abords, et Almon et ses abords, quatre villes. 19 Toutes les villes des fils d’Aaron, sacrificateurs : treize villes et leurs abords.

Les premiers Lévites à se voir attribuer leur part sont les Kehathites. Parmi eux, les fils d’Aaron, les sacrificateurs, occupent une place particulière. Ils se voient attribuer treize villes. Parmi celles-ci, neuf se trouvent en Juda, dont Siméon, y compris la ville de refuge Hébron, et quatre se trouvent en Benjamin. Cette disposition signifie qu’ils vivront au bon lieu, près de Jérusalem, près du temple. Jérusalem n’est pas encore connue en tant que telle, mais Dieu les y place en vue du moment où Il y habitera.

La tâche des Lévites est d’enseigner et d’offrir de l’encens (Deu 33:10). Leur tâche est un tâche envers le peuple et un tâche envers Dieu. Leur tâche envers le peuple est d’enseigner au peuple toute la vérité de Dieu. Leur tâche devant Dieu est de lui offrir des sacrifices. Dans nos vies de chrétiens, les deux aspects que nous voyons avec les Lévites sont liés. Nous avons une tâche envers Dieu et une tâche envers les gens qui nous entourent. Envers Dieu, nous sommes « un saint sacerdoce – pour offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus Christ » (1Pie 2:5b). Envers les hommes, nous sommes « un sacerdoce royal », pour annoncer les vertus de Dieu (1Pie 2:9).

Comme mentionné, la distribution des villes aux Lévites est, en quelque sorte, un sommet. Nous avons vu jusqu’à présent tout ce que Dieu a préparé pour son peuple. Il a donné au peuple la force de conquérir le pays et lui a aussi donné la sagesse de distribuer le pays. Mais ce n’est pas tout. L’important n’est pas ce que nous avons reçu, mais ce que Dieu reçoit. C’est ce que nous voyons dans les Lévites.

Les Lévites ont été donnés aux sacrificateurs pour les aider à apporter les sacrifices. Grâce à l’enseignement qu’ils donnent, le peuple apprend à apporter à Dieu quelque chose qui Lui est agréable. Ils montrent toujours au peuple à qui il doit les bénédictions. Cela s’applique aussi à nous. Chaque service entre croyants doit viser à opérer une véritable adoration.

Le service d’adoration s’élève au-dessus de la gratitude pour ce qui nous a été donné. Le Lévites du Nouveau Testament, par exemple, est le serviteur qui explique la parole de Dieu. Dans son enseignement, il présente au peuple la bénédiction que l’église a reçue en Christ. Cela créera de l’adoration pour Dieu dans le cœur des croyants. Après tout, tout ce que nous avons reçu est à la louange de sa gloire (Éph 1:6,12,14). Ayant vu quelque chose des bénédictions, nous commençons à louer, à faire l’éloge, à adorer. C’est pour cela que nous avons « accès auprès du Père par un seul Esprit » (Éph 2:18). Nous le voyons chez Paul lui-même, lorsqu’il fléchit les genoux devant le Père du Seigneur Jésus (Éph 3:14).

C’est la merveilleuse tâche des frères qui font leur service de Lévites au milieu du peuple tout entier pour amener les croyants à adorer le Père (Jn 4:23-24). Combien devons-nous personnellement aux frères qui ont fait preuve de bénédictions à notre égard, puis, à partir de ces bénédictions, tourner nos cœurs vers celui de qui viennent ces bénédictions.

Jos 21:20-26 | Les villes pour les fils de Kehath

20 Pour les familles des fils de Kehath, les autres Lévites d’entre les fils de Kehath, les villes de leur lot furent de la tribu d’Éphraïm. 21 Ils leur donnèrent la ville de refuge pour l’homicide : Sichem et ses abords, dans la montagne d’Éphraïm ; et aussi Guézer et ses abords, 22 Kibtsaïm et ses abords, et Beth-Horon et ses abords, quatre villes ; 23 de la tribu de Dan : Eltheké et ses abords, Guibbethon et ses abords, 24 Ajalon et ses abords, Gath-Rimmon et ses abords, quatre villes ; 25 de la demi-tribu de Manassé : Thaanac et ses abords, et Gath-Rimmon et ses abords, deux villes. 26 En tout dix villes et leurs abords, pour les familles des autres fils de Kehath.

Les autres Lévites d’entre les fils de Kehath (peut-être descendants de Moïse) reçoivent dix villes, dont la ville de refuge Sichem, dans les territoires d’Éphraïm, de Dan et de Manassé qui se trouve à l’ouest du Jourdain, c’est-à-dire dans le pays.

Jos 21:27-33 | Les villes pour les fils de Guershon

27 Pour les fils de Guershon, d’entre les familles des Lévites, il y eut, de la demi-tribu de Manassé, la ville de refuge pour l’homicide : Golan, en Basan, et ses abords ; et aussi Beeshtra et ses abords, deux villes ; 28 de la tribu d’Issacar : Kishion et ses abords, Dabrath et ses abords, 29 Jarmuth et ses abords, En-Gannim et ses abords, quatre villes ; 30 de la tribu d’Aser : Misheal et ses abords, Abdon et ses abords, 31 Helkath et ses abords, et Rehob et ses abords, quatre villes ; 32 de la tribu de Nephthali, la ville de refuge pour l’homicide : Kédesh, en Galilée, et ses abords ; et aussi Hammoth-Dor et ses abords, et Karthan et ses abords, trois villes. 33 Toutes les villes des Guershonites, selon leurs familles : treize villes et leurs abords.

Les Guershonites reçoivent 13 villes dans les territoires d’Issacar, d’Aser et de Manassé qui se trouvent sur la côté désertique du Jourdain. Parmi leurs villes se trouvent deux villes refuges : Golan en Basan et Kédesh en Galilée.

Jos 21:34-40 | Les villes pour les fils de Merari

34 Pour les familles des fils de Merari, les autres Lévites, [on donna], de la tribu de Zabulon : Jokneam et ses abords, Kartha et ses abords, 35 Dimna et ses abords, Nahalal et ses abords, quatre villes ; 36 de la tribu de Ruben : Bétser et ses abords, Jahtsa et ses abords, 37 Kedémoth et ses abords, et Méphaath et ses abords, quatre villes ; 38 de la tribu de Gad, la ville de refuge pour l’homicide : Ramoth, en Galaad, et ses abords ; et aussi Mahanaïm et ses abords, 39 Hesbon et ses abords, Jahzer et ses abords : en tout, quatre villes. 40 Toutes ces villes étaient aux fils de Merari, selon leurs familles, – le reste des familles des Lévites ; leur lot fut de douze villes.

Les Merarites se voient attribuer douze villes dans la région de Zabulon, dans le pays, et dans celles de Ruben et de Gad, dans la région située du côté désertique du Jourdain. La ville de refuge parmi leurs villes, Ramoth, se trouve à Gad. Des 48 villes lévites, dix se trouvent dans la région située du côté désertique du Jourdain.

Jos 21:41-42 | La région des villes des Lévites

41 Toutes les villes des Lévites, au milieu de la possession des fils d’Israël : 48 villes et leurs abords. 42 Chacune de ces villes avait ses abords autour d’elle ; il en était ainsi pour toutes ces villes.

Ce décompte final ne correspond pas tout à fait à l’énumération en 1 Chroniques 6 (1Chr 6:39-66). Une explication simple de cette différence peut être qu’au moment de l’attribution des villes, certaines d’entre elles n’avaient pas encore été conquises. Comme les autres tribus, les Lévites peuvent aussi ne pas avoir réussi à chasser tous les ennemis.

Jos 21:43-45 | L’Éternel a accompli sa promesse

43 Ainsi l’Éternel donna à Israël tout le pays qu’il avait juré de donner à leurs pères ; ils le possédèrent et y habitèrent. 44 L’Éternel leur donna du repos de tous côtés, selon tout ce qu’il avait juré à leurs pères ; de tous leurs ennemis, pas un homme ne résista devant eux ; l’Éternel livra tous leurs ennemis entre leurs mains. 45 Pas un mot ne tomba [à terre] de toutes les bonnes paroles que l’Éternel avait dites à la maison d’Israël : tout arriva.

Quand le pays et les villes ont été distribués, il est à nouveau dit avec insistance : « Ainsi l’Éternel donna à Israël tout le pays. » Qu’ils en aient pris possession est la suite de ce qui précède. Tout a émané de l’Éternel. Le peuple n’a pas encore chassé tous ses ennemis, mais il est maître de tout le pays.

Il est question d’un repos particulier (verset 44). En Josué 11, il est aussi question de repos (Jos 11:23). C’est un repos après le combat, un repos initial, après avoir conquis le pays et en avoir pris possession, même s’il restait encore des ennemis. En Josué 14, nous trouvons un deuxième repos (Jos 14:15). Nous avons alors déjà eu quelque chose de la distribution du pays. Nous connaissons ce deuxième repos après avoir mené le combat par fidélité personnelle (Caleb) et avoir ainsi découvert et profité des bénédictions.

Le repos ici, en Josué 21, va le plus loin (verset 44). C’est le repos que l’Éternel accorde à son peuple. Les Lévites ont pris possession de leurs villes. Il y monte maintenant du peuple par son service l’adoration à Dieu. Là, le repos ne porte pas sur les bénédictions, mais sur celui qui a donné les bénédictions. C’est la meilleure forme de repos : en présence de Dieu lui-même.

Au sens propre, Josué ne les a pas non plus fait entrer dans le repos, « en effet, si Josué leur avait donné le repos, Dieu ne parlerait pas ensuite d’un autre jour » (Héb 4:8). Même sous David et Salomon, il n’y a pas de repos permanent. Le repos véritable et imperturbable sera apporté par le Seigneur Jésus quand Il établira son royaume de justice et de paix : le royaume millénaire de paix.

Maintenant que tout le pays a été distribué et que chaque tribu a pris possession de ce qui lui avait été donné, « toutes les bonnes paroles » de l’Éternel se sont accomplies. Ses « bonnes paroles » sont les promesses qu’Il a faites et qu’Il a commencé à faire à Abraham : « L’Éternel apparut à Abram et dit : Je donnerai ce pays à ta descendance » (Gen 12:7a).

Ce qu’Il promet est bon. Il ne laissera aucune promesse inaccomplie, mais Il accomplira chaque promesse. Nous aussi, nous dirons la même chose une fois que nous serons avec Lui dans sa gloire. S’attendre à cela donnera la force de marcher maintenant dans la foi et l’espérance.

Avec l’entrée dans le repos de Dieu, le livre touche en fait à sa fin. Ce qui suit, ce sont trois chapitres contenant des avertissements et des encouragements.

Josué 22

Introduction

Les deux tribus et la demi-tribu peuvent rentrer chez elles après qu’Israël a pris possession du pays. Josué loue leur fidélité et leur exhorte à continuer à servir l’Éternel. Pourtant, ces deux tribus et la demi-tribu sèment l’inquiétude en bâtissant un grand autel. À juste titre, les autres tribus, menées par Phinées, en viennent à en prendre connaissance. Phinées fait remarquer qu’il n’y a qu’un seul autel : celui qui se trouve dans le tabernacle (verset 19). C’est l’endroit où le peuple de Dieu se rassemble. En dressant cet autre autel, l’unité du peuple de Dieu est rompue.

C’est ainsi que cela se passe encore dans la chrétienté. Là, l’autel s’appelle la table du Seigneur (1Cor 10:18-21). À la table du Seigneur, lors de la célébration de la cène (1Cor 11:23-25), s’exprime l’unité de l’église (1Cor 10:16-17). Mais beaucoup d’églises et de groupes ont bâti leur propre autel, soulignant ainsi les divisions.

Phinées et le peuple sont satisfaits de la réponse des deux tribus et la demi-tribu, car la sincérité y est présente. Cela ne signifie pas qu’ils reconnaissent cet autel. Nous n’avons pas non plus besoin de condamner les tables dressées par les hommes s’il y a de la sincérité à y servir Dieu. Il est cependant important que nous sachions par nous-mêmes à quel ‘autel’ nous nous trouvons.

La base du comportement des deux tribus et la demi-tribu est qu’elles ont préféré la région située du côté désertique du Jourdain au pays choisi par Dieu. Ce qu’ils ont choisi n’est plus le désert. Il appartient à l’héritage. Il est devenu leur propriété, parce que Dieu le leur a donné. Mais l’intention de Dieu n’était pas qu’ils s’en contentent.

La partie qu’ils ont choisie ne parle pas des bénédictions du pays, qui nécessitent de passer par le Jourdain. Ce sont les bénédictions terrestres en tant que présent de Lui. Cependant, l’intention de Dieu est que toutes les tribus aient une grande partie dans le pays et une petite partie en dehors du pays, de l’autre côté du Jourdain. Cet objectif sera réalisé dans le royaume de paix.

En image, ce sont de vrais chrétiens qui ont aussi combattu pour l’héritage et l’ont conquis. Ils connaissent l’héritage. Pourtant, ils n’en ont jamais vraiment profité. Ils ne savent pas comment s’en occuper. Ils n’apprécient que les choses terrestres. Si nous ne remercions Dieu chaque jour que pour des choses comme notre santé, notre travail, et que notre regard ne va pas au-delà de ces bénédictions terrestres, alors nous sommes finalement de pauvres chrétiens.

Jos 22:1-5 | Retour sur la côté désertique du Jourdain

1 Alors Josué appela les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé, 2 et leur dit : Vous avez gardé tout ce que Moïse, serviteur de l’Éternel, vous avait commandé, et vous avez écouté ma voix en tout ce que je vous ai commandé ; 3 vous n’avez pas abandonné vos frères pendant ce long temps, jusqu’à ce jour, et vous avez gardé ce que l’Éternel, votre Dieu, vous a commandé de garder. 4 Et maintenant, l’Éternel, votre Dieu, a donné du repos à vos frères, comme il le leur avait dit. Maintenant donc, retournez et allez dans vos tentes, dans le pays de votre possession que Moïse, serviteur de l’Éternel, vous a donné de l’autre côté du Jourdain. 5 Seulement, prenez bien garde à pratiquer le commandement et la loi que vous a commandés Moïse, serviteur de l’Éternel, pour aimer l’Éternel, votre Dieu, marcher dans toutes ses voies, garder ses commandements, et pour vous attacher à lui et pour le servir de tout votre cœur et de toute votre âme.

Le moment est maintenant venu de renvoyer dans leurs familles les deux tribus et la demi-tribu qui n’ont pas été emportées par le Jourdain. Bien qu’ils n’aient fait que leur devoir en accomplissant leur promesse, Josué loue leur fidélité. Tous ceux qui se sont occupés pour le Seigneur diront : « Nous sommes des esclaves inutiles ; ce que nous étions obligés de faire, nous l’avons fait » (Lc 17:10). Mais le Seigneur louera et récompensera ce service (Mt 25:21).

Quant à leur disposition, ils ont toujours aspiré à ce moment. Après avoir tant vu du pays, ils renoncent encore à ses richesses, même s’ils reçoivent une énorme quantité de bénédictions du pays, tous les trésors qu’ils ont capturés à l’ennemi (verset 8). Au lieu d’appeler leurs familles à les rejoindre dans le pays, ce qui est alors encore possible (verset 19), ils choisissent encore de s’éloigner du pays de l’Éternel. Ceux qui étaient les premiers à recevoir leur héritage peuvent maintenant être les derniers à en profiter.

Le fait qu’ils s’éloignent du pays de l’Éternel montre clairement qu’ils ne s’y intéressent pas vraiment. Par conséquent, ils ne doivent pas s’attendre à ce que leur famille, leurs enfants, s’intéressent à l’héritage du peuple de Dieu. Ces derniers ne peuvent l’être que s’ils constatent que l’héritage compte tellement pour leurs parents, qu’il constitue la vie de l’âme de ces derniers. Dieu ne nous force pas si nous ne voulons pas de l’héritage et si nous nous contentons du moindre. Dieu leur permet donc de retourner.

Josué leur fait quelques exhortations pénétrantes. Ils ont peut-être été libérés de leurs obligations militaires, mais leurs obligations spirituelles n’ont pas changé. Pour recevoir la bénédiction de l’Éternel, il faut s’en tenir aux commandements de Dieu, L’aimer, Le suivre et Le servir de tout leur cœur et de toute leur âme. Josué est comme un père soucieux qui donne de bons conseils à ses enfants qui veulent voler de leurs propres ailes et ne sont donc plus sous l’influence protectrice du foyer.

Jos 22:6-8 | Josué bénit les deux tribus et la demi-tribu.

6 Puis Josué les bénit et les renvoya ; et ils s’en allèrent dans leurs tentes. 7 Moïse avait donné à la demi-tribu de Manassé [son héritage] en Basan ; et à l’autre demi-tribu, Josué avait donné [son héritage] avec leurs frères de ce côté-ci du Jourdain, à l’ouest. Lorsque Josué les renvoya dans leurs tentes, il les bénit aussi 8 et leur dit : Vous retournez à vos tentes avec de grands biens, et avec des troupeaux en très grand nombre, avec de l’argent, de l’or, du bronze, du fer et des vêtements, en très grande abondance ; partagez le butin de vos ennemis avec vos frères.

Josué bénit les tribus vivant sur la côté désertique du Jourdain et les laisse partir. Elles peuvent retourner auprès de leurs familles en passant le Jourdain. Fait significatif, cette fois-ci, l’arche ne sort pas avant eux. Elle reste dans le pays. En partant, ils tournent le dos à l’arche, symbole de la présence de Dieu.

Josué ne les laisse pas partir les mains vides. Il leur donne de nombreuses richesses qu’ils ont capturées dans le pays. Aucun de ceux qui travaillent pour le Seigneur et son peuple ne restera sans récompense. Ils doivent partager le butin avec leurs frères restés sur place. Cela ressemble à ce que Moïse a dit plus tôt dans une autre situation : « Et partage le butin par moitié entre ceux qui ont pris part à la guerre, qui sont allés à l’armée, et toute l’assemblée » (Nom 31:27 ; cf. 1Sam 30:24). Les croyants qui sont au front et y font des gains spirituels les partageront avec ceux qui sont restés à la maison et qui ont prié pour eux (cf. Act 14:26-27).

Jos 22:9-10 | Un autel de grande apparence

9 Les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé, s’en retournèrent et s’en allèrent d’auprès des fils d’Israël, de Silo, qui est dans le pays de Canaan, pour aller dans le pays de Galaad, le pays de leur possession, dont ils avaient reçu la possession selon le commandement de l’Éternel par Moïse. 10 Quand ils arrivèrent dans les contrées du Jourdain, qui sont dans le pays de Canaan, les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé bâtirent là un autel près du Jourdain, un autel de grande apparence.

Les deux tribus et la demi-tribu s’éloignent des Israélites et de Silo. Il n’est pas dit qu’ils s’éloignent des neuf tribus et la demi-tribu, mais qu’ils s’éloignent « des fils d’Israël ». Ce qui habite le pays, c’est Israël. Les deux tribus et la demi-tribu restent bel et bien membres du peuple de Dieu. Mais ceux qui habitent le pays sont l’expression du peuple tout entier. Ils font l’expérience de cette unité à l’autel – pour nous, c’est la table du Seigneur – parce que c’est là que l’Éternel habite.

Ils ne s’y sentent pas complètement bienheureux. Ils semblent être conscients qu’ils s’engagent sur une voie dangereuse. Ils voient la menace d’une séparation parmi le peuple de Dieu. Pour éviter cela, ils bâtissent un autel. C’est un grand autel, quelque chose qui impressionne. Cet autel factice est plus grand que le vrai. S’ils n’ont pas le vrai, ils veulent une imitation qui soit excitante pour l’œil humain.

Ils n’ont pas de mauvaises intentions à ce sujet. Ils ne veulent pas d’un autel d’idoles, pas même d’un autel pour offrir des sacrifices à l’Éternel. Ils veulent l’autel uniquement comme image de leur unité avec le peuple tout entier. Mais cela se fait d’une manière humaine. Quelque chose qui émane d’une bonne intention n’est donc pas bon. Ils veulent montrer l’unité, mais donnent l’impression de vouloir suivre leur propre chemin, dans l’indépendance par rapport au peuple de Dieu. Les conséquences sont à l’opposé de ce qu’ils veulent dire par là.

Jos 22:11-14 | La réaction sur le bâtiment de l’autel

11 Et les fils d’Israël entendirent qu’on disait : Voici, les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé ont bâti un autel en face du pays de Canaan, dans les contrées du Jourdain, à côté des fils d’Israël. 12 Les fils d’Israël l’ayant appris, toute l’assemblée des fils d’Israël se réunit à Silo, pour partir en guerre contre eux. 13 Les fils d’Israël envoyèrent vers les fils de Ruben, vers les fils de Gad et vers la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, Phinées, fils d’Éléazar, le sacrificateur, 14 et avec lui dix princes, un prince par maison de père, de toutes les tribus d’Israël ; chacun d’eux était chef de maison de père des clans d’Israël ;

Le peuple se réunit à Silo, auprès de l’Éternel. Ce qui a été porté à leur connaissance exige l’exercice de la discipline. Après tout, il ne doit pas y avoir d’autre autel que l’autel de l’Éternel (Deu 12:5). Le mal doit être arrêté, sinon il ne tardera pas à l’emporter. Ils sont prêts à combattre.

Pourtant, ils n’agissent pas à la hâte, mais avec raison. Ils veulent d’abord examiner soigneusement la question et ne pas agir sur des impressions (Deu 13:13-15). Dieu lui-même, en jugeant Sodome et Gomorrhe, montre que c’est ainsi qu’Il agit (Gen 18:21). Ils décident donc d’envoyer d’abord des messagers pour connaître l’affaire. Phinées est envoyé, qui est connu pour défendre l’honneur de l’Éternel. Il a le sens de la sainteté de Dieu (Nom 25:6-15). Il est accompagné de dix princes, un de chaque tribu.

Jos 22:15-20 | L’impression que fait l’autel

15 ils vinrent vers les fils de Ruben, vers les fils de Gad et vers la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, et leur parlèrent en ces termes : 16 Ainsi dit toute l’assemblée de l’Éternel : Quel est ce crime que vous avez commis contre le Dieu d’Israël, vous détournant aujourd’hui de l’Éternel en vous bâtissant un autel, vous rebellant aujourd’hui contre l’Éternel ? 17 Est-ce peu de chose que l’iniquité de Péor, dont nous ne nous sommes pas purifiés jusqu’à aujourd’hui, bien qu’il y ait eu un fléau sur l’assemblée de l’Éternel ? 18 et vous vous détournez aujourd’hui de l’Éternel ! Si vous vous rebellez aujourd’hui contre l’Éternel, demain il sera courroucé contre toute l’assemblée d’Israël. 19 Si toutefois le pays de votre possession est impur, passez dans le pays qui est la possession de l’Éternel, où est le tabernacle de l’Éternel, et ayez votre possession au milieu de nous, mais ne vous rebellez pas contre l’Éternel, et ne vous rebellez pas contre nous, en vous bâtissant un autel en plus de l’autel de l’Éternel, notre Dieu. 20 Acan, le fils de Zérakh, ne commit-il pas un crime au sujet de l’anathème ? et il y eut de la colère contre toute l’assemblée d’Israël. Et il ne fut pas le seul à périr dans son iniquité.

Phinées et les dix princes viennent vers les deux tribus et la demi-tribu. Ils leur parlent au nom du peuple tout entier. Ils s’adressent à ceux qui appartiennent aussi au peuple, mais qui, pratiquement, ne se comportent pas comme tels. L’accusation est formulée ainsi : ils ont commis un crime, c’est-à-dire ils agissent de manière infidèle envers l’Éternel et son peuple, ce qui aura de mauvaises conséquences pour l’ensemble du peuple. Pour souligner leurs paroles, les envoyés citent deux exemples qu’ils connaissent aussi où le péché a aussi entraîné une discipline sur le peuple tout entier : l’iniquité de Péor, et Acan qui a commis un crime au sujet de l’anathème. Ces exemples montrent deux grands dangers, aussi dans l’église, pour la sainteté.

Avec Péor, ce qui est terrible, c’est l’enseignement de Balaam pour ruiner le peuple de Dieu en mélangeant la bonne et la fausse religion, le service de Dieu et celui des idoles de Madian (Nom 25:1-3 ; 31:16). Dans ce cas, la vraie religion est de plus en plus débordée par l’idolâtrie. Par conséquent, la colère de Dieu s’est abattue sur l’ensemble. Phinées avertit les deux tribus et la demi-tribu de ce danger en bâtissant cet autel. Le bâtiment de cet autel peut sembler un moindre mal comparée au mal de Péor, mais si ce mal n’est pas immédiatement jugé, il aura le même effet terrible que le mal de Péor.

Après avoir mentionné le premier danger, le second n’est pas immédiatement mentionné. D’abord, entre l’indication des deux dangers vient l’invitation amicale à retourner à l’Éternel, à son pays et à son autel (versets 18-19). Nous entendons ici que tous ceux qui appartiennent au peuple de Dieu – pour l’église, cela signifie tous les croyants – sont invités. Phinées fait appel à leur discernement spirituel. Seulement s’ils voient l’héritage qu’ils ont choisi eux-mêmes comme impur – c’est-à-dire non sanctifié par la présence de Dieu – ils voudront et pourront prendre leur place sur le pays de Dieu. Mais les deux tribus et la demi-tribu ne tirent pas cette conclusion.

Quant aux croyants de l’église, ils ne sont tous que des invités du Seigneur à son autel, qui est sa table. Ceux qui sont là peuvent dire à tous les croyants que le Seigneur les invite aussi à sa table. C’est sa table, et non celle d’un groupe. Il s’agit de savoir où se trouve le Seigneur Jésus, et non pas où se trouvent tels croyants gentils ou pas gentils. Nous ne devons pas dire : ‘Venez et rejoignez-nous’, mais : ‘Souvenons-nous du Seigneur ensemble à sa table.’

Nous devons être ‘exclusifs’ uniquement à l’égard du mal. En ce qui concerne le bien, nous devons toujours être ouverts et non fermés. Les croyants sont tous des ‘frères libres’ pour ce qui est de ce qu’ils sont en Christ et tous des ‘frères liés’ pour ce qui est de leur responsabilité. Ceux qui veulent agir selon la volonté du Seigneur en cela fuiront tout sectarisme ainsi que la liberté de la chair.

Chaque israélite est invité par Phinées à s’y rendre. Il en est de même pour Ézéchias plus tard (2Chr 30:1). Il s’agit de l’ensemble du peuple de Dieu, qui est maintenant l’église de Dieu. Entre autres choses, l’église est représentée par un corps, car dans cette image, l’unité de l’église, c’est-à-dire l’ensemble du peuple de Dieu, est bien dépeinte. La table du Seigneur appartient au peuple tout entier. C’est là que le peuple de Dieu peut faire l’expérience de l’unité selon l’Écriture.

Le peuple de Dieu y trouve également un lieu de culte et d’exercice du sacerdoce, alors que dans la chrétienté en général, l’accent est mis sur la prédication. Où trouvons-nous encore le désir de donner à Dieu ce à quoi Il a droit et moins la question de savoir ce que j’y gagne ? Pour cela, nous devons posséder et révéler l’esprit d’une Phinées.

Cette invitation est suivie du second exemple de mise en garde, celui d’Acan (Jos 7:1,19-26). Acan n’a pas apporté de faux enseignements, mais a été guidé par la convoitise des choses du monde. En lui, nous voyons comment la chair a l’occasion d’introduire les choses du monde dans le peuple de Dieu alors qu’elles ne devraient pas y avoir leur place. Un exemple est le désir d’être attrayant pour les jeunes et donc d’introduire des formes populaires d’adoration en utilisant la danse et le théâtre, par exemple.

Jos 22:21-29 | Pourquoi l’autel a été bâti

21 Les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé répondirent aux chefs des clans d’Israël : 22 Le Dieu des dieux, l’Éternel, le Dieu des dieux, l’Éternel, lui le sait, et Israël, lui le saura : si c’est par rébellion et si c’est par iniquité contre l’Éternel, 23 que nous nous sommes bâti un autel pour nous détourner de l’Éternel, [toi Éternel,] ne nous sauve pas en ce jour ! Si c’est pour y offrir des holocaustes et des offrandes de gâteaux, et si c’est pour y faire des sacrifices de prospérités, que l’Éternel lui-même [nous en] demande compte ! 24 Au contraire, c’est par crainte de cela que nous avons agi, en nous disant : Dans l’avenir vos fils diront à nos fils : Qu’y a-t-il de commun entre vous et l’Éternel, le Dieu d’Israël ? 25 L’Éternel a mis une frontière, le Jourdain entre nous et vous, fils de Ruben et fils de Gad ; vous n’avez aucune part à l’Éternel. Et ainsi à cause de vos fils nos fils cesseraient de craindre l’Éternel. 26 Alors nous avons dit : Mettons-nous donc à bâtir un autel, non pour des holocaustes, ni pour des sacrifices, 27 mais comme témoin entre nous et vous, et entre nos générations après nous, afin de faire le service de l’Éternel devant lui par nos holocaustes, par nos sacrifices, et par nos sacrifices de prospérités ; afin que vos fils ne disent pas dans l’avenir à nos fils : Vous n’avez aucune part à l’Éternel. 28 Nous avons dit : S’ils nous disent cela, à nous et à nos générations dans l’avenir, nous [leur] dirons : Voyez la forme de l’autel de l’Éternel que nos pères ont fait, non pour des holocaustes, ni pour des sacrifices, mais comme témoin entre nous et vous. 29 Loin de nous que nous nous rebellions contre l’Éternel, et que nous nous détournions aujourd’hui de l’Éternel en bâtissant un autel pour des holocaustes, pour des offrandes de gâteaux et pour des sacrifices, en plus de l’autel de l’Éternel, notre Dieu, qui est devant son tabernacle.

Les deux tribus et la demi-tribu ne s’excitent pas à cause des accusations. Elles répondent tranquillement. Leur réponse rassure les autres tribus. Elles ne veulent en aucun cas introduire l’idolâtrie. Ils ne veulent pas non plus, en aucune façon, offrir les sacrifices de l’Éternel sur cet autel. Ils comprennent qu’il n’y a qu’un seul autel. Ils veulent établir un témoignage d’unité uniquement pour leurs enfants par ce signe visible.

C’est bien intentionné, mais ce n’est pas juste. L’intention de témoigner de l’unité est élaborée selon des modèles humains. Nous en voyons des exemples dans les credo. Ceux-ci sont toujours rédigés pour témoigner de la vérité face à l’erreur et pour préserver l’unité du peuple de Dieu. Ils sont nés d’un désir appréciable d’établir l’unité doctrinale du peuple tout entier. Mais c’est une œuvre humaine.

L’histoire a montré que les credo ont été placés sur un pied d’égalité avec l’Écriture, voire au-dessus d’elles. Ils jouent un rôle décisif dans les milieux ecclésiastiques ; il faut généralement les signer pour appartenir à cette église. En conséquence, ils ont apporté la division au lieu de l’unité. Ce sont des moyens bien intentionnés, mais humains, de préserver l’unité. Les plus grands docteurs d’erreur signent les credo et peuvent rester. Toute forme d’unité rédigée par des humains et utilisée comme condition pour faire l’expérience de l’unité ne favorise pas l’unité, mais la division.

Ce n’est pas un autel factice qui opère l’unité, mais l’autel qui se trouve au lieu choisi par le Seigneur. L’autel des deux tribus et la demi-tribu est le symbole d’une unité factice. L’alliance évangélique est un tel semblant d’unité. L’organisation conjointe de grandes campagnes d’évangélisation par toutes sortes d’églises et de groupes évoque l’image de l’unité de tous les membres impliqués. Mais après une campagne, chacun retourne dans sa propre église pour célébrer sa propre cène. Il y a bien eu un autel d’un témoignage d’unité pendant un certain temps, mais il a disparu tout aussi vite après. À l’autel de l’adoration dans le lieu où se trouve le Seigneur Jésus, on n’est pas apparu.

L’unité factice n’a pas été préservée longtemps. Les tribus de la région située du côté désertique du Jourdain ont été les premières à être déportées à l’étranger (1Chr 5:26). Nous devons en tirer la leçon que notre unité en tant que chrétiens n’est pas façonnée par des moyens humains. Le Seigneur a clairement indiqué dans sa Parole comment nous pouvons démontrer l’unité des croyants. Nous montrons cette unité en célébrant la cène à sa table : « La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-elle pas la communion du sang du Christ ? Le pain que nous rompons, n’est-il pas la communion du corps du Christ ? Car nous, qui sommes un grand nombre, sommes un seul pain, un seul corps : en effet, nous participons tous à un seul et même pain » (1Cor 10:16-17).

Jos 22:30-33 | Israël accepte l’explication

30 Quand Phinées, le sacrificateur, et les princes de l’assemblée, et les chefs des clans d’Israël qui étaient avec lui, entendirent les paroles que prononcèrent les fils de Ruben, les fils de Gad et les fils de Manassé, cela fut bon à leurs yeux. 31 Phinées, fils d’Éléazar, le sacrificateur, dit aux fils de Ruben, aux fils de Gad et aux fils de Manassé : Nous reconnaissons aujourd’hui que l’Éternel est au milieu de nous, puisque vous n’avez pas commis ce crime contre l’Éternel ; maintenant vous avez sauvé les fils d’Israël de la main de l’Éternel. 32 Phinées, fils d’Éléazar, le sacrificateur, et les princes, quittèrent les fils de Ruben et les fils de Gad, [pour aller] du pays de Galaad au pays de Canaan, vers les fils d’Israël, et ils leur rapportèrent l’affaire. 33 Cela fut bon aux yeux des fils d’Israël ; les fils d’Israël bénirent Dieu et ne pensèrent plus à partir en guerre contre eux pour détruire le pays où habitaient les fils de Ruben et les fils de Gad.

Israël accepte l’explication. La situation critique, qui menaçait de provoquer une guerre civile, s’est retournée pour le mieux. Une réponse douce a détourné la colère (Pro 15:1a). Le récit de la rencontre suscite la louange de Dieu.

Jos 22:34 | Le nom de l’autel

34 Les fils de Ruben et les fils de Gad donnèrent un nom à l’autel ; car, [dirent-ils,] il est témoin entre nous que l’Éternel est Dieu.

Dans un livre qui décrit la prise de possession et la distribution du pays promis, pourquoi cette seule histoire devrait-elle être traitée avec autant de détails ? Ce sera parce que cette histoire contient des principes importants en vue de l’unité du peuple de Dieu, au cas où une partie de ce peuple s’avérerait préférer une position différente. Le nom de l’autel exprime qu’aussi la partie divergente veut maintenir sa relation à l’Éternel en tant que leur Dieu, conformément à la partie du peuple qui habite le pays.

Josué 23

Introduction

En Josué 23 et Josué 24, les deux derniers chapitres du livre, l’ancien Josué s’adresse à Israël. Il revient sur le passé, sur ce que l’Éternel a fait pour donner au peuple le pays promis. Il leur explique ensuite comment ils peuvent continuer à jouir pleinement de la bénédiction de leur héritage. C’est tout d’abord en adhérant à la parole de Dieu en toute chose. C’est ensuite en se séparant des restes des nations qui les entourent encore.

Pour nous, c’est la même chose. Ce n’est qu’en écoutant la parole de Dieu dans l’obéissance en toute chose et en restant séparés du monde en toute chose que nous pourrons continuer à jouir des formidables bénédictions qui nous ont été accordées en Christ dans les lieux célestes.

Josué 23 et Josué 24 vont de pair. C’est toujours un moment impressionnant lorsqu’un homme de Dieu fait ses adieux à la fin de sa vie. Nous voyons aussi un tel moment chez Moïse (Deu 31:14-30 ; 32:45-47), chez Samuel (1Sam 12:1-25) et chez Paul (Act 20:17-38). Le discours d’adieu de Paul est la seule adresse en Actes à des croyants ; les autres adresses s’adressent toutes à des incrédules. Ce sont les dernières paroles de Paul aux anciens d’Éphèse.

Josué est une image du Seigneur glorifié qui, dans l’Esprit, est maintenant avec son peuple pour le diriger après la mort de Moïse, qui est une image du Seigneur Jésus qui a conduit son peuple à travers le désert. L’Esprit habite tous les croyants. Mais il y a aussi des conducteurs en qui l’Esprit agit pour introduire le peuple de Dieu dans les bénédictions célestes. Les vrais conducteurs sont ceux qui conduisent le peuple de Dieu vers les bénédictions célestes. Ce que font les docteurs aujourd’hui, c’est puiser dans ce que les premiers à avoir découvert ces bénédictions, les apôtres, ont transmis.

Jos 23:1-2 | Josué appelle les chefs à se réunir

1 Longtemps après que l’Éternel eut donné du repos à Israël de tous leurs ennemis alentour, – Josué était vieux, avancé en âge, 2 – Josué appela tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses magistrats, et leur dit : Je suis vieux, je suis avancé en âge ;

L’explication de ces derniers chapitres n’est pas difficile. Il s’agit d’une époque où les dirigeants et les anciens ne sont plus là, mais où la Parole demeure. Les conducteurs peuvent passer, les paroles de Dieu qu’ils ont prononcées demeurent. Le Seigneur Jésus aussi demeure. « Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, considérant l’issue de leur conduite, imitez leur foi. Jésus Christ est le Même, hier, et aujourd’hui, et éternellement » (Héb 13:7-8). Celui qui croit ne manque de rien.

En Josué et les anciens, nous pouvons voir la génération des apôtres, qui sont les fondateurs de l’église, et les anciens établis par eux. Il arrive un moment où Josué meurt. Cette période est suivie d’une autre où les anciens sont encore là. Ils forment en quelque sorte la deuxième génération. Mais cette génération aussi mourra. Et Josué montre ce qui se passera alors. Le peuple restera seul. Il n’y aura pas de nouveau chef. Ils devront s’en remettre entièrement à Dieu seul en tant que chef. C’est aussi ce que Paul indique à propos de son départ : « Et maintenant je vous recommande à Dieu et à la parole de sa grâce, qui a la puissance d’édifier et de [vous] donner un héritage avec tous les sanctifiés (Act 20:32).

Josué s’adresse d’abord aux anciens, tout comme Paul. Paul les recommande à Dieu et à la parole de sa grâce. Il n’a pas de successeur ; il n’y aura pas de nouvelle génération d’apôtres. Mais la grâce de Dieu ne change pas, ne passe pas, pas plus que sa Parole, qui reste toujours avec nous, tout comme l’Esprit. Cela nous permet de recevoir et de jouir de l’héritage avec tous les sanctifiés. Paul a annoncé les bénédictions célestes. Paul n’est plus là, mais ses paroles le sont. De même, Josué a tout mis par écrit (Jos 24:26a).

Jos 23:3-4 | Ce qui a été fait pour le peuple

3 vous avez vu tout ce que l’Éternel, votre Dieu, a fait à toutes ces nations à cause de vous ; car l’Éternel, votre Dieu, est celui qui a combattu pour vous. 4 Voyez, je vous ai distribué par le sort, en héritage, selon vos tribus, ces nations qui restent, depuis le Jourdain, ainsi que toutes les nations que j’ai exterminées, jusqu’à la grande mer vers le soleil couchant.

Josué s’adresse tout particulièrement à ceux qui ont une responsabilité particulière au milieu du peuple de Dieu. Il veut d’abord leur faire comprendre la grande grâce avec laquelle Dieu a œuvré pour son peuple.

Jos 23:5 | L’Éternel continuera à les aider

5 L’Éternel, votre Dieu, les chassera devant vous et les dépossédera devant vous ; vous prendrez possession de leur pays, comme l’Éternel, votre Dieu, vous l’a dit.

En fait, l’histoire de la conquête du pays est celle de la puissance et de la fidélité de Dieu. Ce qu’ils ont vu de la puissance et de la fidélité de Dieu dans le passé, ils peuvent aussi compter dessus pour l’avenir. Josué indique la grâce qui restera avec eux aussi à l’avenir.

Jos 23:6-8 | L’appel à la fidélité à Dieu

6 Fortifiez-vous donc beaucoup pour garder et pour pratiquer tout ce qui est écrit dans le livre de la loi de Moïse, afin de ne vous en écarter ni à droite ni à gauche, 7 afin que vous ne vous mêliez pas à ces nations qui restent parmi vous ; vous ne ferez pas non plus mention du nom de leurs dieux, vous ne ferez pas prêter serment par eux, vous ne les servirez pas, et vous ne vous prosternerez pas devant eux. 8 Mais vous vous attacherez à l’Éternel, votre Dieu, comme vous l’avez fait jusqu’à ce jour.

Il y a aussi des conditions à remplir. Josué montre comment garder l’héritage. Il signale les dangers de l’extérieur, les nations qui les entourent, avec lesquelles ils ne doivent pas s’engager. Par exemple, Paul met en garde contre les intrus et ceux qui se lèveront du milieu d’eux : « Moi je sais qu’après mon départ il entrera parmi vous des loups redoutables qui n’épargneront pas le troupeau ; et du milieu de vous-mêmes se lèveront des hommes qui annonceront des [doctrines] perverses pour entraîner les disciples après eux » (Act 20:29-30). Il y a des dangers à l’extérieur et à l’intérieur. Nous sommes toujours entourés d’adversaires et nous avons encore la chair en nous.

Se mêler aux nations qui restent commence par le fait qu’elles appellent les noms de leurs dieux. C’est pourquoi ils ne doivent même pas mentionner leurs noms (Psa 16:4b). Appeler les noms signifie leur prêter attention. Ainsi, les démons, qui se cachent derrière ces idoles, ont une chance d’exercer leur influence sur la pensée du peuple de Dieu. L’étape suivante consiste à prêter serment par eux, puis à les servir et à se prosterner devant eux.

Satan essaie toujours d’abord de faire de la place pour ses idées. Une fois qu’il a obtenu une ouverture pour cela, la pratique suit naturellement. C’est pourquoi l’exhortation nous vient que certaines choses ne doivent même pas être mentionnées entre nous, les croyants (Éph 5:3-4).

Jos 23:9-10 | L’Éternel combat pour son peuple

9 L’Éternel a dépossédé devant vous des nations grandes et fortes ; et quant à vous, personne n’a tenu devant vous, jusqu’à ce jour. 10 Un seul homme d’entre vous en poursuit mille ; car l’Éternel, votre Dieu, est celui qui combat pour vous, comme il vous l’a dit.

Toutes les victoires remportées par le peuple, il les doit à Dieu. Ce n’est pas par leur propre force, mais par la force de Dieu que l’ennemi a été vaincu. Qu’un seul ait pu en poursuivre mille, c’est parce que, conformément à sa promesse, Dieu lui-même a combattu pour eux (cf. 1Sam 14:6). Sans Dieu, l’armée la plus forte ne peut rien faire, tandis qu’avec Dieu, une seule personne peut vaincre la plus grande armée.

Jos 23:11 | L’appel pour aimer l’Éternel

11 Or prenez bien garde à vos âmes pour aimer l’Éternel, votre Dieu.

Nous lisons ici pour la troisième fois le précepte de ne pas s’éloigner de l’Éternel, leur Dieu. Le premier précepte est l’obéissance (verset 6). Ce que nous avons vu dans la parole de Dieu, nous devons le faire, sinon nous tomberons. Cette obéissance ne peut se faire qu’en adhérant au deuxième précepte, que notre âme soit attachée à l’Éternel (verset 8), c’est-à-dire qu’elle ne fasse qu’un avec Lui. L’attachement au Seigneur, à son tour, découle de l’amour que nous Lui portons de tout notre cœur, comme le dit le troisième précepte (verset 11). L’amour conduit à garder les commandements de Dieu (1Jn 5:3). L’amour amène à l’abandon total et implique la vie.

Jos 23:12-13 | L’avertissement

12 Car si d’une manière ou d’une autre vous vous détournez et que vous vous attachiez au reste de ces nations, à celles qui sont demeurées parmi vous, et si vous vous alliez par mariage avec elles et que vous vous mêliez à elles et elles à vous, 13 sachez certainement que l’Éternel, votre Dieu, ne continuera pas à déposséder ces nations devant vous ; elles vous seront un filet et un piège, un fouet dans vos côtés et des épines dans vos yeux, jusqu’à ce que vous ayez péri, disparaissant de ce bon pays que l’Éternel, votre Dieu, vous a donné.

Il leur restera toujours des ennemis à chasser et pour lesquels ils devront veiller à ne pas servir leurs dieux. Ces ennemis veulent toujours essayer de s’introduire parmi le peuple de Dieu. S’ils s’allient à eux, les conséquences seront grandes et mauvaises. S’ils n’utilisent pas la puissance de Dieu pour chasser l’ennemi, Dieu permettra à l’ennemi de rester au milieu d’eux et ils ne pourront pas le chasser.

David soumet plus tard les ennemis restés en Israël. Ainsi, lors de son retour sur la terre, le Seigneur Jésus soumettra les ennemis d’Israël. Nous faisons partie de la chrétienté et devons constamment faire face à ces ennemis, les loups à l’extérieur, dont nous n’arrivons pas à nous débarrasser. De plus, nous avons un ennemi à l’intérieur de nous, qui est la chair. Nous ne devons pas lutter contre elle, mais nous en considérer comme morts (Rom 6:11).

Si nous ne traitons pas l’ennemi comme l’indique Dieu, il deviendra un « filet » pour nous, nous faisant tomber. Nous serons pris dans son « piège », nous empêchant de bouger. Il deviendra pour nous comme un « fouet », c’est-à-dire qu’il nous opprimera durement et cruellement. Enfin, il deviendra « des épines dans vos yeux », c’est-à-dire qu’il nous aveuglera cruellement et douloureusement pour que nous ne voyions plus rien des bénédictions de Dieu.

Jos 23:14 | L’Éternel a accompli toutes ses promesses

14 Et voici, moi je m’en vais aujourd’hui par le chemin qu’emprunte toute la terre, et vous savez de tout votre cœur et de toute votre âme qu’il n’est pas tombé [à terre] un seul mot de toutes les bonnes paroles que l’Éternel, votre Dieu, a dites à votre sujet : tout vous est arrivé ; il n’en est pas tombé un seul mot.

Josué va « par le chemin qu’emprunte toute la terre », c’est-à-dire qu’il quitte la terre par la mort. Hénoc et Élie sont des exceptions à cette règle (Gen 5:24 ; 2Roi 2:11). En soulignant sa mort avec autant d’insistance, ses paroles auront fait encore plus d’impression.

Josué honore Dieu devant le peuple en présentant la fidélité absolue de Dieu à toutes ses promesses faites au peuple (Jos 21:45 ; Héb 10:23b). Il parle de « toutes les bonnes paroles ». Dieu ne cherche que le bien pour son peuple, toutes ses promesses sont bonnes et Il les accomplit aussi sans exception. Toutes les promesses déjà accomplies sont une garantie pour toutes les promesses encore à accomplir.

Jos 23:15-16 | Les conséquences de l’infidélité sont annoncées

15 Comme chaque bonne parole que l’Éternel, votre Dieu, vous a dite s’est accomplie à votre égard, de même l’Éternel fera venir sur vous chaque mauvaise parole, jusqu’à ce qu’il vous ait détruits, vous faisant disparaître de ce bon pays que l’Éternel, votre Dieu, vous a donné, 16 lorsque vous aurez transgressé l’alliance de l’Éternel, votre Dieu, qu’il vous a commandée, et que vous serez allés et aurez servi d’autres dieux, et que vous vous serez prosternés devant eux ; alors la colère de l’Éternel s’embrasera contre vous, et vous périrez, disparaissant rapidement du bon pays qu’il vous a donné.

Ce qui est vrai pour les bonnes choses l’est aussi pour les mauvaises. Dieu est fidèle à sa parole en toutes choses. De même qu’Il a fait venir les bonnes choses, Il fera venir les mauvaises choses si son peuple Lui devient infidèle.

Josué 24

Introduction

Le discours de Josué est magnifiquement élaboré. Aux versets 3-13, il présente au peuple les grandes actions de Dieu. À plusieurs reprises, nous y lisons le mot « je », qui fait référence à Dieu. Avec Abraham, c’est le choix de Dieu qui est mis en avant. Par Moïse et d’Aaron, Dieu montre qu’Il est le libérateur du peuple. Lorsqu’Il a fait entrer le peuple dans le pays, Il est le conquérant sur les ennemis. Le verset 13 dit aussi à juste titre : « Je vous ai donné un pays. »

Après ces paroles, le peuple est confronté au choix de celui qu’il veut servir. Nous sommes nous aussi confrontés à ce choix, après que toutes les bénédictions qui nous ont été données en Christ nous ont été présentées. Est-ce un choix difficile ?

Le peuple tout entier a bien dit qu’il servirait l’Éternel, mais il apparaît bientôt clairement ce que valent ses paroles. Le livre des Juges en apporte la preuve. Que reste-t-il alors ? Un choix personnel ! Pouvons-nous dire avec Josué, de tout notre cœur : « Mais moi et ma maison, nous servirons l’Éternel » (verset 15b) ?

Jos 24:1 | Josué assemble toutes les tribus à Sichem

1 Josué assembla toutes les tribus d’Israël à Sichem, et il appela les anciens d’Israël, ses chefs, ses juges, et ses magistrats ; et ils se tinrent devant Dieu.

Après s’être adressé aux anciens dans le chapitre précédent, Josué veut s’adresser au peuple tout entier. Le peuple tout entier lui tient à cœur. Il s’adresse à eux à Sichem. Cela peut bien être considéré comme un sanctuaire, car c’est là que l’Éternel est apparu à Abraham et c’est là qu’Abraham a bâti un autel pour l’Éternel (Gen 12:6-7). C’est là aussi que Jacob a bâti un autel (Gen 33:18-20) et c’est là qu’il a enterré toutes ses idoles (Gen 35:4).

L’histoire montre clairement la valeur de Sichem. C’est le lieu idéal pour que Josué présente une fois de plus au peuple l’histoire du peuple de Dieu. Il le fait en rappelant au peuple quelques grands événements. Ces événements ont une signification spirituelle et peuvent être comparés au service de Paul.

Paul parle des quatre parties de son service dans son discours d’adieu :

1. Insister « auprès des Juifs comme auprès des Grecs sur la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus Christ » (Act 20:21) ; cela fait référence au pardon des péchés pour les incrédules s’ils se repentent à Dieu et croient au Seigneur Jésus.

2. Rendre témoignage à « l’évangile de la grâce de Dieu » (Act 20:24) ; cela va plus loin que l’appel à la repentance et est exposé dans la lettre aux Romains.

3. Prêcher « le royaume de Dieu » (Act 20:25) ; ce n’est pas le royaume de paix, mais le fait que le Christ rejeté est maintenant dans le ciel et règne en tant que Seigneur sur tous ceux qui Le confessent, dont la puissance devient apparente dans la vie du chrétien.

4. Annoncer « tout le dessein de Dieu » (Act 20:27) ; ce n’est pas ce que nous trouvons dans la lettre aux Romains, mais dans la lettre aux Colossiens et surtout dans la lettre aux Éphésiens, qui traite des desseins de l’éternité en ce qui concerne l’église.

Nous retrouvons aussi ces quatre parties dans le discours de Josué.

Jos 24:2-4 | L’histoire précédente

2 Josué dit à tout le peuple : Ainsi dit l’Éternel, le Dieu d’Israël : Vos pères, Térakh, père d’Abraham et père de Nakhor, ont habité anciennement de l’autre côté du fleuve, et ils ont servi d’autres dieux ; 3 j’ai pris votre père Abraham de l’autre côté du fleuve, et je lui ai fait parcourir tout le pays de Canaan et j’ai multiplié sa descendance : je lui ai donné Isaac, 4 et j’ai donné à Isaac Jacob et Ésaü ; et j’ai donné à Ésaü la montagne de Séhir pour la posséder ; Jacob et ses fils, eux, descendirent en Égypte ;

Dans l’histoire d’Abraham, nous trouvons la vérité de la repentance et de la foi. Il est appelé à sortir de l’idolâtrie (1Th 1:9). En lui, nous voyons la foi au milieu de toute incrédulité. En évoquant l’idolâtrie d’Abraham, Josué souligne que les idoles ne se trouvent pas seulement autour d’eux, mais que c’est dans leur nature, dans leur cœur. Pour nous aussi, nous ne sommes pas meilleurs que ceux qui nous entourent. Nous aussi, nous appartenions autrefois à cette société (Éph 2:3 ; Tit 3:3).

Le fait que Dieu prenne Abraham montre son élection. Abraham n’est pas meilleur que ceux qui l’entourent. Dieu lui accorde Isaac comme fils en qui il accomplira ses promesses. À Isaac, il accorde Jacob et Ésaü. Il donne à Ésaü les montagnes de Seïr en héritage, afin que le pays de Canaan soit tout entier pour la descendance de Jacob.

Jos 24:5-8 | Ce que Dieu a fait pour son peuple

5 j’ai envoyé Moïse et Aaron, et j’ai frappé l’Égypte par tout ce que j’ai fait au milieu d’elle ; ensuite je vous en ai fait sortir. 6 J’ai fait sortir vos pères de l’Égypte, et vous êtes arrivés à la mer ; les Égyptiens ont poursuivi vos pères avec des chars et des cavaliers jusqu’à la mer Rouge ; 7 alors ils ont crié à l’Éternel, et il a mis une obscurité entre vous et les Égyptiens, puis il a fait venir la mer sur eux, et les a couverts ; vos yeux ont vu ce que j’ai fait aux Égyptiens ; et vous avez habité longtemps dans le désert. 8 Je vous ai amenés au pays des Amoréens qui habitaient au-delà du Jourdain ; et ils vous ont fait la guerre ; je les ai livrés en votre main, vous avez pris possession de leur pays, et je les ai détruits devant vous.

Dans la délivrance du peuple d’Égypte, nous trouvons la vérité de la rédemption. Nous trouvons cette vérité dans la lettre aux Romains, qui explique l’évangile et la justification. Nous sommes amenés, spirituellement parlant, jusqu’aux plaines de Moab. La traversée du désert est derrière nous. Dieu a montré sa fidélité tout au long de la traversée du désert. Nous sommes maintenant en mesure d’attaquer des ennemis et de prendre possession du pays.

Jos 24:9-10 | Délivré de la main de Balaam

9 Balak, fils de Tsippor, roi de Moab, s’est levé et a fait la guerre contre Israël ; il a fait appeler Balaam, fils de Béor, pour vous maudire ; 10 mais je n’ai pas voulu écouter Balaam, et il vous a bénis expressément ; et je vous ai délivrés de sa main.

Dans ces versets, nous trouvons le troisième aspect du ministère de Josué comparé à celui de Paul. Une fois dans les plaines de Moab, dans la bénédiction de Balaam, nous entendons parler de la royauté de l’Éternel et du peuple de ce roi, dominant sans partage un roi comme Balak (Nom 23:21 ; 24:7,17). Au milieu du peuple de Dieu, la puissance du roi de Dieu devient visible, Lui qui est pour nous notre Seigneur. Nous nous réjouissons parce que nous avançons dans la force de ce roi et prenons possession des choses qu’Il nous a données.

Jos 24:11-13 | Dieu a purifié le pays pour son peuple

11 Ensuite vous avez passé le Jourdain et vous êtes venus à Jéricho ; les hommes de Jéricho, l’Amoréen, le Phérézien, le Cananéen, le Héthien, le Guirgasien, le Hévien et le Jébusien, vous ont fait la guerre, et je les ai livrés en votre main ; 12 et j’ai envoyé devant vous les frelons qui les ont chassés devant vous, [comme] les deux rois des Amoréens : ce ne fut ni par ton épée ni par ton arc. 13 Je vous ai donné un pays où tu n’avais pas travaillé et des villes que vous n’aviez pas bâties, et vous y habitez ; vous mangez [le fruit] des vignes et des oliviers que vous n’avez pas plantés.

Nous avons ici le quatrième et dernier aspect de la comparaison entre le service de Josué et celui de Paul. Le pays est pris en possession, l’ennemi est chassé. C’est ce que l’Éternel fait pour son peuple. Tout ce dont ils peuvent jouir est un don de sa grâce (Éph 2:8).

Jos 24:14-15 | L’appel à servir l’Éternel

14 Maintenant donc, craignez l’Éternel, et servez-le en intégrité et en vérité ; ôtez les dieux que vos pères ont servis de l’autre côté du fleuve et en Égypte, et servez l’Éternel. 15 Mais s’il est mauvais à vos yeux de servir l’Éternel, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, soit les dieux que vos pères qui étaient de l’autre côté du fleuve ont servis, soit les dieux de l’Amoréen, dans le pays duquel vous habitez. Mais moi et ma maison, nous servirons l’Éternel.

Toutes les bénédictions accordées appellent une réponse. Nous constatons la même chose dans les lettres. Les bénédictions sont suivies de l’exhortation à marcher en accord avec elles (Rom 12:1 ; Éph 4:1). Si aucun choix n’est fait pour l’Éternel, peu importe l’idole qu’ils serviront. À maintes reprises, il leur est demandé de faire un choix (1Roi 18:21 ; Rut 1:16 ; Mt 6:24). Pour Josué, le choix est clair. Il dit : ‘Ce qui est vrai pour moi est vrai pour ma maison.’ Il est déjà un vieil homme, mais toujours aussi militant, ici surtout pour sa maison.

Si tout le peuple ne veut pas participer au service fidèle de l’Éternel, il est certain pour lui-même que lui et sa maison serviront l’Éternel. Cela vaut pour lui-même et pour ses enfants. Le salut est ‘pour celui qui croit et pour sa maison’. Le geôlier entend cet évangile de la bouche de Paul : « Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et ta maison » (Act 16:31). Le ministère qui suit le salut est aussi pour ‘moi et ma maison’. ‘La maison de Stéphanas’ en est un bel exemple (1Cor 16:15). Suivons l’exemple de Josué et de Stéphanas.

Toutes les bénédictions ne sont pas seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour nos enfants. Souhaitons-nous que nos enfants profitent des bénédictions dont nous bénéficions aussi ? Si oui, nous les emmènerons à toutes sortes de réunions, afin qu’ils apprennent à profiter des bénédictions et ne les laissent pas à la maison pendant que nous assistons nous-mêmes à ces occasions.

Jos 24:16-18 | Nous servirons l’Éternel

16 Le peuple répondit et dit : Loin de nous que nous abandonnions l’Éternel pour servir d’autres dieux ! 17 Car l’Éternel, notre Dieu, c’est lui qui nous a fait monter, nous et nos pères, du pays d’Égypte, de la maison de servitude. C’est lui qui a fait devant nos yeux ces grands signes, et qui nous a gardés dans tout le chemin par lequel nous avons marché, et parmi tous les peuples au milieu desquels nous avons passé. 18 L’Éternel a chassé devant nous tous les peuples, et l’Amoréen qui habitait dans le pays. Aussi nous, nous servirons l’Éternel, car c’est lui qui est notre Dieu.

Parce que le peuple possède encore la conscience de la puissance de Dieu qui l’a béni, il déclare vouloir servir l’Éternel seul. La réponse du peuple semble bonne, mais Josué n’est pas dupe. Il sait ce qu’il y a dans leur cœur. C’est pourquoi il souligne qu’ils n’ont aucun pouvoir en eux-mêmes. Le peuple dit qu’il servira l’Éternel, mais c’est comme sur la montagne de Sinaï.

Ont-ils éliminé les dieux, comme il est dit plusieurs fois dans ce chapitre qu’ils le feront ? Plus tard, il s’avère que non. Nous ne pouvons pas servir Dieu par nos propres forces. Nous ferions mieux de ne rien promettre, mais de supplier Dieu de nous aider à Le servir. Personne ne peut dire que tout va bien dans sa vie.

Jos 24:19-24 | Josué avertit et le peuple promet

19 Josué dit au peuple : Vous ne pourrez pas servir l’Éternel ; car il est un Dieu saint, il est un Dieu jaloux : il ne pardonnera pas votre transgression et vos péchés. 20 Si vous abandonnez l’Éternel, et si vous servez des dieux étrangers, alors il se retournera et vous fera du mal et vous consumera après vous avoir fait du bien. 21 Le peuple dit à Josué : Non, car nous servirons l’Éternel. 22 Josué dit au peuple : Vous êtes témoins contre vous-mêmes que c’est vous qui vous êtes choisi l’Éternel pour le servir. Et ils dirent : [Nous en sommes] témoins. 23 Maintenant donc, ôtez les dieux étrangers qui sont au milieu de vous et inclinez votre cœur vers l’Éternel, le Dieu d’Israël. 24 Le peuple dit à Josué : Nous servirons l’Éternel, notre Dieu, et nous écouterons sa voix.

Josué ne veut pas dire que Dieu n’est pas un Dieu de pardon. Il veut faire comprendre que Dieu ne peut pas être servi avec un cœur tiède et que Le quitter pour aller servir d’autres dieux est un grave péché. Un tel péché se soldera par un désastre.

Jusqu’à quatre fois, Josué s’adresse au peuple au sujet de sa responsabilité. À chaque fois, le peuple répond qu’il servira l’Éternel. Josué leur demande de prouver leur sincérité en se débarrassant des dieux étrangers.

Jos 24:25-27 | Josué fait une alliance

25 Josué fit une alliance avec le peuple en ce jour-là, et lui établit un statut et une ordonnance, à Sichem. 26 Josué écrivit ces paroles dans le livre de la loi de Dieu. Puis il prit une grande pierre, et la dressa là sous le chêne qui était auprès du sanctuaire de l’Éternel ; 27 et Josué dit à tout le peuple : Voici, cette pierre sera témoin contre nous, car elle a entendu toutes les paroles que l’Éternel nous a dites ; elle sera témoin contre vous, de peur que vous ne reniiez votre Dieu.

Josué prend au sérieux la promesse du peuple. Il écrit « dans le livre de la loi de Dieu » ce qui a été dit. Puis il dresse une grande pierre comme témoin des promesses faites par peuple. Lorsque Josué est parti, la pierre reste comme un rappel permanent que Dieu a tout entendu.

Josué écrit dans le livre et dresse la pierre de témoignage « auprès du sanctuaire de l’Éternel ». Cette expression semble indiquer que Josué a fait transporter l’arche d’alliance de Silo à Sichem pour cette occasion.

Jos 24:28 | Josué renvoie le peuple

28 Alors Josué renvoya le peuple, chacun à son héritage.

Josué renvoie le peuple. Son service est terminé. Avec ses dernières paroles qui résonnent à leurs oreilles, ils retournent à leur héritage. Combien de temps son discours d’adieu résonnera-t-il dans leur cœur et aura-t-il son effet bénéfique sur la pratique de leur vie en tant que peuple de Dieu ? Le livre des Juges nous donne la réponse.

Jos 24:29-30 | La mort et l’enterrement de Josué

29 Après cela, Josué, fils de Nun, serviteur de l’Éternel, mourut, âgé de 110 ans. 30 On l’enterra dans les limites de son héritage, à Thimnath-Sérakh, qui est dans la montagne d’Éphraïm, au nord de la montagne de Gaash.

Le livre se termine par trois enterrements. Le premier est celui de Josué. Après une marche de la foi dans le désert et un combat de la foi dans le pays, il meurt en croyant à une meilleure résurrection. Il est appelé ici pour la première et unique fois « serviteur de l’Éternel ». Par là, le maître appose de manière simple un cachet indicatif d’approbation sur sa vie. Le Seigneur peut-Il aussi dire de nous à la fin de notre vie : « Bien, bon et fidèle esclave ; tu as été fidèle en ce qui est peu, je t’établirai sur beaucoup : entre dans la joie de ton maître » (Mt 25:21) ?

Son tombeau se trouve dans les limites de son héritage, dans la montagne d’Éphraïm (Jos 19:50). Les fils d’Éphraïm en ont pris possession sur ordre de Josué (Jos 17:14-18).

Jos 24:31 | Israël sert l’Éternel

31 Israël servit l’Éternel tous les jours de Josué, et tous les jours des anciens dont les jours se prolongèrent après Josué et qui avaient connu toute l’œuvre que l’Éternel avait faite pour Israël.

Tant que le peuple a de bons exemples, il sert l’Éternel (cf. 2Chr 24:2). Nous pouvons nous demander si nous vivons d’une relation personnelle avec le Seigneur Jésus ou si nous ne faisons que suivre la foi d’autres personnes qui nous enseignent. Lorsque les témoins de la puissance de l’Éternel et de son influence sur le peuple disparaissent, une nouvelle génération se lève, ouverte aux influences des nations qui l’entourent. C’est ce que montre le livre suivant, celui des Juges.

Jos 24:32 | L’enterrement des os de Joseph

32 On enterra à Sichem les os de Joseph, que les fils d’Israël avaient transportés d’Égypte, dans la parcelle de champ que Jacob avait achetée des fils de Hamor, père de Sichem, pour 100 kesitas, et qui devint l’héritage des fils de Joseph.

Le deuxième enterrement est celui de Joseph. L’enterrement des os de Joseph montre clairement que le livre ne se termine pas réellement avec la mort, car il montre l’espoir de la résurrection. Dans cette perspective, Joseph a voulu que ses os soient enterrés dans le pays (Héb 11:22).

Jos 24:33 | La mort et l’enterrement d’Éléazar

33 Et Éléazar, fils d’Aaron, mourut ; on l’enterra dans le coteau de Phinées, son fils, qui lui avait été donné dans la montagne d’Éphraïm.

Le troisième enterrement est celui d’Éléazar. La mort et l’enterrement d’Éléazar indiquent que le service de ce souverain sacrificateur fidèle en rapport avec la prise de possession du pays a aussi sa fin. Une nouvelle période s’ouvre dans le livre suivant, le peuple ne prêtant plus aucune attention à ce service.

Lorsque Christ, dont Éléazar est une image, est oublié, le déclin s’installe. Bienheureux, les ressources de Dieu ne se sont pas taries à ce moment-là. Grâce aux juges qu’Il suscite de temps à autre, Il permet à son peuple de jouir encore et encore de son pays.

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